半日後，少年從打坐中蘇醒過來，他的傷勢恢復了大半。
少年用力嗅了嗅鼻子，感到一陣肉香味撲入鼻中。
原來秦葉已經架起柴火，正在烤那只 子。
少年看著 子上滴下來的肥油，忍不住咽了幾口口水。
半刻鐘後， 子烤好了。
秦葉扯下一條後腿扔給了少年，少年狼吞虎咽地咀嚼起來。
秦葉再次仔細端詳少年其貌不揚的面目，國字臉、八字胡，陽剛的容貌，卻偏偏生得身材瘦小，比起秦葉整整矮了一個頭，看上去有些不倫不類。
由于之前和疾風豹戰斗，少年手臂的衣袖已然碎裂，秦葉心細的觀察到他的左手臂彎處，有一個月牙形的胎記，不過也沒有太多在意。
秦葉不由打趣道︰「小子，你是不是有些發育不良，十八九歲了怎麼還這麼矮？」
少年聞言，惱羞成怒道︰「本太子還在發育呢！說不準將來比你還高！」
說完，少年繼續狼吞虎咽起來。
秦葉看著少年的樣子，忍不住輕笑了兩聲。
少年抬起頭與之對視一眼，也咧開白牙，露出嬌憨的笑容。
兩人現在皆有一種劫後余生的感覺。
「蠻牛，你剛才救我一命，我們先前的恩怨就算扯平了！」少年鄭重道。
「哦？你不怪我挾持你來魔獸森林了？」秦葉輕笑道。
少年想了想，認真道︰「異位而處，如果我是你，大概也會這麼做！」
「奴隸被販賣到角斗場，到最後都逃不了一死。與其坐以待斃，不如舍命一搏。」
「不過，你可是司馬帝國第一個敢挾持太子的奴隸！嘿嘿！」
秦葉不置可否道︰「這麼說，那我該感到榮幸了？」
少年沉默片刻，又道︰「蠻牛，你是個人才，有智謀，有膽識！」
「雖然你劫持了本太子，但是卻屬迫于無奈。」
「剛才我被疾風豹所襲，原以為你即便趕到了也只會作壁上觀，可是你卻挺身相救，所以你這人看似凶惡，其實心地並不壞！」
秦葉抬起眼皮看了少年一眼，無所謂道︰「那又如何？」
少年扶著岩壁站起身，躬身向秦葉施了一禮，認真道︰「我想請你做我的幕僚，將來助我榮登大寶！」
秦葉看著少年期盼的樣子，不由疑惑道︰「你小子本就是司馬帝國的太子，將來登上皇位是順理成章之事，何須多此一舉尋我相助？」
少年在山洞內踱了幾步，嘆息一聲，道︰「蠻牛，你有所不知。雖然我貴為司馬帝國的太子，但是我的地位岌岌可危，用朝不保夕來形容都不為過！」
秦葉聞言，眉毛一挑，等待著少年繼續解釋。
接著，又听少年緩緩道︰「此事說來話長，我與你慢慢道來。」
「千年來，我司馬皇室為了安邦立國，劃天下為四郡一都，分別為︰東郡、南郡、西郡、北郡和帝都。」
「皇室為了牢固統治帝國，對四郡采取江湖式治理，分別設立東郡王、南郡王、西郡王和北郡王。」
「皇室任由四大郡王培植各自的江湖勢力，然而卻不允許其組建軍隊。」
「就拿東郡來舉例，東郡王為了統轄東郡，在江湖上建立起了八大家族，以此來幫助他治理東郡。」
「對于這一點，皇室是默許的，而且在不會養虎為患的前提下，只要四郡按時上繳賦稅，通常還會給予其一定的幫助。」
「其他三郡大體和東郡的情況差不多，每一個郡王都有自己的江湖勢力，以此來維持其管轄範圍的和諧穩定。」
「四郡之外，則是帝都。」
「與四郡有所不同，帝都采取的是兵權統領制。」
「皇室為了雄踞中部威懾四方，在帝都組建起了威震天下的‘斬神軍’！」
「斬神軍是司馬帝國最強大的武裝力量，關乎帝國的根本命脈，所以斬神軍向來直屬帝王號令，其他任何人都無權調度。」
「每到帝國遇到危機的時候，斬神軍就會強勢出來穩定局面，最後一錘定音！」
「帝王為了安撫四郡，同時四郡為了迎合帝王，帝王通常都會與四郡的嫡系女子結姻。」
「而我的父皇有一後三妃，分別是長孫皇後、白皇妃、百里皇妃和宇文皇妃。」
「宇文皇妃，百里皇妃和長孫皇後分別育有一子，為大皇子司馬勛、二皇子司馬博和三皇子司馬曌；白皇妃育有一女，為大公主司馬丹瓊。」
听少年說到這里，秦葉打斷道︰「那麼你是三個皇子中的哪一個？」
少年笑了笑，道︰「我的母親是長孫皇後！」
秦葉聞言，玩味道︰「這麼說，你是司馬曌！」
「雖然你是太子，但卻是三個皇子中年紀最小的。」
「因為有你兩個皇兄在，所以你覺得不放心？」
少年承認自己的身份，坦言道︰「從古至今，奪位之爭何其殘酷。骨肉親情對皇家來說，根本就是淡漠之極！」
「我的兩個兄長，大皇兄有南郡宇文家族的支持，二皇兄有東郡白家的支持。」
「雖然我也有西郡長孫家族的支持，但是對比起來，不過是對等而已。」
「我被父皇立為儲君，被推到了旋渦的中心，兩位皇兄對我的太子之位覬覦已久，我這太子之位如坐針氈！」
秦葉仔細打量眼前這個名喚司馬曌的少年，雖然他年紀輕輕，不過十八九歲，但是心智極為成熟，遠非同齡人可比。
秦葉不禁拿他和當年的柳珊珊作對比，柳珊珊拜秦葉為師的時候才十九歲，若單論心智，眼前的少年比那時的柳珊珊不知道要成熟多少。
難道少年老成便是皇家兒女的特點？
想想在皇家那樣激烈的競爭之下，也的確非常磨礪一個人的心性。
秦葉沉吟道︰「如果只是你說的這些原因，對你的心性而言，似乎還不算太大威脅。」
司馬曌打了一個響指，興致勃勃道︰「如你所言，如果只是這樣的話，我自然有信心應對兩位皇兄的鬼蜮伎倆！」
「然而，真正岌岌可危之處，便是在于斬神軍！」
「你有所不知，現任的斬神軍統率名叫宇文敖，他是宇文家族的嫡系。」
「換句話說，斬神軍現在站在了大皇兄一邊！」
「另外，由于白皇妃嫡出的是一個公主，所以白家已然退出了帝位之爭。二皇兄為了爭取奪位的籌碼，暗中拉攏了白家！」
「所以現在的情況是，大皇兄有南郡和斬神軍的支持，二皇兄有東郡和北郡的支持，而我只有西郡和一個虛有其表的太子之名！」
秦葉皺眉道︰「就形勢而言，確實對你不利。」
「但是太子之名絕非虛有其表，只要司馬皇帝支持你，這便是你最大的依仗！」
「你又何苦杞人憂天呢？」
司馬曌苦澀道︰「父皇在多年前因為練功過度，病疾纏身。如今每況愈下，日薄西山。」
「他已多年不理朝政，將治國大事全部交于我和兩位兄長處理。」
「特別是最近這幾年，父皇的身體一日不如一日，我擔心一旦真到了父皇駕崩的那一天，大皇兄和二皇兄會孤注一擲，鋌而走險！」
「從這些年兩位皇兄的做派來看，這是大有可能之事，絕非杞人憂天！」
秦葉听完司馬曌的一番訴說，這才明白了他的艱難處境。
但是這些並不能說服秦葉參與到皇室之爭，他還有很多事都沒有做。
他在角斗場一困就是三年，耽誤了大量的時間。
蕭洛雪生死不明，好兄弟趙飛虎也不知去向，還有自己的身世之謎，至今都毫無線索。
如今秦葉剛剛逃出生天，哪有閑功夫去幫助司馬曌奪得皇位？
于是，秦葉回絕道︰「我不過是一個修為被封的落難之人。」
「況且即便我解開封元，也不過是武師修為。想必在你的身邊，不乏一些武宗強者相助。」
「招攬我做你的幕僚，不過是畫蛇添足罷了。」
司馬曌仍不死心，轉而利誘道︰「蠻牛，本太子對你是真心誠意地招攬，這一點你應該感覺的出來！」
「只要你同意，我們現在就離開這魔獸森林。回到帝都之後，我以太子的名義撤去你的罪名，還你自由之身，並找武宗強者來為你解開封元，讓你恢復修為。」
「將來只要你肯為本太子出力，無論功績大小，本太子都不會虧待你，榮華富貴指日可待！」
秦葉擺了擺手，道︰「你所說的富貴之路並不適合我，我的道路也無需他人來左右。」
「好了，吃飽喝足該出發了。」
「據我觀測，我們現在所處的地方，應該離魔獸森林的中央區域不遠了！」
說完，秦葉便站起身朝山洞外走去。
司馬曌見秦葉毫不在乎要走，不禁為之氣結。
沒想到剛才自己一番苦口婆心的拉攏，卻沒有絲毫打動這個「蠻牛」，他依舊堅持要冒險去尋那虛無縹緲的洗元泉。
但是無可奈何，司馬曌只能亦步亦趨，緊緊跟在秦葉身後，畢竟他是自己在魔獸森林里活下去唯一的依靠。