「當年舊事久成空。剩有垂楊亂晚風。才子棹尋煙水外，美人夢破月明中。悲命薄，泣途窮。青衫紅袖略相同。傷心一種天涯客，君是楊花我斷蓬。」
桑木語聲忽而遼遠，如瘦西湖畔悠揚的漁歌，將這一闕《鷓鴣天》給吟誦出來，賈瑞听了倒還不在意，代儒卻是又倒了一杯酒，仰頭一飲而盡。
興許是喝得太過著急，賈代儒低頭清嗽數聲。只听桑木說道︰「小榆兒，你覺得這首詞填得可好不好？」
桑榆站在一旁，嘟了嘟嘴說道︰「爺爺，這首詞好是挺好的，只是太過作悲了些。古人作詞講究哀而不傷，悲而不戚。這首詞未免太過傷于縴巧，終算不上名家手筆。」
賈瑞听桑榆這樣小年紀，一本正經地說些「哀而不傷」等話，心道這女女圭女圭如何能懂這些東西，必定是桑木這老江湖跟她提前串好的台詞。
只听桑木點了點頭，說道︰「你這孩子，說得固然有些道理。但在我看來，這詞中的悲傷哀婉之句，尚不及當年實況之萬一啊。」
桑榆眨了眨眼楮，問道︰「爺爺，這首詞說得竟是真人真事，是誰寫的啊？」
桑木低頭噙了口煙袋，緩緩吐出個煙圈，說道︰「這首詞，便是這位李相公寫的了。」
桑榆說道︰「哦，原來這位李先生，也是位風流才子呢。」
煙花間中，堂上那青年公子冷哼了一聲，手掌似有意似無意地按在劍柄上，喃喃地說道︰「什麼風流才子，不過是個色中餓鬼罷了。」
桑木卻也不理他，只是接著說道︰「哈哈，何止是風流才子。小榆兒，我且問你，你知道這煙花間外詩劍台的由來嗎？」
桑榆一雙大眼楮中閃著興奮地光芒，她說道︰「這個咱們揚州人誰不知道，想當年，正是煙花三月，瘦西湖風景美不勝收，小秦淮更有如小家碧玉。月光如許，晚風如訴。一位方蟾宮折桂歸來的青年書生，路過這煙花間，見西湖上畫舫如雲，佳人如玉，便借來一柄長劍，飛身約上當時尚作泊船碼頭用的高台，縱酒高歌，舞劍助興。劍氣如虹，出口成詩。當夜，瘦西湖畔三百花船畫舫齊奏錦瑟相合，場面之恢宏艷麗，江湖一時無兩。自那以後，江湖上的青年劍客、朝堂上的得意文士，來此吟詩舞劍者如過江之鯽，這一方小小平台由此而得名「詩劍台」。」
賈瑞听如此風流樂事從這一個小姑娘口中說出來，聲音如出谷黃鶯，也不禁悠然神往，目光落在煙花間外，那一方小小的高台上。
只听桑木又說道︰「那你可知，當年那位白衣舞劍的青年文士，便是這位李艾堂，李相公嗎？」
桑榆忍不住「啊」了一聲，嘆道︰「如此說來，這位李先生倒真是位文武全才的真豪杰呢。不知他現在在哪，小榆兒若是能見上一面就好了。」
清時，滿族人自馬背上得天下。故而對于騎射之術也甚重視，多有文人士子演習騎射，這般文武全才的讀書人倒也非是怪事。賈瑞如此想著，無意間掃過賈代儒的臉上神情，卻見其臉上一片悵惘沉思神色，不覺心中更覺奇怪，對自己方才的猜想又確定了幾分。
桑木的目光此時卻掃過那堂上那青年公子，微微嘆了口氣，說道︰「可惜，可惜。你再也沒有機會見到他了……」
桑榆連忙問道︰「爺爺，這是為什麼啊？」
桑木道︰「因為他早已死了，就死在這瘦西湖中。」
煙花間中的揚州本地人雖都隱約听過「李艾堂」的故事，但也有如賈瑞一行的外鄉人，或是來往揚州不過的客商，被桑木爺孫二人這一搭一檔說書的方式所吸引，都發出一陣陣嘆息。賈代儒目光在煙波如霧的瘦西湖上一掃，渾濁的雙目中似有些濕潤。
桑榆問道︰「爺爺，這位文武全才的李先生，究竟是怎麼死的啊？」
桑木也不答她的話，只是又呷了一口煙，反問道︰「小榆兒，你可听說過蘇離離這個名字嗎？」
「蘇離離？爺爺，你說得可是十年前，艷冠江南，名動西湖的那位歌姬，蘇離離姐姐嗎？」
賈瑞听到這里，方知原來桑木說得竟是位歌姬，心中暗道︰不用說，這故事也就跟什麼《鳳求凰》、《牡丹亭》這樣爛俗的話劇本子一樣，李艾堂為了這位多情的蘇小姐，雙雙殉情的故事。
老梗了我說，能不能搞點新姿勢、新花樣？
賈瑞一副果然什麼事都瞞不過老子的模樣，听桑木繼續說道︰「不錯，就是她。說起這位蘇姑娘，她還曾是這煙花間上的頭牌花魁呢。」
桑榆說道︰「哦，我知道了。這位花魁姐姐必然也是被咱們的風流才子李相公給迷住了，二人就此私定了終生，然後中間還有一小人作祟，然後……」
桑木抬起煙槍，在桑榆小腦袋上輕輕一敲，笑罵道︰「你這小妮子，必定又是瞞著去偷听別人家的戲了吧。」
桑榆朝爺爺作了個鬼臉，引得煙花間中眾人又是一陣發笑，她便撒嬌說道︰「爺爺，你就說我說的對不對嘛？」
桑木沒好氣地白了桑榆一眼，說道︰「對，你說的不錯。只是這中間的小人嘛，那可是位大人物呢。」說著，又拿眼瞥了樓上那青年公子一下。
青年公子果然動怒，突地站起身來，罵道︰「胡說八道，什麼才子佳人。不過是一個色中餓鬼，踫上了個專門迷惑凡人的女妖精，他二人狼狽為奸，要將這瘦西湖據為洞府，引動府兵清剿，那女妖精便引動妖法，一連燒了上百艘畫舫。姓李的倒霉蛋，也是被她用妖法燒死的！」
賈瑞見這人對桑木所說的故事如此不以為然，一時還不解其中道理，忽听旁邊一桌人在竊竊私語道︰「壞了壞了，我方才怎麼沒認出來，樓上的人原來是他。」
「這人是誰啊？」
「他就是咱們揚州知府的小兒子，李玉堂。咱們揚州人見了他面，都要躲著走呢，他平日最好仗勢欺人，又不通些拳腳兵器，因此得個諢號叫小白龍，一言不合就要拔劍砍殺呢。」
「這下說書的這二位，可慘了。」