除此之外，史長鳴等人講義氣、重感情，天罡宗上下都充斥著人味兒，這是之前大河宗所沒有的東西。
龍嘯、河山對如今的天罡宗生出了歸屬的感覺，所以他們才會盡心竭力，希望宗門變得更好。
秦葉听完史長鳴的話，斟酌良久，終于開口道︰「龍嘯河山二人對天罡宗的功勞有目共睹，這一點我予以認同。」
「就以此次宗族排位賽為約，若是能夠做到我所設定的目標，為我宗取得前五，則你二人提升為天罡宗的左右副掌門！」
龍嘯、河山站立起身，走到大廳中間位置，深深向秦葉一拜，齊聲道︰「我二人願立軍令狀，不取前三不受封！」
……
眾人散去後，秦葉獨自一人來到高聳入雲的天罡山巔，眺望遠方，繼續思量三個月後的宗族排位賽。
「一個人的力量終究是有限的，或許只有讓天罡宗變得強大起來，我們才能真正保護好自己身邊的人！」
「洛雪，你在哪里？你還活著嗎？你有找過我嗎？」
「如果我站在司馬帝國的頂點，你是不是就會出現在我眼前了呢？」
秦葉獨自享受天罡山巔的涼風，身上的青衫被吹得獵獵作響。
良久，山道上傳來輕微的腳步聲，秦葉不用回頭，也感知到來人是唐晶晶和齊小壞。
「祖師！」兩人齊聲尊呼。
秦葉沒有轉身，保持著眺望遠方的身姿，出言問道︰「你們兩個小蘿卜頭，上到山巔作甚？」
唐晶晶將齊小壞向前一推，慫恿著他說話，可是齊小壞將臉撇到一邊，做出一副打死不開口的樣子。
唐晶晶為之氣結，不得以上前一步，硬著頭皮道︰「小壞說離宗族排位賽還有三個月的時間，與其留在山上苦修，不如下山生死歷練，這樣我們的進步會更大！」
齊小壞聞言，連忙擺手道︰「祖師，師姐亂講，這明明是她的主意，她誣賴我，想拉著我陪她一起下山！」
唐晶晶出手如電，使勁在齊小壞的胳膊上一掐，疼得他直咧嘴。
秦葉轉過身，揉了揉面前比自己矮半個頭的弟子腦袋，輕笑道︰「你們兩個小家伙的心思，難道祖師還能猜不到？」
「晶晶古靈精怪，從來閑不下來；」
「小壞性情固執，如果你不想做的事情，就算別人拿刀架著脖子，你也斷然不肯答應！」
秦葉一語戳中二人的小心思，唐晶晶伸了伸小舌頭，齊小壞撓了撓後腦勺。
隨後，秦葉緩緩轉過身，眺望山腰的雲層怔怔出神，思緒似乎飄飛到了記憶中的某個地方。
過了良久，他嘆了一口氣，悠然道︰「很多年前，我還是赤焰宗弟子的時候，臨七宗會武之前，宗門安排我和另外一名弟子下山歷練。」
「那一次，我和她九死一生，攜手共渡難關，最終完成了宗門交代的任務。」
「你們兩個是祖師最看好的弟子，兩小無猜，性格互補，一對璧人！」
「但願你們將來能夠相互扶持，永遠不要拋棄對方，不要放棄彼此，攜手一起走上武道的巔峰！」
隨著內門弟子和秦葉一起到南郡歷練，加之秦葉平易近人，弟子們再沒有了以前對他的畏懼，而是變得親近了許多。
唐晶晶和齊小壞听到他說的前半段，還陷入一片神往，听到後面則立馬不願意了。
唐晶晶爭辯道︰「祖師，你亂說什麼呢？什麼叫做兩小無猜，一對璧人？」
「就齊小壞那樣的，休想入得本姑娘法眼！」
齊小壞頓時不樂意了，反唇相譏道︰「切，別以為我不知道，你總是趁我們不注意的時候，偷偷看祖師的背影！」
「如果要拿我和祖師比，那確實略有差距！」
唐晶晶羞紅臉道︰「我哪有！你再敢亂說，本師姐非撕你嘴！」
「其實，祖師年紀也不大，對修者而言，十來歲算不得距離吧……」
齊小壞怪聲怪氣道︰「看吧，你說出心里話了……」
秦葉被身後的弟子鬧得頭痛，咳嗽兩聲，黑著臉喝止道︰「你們兩個如果再吵，就都別想下山了！」
「傳我命令，五名內門弟子，你們倆一組，水牛、李陽、李欣三人一組。」
「爾等即刻下山歷練，宗族排位賽之前回山，不得有誤！」
「特別是你們倆，即刻出發！若是再不走，我把你們兩個家伙從這里扔下去！」
唐晶晶和齊小壞看到秦葉的黑臉，嚇得一溜煙地逃下了山。
……
隨後的日子里，包括秦葉在內，所有人都閉關苦修。
史長鳴等五名堂主重點研習秦葉傳給他們的天罡五行陣；
龍嘯河山二人不知疲倦地練習雙人戰法，致力加強彼此的磨合和默契；
唐晶晶等五名內門弟子全部下山，分了兩組，自尋險地去歷練了；
秦葉則專心研究陣道，想辦法縮短布陣的時間，嘗試同時布下多重陣法。
三個月的時間，轉瞬即逝，皇城迎來了來自帝國四面八方的修道人士。
茶樓、飯館、客棧、賭場、戲班，甚至妓院，都佔滿了五顏六色服裝的外來人。
他們大多都是來自東郡、南郡、西郡、北郡各大宗族派來的代表。
如今的皇城可謂是萬人空巷，熱鬧非凡。
這一天，天罡山張燈結彩、喜氣洋洋。
按照財務大總管徐佑龍的說法，宗族排位賽開戰在即，先將宗門內外布置一番，讓出征之人沾沾喜氣，這樣去參賽運氣也會好一點。
秦葉、五位堂主、龍嘯、河山都已陸續出關。
唐晶晶等五名弟子也回到山門，雖然都掛了彩，但是更顯精神。
經過三個月的苦修，加上封元果、解元丹的相助，眾人的修為都有突破。
秦葉已是五階武宗；史長鳴、袁開山到達三階；趙大海、徐佑龍、張曉曉都已是二階；龍嘯、河山都已是六階武宗。
不過這樣一來，也將秦葉珍藏的天材地寶消耗得七七八八，以後再想借助神丹妙藥輔助練功，是不可能的事了。
五名內門弟子依靠自己下山歷練，唐晶晶和齊小壞一組到江湖上接下懸賞榜，追殺榜單上窮凶惡極的大惡人；
尹水牛和李家兄妹則再到魔獸森林，與凶殘的魔獸廝殺。
五人大大小小的戰斗經歷了數百場，無數次與死亡擦肩而過，好在都是天佑之人，不僅活著回來了，還讓自己一身本領得到了鍛煉。
唐晶晶、李欣本身的天賦較高，修為已達九階武者，而李陽、尹水牛和齊小壞也不弱，都有八階修為。
天罡宗議事堂，所有即將參賽的人齊聚一堂，合共十三人。
史長鳴恭聲道︰「宗主，昨日皇室已將所有報名參加宗族排位賽的名單公布出來了。當初宗主放棄巔峰戰真乃明智之舉！」
「哦？此話怎講？」秦葉好奇道。
張曉曉解釋道︰「從報名參賽的名單來看，司馬帝國的各大宗族都對此次排位賽志在必得，連一些老牌門派和隱世家族也來到了皇城！」
「特別是第一場巔峰戰的較量，竟然出現了幾位百年不曾露面的傳說級強者，相傳這些人都已達武聖修為！」
「為了各自宗族的發展，他們願意自降身份，親自來參加這次排位賽，可見各大宗族的重視程度！」
秦葉沉吟道︰「司馬帝國幅員遼闊，有武聖強者不足為奇。」
「只是到了他們那種層次，不會輕易顯山露水，大多時間都在苦修，一心尋求武道之極！」
眾人點頭，史長鳴接著道︰「明日將舉行第一場巔峰戰的比賽，屆時帝國太子將親自主持開幕！」
「巔峰戰的報名人數超過一千，修為參差不齊，上至武聖，下至武師。」
「雖然有些報名者實力不足，但是依舊抱著踫運氣的心態，說不定走了狗屎運，抽簽抽到戰後重傷的對手，僥幸進入前十也說不一定呢！」
「第一場的比賽大概要進行十天左右，後面才會進行第二場弟子戰，限定各宗族武者修為，且年歲不超過三十的弟子。」
「對于這樣有天賦的年輕弟子，各宗族報名的加在一起，也有一千之數！」
「在這之後，便是第三場雙人對戰。報名者限定在武師以上修為，經過篩選，有五百多組人報名了這個賽制！」
「第四場團體戰，報名條件限定在三人以上，五人以下，皆可代表各自宗族參加。」
「但是由于懂得戰陣的宗族不多，所以報名的團戰組只有不到三百組！」
「至于最後一場陣師攻守戰，那些懂得陣道而又有些實力的人就更少了，報名者不足兩百之數。」
「雖然人數不多，但想必都是各自宗族的佼佼者，實力不可小覷！」
听完眾人的稟報，秦葉鄭重道︰「只要我們全力發揮，相信取得預期名次也不是遙不可及！」
「接下來的時間，我們不可荒廢，各自繼續閉關，直至輪到自己參賽，才可出關！」
「此次，天罡宗的盛衰就倚仗各位了！」
眾人聞言，紛紛抱拳，齊呼︰「謹遵宗主法旨！」
……