茗玉的英靈抿嘴一笑，原本俏麗地容顏上更平添一抹亮色，她輕聲道︰「少爺，多虧這些時日來，少爺以自身精元溫養奴婢，奴婢不僅將上回在離陽宮中所受的傷勢盡數化解，也即將突破至第二候的境界。」
茗玉自從認賈瑞為主以來，一直寄居于竹簪中，由賈瑞以自身的精元溫養，如此修行，自然比尋常陰靈體那般，辛苦積攢世間願力要快上許多。
因此，茗玉的道行卻也一直在進境當中。
只是賈瑞平日里不甚在意，充其量是將她作為一個瞧不見的「影子」，但眼下茗玉即將突破至第二候，對于賈瑞而言，無疑是一個極大的助益。
不過，賈瑞倒也記得茗玉曾經說過，英靈在達到第二候後，便須有合適的功法助其修煉，否則道行進境就要慢上許多。
看來，自己還得去幫茗玉去找尋一套，適合她修行的功法啊！
賈瑞心中暗暗嘆了口氣，自己果然是個勞碌命，不過這幸福的煩惱暫時先放在一邊，他先讓茗玉在代儒院落四周巡視一圈，果然見大清早的，便有兩名大漢賊頭賊腦地朝著賈代儒所住的院落中張望，一副心懷不軌的模樣。
一陣陰風吹過，茗玉已欺到其中一人身前，那大漢還毫無察覺，尋常的一候修士，哪里還能招架得住茗玉的偷襲，待到其感覺到不對時，茗玉的一雙玉手已掐住大漢的咽喉。
詭異地一幕出現了，但見那大漢在眾目睽睽下，竟是雙手握住自己的咽喉，雙腳離地，兩眼上翻，仿佛是要自己將自己扼死一般。
不遠處，另一名大漢覺察出了異狀，滿臉戒備地朝著這邊走來，周身精元奔涌。
賈瑞見狀，正要祭出黑竹篙來上前幫手，誰知茗玉卻是玉手一緊，已將先一名修士的喉嚨扭斷，旋即秀目瞧向緩緩走過來的那名修士，嘴角浮現出一抹詭異的微笑。
她忽然現出本相，那修士陡然瞧見面前竟無聲無息間，憑空出現一個面容姣好的小姑娘，立時心中驚駭，但修士總算久經江湖，幾乎下意識間便已揮出一掌，直朝茗玉擊去。
他這一掌中蘊含有精元勁力，縱然茗玉是陰靈之體，沾上也必有損傷。
賈瑞見茗玉現出本相，便收了黑竹篙，看茗玉如何收拾這二人，哪知這修士經驗如此豐富，恐怕茗玉要吃虧，正要上前幫手。
但見茗玉縴細的腰肢輕輕一扭，已讓過修士擊來的一掌。一雙玉手頓時化為十根血爪，朝著修士撲去，這修士與茗玉一番纏斗，終究是茗玉佔了上風，何況旁邊有賈瑞壓陣，自然是無驚無險地將其也除去。
幸而眼下天色尚早，街上無甚行人，倒沒人留意到這詭異一幕。
賈瑞隨手彈出兩簇湛藍色的斗離妖火，將兩名大漢的尸身化為灰燼。處理完這些事後，賈瑞這才來到院門前，稍微平復了下激動的心情，輕輕敲響院門。
開門的是多年來，追隨賈代儒的王管事。一見門外站著的竟是賈瑞，又驚又喜，連忙將賈瑞迎入院中，一面命小丫鬟們去後院報之代儒夫婦。
不多時，賈代儒夫婦、晴雯等人都趕到前堂，見賈瑞正好端端地坐在堂前，頓時都老淚縱橫。
「瑞兒啊，你可終于回來了。你不知道這些個時日，我的一顆心都懸在喉嚨里啊。」
「好了好了，平安回來就是，你婦道人家的，哭個什麼。」
同樣是老淚縱橫的賈代儒，一面埋怨著老妻，一面擦拭著自己眼角的淚痕，就連一旁的晴雯也是梨花帶雨，形貌頗惹人憐愛。
賈瑞連忙跟祖父母跪下見禮，口中道︰「天祥不孝，讓兩位高堂為孫子懸心了。」
賈代儒急忙將賈瑞拉起，一家人互訴別人情狀，桑榆有些怯生生地站在堂中，瞧著賈瑞等人一家團聚，不由得又想起慘死的桑木來，也不禁失聲痛哭起來。
代儒夫婦這才注意到，賈瑞身旁還站在桑榆。
賈代儒年事雖高，但記性倒還不差，仍認得桑榆的模樣，問道︰「天祥，這小女娃不是當初煙花間內，那位桑老先生的孫女嗎？怎得跟你在一起？」
賈瑞輕輕嘆了口氣，將桑木不幸死于揚州城等事簡略說了，只是不便跟代儒細講期間與喻汝霖斗法之事。賈代儒夫婦听聞桑木慘死揚州，尸骨無存，只留下這麼一個小女孩孤苦伶仃，一來想起當日在揚州城，桑木對自己等人有活命之恩，二來兩位老人家心地著實不錯，可憐桑榆這小姑娘。
于是商議片刻，都要認這桑榆為孫女，不令其在代儒府上為婢。
代儒的老妻更是將桑榆摟入懷中，慈愛地撫模著桑榆的頭發，賈代儒便命晴雯等將老夫人送到內院中，自己卻跟賈瑞談論些別來情狀。
原來那日自賈瑞遁逃後，桑木出手偷襲喻汝霖，又將眾人救醒，連夜送出揚州地界。賈代儒原先執意要回揚州去尋賈瑞，眾人苦苦勸住，還是晴雯說道︰不如先到金陵來，請留在金陵老宅中的親戚出手，憑借這賈史王薛四大家族的影響力，瞧那什麼李知府還敢不敢這麼囂張。
賈代儒听她說得在理，連夜帶家人趕往金陵，終于見到留下來看守老宅的賈蓉。
賈代儒如何能知他與賈瑞的恩怨，只道他是賈族嫡長孫，由他出面去尋其他三大家族，自然要有力的多。哪知賈蓉陽奉陰違，反倒沿路截殺賈瑞。
賈瑞理清了其中關竅，點了點頭，又將在瘦西湖上，偶遇李斗之事說了，從懷中取出那本《揚州畫舫錄》來，交到賈代儒手中，代儒手中拿著昔日老友的畢生心血，不禁又悲又喜，又驚又嘆。
翻開看時，但見書中記載揚州地理、風情等都十分詳盡，一面感慨「艾堂兄大才」，一面仔細翻閱其中記載的文字。
賈瑞早已將李斗記載在最後的蜀山見聞撕去，故而賈代儒自然是瞧不見，他還告訴代儒，言道︰「李老前輩臨終時，請孫兒拜托祖父您，審閱此書，使之流傳于世。」
此後，賈代儒便隱居于金陵老宅，審閱校改這本《揚州畫舫錄》，終年之前，使之流傳于世。