李照一行人離開平南谷時已經是黃昏，等到他們趕到平南谷以北的會理城時，已經是子夜時分了。
會理城門緊閉，守城的兩個士兵一看給錢，也就睜一只眼閉一只眼，讓他們進城了，連通行文書都沒查。
薛懷做主，找了一家名叫順來的客棧落腳。
李照是最晚下車的。
她收拾了書本後，提著包袱和劍跳下車，剛轉頭和牽馬的小廝道了聲有勞，就听到身後傳來了醫生疑惑又有一點驚訝的聲音。
「照兒妹妹？」
這個稱謂，像是揭開了李照塵封的記憶一般，那封信里的一字一句一瞬間涌進了她的腦海之中。
李照轉過身去。
就看到暖黃色的客棧燈光下，站著一個挽著婦人髻的青衫女人，她正用塊布擦著手，看向李照的眸子里閃爍著久別重逢的喜悅。
「柳……」李照握著包袱的手指緊了緊，遲疑了一下，喊道︰「柳姐姐。」
「柳娘，你遇見熟人了？」一個男聲從客棧里頭傳出來。
「嗯，顧郎，是照兒妹妹來了。」柳娘快步過來，一把握住李照的手，眼淚在一瞬間蔓延了出來，「那封信……那封信我本不該給你，若知道你那般沖動，我，我……」
啪嗒兩顆眼淚落在李照的手背上，溫暖濕潤。
「柳姐姐說的哪里的話，我能幫上你的忙，自然是要搭一把手的。」李照的反應不可謂不快，一番話說得天衣無縫。
「那，那照兒妹妹現在是如何生活的？顧郎前幾日去會州後回來同我說，衡州發出來的那幾封通緝令可是至今都沒撤，在我們這偏遠之地也就罷了……若你要像以前那樣四處游學，那可如何是好？」柳娘因為焦慮而炮語連珠。
四處游學？
李照咀嚼了一下這四個字，一邊拍了拍柳娘的手背，一邊寬慰她道︰「柳姐姐多慮了，眼下我有一幫信得過的朋友，和他們在外行走，官府的通緝令也就不是什麼要緊的事了。」
說完，她斂眸笑了一下，七分真，三分玩笑地說道︰「再說了，眼下世道亂起來了，別說衡州發出來通緝我，若是惹毛我了，我便沖去衡州把那個冉玨給做了得了。」
她眨了眨右眼，有些俏皮。
柳娘被她這麼一說給逗笑了，忙拉著她往客棧里走，一邊走，一邊說道︰「你還是同那時一樣，天不怕地不怕，真好。」
順來客棧原來是柳娘和她的顧郎開的。
顧郎，全名顧兆。
衡州人士，正經的舉人，可惜父母早亡，家中貧寒，又逢了冉玨這種土匪式作惡，以至于誤了進士科的考試。
不過，考試誤了，最終卻是佳人得報。
也算是一樁幸事。
至于柳娘——
柳娘名為映月，乃是瓊州人士。
她背井離鄉，前往衡州落腳，以賣豆腐謀生。
早出晚歸地營生，少不得要拋頭露面，柳娘也是因此而被那惡少冉玨給覬覦上了，調戲不成便強搶，也因此才有了後來李照孤身入衡州，狸貓換太子的故事。
但要說起柳娘和李照的緣分，就還得從柳娘離家時說起。
當時瓊州連連蟲害，水澇，種下去的莊稼顆粒無收。柳娘的父親早亡，母親病重，剩下個大姐拉扯底下的五個弟弟妹妹。
天災如此，朝廷的賑災銀糧一批批撥至瓊州。
可惜，那銀子和糧草即便是到了府衙，也是被大人們侵吞了去，剩下一點零零散散的不過是從大人們的嘴角漏出來的一點，不足以用于民生。
沒有收成，卻還要上交賦稅。
柳娘的母親在不久之後就病逝了，她的大姐也沒能堅持多久，家里的兄弟姐妹餓的餓死，病的病死，剩下柳娘一個命硬的，硬是靠著啃草皮和渾水活了下來。
後來，柳娘總算等來了一線生機。
一隊路過瓊州的商隊見柳娘手腳麻利，樣貌姣好，出于同情，便決定捎她一程，將她帶出瓊州。可這樣的善事也僅限于商隊抵達目的地之前。
商隊要去的地方是瀧州以西的安南。
但柳娘沒有文書，是進不了安南這樣的大城的，于是便只能離開商隊，轉道走雲際洞這樣的小地方。
雲際洞一帶多悍匪，柳娘孤身一人，毫不意外地就被劫掠了。
她沒有錢財，卻有一張好容貌。
那群成天茹毛飲血的匪徒們又何曾見過柳娘這樣的美娘子，當即便擄了柳娘，要帶回山寨了里。
彼時李照恰巧背劍途徑雲際洞。
這樣一來，李照就陰差陽錯地救下了柳娘，之後數月，便是李照帶著柳娘一道上路，不僅如此，還花了大價錢，給柳娘挑了個小地方買了張通行文書。
兩人的關系也因為這一段路程而更加親近。
李照一面听著柳娘敘舊，一面被柳娘拉著在客棧大堂坐了下來。
此時夜深，客棧里早就沒有什麼人坐著了。
丁酉海和顧奕竹被客棧的伙計引著上樓去客房休息，秦艽則是出去找城里的大夫了，薛懷不打算現在就休息，于是抱著劍在二樓俯視李照。
說到底，他還是有些擔心李照，畢竟這是他找的客棧，雖然李照強調說柳娘是她的舊時，但薛懷清楚，李照是沒有過去的記憶的。
這一點上，薛懷覺得自己有責任看護她。
顧兆見李照落座，趕忙送來了一杯熱茶和一碟點心，順道，落在了柳娘身邊。
李照看著琴瑟和鳴的夫婦二人，彎眸一笑。她端著顧兆送來的熱茶喝了一口，問道︰「柳姐姐可還記得，我當時是從哪兒來的？」
她問的太過自然，以至于柳娘並沒有覺得有什麼不對，以為是她在同自己談笑憶舊。
「我記得，照兒妹妹當時可是說自己是從九真一路輕裝出行的，九真到雲際洞可是千里之遙，我能得照兒妹妹搭救，實乃是上天庇佑了。
呀……
說起來，我見照兒妹妹第一面時，就在感嘆，世間女子若都能活得像你這般颯爽，該有多好。」
柳娘的目光悠遠，臉上無不憧憬地繼續說道︰「可你卻說，各人有各人的活法，有的人天生就該多受些苦難，所以在家里吃苦還不夠，還得出來游學吃苦。」
︰。︰