御書房。
年輕的永興帝，臉色沉凝的坐在鋪設黃綢的大案後，听著新任首輔，武英殿大學士錢青書的奏報。
王貞文養病之後，朝廷內部廷推，經過各黨一番廝殺，首輔之位落到了武英殿大學士錢青書頭上。
依舊還是王黨。
「各地多有匪患劫掠鄉紳望族之事，在江州和劍州，甚至有城中百姓與匪徒勾結，里應外合打開城門，放匪徒進城劫掠。
「粗略估計，各地都有不少」
山羊須花白的錢情書沉聲道︰
「陛下，請派兵剿匪，不然遲早大亂。若不能穩住後方，青州局勢危矣。」
王黨成員紛紛附和。
各黨成員，一半沉默，一半附和。
專劫掠士大夫階級的匪徒，無疑刺痛了諸公們的神經……
「陛下三思！」
高呼聲里，御史台左都御史劉洪出列，作揖道︰
「青州戰事如火如荼，朝廷應傾盡全力助楊恭將叛軍擋住青州。豈可在朝廷缺錢缺糧之際，耗費國力去清剿流民匪寇。
「一群烏合之眾而已，難成大勢。」
原魏黨成員立刻附和，支撐如今黨派魁首劉洪的諫言。
王黨成員立刻跳出來反駁︰
「烏合之眾？如今流民成災，劫掠搶糧，已經是一股不容小覷的勢力。放任不管的話，雲州叛軍還沒打到京城，那些流民匪寇先一步兵臨城下了。」
雙方展開爭論，御書房議事又稱為「小朝會」，相對于早朝，比較松散隨意，爭論漸漸演變成罵戰。
永興帝冷眼旁觀，時至今日，魏淵和王首輔一死一病，朝堂內的格局依舊是兩黨相爭，各黨摻和湊熱鬧。
他掃過群臣，目光落在大理寺卿身上，淡淡道︰
「寺卿大人有何高見？」
諸公目光不可避免的投向大理寺卿。
大理寺卿年過五旬，須發之間不見白絲，保養的相當好。
「陛下，臣以為，對流民匪寇可采取招安之策，授予賊首官職，讓其率麾下人馬前往青州抵御叛軍。」
大理寺卿說道。
永興帝沉吟不語，許久後，緩聲道︰
「此事暫且擱置。」
停頓一下，沉聲道︰
「青州第一道防線已被叛軍攻佔，楊恭未能對雲州叛軍造成沉重打擊。諸位愛卿有誰能告訴朕，這青州能不能守住？能守多久？」
無人應答。
永興帝沉著臉，看向兵部尚書和戶部尚書︰
「兩位愛卿，朕讓你們調兵調糧支援青州，可有進展？」
戶部尚書出列，作揖道︰
「尚需時日，請陛下再寬限一旬。」
永興帝本來想責難，但看了一眼戶部尚書憔悴的模樣，心里嘆息一聲，沒做為難。
轉而望著兵部尚書，淡淡道︰
「徐尚書舉薦的趙俊濡，昨日給朕上了份折子，說是建議把支援青州的軍隊，由他率領，繞路襲擊雲州。搗毀叛軍大本營。
「真是位不可多得的將才啊。」
兵部尚書心里一凜，見永興帝面帶微笑，眼神卻異常冰冷，額頭瞬間沁出冷汗，急聲道︰
「臣有眼無珠，請陛下責罰。」
永興帝沒搭理，讓他保持著躬身的姿勢，臉色難看的掃過諸公︰
「要糧草沒有，要能打仗的也沒有，朝廷養士六百年，就養出你們這群東西？幸而西域諸國沒有舉兵入境，只在雷州邊境騷擾。
「不然，西域大軍此時都打到京城來了。」
說到最後時，永興帝是大聲吼出來的。
諸公默然不語，知道他是在埋怨錢糧籌備不及時，無法立刻派兵前往青州。
國庫要是有錢，援兵此時已在奔赴青州的途中。
這段時間，戶部已經在征收賦稅，搜刮民脂民膏了，這是戰爭之下，朝廷必然會做的，歷朝歷代皆如此。
而這樣行為，是在積累民怨，耗損國力。
戰事若能平定，一切好說，一旦朝廷戰敗，民怨反撲，國家氣運瞬間消耗一空。
「戰場局勢瞬息萬變，前方將士以命抵抗，爾等遲遲沒有守備好錢糧、軍隊，可知會耽誤多少戰機？」
永興帝破口大罵。
諸公還是沉默。
這時，清光升騰，一道人影顯化在諸公和皇帝之間，正是趙守。
他穿著漿洗發白，但一絲不苟的儒衫，花白的頭發隨意垂落，整體形象如同落魄的書生，還是老書生。
永興帝和朝堂諸公吃了一驚，完全沒料到趙守竟能「闖」進皇宮。
「陛下！」
趙守微笑作揖。
永興帝定了定神，擠出一絲禮節性的笑容︰
「院長無事不登三寶殿。」
趙守笑道︰
「事已在陛下桌前。」
永興帝茫然低頭，看見大案上多了一份折子，他有些愕然的拿起，抬頭看去時，趙守已經消失不見。
諸公望著永興帝，等待他的說法。
永興帝展開折子，隨著閱讀，他的表情產生極為生動的變化，先是滿臉愕然，然後眉頭緊皺，看到後面時，瞪大眼楮，似乎看到了讓人驚訝的事。
而後驚訝變成狂喜。
「好，好啊！」
永興帝龍顏大悅︰「有了蠱族精銳的加入，可暫緩青州燃眉之急，許銀鑼屢屢讓朕驚喜。」
蠱族精銳？許銀鑼堂下諸公面面相覷。
錢青書目光閃爍一下，道︰
「陛下，可有喜事？」
永興帝沒有回答，望向御座之下的掌印太監趙玄振，笑道︰
「傳閱諸公。」
趙玄振恭敬接過，他內心無比好奇，但不敢窺探內容，恭敬的把折子遞給新任首輔錢青書。
錢青書神色平淡，但接折子的速度卻極快，他展開折子凝神閱讀，半晌後，深吸一口氣︰
「劉尚書可以睡個好覺了。」
劉尚書就是自寒災以來，整個人蒼老好幾歲，發際線上移好幾公分的戶部尚書。
听到這話，劉尚書猛的看了過來，急道︰
「上面說什麼？快，快給本官瞅瞅。」
和你不是一黨的錢青書臉色平靜的把折子遞給身後的刑部孫尚書。
孫尚書默默看完，臉色極其復雜，既有欣喜，也有悵然。
悵然是因為那個以前被視為眼中釘肉中刺的小子，如今已是高不可攀的人物，九州頂尖的高手。
折子在諸公手里傳閱，一張張老臉或如釋重負，或欣喜萬分，最激動的是劉尚書。
「好啊，好啊，如此一來，青州局面必將得以緩解，本官也能松口氣了，睡個好睡了」劉尚書險些喜極而泣︰
「許銀鑼竟能讓蠱族與大奉結盟，匪夷所思，匪夷所思啊。」
語氣里毫不掩飾自己的敬佩和贊賞。
諸公們低聲議論起來。
「能以這麼小的代價讓蠱族出兵，他是如何做到的？」
「蠱族與我大奉仇恨甚深，此次竟沒有與雲州結盟，而是與我大奉結盟？」
「他總能讓人刮目相看，他雖然不像魏淵那樣，能統率三軍，戰無不勝。但作為武夫，他在超凡領域里也算是個人物了。」
「有他和監正在，大奉多少還是有些希望的」
永興帝笑道︰
「盟約之事，就交給內閣草擬。諸愛卿可有異議。」
諸公道︰
「陛下聖明。」
結束議事後，永興帝連日來沉重的心情稍稍緩解，蠱族與大奉結盟的事，無疑是一個振奮人心的消息。
但永興帝心里，還有一樁事梗在心頭。
「陛下，錢首輔求見。」
趙玄振踏入寢宮。
永興帝皺了皺眉，道︰「請他進來。」
既然沒有在御書房議事時說，那便說明錢青書有事要單獨啟奏。
蓄著花白山羊須的錢青書，在宦官的帶領下，返回御書房。
「錢首輔有何事要單獨與朕商議？」
永興帝沒什麼表情的問道。
錢青書沉聲道︰
「陛下，各地匪患橫行，若是不派兵清剿，遲早要釀成大禍。如今青州壓力驟減，正好可以分兵圍剿。」
永興帝沉吟不語。
錢青書高聲道︰
「陛下，臣受陛下器重，必為陛下肝腦涂地，萬死不辭。」
永興帝微微動容︰
「好，那便依愛卿所言。」
如此痛快的回復，反而讓錢青書一愣，欣然拱手︰
「陛下聖明。」
永興帝頷首︰
「愛卿先退下吧，朕乏了。」
望著錢青書的背影，永興帝面無表情的端坐，許久未動。
那件梗在他心頭的事，就是許新年曾經提議過的，秘密派遣高手組織流民，落草為寇，以劫掠商賈、鄉紳階層，平息日益肆虐的流民之患。
這種背叛階級的決定，如果暴露出去，會讓永興帝眾叛親離。
權衡再三，他選擇了放棄。
但沒想到，朝中有人暗地里施行該計策，並收獲了極大的成果，規模日益壯大。
「朕的敵人，不是只有雲州叛軍啊。」
永興帝低聲喃喃。
那人敵人是誰，他心里一清二楚。
同時，他暗暗下了決定，不能再拖了，賜婚已是迫在眉睫之事。
許新年已經生出異心，暗中投靠了昔日的四皇子，如今的炎親王。
而他的決定，必然會影響到許七安。
若是許七安也倒戈炎親王，他的皇位必然坐不穩。
許七安是魏淵一手提拔的，而魏淵與皇後是故交，堅定不移支持四皇子的人，且許七安與懷慶關系頗為不錯。
如今再有許新年投靠四皇子
永興帝能想出的，唯一的破局之法，便是將妹妹臨安嫁給許七安。
如此，皇位可穩
德馨苑。
不久前，懷慶對書房做了一定程度的改造，搬來了沙盤，青州地圖，書桌擺滿兵書，其中包括許七安寫的那本《孫子兵法》。
許七安自稱此書是孫子所著，但懷慶知道，他哪來的孫子？
胡謅耍人罷了。
作為一個公主，能如此心系青州戰事，殊為不易。
懷慶對兵法其實並不精通，行軍打仗更是門外漢，但這些日子以來，閉門讀兵書，沙盤演練，進步極快。
當然，這只是大局觀方面的進步，實際的排兵布陣，太吃經驗，紙上談兵意義不大。
書桌後，穿著素雅長裙，氣質清冷的長公主，縴縴玉指展開紙條。
紙條上寫著兩件事︰
一，蠱族在許七安推動下，與大奉結盟，出兵援助青州。
二，趙守親自送來青州奏折。
對于第一條信息，懷慶內心毫無波動，因為早已知曉。
但第二條信息，她咀嚼了很久。
門口的光線暗了一下，宮女站在書房外，輕聲道︰
「長公主殿下，炎親王來了。」
懷慶把紙條收入袖中，起身，帶著宮女去了內廳。
內廳里，器宇軒昂的炎親王紫袍玉帶，華貴逼人，手里握著一盞茶，氣質沉凝。
「四哥怎麼有空來我德馨苑。」
懷慶淡淡道。
永興帝登基後，把兄弟們都「趕」出了皇宮，但未出閣的妹妹，依然可以留在宮中。
親王們等閑不會入宮來。
炎親王揮退廳內宮女，沉聲道︰
「我听說許七安與蠱族結盟，以極低的代價，請來了蠱族精銳援助青州。」
懷慶清清冷冷的說道︰
「這是好事。」
炎親王頷首︰
「確實是好事，于我來說，談不上好事，但也不是壞事，最多就是再等機會。為兄今日來，是為另一件事。」
「四哥請說。」
炎親王沉聲道︰
「今日趙守入宮了，監正壓了雲鹿書院兩百年，那趙守此生入宮次數僅有兩次，一次是逼父皇下罪己詔，再便是這次。
「懷慶覺得，監正這是何意？」
上次入宮情有可原，但這一次，僅僅是送一份折子？
懷慶抬了抬手，讓廣袖略有下滑，好不妨礙她端茶，慢悠悠的抿一口，淡淡道︰
「四哥想來有所猜測。」
炎親王「嗯」一聲，邊點頭邊說道︰
「值此危難時刻，監正恐怕要與雲鹿書院妥協，讓趙守入朝為官。一位三品巔峰的大儒，值得監正放段了。
「四哥此番找你，是想與你一同前往清雲山，拜會趙守院長。」
話說的比較直白了，懷慶算是半個雲鹿書院學子，曾在書院求學數年。
她的面子，趙守不會不給。
懷慶頷首︰
「即使四哥不尋我，我也會去找你。」
炎親王笑了起來︰「好妹妹。」
鳳棲宮。
臨安帶著兩名貼身宮女，穿過大院，進入清清冷冷的鳳棲宮。
她跨過門檻，進入內廳，發現廳內與院子一樣冷清，宮女和嬤嬤的數量維持在最低限度。
臨安知道，這是母妃在為難皇後。
不過，自從皇帝哥哥登基以來，皇後便徹底沒了脾氣，無論母妃怎麼刁難欺凌，皇後都不予理會。
臨安原本認為這是皇後妥協認輸了。但某次听母妃陰陽怪氣的說，魏淵死後，那賤人就像個死人似的，實在無趣。
素雅簡單的內廳，穿著便衣的皇後坐在桌邊，沒什麼表情的看著她。
臨安已經很多年沒見過皇後了，但印象里，皇後和懷慶是一樣的，清清冷冷，對誰都不熱情。但不像現在這樣，除了冷漠還是冷漠。
「見過母後。」
臨安恭敬的朝名義上的母親行禮。
皇後是個極美的人兒，即使韶華不再，但時間似乎不忍摧毀她的美貌，傾國傾城的容顏沒有任何痕跡，反而多了歲月的沉澱。
「陛下剛來找過我。」
皇後看著眼前的人兒，臉蛋圓潤，桃花眸子嫵媚多情，是個什麼話兒不說，就能勾人的女子。
相比起來，她的女兒懷慶，即使身段容貌都不遜色，卻太過清冷了。
「皇帝哥哥？」
臨安有些詫異。
皇後微微頷首，語氣平淡︰
「臨安也到了婚嫁的年紀，陛下是為你婚事而來。」
臨安臉色猛的一變。