七月下旬，紹興城郊。
天還未大亮，可路邊已經擠滿了人。
許多人都是從昨半夜就來了。
路邊，京營五軍營和三千營的士兵圍出了一塊空地，里面搭了涼棚，坐著的皆是魯監國朝的閣部尚書等重臣們，一個個今天都特意換上了監國所賜大紅坐蟒袍，腰圍玉帶。
「韃子主力南歸，已過長江，好消息啊。」首輔宋之普端著杯茶感嘆著道，從在台州隨魯監國舉旗，到如今，兩個多月，但每天都是度日如年。監國萬分信賴，拜他為首輔，可他畢竟資歷淺薄，尤其是在方逢年、陳盟、劉宗周等一眾大臣到來後，更加如此。
他也上書請辭但監國就是不允。
他留在紹興主持內閣，壓力巨大，東京行在也經常有士子發揭貼議論評價，說他不配當首輔，甚至有人攻擊魯監國用人唯親等等。
逼的宋之普兩個月內請辭了七十二次，幾乎每天都要寫幾封辭職奏書，但監國卻全都拒了。
坐在這首輔位置上，也是如捧個燙手山芋，可好在兩個多月了，錢塘江防線守住了，甚至魯監國親自提師北上，還取得了連串的勝利，後方各省也都上表擁立。
熬啊熬，終于熬到監國要回來了，宋之普也終于能松口氣了，這次他打算，無論如何，都要當面把這首輔辭了。
剛把大學士張國維送到贛州都師回來的京營總督王之仁也是一身紅袍坐在眾人中，自王斌卿交出舟山北上後，王之仁也終于可以從寧波返回東京行在。他來了後，先是陪張國維回了趟義烏老家，在那招募了八千義烏新兵，然後送到贛州，便又返回。
開始奉旨整頓錢塘防線，把各路營兵、義軍重新整編，設立營伍，訂立名冊，發糧授餉，檢閱訓練，甚至是往上游方向加強駐防，劍指方國安。
監國有秘旨給他，接下來要準備打杭州，要提前做準備，讓他先開始著手。做為行在的武將之首，王之仁到現在都還沒能把錢塘江一線的這些兵馬給整合好，尤其是有如方國安這種跋扈武夫在，更是阻力重重不肯配合。
從湖廣長沙被召入閣的何騰蛟則心事重重，自被迫入朝後，他便很頹廢，他在東京這里也沒有什麼根基，基本上是孤身入朝，到如今也還沒有找到自己的定位。馬上要見那位監國了，也不知道會是什麼結果。
方逢年吹了吹杯中龍井茶沫，「首輔傳達監國旨意，讓內閣六部整頓江防兵馬，整理糧餉，還要整頓衛所軍屯，可咱們現在一件都沒做好，沒法見監國啊。」
他這話看似在說行在所有大臣，可實際上卻是指向首輔宋之普，做為曾經在崇禎朝拜過首輔的方逢年，向來覺得自己資歷高，他當首輔的時候，宋之普還僅是個小京官而已。
陳盟也在一邊幫腔。
宋之普呵呵一笑，卻沒接話。
倒是左都御史劉宗周這個時候接話，幫忙維護宋之普，他與宋之普沒什麼私交，但宋是監國所拜首輔，那就是百官之首。如果大家不尊重這首輔，那也是朝廷沒有體面，若失了體面就沒權威，還如何運轉？
「事情一件件來，韃子都已經在年初就頒令，俱除匠籍為民，免征京班匠價，咱們難道還能落後于韃子不成？殿下說要罷撤衛所制，要罷除軍籍、匠籍皆轉為民籍，這都是高瞻遠矚，我們做為大臣，要考慮的是如何奉旨施行，把具體的事辦了。」
「內閣到現在連一道正式的政令都沒能發下，天天議論，卻沒個結果，諸公一會見了監國，那才叫沒法交待。」
劉周宗的脾氣向來又硬又臭，在崇禎朝名氣大卻沒正經當過幾天官，魯監國用他主都察院，也確實是讓方逢年等一眾閣臣都不敢大意。
現在他一開口，方逢年便識趣的閉嘴，繼續喝茶了。
陳盟則打起哈哈，「殿下也應當快到了吧，怎麼也沒個報信的來？」
魯監國的內閣人數不少，張國維赴贛州督師兩江，朱大典赴長沙督師湖廣，又有徐石麒、沈宸荃隨侍御前。
除此四位大學士外，宋之普為首輔，領餃行在內閣，祁彪佳、方逢年、陳盟、陳函輝、柯夏卿、于穎，再加上何騰蛟，共八位大學士在朝。
總共是十四位大學士，也可以說是內閣濟濟。
魯監國任命的司禮監掌印太監和秉筆太監，和御馬監太監雖也按舊例，與內閣共執朝政，內閣票擬、司禮監批紅。
但是，不論是龐天壽還是李國輔又或劉朝等這些大太監，都相對低調內斂，行事既不張揚，也不過份攬權，特別是首輔宋之普跟幾位太監關系較好，因此雖然監國不在紹興，但行在這里，內閣確實較少掣肘。
可內閣辦事效率卻也不高，最主要的還是閣臣們自己暗里較量，雖因為監國早前一再強調，禁止內斗黨爭，不僅下詔毀掉了當年閹黨用來打擊東林的三朝要典，而且還明旨下達，對崇禎欽定的閹黨也不追究了。
甚至當年投降李自成的順逆等，也一樣都不追究。
總之，禁止黨爭。
雖然不黨爭是不可能的，但現在有監國這態度在，這些人也不敢太過明來，暗里一些小動作，比如宋之普接監國旨意，要內閣討論並拿出一個關于整頓營兵、裁撤衛所，甚至是整理稅制等的具體方案來，結果卻始終不能統一意見，甚至方逢年等還在那拿該不該廢除衛所軍制等做文章。
劉宗正不是閣臣，卻都看不下去了，曾經直接抨擊方逢年陳盟等還懷著黨爭思想，但是劉宗周自己，其實也有些問題，比如他就堅決反對聯賊抗虜，認為不能信任湖廣的順賊余孽，更不能授他們爵位官職。
同時又不斷上書朱以海，請求先把馬士英、阮大鋮等奸賊殺了。
沒有朱以海的行在，始終還是比較紛亂的。
人人都在盼著朱以海回京，都想通過監國達成自己的目的，比如宋之普想辭首輔，方逢年想當首輔，劉周宗想殺馬士英阮大鋮等等。
大地突然震動起來。
遠處一條黑線在天邊涌現，越來越黑，越來越多，漸漸似欲遮天蔽海。
無數塵土飛揚，戰旗獵獵，曾經在三吳打下威名的御營馬軍金吾騎兵到了，為首的乃是金吾鎮總兵騎將朱勝利，這位忠貞營李赤心義子，闖軍驍將，親自掣著繡有金吾二字的大旗奔來。
赤紅的旗幟上除了繡的金吾二字外，還有張牙舞爪的黃龍，正張嘴吞金烏。
看到這支震懾人心的金吾騎兵出現，所有人都不約而同的站了起來，翹首望向金吾騎兵身後，迫不急待的想要見到魯監國大駕！
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