揚州城南，染房街。
桑木爺孫二人走在繁華的街市上，桑木抽著剛買回來的煙絲，吞雲吐霧，煙絲燃燒的一點火光忽明忽暗。一只手牽著桑榆，另一只手上還拿著三根紅彤彤的冰糖葫蘆，桑榆此時手里也拿著一串冰糖葫蘆。
小姑娘一面啃著甜絲絲的冰糖葫蘆，不時伸出舌頭舌忝舌忝嘴角旁的糖渣，鼻子里還哼著剛听來的不知名揚州小調。
「冰糖葫蘆兩文錢一串，煙絲三錢銀子一斤，連一碗不加蛋的陽春面都得五個銅板。這世道，還叫不叫人活了。」
桑木一面數著錢袋子剩余為數不多的幾個銅板，苦著一張老臉喃喃自語道。
桑榆將最後一粒糖葫蘆咬進嘴里，嘎 噶蹦一陣咀嚼，拍了拍手上沾著的碎屑，伸出一只白女敕女敕的小手，說道︰「爺爺，再要一根。」
桑木抬手在桑榆清秀的鼻子上一刮，正色說道︰「剛才說好了的，最後一根。剩下的先放哥這給你存著。」
桑榆哭喪著一張小花臉，挺秀的鼻子和眉毛皺成一把，撇嘴說道︰「爺爺你騙人，每次說在你那里存著，結果都讓爺爺你自己偷吃了，哼。」
「哎，小榆兒這你就不懂了吧，冰糖葫蘆放久了，它會過期變質的，我老人家把它們存進肚子里，那可以說是世界上最安全的地方了。」
「哼，男人的嘴，騙人的鬼。」
「哎，你這個小屁孩兒。」
「爺爺，求你了。再給一串兒，就一串兒。」
「吶，說好了啊，這是今天最後一串了，糖吃多了對牙齒不好。」
正行之間，忽見前面轉出一華服青年，生得面容清俊，風度翩翩，卻不正是那日在煙花間中見到的青年公子，賈瑞。
桑木眼前驟然一亮，那夜他曾見賈瑞出手，端得有一身道行，關鍵是出手頗為闊綽，自己那夜又放了他府上老幼，請他江湖救急一番，該當不會拒絕吧？
卻說賈瑞自驅使「一葦筏」來到與玉磯子道士分別的密林處，尋了小半日功夫，仍是未見半分人影。
賈瑞一時也不知其下落如何，只好先到揚州城中來打探打探，誰知方一入城不久，便瞧見了那日煙花間中說書的爺孫二人。
賈瑞暗暗有些吃驚，這兩位在煙花間內，闖下彌天大禍的爺孫二人，竟還敢這般大搖大擺的在揚州晃悠。
當真也是藝高人膽大。
「哎，賈少爺。煙花間一別，公子你別來無恙啊！」
桑木來到賈瑞面前，朝著殷切地打了聲招呼。賈瑞也是微笑相迎，說道︰「原來是桑老先生，遇見您正好，那日在煙花間，後來的事究竟何如？」
他明知後來桑木出手偷襲了喻汝霖，後來將樓內眾人都放出揚州，但始終覺得這爺孫二人來此必有所圖，這才出言試探。
只听桑木說道︰「哎呀，願來賈少爺還不知道，當時在煙花間中，真是萬般凶險。若不是小老兒及時出手，令高堂恐怕有得苦頭吃了。」
見賈瑞臉上露出擔憂神色，桑木又跟著說道︰「不過賈少爺放心，小老兒已及時將令高堂送出城了，眼下，約莫已經到金陵了。」
賈瑞聞言，忙笑道︰「原來如此，那小子便多謝桑老先生了。」
轉而低聲問道︰「老先生，方才我在這城中打探消息，那喻汝霖尚未殞命，你卻還敢在城里這般招搖，著實令小子佩服啊！」
桑木擺了擺手，也朝著賈瑞笑道︰「哪里哪里，賈少爺萬金之體，卻不也敢在這揚州城，招搖過市嘛？」
二人對視了一眼，都已明白對方的心意，引蛇出洞。
……
「欲知江湖深淺，且問吉凶長短。二兩銀子以告之。」
一條灰僕僕的身影轉過街角，人未到，吆喝聲已先到。
這人生得賊眉鼠眼，一張麻臉，頜下蓄著幾縷鼠須，走起路來一搖三晃，仿佛整日喝酒的醉漢，隨時都要倒下去一般。
他身上一件破舊的道袍，背心所繪的陰陽魚已扯成兩半，手上拿著一根短桿，桿上一面破蕃，上書八個大字。
陰陽五行，十卦九靈。
那邋遢道士隨手拍了拍身上帶起的塵土，轉身迎面踫到老少一行三人。
老人在前抽著旱煙，身後一對少年少女手里都拿著冰糖葫蘆。
錢難有貪婪得吞了吞口水。
這把就算弄不到錢，能弄串冰糖葫蘆嘗嘗也不錯。
「欲知江湖深淺，且問吉凶長短。」
邋遢道人將手中短桿一展，一搖三晃朝三人而去，走到近前，忽然故作驚訝的咦了一聲。
「咦，三位請留步。貧道了如指掌錢難有，不知這位小姑娘是爾等什麼人呢？」
桑木皺了皺眉，斜瞟了錢難有一眼，賈瑞卻是噗嗤一聲笑了出來。
「什麼，了如指掌前男友？」
賈瑞神情古怪的瞧著錢難有，瞧得後者不由心中發毛。
娘咧，莫不是以前跟他使過這招？
「我是她爺爺，不知道這位道兄有何指教啊？」
桑木心中冷笑，嘴上卻說得客氣。
「哎，指教不敢當。只是有一件事要提醒諸位。」
「何事？」
錢難有繞著桑榆轉了一圈，桑榆則手里捏著最後一粒糖葫蘆，瞪著亮閃閃的大眼楮也瞧著錢難有。
錢難有手指連連掐動，口中念念有詞連稱「不好」，突然沉聲喝道︰「哎呀遭了，我觀這小姑娘印堂發黑、雙目黯淡無光，此乃不吉之兆啊。若錢某所料不錯，這小姑娘一月之內必有血光之災吶!」
賈瑞此刻也已明白這人是做什麼的，心中不由好笑，面上卻仍不動聲色，只是瞧著桑木作何反應。
狼與狽，且看他倆勝負如何。
果然，桑木臉上露出驚慌神色，緊緊握住錢難有的手，說道︰「啊，這可怎麼辦，先生可有解救之法？」
錢難有故作高深的微微一笑，掙月兌桑木的雙手，拇指搓了搓食指和中指，有些為難道︰「解救之法嘛，倒也有一個。只是……」
說著，朝桑木又眨了眨眼楮。
「不瞞先生說，這娃兒自幼父母雙亡，命苦得很，老夫縱然是傾家蕩產，也要保娃兒平安。先生盡管說，事後定有厚報。」
「好。既然這娃子如此苦命，我便為她破例開一次天眼，請天上的仙人網開一面。」
錢難有一拍大腿，從身上掛著的布袋中取出一張皺巴巴的黃紙，黃紙上鬼畫符般寫滿了讓人看不懂的字，遞給桑木後接著說道︰「此乃太上老君無上天尊符，能溝通仙界，貼在女娃子身上，然後尋一清淨處，默念一百零八遍金剛經。」
桑木連連點頭稱是，接過符紙後說道，「這樣就行了嗎？」
錢難有搖頭說道︰「這才只是第一步，還需貧道開天眼與仙人求情，打通門路，求仙人為這女娃修改命數。」
「打通門路，怎麼打通？」
「自然是銀錢開路，你想啊，這天庭的俸祿就這麼點兒，俗話說馬無夜草不肥，仙無橫財他也不富呀。」
「那需要多少銀子？」
「貧道瞧這女娃命也挺苦的，這開天眼的費用就不收了，給個七七四十九兩銀子孝敬仙人就成了。」
桑木目光閃動，面上露出為難神色，半晌後說道︰「這個先生，俺們沒有這麼多銀子。不過俺倒有個主意……」
說著順手從桑榆手中拿過那串只剩一粒的冰糖葫蘆，笑容燦爛如狗尾巴花，說道︰「要不然，您拿點人間的土特產孝敬仙人，讓他老人家嘗個鮮兒。」
說著，將冰糖葫蘆遞到錢難有面前。