某日，一個遠行的隊伍在荒漠上長途跋涉，每個人臉上都飽經風霜，塵土滿面，顯然是已經趕了很久的路。
隊伍當中有許多的囚車，里面看押著大量鎖著手鐐腳鐐的囚犯。
在囚車的兩邊，有一些騎著馬匹，身材壯碩的黑臉大漢，時不時用皮鞭抽打著囚車里竊竊私語的犯人。
粗略的估計，這是一支約莫兩百余人的隊伍，其中囚犯佔據一半還多。
當隊伍經過一片亂葬崗的時候，其中一名尖嘴猴腮的青年大聲叫道︰「咦！那邊亂葬崗里好像躺著一個人！」
隨著這句話傳出，周圍眾人紛紛向他手指方向看去，果然隱隱約約發現一個人躺在那邊。
「你過去看看是死是活！」其中一名絡腮大漢對青年吩咐道。
不到一會兒功夫，青年從前方跑了回來，一邊喘著粗氣，一邊回稟道︰「首領，那邊有個男的，看起來受了極重的傷勢！」
被青年喚作「首領」的大漢，隨即翻身下馬，和身邊幾個大漢一同向亂葬崗中走去。
幾人走近一看，果真如此。
一個身著藏青長袍的青年，黑發散落，滿面烏黑，身上許多位置還沾著血跡，此刻躺在亂葬崗中昏迷不醒，如果不是尚有呼吸，還以為他是個死人。
「他應該是個修士！」絡腮大漢蹲子，查看了良久，憑經驗斷言道。
旁邊的一名大漢表示贊同，附和道︰「是啊，一般人受了這麼重的傷，大概早就死了！唯有修士的身子骨硬，這些傷還不至于要了他的命！」
尖嘴猴腮的青年听到二人的分析，似乎立了大功一般，上前獻媚道︰「首領，如果他是個修士就更好了！」
「我們這一趟出來，不就是為了抓些角斗者回去嗎？」
「等這人傷勢好了，再把他賣給角斗場，一名修士的價格可比賣普通人高多了！」
絡腮大漢斟酌片刻，點了點頭，然後對旁邊一名大漢做了個手勢，那人立刻領會意圖。
他從懷中模出一包白色的粉末，上前撬開地上青年的嘴巴，將白色粉末一股腦兒塞進了他的嘴里。
做完這一切，才站起身對絡腮大漢復命道︰「不管他是不是修行者，吞下這包‘封元散’之後，即便是修行者，也會被封住修為，施展不了任何神通了！嘿嘿！」
眾人哈哈大笑，絡腮大漢一邊讓手下將人抬上囚車，一邊心情大好地拍打著尖嘴猴腮青年的肩膀，大聲道︰「賺了，賺了！算你小子機靈，今日記你一功！」
「等我們回到帝都，把這家伙賣給角斗場，起碼可以賣到一萬上品靈石！」
……
不知道過去多久，秦葉恍惚間感到自己的嘴邊有些濕潤，似乎有人正在喚他。
「兄弟，起來喝點水吧！你都已經三天沒喝水了！」
秦葉抬起沉重的眼皮，漸漸看清眼前的場景。
一個衣衫襤褸的青年，手中拿著一個水囊，此刻正在用它往自己嘴里灌水。
「咳、咳、咳……」
秦葉嗆了幾口，慢慢恢復了意識。
他努力地想要坐起身體，但是手上腳上傳來沉重的枷鎖之感，讓他心底為之一沉。
他勉強地坐立起來，仔細觀察周圍的情況，發現自己正在一個囚車之中，手腳被鎖上了沉重的精鋼鐐銬，同一囚車里還有另外一個剛才給他喂水的青年。
再看看囚車外的情況，現在已入夜色，囚車停在一片空曠的荒漠上，周圍像他這樣被囚禁起來的人還有不少。
不遠處升起了幾簇零星的火堆，一眾五大三粗的壯漢正圍攏在火堆旁喝酒烤肉，時不時還發出狂放的大笑之聲。
秦葉心中生出一股怒火，正準備運功震碎牢籠，但是卻發現自己內傷外傷極重。
而且這還不是最糟糕的，最糟糕的是體內真元被牢牢封住，施展不出任何神通，就如同凡人一般無力。
嘗試了數次無果，秦葉向身邊青年詢問道︰「這是怎麼回事？」
青年嘆了一口氣，道︰「哎，你被這幫人販子抓了，竟然還不自知？」
秦葉皺眉道︰「什麼意思？」
青年緩緩道︰「這些人都是一些亡命之徒，他們專門從各個村莊誘捕青壯年男子，然後賣到帝都的角斗場，從而賺取大量靈石！」
「竟有這般窮凶極惡之徒！」秦葉聞言怒聲道，「那我體內的功力為何被封住了？」
那名青年苦澀道︰「同是天涯淪落人，原來你也是一名修行者，難怪會將你和我關押在一起。」
「我也是後來才知道，這幫家伙手中有一種名叫‘封元散’的東西。」
「這不是毒藥，反而是一種補品，所以很難察覺。」
「普通人吃了可以強身健體，但是它卻對真元有抑制作用。」
「修者一旦吃了，就會真元盡封，除了有比普通人更加健碩的身體之外，本身的神通絲毫不得施展。」
「這東西就是專門用于抓捕修行者的！」
秦葉追問道︰「那如何可以破解這種‘封元散’？」
青年搖了搖頭，道︰「我也是從他們口中得知這種東西，在此之前，對此物我一無所知。」
兩人又聊了一會兒，原來這個青年名叫阿布，是來自南郡一個叫作忘憂村的地方。
他和秦葉的身世有些相像，從小都是爺爺女乃女乃養大，家中還有一個妹妹。
父母在他們很小的時候，一次去城里趕集，途中遇到了山賊，害了雙親的性命，從此阿布就立誓要努力修行，有朝一日可以去尋那伙山賊報仇。
當阿布修煉到如今一階武師的時候，再到當年父母遇害的大山中，去尋找那伙山賊，那些家伙果然還在山中稱王稱霸，甚至安扎了山寨。
阿布憑一階武師的修為，一夜之間將整個山寨屠了個干淨！
後來，阿布大仇得報，準備回忘憂村告訴妹妹這個好消息，結果哪里知道半途中偶然遇到這個人販團伙，還被這伙人給生擒活捉了，並被喂下了「封元散」。
據阿布說，這伙人中修為最高的是一名三階武師，他們干這個行當已有多年，專門為帝都角斗場輸送新鮮「血液」，猜想那封元散便是從帝都流傳出來。
這讓秦葉聯想到了白龍給蕭洛芸封印蕭乘風的東西，雖然未必是同一種，但極有可能是類似的藥物。
這樣看來，白家與帝都聯系頗深，在東郡城聞所未聞的東西，白家卻暗藏不少。
……
人販子們狂歡之後，便就地呼呼大睡起來，只留下幾個夜間放哨的大漢，時不時過來檢查一下囚車中的動靜。
次日清晨，隊伍再次開拔，繼續向帝都的方向前行。
晌午時分，一名大漢來到各個囚車邊，給囚徒分發水和食物。
秦葉領到了一個水囊和一份肉干，隨著真元被封，加之數日沒有進食，體內的饑餓感加倍襲來。
他一邊立起水囊往嘴里猛灌，一邊雙手用力撕扯肉干送進嘴里，狠狠咀嚼那些惡心難咽的食物。
這時，那名團伙首領駕馬來到秦葉的囚車邊上，粗聲問道︰「小子，你是修者吧？是幾階武者？」
顯然，在這些人眼中，以秦葉如此青澀的面相，最多只是一名低階武者，絕不會將他和一名修為已達八階武師的強者聯想在一起。
當然，如果他們知道了秦葉的真實修為，一定會驚出一身冷汗，慶幸著自己從鬼門關走過一圈。
像這等修為的強者，他們這伙人還從來沒有抓過，甚至想都沒有想過。
秦葉對于他的話置若罔聞，只是自顧自地喝著手中的水囊。
首領見他如此藐視的模樣，揚起手中的皮鞭，一鞭抽掉手中的水囊，然後怒斥道︰「把這小子給我餓上三天三夜，只要不死就行！」
就這樣，日子一天一天地過去。
在這期間，秦葉由于孤傲的性格，受了不少的折磨。
三天兩頭被禁食，隔三差五被人用皮鞭狠狠地抽打，但是他卻沒有一次屈服，總是憑借堅強的意志力，挺過一次又一次的煎熬。
好在阿布總是趁夜已入深，悄悄將白天藏下的食物塞到秦葉嘴里，這才勉強讓他得以維持生命。
到最後，人販子漸漸對折磨他失去了興趣，只是不舍得即將到手的靈石，而留下他奄奄一息的賤命。
兩個月後，人販團伙收押著近百名囚徒，來到一座氣勢恢宏的巨大城池前。
秦葉望著這座城池，竟然生出一種敬畏之感。
因為整座城池的構造，無處不散發出一種莊嚴肅穆的氣場，城牆上各種龍飛鳳舞的雕塑，都是皇家權位高貴不可侵犯的象征。
眼前便是帝都，司馬帝國的皇城到了！
在離城牆還有數百米距離的時候，隊伍忽然停了下來，一眾人販團伙似乎在此地等待著什麼人。
不一會兒功夫，只見一支騎行人馬從城門中魚貫而出，徑直向他們這邊縱馬而來。
兩伙人的頭目在不遠處商議著什麼事，似乎是在討價還價的樣子。