襄陽是天下腰膂，水陸沖輳，自古為兵家必爭之地。
新任川湖總督羅繡錦、湖廣提督孫定遼站在漢江畔，沉默許久，在他們身後，從河南匯聚來增援的騎兵六百，步兵三千三，總共三千九百綠營兵，也只能望江興嘆。
「襄陽如此重鎮，賊寇居然毀城而不守，真流寇也！」
羅繡錦氣的直哆嗦。
他忍不住對提督孫定遼道，「湖廣之形勝，在武昌？在荊州？在襄陽？以天下而言，重在襄陽，以東南而言，重在武昌，以湖廣而言，重在荊州。」
這位在十幾年前就以秀才身份奔降滿州的新總督，痛心疾首，「襄陽天下腰膂，中原有之，可以並東南，東南得之，亦可圖西北者。」
在他看來，襄陽那就是不管誰得了，都不可能放棄的一個戰略要地。
這也是他一听說襄陽失守，也顧不得在河南還沒完成交接，立馬就拉上孫定遼帶著三千九百兵就趕來的緣故。
他本以為，王光恩等降而復叛奪下襄陽後，在荊州、武昌城下圍城的明軍，可能會立馬分兵來增援進駐襄陽，以隔絕河南清兵南下。
誰知道一路晝夜兼程南下，終于趕到襄陽，看到的卻是空城，不，是一座殘毀的破城。
鄉野村落無人，漢江上無商船旅客，城牆坍塌，護城河堵塞。
這得是多愚蠢的人，才會放棄襄陽這樣的戰略要地啊。
提督孫定遼原是大凌河副將，降清後頗得重用，這次升任湖廣提督，掌一省綠營，「部堂大人，這是好事啊，賊人流寇思想，有勇無謀，只知搶掠錢糧人口，卻不知道守城，咱們兵不血刃收復襄樊二城，初入湖廣已立大功一件啊。」
羅繡錦卻看著這滿目瘡痍欲哭無淚。
「襄樊兩城損毀如此嚴重，這些賊不僅填了護城河，還把漢江河道都給堵塞了，你看那些巨石，大船根本不可能通航。要想把城牆重新修復，把河道疏通，把護城河清理，這得多少人力時間？」
「可是現在，這里連鬼都沒剩下一只了。」
甚至他們來的匆忙，也沒攜帶多少糧草，現在想就地征集都不可能，全軍得餓肚子了。
孫遼遠他是提督只負責打仗，但他這個總督卻得考慮更多。
襄陽做為天下重鎮，明軍可以放棄，但他們不能啊。
可腦子里只要一想到要修復這座重鎮的困難，羅繡錦就頭痛欲裂。
甚至，現在他們連把這三千九百人馬運過漢水都做不到，沒船，木板都沒一片，之前過江打探襄陽的斥候都還是游過江的，他總不能把其它幾千人都這樣游過去吧？
襄陽是個牌，樊城是個船。
從唐以後，漢江主航道便逐漸靠近北岸，于是一江兩岸的襄樊兩城，各有側重，襄陽城是軍事要寨，樊城則成了商貿名城，重要的水運碼頭。
但現在，軍事重鎮襄陽殘破，樊城這個商貿名城更是連個鬼都沒有。
羅繡錦心痛萬分。
襄陽城建在秦巴走廊和大洪山交接處的漢江南岸，峴山如翠屏聳峙西南，漢江似玉帶環繞東北，這樣的地形，易守難攻。
峴山與漢水和襄陽之間，是一個長不過十里，寬不過五里的漢江沖擊水平原，襄陽城就鎮守在這個小平原的東北角，北以漢江為天塹，東西南三面挖出了最寬處達一百多丈寬的護城河，引入漢江活水。
西面還有檀溪湖作為萬山至襄陽城西護城河之外的長達數里的天然障礙物，加上樊城還能做為羽翼，簡直是一夫當關萬夫莫開。
可襄陽城就是丟了，丟的過程讓人難以置信。
更讓人難以接受的是王光泰等攻下襄陽後，搬空之後毀壞了這城。
他寧願他們留在這鎮守，這樣的城雖不好攻，但周邊的百姓還在，有人就有糧，就能供應支援軍隊。
而襄樊會成為一座牢籠，把明軍誘在此地，困在此地，讓他們聚而殲之。
現在，他們跑去鄖陽山區，跑去房縣跑去均州跑去武當山，在這片秦嶺與大巴山的連綿山脈溝谷之中，要去討伐他們，那比登天都難。
「不對。」
羅繡錦皺眉。
「不對，這些人開鄖陽投降，再奪襄陽，又復奪鄖陽，然後毀壞襄樊，遷走人口，運走物資，破壞的這麼徹底，動作這麼迅速，這不像是一般流賊習性作風，這不簡單。」
孫定遼覺得他多疑了，「王光恩兄弟本就是原流賊出身，搶掠對他們而言正常無比。他們自知兵少，守不住襄陽，所以搶掠一番逃走不是很正常嗎？」
「流賊不一直都是這樣嗎？」
「不，不對勁，絕對不對勁，得把事件事情串連起來看，這里透著古怪，我原也以為只是他們流賊習性，但現在看，這里大有文章。」
「我懷疑，有一個很厲害的高人在暗里部局操控，這次的事，絕不是什麼行糧賞錢克扣，導致降兵嘩變，這可能本就是一個局。」
「他們先以鄖陽為餌詐降，誘走了襄陽城的鎮守綠營主力，李代桃僵把幾千鄖陽兵送到襄陽來，再尋機一石二鳥，連奪鄖襄兩城。成功後，又迅速的拆毀城牆，遷走人口，運走物資，最後還不忘記把通往上游的河道堵塞，這些動作如此緊密，絕對是早有部署。」
「若是再往遠看，荊州圍城，武昌圍城，這似乎是一個更大的部署！」
孫定遼對羅繡錦這神神叨叨有些不耐煩，他只想知道現在接下來怎麼辦。
「把騎兵撒出去，看還能不能找到留下來的人，再派步兵去城里村莊搜集房子木料，用來制造木排過江。」
「部堂大人，我們只有三日之糧了，現在得不到補充，是否先退回鄧州再說？我們可以在鄧州搜集船只，補充糧草，還可以在那里匯集更多兵馬，一切準備妥當再南下。」
「反正襄樊已經被損毀遺棄，是死城空城，我們晚點來，也不影響。」
羅繡錦長嘆一聲，「可是荊州和武昌只怕等不及啊。鄖襄已經丟了，總不能再丟荊州和武昌！」
「可現在沒船沒糧，過江後弟兄們也是寸步難行，萬一再遇賊襲擊，可就要全軍覆沒。所以，我還是提議先撤回鄧州休整，荊州武昌雖急，可咱們也得保證自己安全，總不能把自己先搭進去吧？」