「把總，咱們這得勝堡在松山城南面幾十里地了，為啥子還要出來哨探？建奴要是打過來，前面的堡城不早就傳出警迅來了？俺看啊，咱們再往前哨探個十里八里的，趕緊找個背風的地方烤烤火吧！你說這都打春都快兩旬了，這關外咋還是這般冷啊！」
得勝堡西側的大山叢林中，一只十余人的明軍夜不收小隊牽著戰馬在林中蜿蜒穿行著。
這是奉命出來哨探的一只秦軍夜不收小隊，帶隊的是年過三旬的把總崔行雲，他牽馬走在了隊伍的最前面，一雙明亮的眼楮不停地來回掃視著兩側，兩只耳朵也在仔細聆听並分辨著周圍傳來的各種動靜。
按照夜不收的規矩，十余人分成了前中後三組，每組間隔約有二十步左右，這個距離之內如果前隊遇襲，中間一隊的短弩可以就地進行支援，而後隊也會很快做出反應。
剛才說話的是跟在崔行雲身後的總旗高進，年齡比崔行雲略小，身材高瘦，長著一張與身材相匹配的長長的馬臉。
兩人原先都是陝西鎮的夜不收出身，俱為從軍十余年的老行伍，都有一身的好武藝，但因為邊軍里派系林立，他們幾個雖然也立過不少功勞，卻都被上司搶去按在了手下親信的頭上，最後不過是落了些許賞功銀完事。
崔行雲等人雖然也是非常不滿，但胳膊擰不過大腿，最終也只能忍氣吞聲的憋在心里。
直到孫傳庭赴任陝西後開始編練新軍，在打听到新軍缺少老兵並且糧餉按時發放的消息後，崔行雲與高進等人一合計，干脆帶著戰馬兵甲連夜出走，投奔到了孫傳庭的麾下。
孫傳庭雖然正直，但卻不是迂腐之人。
他對大明邊軍的腐爛早有了解，在得知了崔行雲等人的情況之後，孫傳庭對此並無絲毫反感之意，反而采取了不聞不問、听之任之的態度。
而像崔行雲他們這種情況的事情真是不少，隨後的日子里，不斷的有邊軍低級將官和士卒聞訊投奔了新軍，最後總人數多達了近兩千人之多。
事情發展到了後期，這些軍鎮的總兵大將也知道了這一情況，但誰敢去陝西巡撫門上要人啊？
無奈之下，這群兵頭們只能下令各部嚴加防範，所有士卒不得外出之後，情況才得以緩解。
這些來自與陝西鎮、寧夏鎮、延綏鎮，甚至更遠的甘肅鎮的逃兵，大多數都是戰陣經驗豐富的老卒，他們的到來讓秦軍的骨架迅速地建立了起來。
這批老卒中雖有不少人的軍紀確實差了一些，但在秦軍嚴格地紀律、每頓管飽的飯食、足額發放的軍餉、表現出色便能拔擢等數項舉措之下，這些多年養成的壞習慣也被慢慢地糾正了過來。
正是在這群老卒的帶領和示範下，作為新軍的秦軍卻是迅速成長為了一只強軍。
在隨後秦軍的幾次征戰中，崔行雲和高進等人先後立下了幾次功勞，但這次卻再沒有人來搶他們的功勞，而是升擢賞功一並發下，崔行雲也得以積功升至把總的職位，高進也落了個總旗的職位，終于邁入了大明官軍軍官的行列里。
「你懂個屁！前幾日俺從參將哪里得知，義州那邊已是來了大隊建奴，且每日都在不斷增兵，錦州、松山都已封閉城門！參將還告知俺，松錦城外咱們官軍哨探已是與建奴哨探交過幾次手了！看建奴之意，這是想一路往南探查咱們的軍情，要不然為何遣咱們出城查探？」
崔行雲一邊跟高進說著話，一邊警惕地觀察著周圍的情況。
在崇禎十年秋日抵達京郊休息月余之後，部分秦軍便奉命分批開赴關外，越過寧遠城後進駐了幾座堡城之中。
崔行雲和手下的五十余名夜不收隸屬于參將雷聲轄下，他們這一部共計三千余人駐扎在了松山西南方向的得勝堡。
「把總，恁說，這建奴真是有傳言中那般厲害？俺們可是跟西北馬賊、土匪、流賊都交過手，那些馬賊可都是扎手的緊，最後還不是給俺們給宰了個干淨？建奴能比馬賊還強？比高闖王那些番兵還強？」
高進雖是長了一副嚇人的模樣，可天生就跟婦人一般的話癆，他和崔行雲在一起的時候，崔行雲只需出個耳朵就成，剩下的話題高進自己就包辦了。
因著前後都是在自家地盤上的關系，精神放松的高進話匣子一下子又打開了。
「敵襲！」
已經養成了一邊听他嘮叨一邊觀察四周的崔行雲突然低喝一聲，身體同時迅速向旁一閃，隨後矮身鑽進馬月復下。
「嗖」地一聲輕嘯過後，一只三稜重箭插在了剛才他身體所在位置的地面上，長長的箭桿還在輕輕抖動中。
十余年的夜不收生涯，使得崔行雲耳目靈敏度遠勝常人，身體的急速反應也幾乎成了下意識的動作。
剛才那一聲輕微的弓弦響動聲被他那敏銳的听覺捕捉到了，身體立即作出了相應的躲避動作。
而他後面有些大意的高進卻沒那麼好的運氣，听到崔行雲的示警聲後他下意識地身子一歪，一只閃電般飛來的長箭透過他身上的棉甲深深地扎在了他的肩頭，一股巨大的沖擊力將他的身子帶倒在地。
高進倒地之後忍著劇痛順勢一個側滾藏在一棵大樹後面，他迅速翻身爬起後背靠著大樹坐下，幾聲慘呼和戰馬的悲鳴聲傳來，然後是重物倒地壓斷幼樹發出的聲響，他能听得出悲鳴聲是自己的戰馬發出來的。
高進一只手摁在受傷的肩頭，口中大喘幾下後讓心緒放平，然後由樹後稍微露頭看向長箭射來的方向。
崔行雲躲過第一只箭之後，順手將短弩從戰馬的兜囊中模出，然後迅速從馬月復下躲到了一棵樹後。
跟在他和高進後面的兩名夜不收沒來得及躲開重箭的突襲，一個被射中脖頸仰面倒地，手捂住傷處掙扎幾下後便悄然無聲，大股地鮮血順著被長箭撕開的口子汩汩而出，很快便將一小塊地面染紅。
另一名夜不收被重箭命中胸口處，一聲金屬之間踫撞地悶響過後也是被沖擊力帶到在地，但他隨即翻身藏到了樹後。
關鍵時候，護心的銅鏡救了他一命。
崔行雲身子緊貼著樹干探頭向側前方看去。
數十步外，七八道身影正借著樹木的掩護迅速向他們逼近。
這些人身上的盔甲樣式與大明官軍極其相似，不同之處在于帽盔頂部的盔尖細長，如同豎著一根長長的鐵條一般，上面飄揚的白纓顯得很是孤單。
「是建奴！用銃！」
雖然秦軍並未與建奴踫過面，但出現在這里襲擊官軍的只有建奴。
尤其是那一張張丑陋且冷漠的面孔上散發出的嗜殺的神情，與傳說中的建奴形象別無二致。