顧奕竹失去了過去的記憶，他心中對端朝根本沒有什麼歸屬感，之所以留在李照身邊，不過是因為李照的一言一行都散發著與眾不同，這使得他覺得新奇，感興趣。
薛懷冷情冷心，偌大一個端朝，若說誰能牽動他那顆不太喜歡跳動的心，那就是遠在揚州，被大光鏢局保護妥當的妹妹了。
至于丁酉海。
丁酉海心里以李程頤為尊，李程頤死了，那自然是以他的女兒李照為尊，別說什麼放走一個勾結外族的端朝叛徒了，就是讓他燒殺劫掠，也未嘗不可。
李照面色平淡地掃了他一眼，說道︰「左寧，剛才我所說的一切，都只是我的猜測，你怎麼能先入為主地就說蕭大人已經背叛了端朝呢？」
「是吧，蕭大人？」她扭頭笑眯眯地看著蕭武義問道。
蕭武義的心里在揣測。
走到今時今日的地步，錯就是錯在他輕信了蕭家那幾個混賬，這才引來了魚敬恩，致使他多年心血毀于一旦。
但——
沒關系，只要那個孩子在，只要他今日能活下去，那麼一切都還能補救。
想到這兒，蕭武義看著自己面前這個舉手抬足中都彰顯著自信的女人，他知道她是李程頤的女兒，是外面那些人遍尋不得的開啟李氏秘藏的鑰匙。
她的年紀並不大。
但相當聰明。
這種知道自己聰明的少女，總是會有著無法避免的盲目自大，和以為自己能掌控全局的錯誤念頭。
「李姑娘。」蕭武義清了清嗓子後開口，「你想知道什麼，我都可以告訴你，甚至，我可以告訴你李程頤留下的手書里的解讀密碼，只要你將她還給我，放我走。」
「一言而定。」李照答應得十分痛快。
蕭武義面上不動聲色，心里卻是已經開始嗤之以鼻了，到底是沉不住氣的年輕人，管中窺豹，自以為坐攬全局。
「這個礦洞的確是李程頤留下的，他在洞口設下了重重機關，繞是我，也花了足足三年時間，才找到進入的法子。」蕭武義為顯誠意，率先開口，「礦洞內有鐵甲蟲，初入礦洞，我們折損了將近百人。」
礦洞里不僅有啃噬人血肉的鐵甲蟲，還有著千奇百怪的機關。
蕭武義用累累人命，最終破除了李程頤所留下的重重難關，他發現了洞內是十分珍貴的硝石礦，並和宋煒商定共通分享這個礦山。
在礦洞底，蕭武義發現了李程頤留下的手稿。
但李程頤所用的文字是蕭武義聞所未聞，見所未見的，蕭武義花了好幾年時間去研究，才對這份手稿有了那麼一絲進展，然而光是這麼區區一點進展，便已經足夠蕭武義坐上了和突厥可汗平等的位置。
「礦洞里的硝石運到突厥了？」李照斂眸問道。
蕭武義眸子一陰，冷笑道︰「否則呢？聖文帝如何待我？我為端朝兢兢業業！他卻因為小人讒言而極度罷黜我。蕭家背棄我，我的夫人因此而死，可憐我那孩兒，尚未出世，便遭了牽連。」
「我沒空听你的訴苦。」李照抬手打斷他，「你的痛苦你的遭遇不是你怨天尤人的理由，而你將硝石礦運往突厥，會使得邊關數以萬計的普通人因此喪命，這一點，便足夠你下地獄去贖罪了。」
「你言而無信！」蕭武義震驚道。
他掙扎了幾下，面紅耳赤地看著李照說道︰「你若殺了我，便永遠也別想知道那份手稿里寫的什麼！只有你將我放了，我才會將手稿給你！還有那個女孩，我要帶她走。」
「她是重點，對吧。」李照抬手拂了拂耳鬢的碎發，挑眉一笑，「你在哪兒發現了她？聲音能控制那些甲蟲，嘖，听上去是一種獨特的血脈。」
蕭武義的喉嚨里粗重地喘著氣，他雙目充血，目眥欲裂，一開腔，仿佛是剛咽下一口鮮血一樣帶著血腥味，「手稿里，記載了許多有關李程頤的事，那是你父親，對吧，你不想知道嗎？我僅僅是堪破其中幾頁，便足以供我在突厥翻手為雲，覆手為雨了。」
「你，不想要嗎？」
他的聲音帶著無盡的誘惑，甚至在說這一席話時，掃了一眼一旁的秦艽等人。
李照冷漠地看著有些亢奮的他，開口道︰「說說她的血脈，我或許可以考慮一下。」
說完，她翻手抽出三秋不夜城，將冰冷的劍鋒比在了蕭武義的脖頸邊，寒芒進了一寸，破開了蕭武義的皮膚，鮮血一瞬間便淌了下去。
殺氣自李照的眉間外溢。
蕭武義一個寒顫下去，背脊不自然地僵直著，他吞咽了一口，眨了幾下眼楮，急切地說道︰「人，她是人，她是李程頤的手稿中所記載的那種操蟲者。」
「在哪兒找到的？」李照追問。
「曲羅以西，有一處山谷，山谷中有一個名為的族群，與世隔絕，他們的族人可以操縱蛇蟲，只有她們才能保護那些礦工在礦洞低下生存下去。」蕭武義一五一十地回答道。
「李程頤為什麼要在硝石礦里養這個？」李照又問。
蕭武義掙扎了一下，面色古怪地，說道︰「手稿中記載，那種鐵甲蟲的黏液可使傷口快速傷愈，這是李程頤養它們的原因，但這種蟲子必須要養在硝石礦礦洞內，而且，它們是以尸體為食。」
看來，他逗留洞外，原因也不僅僅是礦洞底的書和阿水。
「如此一來，你的價值也就僅限于此了。」李照的手腕動了動，舌尖卷了一下唇角，如是說道。
「不！不！你剛才分明就已經承諾于我！」蕭武義朝後不斷地掙扎挪動，但他身上的繩子還握在顧奕竹手里，顧奕竹抬腳一踹，便踹在了他背上，使得他避無可避。
「你不想知道那份手稿上寫的什麼了嗎？只有我，只有我才知道那份手稿在哪兒！若你殺了我，那麼你將一輩子都無法窺得真諦！」
蕭武義嘶吼著，他從一開始地不屑于李照，到現在從內心深處產生的恐懼，不過一炷香的時間。
「不，我不喜歡被人威脅。」李照歪頭一笑，手中三秋不夜城于半空中劃出了一道帶著紅光得弧線。
後頭秦艽淡然地抬手將阿水的眼楮一遮，唇角帶笑。
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