這是一場值得被載入史冊的血戰。
然而也是一場注定不會被載入史冊的血戰。
那群戎州城府兵抱著必死的決心，背負著城里無數沉甸甸的性命，義無反顧地沖進了夜色之中。他們知道此行死大于勝，亦知道這死極有可能毫無價值。
以五千人對陣號稱有十萬大軍的符家軍，不亞于螳臂當車。想要取勝，更是天方夜譚。
但他們沒得選。
而令他們不敢相信的是——
那個女人所承諾的援軍真的到了！
不是長安的天子！
不是隴西的匡都督！
而是那個女人口中所說的德勝軍！
彼時林中烈火熊熊，高溫之下和地形限制使得符家軍即便在人數上佔優，卻不得不和戎州府兵鏖戰。
但分出勝負也只是時間問題。
戎州府兵縱然有禪宗和阮素素相幫，卻也因為人數不足而漸漸地走入敗勢。
就在眾人心中絕望不已時。
一連串嘹亮的號角聲由遠及近。
隨後便是清晰可聞的噠噠馬蹄聲傳來，著裝統一的騎兵以聲聲呼喝，強勢殺到了符家軍的面前。
「來者何人！」
亂軍中，藺尉提劍高喝道。
「瀘州德勝軍！」為首的將軍式人物抬臂指向藺尉，振聲答道。
他手臂上有一方黑鐵打造的弩，抬臂之間，數道箭矢飛出，以常人難以反映的速度擊穿了符家軍擁簇著的藺尉。
殺——！
在取了藺尉首級之後，這人振臂高呼。
他身後的德勝軍隨後便一夾馬月復紛紛持刀劍對敵，明明只有數千人的德勝軍，卻硬生生地殺出了萬人風采。也正是這股勇武之氣，使得原本已有疲態的戎州府兵重新打起了精神。
大捷！
一場出乎意料的大捷。
德勝軍一往無前的沖鋒將符家軍打得七零八落，而府兵們便趁機逐個擊破，最後以極少數的傷亡，換來了符家軍全軍覆沒。
而這也是德勝軍第一次在人前亮相。
其威名在這一夜打響，並經由沁園客棧所謄寫的日報，廣傳端朝南北，令人心驚不已。
姬康從地底出來時，看到便是因為月兌力而跌坐在地上的李照，和已經結束的戰場。他瞟了一眼一地死尸的林中空地，連忙過去扶起李照，低聲問道︰「小照，你沒事吧？」
前頭德勝軍已經下馬，馬背上則替換成了受傷的戎州府兵。
「瀘州路遠，我還擔心郵箱客即便是送到了，你們也趕不過來。」李照由著姬康將她扶起來，笑著對沖她走過來的黑盔將軍說道。
來人是丁酉海酉字鐵龍騎第一隊長，方玉。
方玉哈哈一笑，伸手將頭盔解了下來。他行軍作風豪邁，臉卻是生得極為秀氣，一雙狹長丹鳳眼，燦若桃花。
「得主子您的信之後，兄弟們便已經按捺不住了。別說是這百里，就是千里，我們也能如約而至。」方玉說完，轉頭朝姬康抱拳一禮。
後頭阮素素走過來，默不作聲地從姬康手里奪過李照，自己扶著。
姬康有些訕訕地看著自己空落落的手，索性扭身朝方玉一禮，自我介紹道︰「大光鏢局，姬康。」
他連忙又抬手托著朝向阮素素，繼續介紹道︰「這位是我們的副鏢頭，阮素素。」
「幸會，在下瀘州方玉，如今是主子手下在編瀘州德勝軍的總領將軍。」方玉旋即朝阮素素一禮。
阮素素只是不想搭理姬康，所以便抬了抬下頜，朝方玉道︰「幸會。」
說完，她直接打橫抱起了一直在低低喘著氣的李照，催促道︰「照兒身上有毒，還是盡早回去的好。」
方玉應了一聲，轉身整軍。
來時府兵隊伍里的氣氛十分凝重，一個個滿腔孤勇，全這一行當成了死地。
這走時，雖然是傷亡大半，但他們個個心中都帶了絲慷慨激昂。
禪宗弟子倒是自覺，混在府兵隊伍里，一聲不吭地跟著。旁邊的府兵瞧著他們面生，但念及方才並肩作戰過，也就沒說什麼。
在他們背後，茂林火海之上，晨光微熹。
「是咱們的人！」
「他們回來了！」
「快開城門！迎接咱們的英雄！」
「大夫！要大夫先行！」
經過十幾里路的跋涉之後，府兵們看到了點著燈籠的戎州城門，亦听到了山呼海嘯般的歡呼。
城門上翹首以盼的兵丁在看到排頭府兵的裝束之後，喜極而泣。有的于城中奔走相告，有的則連忙帶著大夫出城相迎。
城下的府兵們原本的激動在看到城門的這一刻消弭了，他們先是目光茫然地愣了一會兒，隨後看著緩緩被推開的城門，悶聲痛哭了起來。
他們回來了。
他們不僅回來了，還保住了身後百姓！
德勝軍走在最後，當他們進入到人們視線時，引起了一陣騷動。
「這是咱們的援軍！是援軍！」府兵中有人高呼。
如此解釋，惶惶不安的人群才算鎮定下來。
其後，一個個輕重傷的府兵被小心翼翼地抬走；大夫不夠，便是刺史府里的官吏們親自上陣，到最後，甚至有好些百姓自發出來是施以援手。
覺音一行人也多少受了些傷，他支使了師弟們跟著府兵入城就醫，自己則走到李照跟前，問道︰「符龍飛是被你殺的嗎？」
本來乖乖听話要走的覺嗔耳朵一支稜，腳下停了步，慢慢地倒回了覺音身邊。
「是。」李照點了點頭。
「果然。」覺音絲毫不意外，眼波未動。
後頭的覺嗔一驚一乍地喊了聲，隨後指著阮素素懷里的槍說︰「這東西不就是符龍飛那狗賊的神兵！」
當時他還險些因此喪命。
如此一喊，覺嗔後知後覺地指著姬康道︰「兄弟，原來是你！」
林中形勢焦灼，在和符家軍戰斗時，覺嗔沒能顧得著去看旁的，是以這和救命恩人都並肩作戰了，卻沒認得出來。
「是我，剛才多謝了。」姬康有些疲憊，一副不太想敘舊的模樣。
「你們兩個認識？」李照問道。
「我們……」覺嗔剛想開口。
一旁的覺音面無表情地直接打斷了他，說︰「他們二人潛入過符龍飛的營帳，當時千鈞一發，是你的朋友救了他一命。」
李照恍然。
她就說那把槍里怎麼會沒有子彈，符龍飛不可能拿一把槍防身，卻不上彈。那麼最大的可能就是，在她和阮素素被獨山帶進去之前，符龍飛就已經開過槍了。
「這麼說來，我倒是得謝謝你。」李照勾了勾唇角，說道︰「我和阮姐姐進營帳時，若不是槍里沒子彈，那符龍飛也不會格外輕敵。」
尤其是在她奪了槍之後。
「槍？」覺音的目光落到了李照背上的那柄神兵。
李照眼珠子一轉，嗯了一聲，忙岔開話題問道︰「還沒問你呢，你怎麼會想著帶人幫我，怎麼，這是要跟著我發財了？」
說著她笑了幾聲，一笑，扯到背上的傷口，轉眼又疼得齜牙咧嘴起來。
阮素素蹙眉瞧了一眼她背上崩裂的刀傷，不由分說地將搶塞給姬康，隨後想要將李照從姬康背上接過來。
遠處，秦艽抱著個藥箱快步奔了過來。
「傷得很重？」他看李照小臉煞白，便先是嘆了一口氣，隨後絮絮叨叨地說道︰「我說了多少遍了？這種事本就不必你親自去。奕竹不是說了？若是非得要兩個女子潛入，他扮女裝也不是不可，你倒好，非得去冒險。」
他一邊說著，一邊給李照把脈，喂藥。
「是是是，我錯了。」李照連忙截斷他的話，問道︰「阿懷和海叔他們那邊的情況如何？」
在李照定下潛入符龍飛營帳這一計劃之前，丁酉海、薛懷和顧奕竹三人就已經被她另委以重任了。
想要解戎州之困，單單殺了符龍飛是不夠的。楊守山不除，那麼戎州遲早還會陷到同樣的危險境地之中。而想要殺大軍之中的楊守山，那就比殺酒色將軍符龍飛還要難得多。
首先就得突破重圍，見到楊守山本人。
如何見？
捧頭相見。
刺史府正廳內。
自覺引狼入室的趙契面色驚懼地高呼道︰「你們這是做什麼！來人，來人！攔住他們！」
他面前那剛才還儒雅得當的那個公子，轉瞬間便挾持了自家大人，而那個口出智計的女子李照，則是抬起茶盞，面容淡定地喝了一口茶。
刺史府不會有人來護駕。
外頭薛懷和秦艽早在李照入府之後，便立刻點暈了府內為數不多的護衛。
楊居安戰戰兢兢地垂眸看著自己脖頸上的寒芒，問道︰「幾位，我們在和順客棧時，不是相處得很好嗎？這般動武是何意呀……」
「楊大人，我找你借一樣東西，如何？」李照放下茶盞，抬眸說道。
「好說，好說，但說無妨，若是想要什麼，我大可以送你。」楊居安聞言稍稍吞咽了一下口水，連忙說道。
趙契見那李照一笑，心中惶惶不已，緊張道︰「借什麼？若是金銀，我們大可以籌措，千萬別傷了我家大人。」
「借你項上人頭一用。」
李照話音一落，楊居安便身子一軟，險些自己撞進顧奕竹手里的劍去。
顧奕竹忙提溜起他，穩住他的身形。
「李姑娘，這玩笑，開不得。」趙契寒著臉拱手說道。
「我想是開玩笑嗎？」李照撩起眼皮看他，爾後繼續說道︰「楊守山不攻下戎州是不會罷休的，戎州乃是劍南道通往隴西的一大關隘，戎州拿不下，楊守山和匡武川交戰便會惴惴不安。」
這一點，在座的心里都清楚。
楊居安眼下是悔恨不已，早知今日，他便不會仗著父親在世，一再挑釁兄長底線。兔子逼急了尚且會跳牆，更遑論一道之長。
然而此時悔恨早就為時晚矣。
「你們守不住三日後的攻城。」李照目光凌厲地直視楊居安，「待到城破，楊大人你照樣必死無疑，不僅你會死，你的妻子也都會一同陪著你下黃泉地府去。而這府中……」
府中眾人會被貶謫為奴。
而戎州會淪為楊守山的糧倉，為楊守山的壘土之戰輸送養分，直至被吸干。
「楊大人若是肯借我你項上人頭一用，使我能順利接近楊守山，那麼我便能調來援軍。經此一戰，我定保你妻子無恙，亦保你的屬下無憂。」李照說完，留白給楊居安考慮。
一旁的趙契不說話了。
人不為己天誅地滅，李照的這一番話，即便是他，也心動不已。
楊居安沉默了很久。
他眼中有扭曲的生之，亦有對妻與子割舍不下的牽掛，而屬下的安危同樣也拉扯著他已然搖擺不定的心。
室內的沉默持續了長達一刻鐘。
此時，丁酉海自屋外快步走了進來。他看了一眼眉頭深鎖的楊居安，徑直走到了李照身邊，俯身說道︰「小照，符龍飛座下副將軍獨山已經趁夜模進了城，素素在跟著他，需要殺了嗎？」
「他？他來做什麼？」李照愣了一下，問道。
「獨山模進了幾戶人家，都是失望而歸，素素猜測他是為符龍飛尋美人而來。」丁酉海答道。
李照沉默了一瞬，忽而福至心靈，撫掌笑稱︰「好，這就是瞌睡時給我遞枕頭來了。」
她說完，轉頭看向尚在糾結之中的楊居安，勸道︰「楊大人，眼下時機已到，若你配合，我們便能打贏這必死之戰，可想好了？」
楊居安正要開口——
趙契突然一撩衣袍跪地，俯首道︰「若李姑娘非要以獻頭之計接近楊守山，可否用我的？我與大人年紀相仿，只要稍作偽裝，便不容易被看出。」
看似至真至純，李照卻像是一眼看破了趙契一般，唇角帶笑，不置一詞。
果然，趙契的這一番話使得楊居安痛下決心，他猛地閉上眼楮，嘶啞著嗓子道︰「好，希望李姑娘你，信守承諾，佑我妻子、部下，佑這戎州城百姓無憂！」
他說完，便撞向了顧奕竹手里的劍。
鮮血噴灑了躲閃不及的趙契一背，他匍匐在地上，心中悵然若失。
「帶上他的頭，以奕竹為首，照我同你們說過的計劃行進。」李照一拍桌子起身，拔腿就往外面沖去。
顧奕竹不拔劍時，柔弱得和尋常文人差不多，是最適合做那個獻頭蒙蔽楊守山之人。
院子里，秦艽見她飛奔出來，忙問道︰「你呢？」
此時李照已經頭也不回地跑出了刺史府。
她一句話散在夜色之中，把身後數人追趕她的腳步給叫停了︰「不許耽誤我的計劃，放心，我自有法子解決了符龍飛。」
原定的計劃是不能用了。
送上門的獨山便成了天時地利人和的一道敲門磚。
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