慕容復來到呂府西廂，這里有一處幽靜的院子，院中種滿了菊花，此時一絕麗女子站在院中，怔怔望著逐漸凋零的菊花。
「凌姑娘，」慕容復開口叫了一聲，緩步走進院中，輕笑道，「快要入冬了，菊花凋謝也是正常的，犯不著傷神。」
凌霜華搖搖頭，「秋菊凋謝，自有冬菊再生，我不是為這些花兒傷神。」
「那姑娘所為何事？」慕容復走到她身旁，月兌下外衣披在她肩頭，「你就算要大晚上的賞菊，也該多穿點的。」
凌霜華幽幽嘆了口氣，「落花無言，開了，又謝了，什麼也沒留下，或許，我從來沒見過這些花，又或許，我本就沒來過這世上。」
慕容復听了這話，心里不禁泛起一絲悲涼，人生在世不過區區百年，除了一堆白骨還能留下什麼？作為一個外來人，這種心思比任何人都要強烈，這些年不斷的攪風攪雨，未嘗沒有想在這個世界留下自己痕跡的原因。
沒由來的，他想起兩句詩，忘了是誰寫的，不由自主的就念了出來，「寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。」
「寧可枝頭抱香死，說的不就是這些菊花麼……」凌霜華喃喃一聲，越念越覺得有味道，眼中閃過一絲神采，「你寫的？」
慕容復臉上神情不變，默不作聲。
凌霜華想起他以前曾隨口作過一首詩來罵自己，頓時信了幾分，這個男子的形象在她心里漸漸變得高大起來，「你明明是個很有才華的人，為何從來不展露你的才華？」
「如今正值亂世，最不值錢的就是才華，男兒大丈夫自該戰場殺敵，馬革裹尸，倘若將來國泰民安，四海升平，我再顯露自己的才華也不遲。」慕容復淡然道，眉宇間恰到好處的露出一抹憂色，儼然一副憂國憂民的高尚形象。
凌霜華眼神愈發的亮了，鬼使神差的說了一句，「你不要太擔心，襄陽城一定能守住的。」
慕容復微笑搖頭，「襄陽城能否守住我不擔心，但求俯仰無愧，便不枉來這世上走一遭。」
凌霜華怔怔望著他，絕美的臉蛋上飄起一抹嫣紅，半晌才問道，「你到我這來，有什麼事嗎？」
「沒什麼，」慕容復目光閃了閃，「這段時間太忙了，一直沒來看看你。」
「我有什麼好看的，還是正事要緊。」
「不，你好看，比花好看。」
如果是之前慕容復這樣的口花花，凌霜華一定會覺得他輕浮，可現在，心里卻有點甜甜的感覺，這種感覺，她很久以前有過，那是第二次見丁典的時候。
她低聲道，「現在你已經看到我了。」
慕容復點頭，「看到了。」
「那你可以走了。」
「不，還有一件事沒做。」
「什麼事？」
「澆花。」
凌霜華一怔，隨即反應過來，俏臉緋紅的啐了一口，「登徒子。」
慕容復哈哈一笑，「我本是你的夫君，若不偶爾澆一澆你這朵嬌花，說不定你什麼時候就去別人家蹭飯吃了。」
「去，我才不是那樣的人！」凌霜華被他說得羞澀不已，低聲道，「你來這就沒其他事可做了？」
「那你說，你想做什麼？」
凌霜華思索片刻，忽然俏皮的笑了笑，「我這有一上聯，你若能對上，你想做什麼我都依你，你若對不上，那今晚就在這院中澆一澆這些菊花吧。」
……
與此同時，襄陽城知州府衙，呂文煥正與一老者對月而飲。
自從離開將軍府後，呂文煥舉家搬到了知州府衙來住，今晚這老者突然造訪，他便擺下酒菜招待于他，這人竟是消失許久的凌退思。
對于凌退思，呂文煥實在沒什麼好感，因為凌霜華的事讓他覺得受到了侮辱，之所以還會招待他只是出于多年為官的習慣而已。
席間呂文煥不怎麼說話，而凌退思倒好似不知道女兒的事一樣，一口一個親家公，大吃大喝，跟在自己家一樣。
此時酒菜已經吃得差不多了，呂文煥放下酒杯，「凌大人，現在飯菜吃飽了，酒也喝夠了，有什麼事可以說了吧？」
凌退思神秘一笑，「親家公消失了那麼久，想來日子不好過吧？」
呂文煥冷哼一聲，「如果你是來說風涼話的，請回吧。」
「你看你，怎麼那麼小氣，」凌退思一點也不生氣，反而呵呵笑道，「我今晚到此，是有一件好事要告訴你。」
呂文煥卻不接這話，一副「你愛說就說」的模樣。
凌退思只好繼續道，「你想不想奪回屬于你的兵權？」
呂文煥神色微動，「什麼意思？」
凌退思擦了擦嘴，低聲道，「親家公，這個時候我就不跟你打啞謎了，有什麼我就說什麼，還望你不要見怪。」
「你說。」
「那慕容復不知使了什麼手段奪走襄陽城大權，如今有一個大好的機會擺在你面前，助你奪回你該有的權勢地位，你願不願意要？」
呂文煥仍舊不解，「你這話老夫听不懂。」
凌退思解釋道，「實不相瞞，老朽正與幾個朋友合計對付那慕容復，現在萬事俱備，只欠東風，而親家公你就是這股東風。」
呂文煥何等人物，馬上明白過來，「你們想要襄陽城的兵權？」
凌退思撫掌而笑，「親家公就是親家公，一語中的，只要能除掉慕容復，細數整個襄陽城，也只有親家公能挑得起這副大梁了。」
呂文煥愣愣的盯了他一眼，臉色有些古怪，「凌大人，我還是不大明白你這究竟上的哪一出？若是為了榮華富貴，你那女兒已跟慕容復勾搭上，去找他的話不是更合適麼，為何還要對付他？」
凌退思聞言神色微冷，「此事是凌家家門不幸，說來是我對不起親家公，對不起賢婿。」
呂文煥擺擺手，他自然不會信這種話，「凌大人還是實話實說的好，否則老夫絕難放下心中疑慮。」
凌退思見此，無奈道，「說來不怕你笑話，凌某已經上門去找過了，但人家根本不認我，留在那里也只是自取其辱。」
實際上他心里想的卻是，老子惦記了一輩子的寶物就被這小子不聲不響的弄走了，你叫我如何咽得下這口氣。
原來他明察暗訪，居然得知他找了一輩子的荊州寶藏，早在十多年前就被燕子塢的人給撬走了，聯想慕容家這些年崛起的如此之快，他便覺得是那筆寶藏的功勞。
本來他在見到呂文煥失勢後，又得知女兒被慕容復霸佔了，他也曾動過借這一層關系混進慕容家的心思，哪曾想他幾次前去將軍府拜訪，都被轟了出來，這才記恨上慕容復的。
呂文煥听後不置可否，沉吟半晌，「你們準備怎麼對付他？」
凌退思不答反問，「這麼說親家公你答應了？」
呂文煥搖搖頭，「直說了吧，如今老夫已是苟延殘喘，早就沒了當年的銳氣，如果你們不能給我一個保障，我是不可能插手其中的。」
他現在確實有些怕了，對于慕容復這種不講道理，不按常理出牌的人，他根本沒轍，畢竟他一家老小還全都在襄陽城。
凌退思猶豫了下，壓低聲音，「我們糾集了城中眾多反對慕容復的高手，其中有一個武功幾乎可比武當張三豐，另外蒙古那邊也會派高手前來相助，萬無一失，現在就缺一個可以掌握兵權、收拾殘局的人。」
這樣的人確實非呂文煥不可，畢竟他在襄陽城經營那麼多年，根基深厚。
「什麼！」呂文煥瞬間面色大變，「你們還勾結了大元？你們怎麼可以這樣！」
他這話聲極大，把凌退思都給嚇了一跳，他下意識的四下看了一眼，「你小點聲我的親家公。」
呂文煥吃驚過後，神色很快平靜下來，淡淡道，「這事我不摻和，今晚我沒見過你，也沒跟你說過話。」
一副我什麼都不知道的樣子。
凌退思嘴角掠過一絲冷笑，「親家公，現在都什麼時候了，你還有心情理會什麼國仇家恨，大元怎麼了，只要能讓我等榮華富貴，投靠他又如何，此處不留爺自有留爺處。」
「不必說了，你走吧。」呂文煥油鹽不進。
凌退思面色微滯，他還以為呂文煥不過裝模作樣，可現在再看似乎是認真的，這可有點難辦了。
想了想，他問道，「呂大人是不是有什麼顧慮，你大可說出來，我們未必沒有商量的余地。」
呂文煥還沒說話，忽然一個冷笑聲傳來，「呂大人的顧慮就是他的小命，你也一樣，這件事本沒有商量的余地。」
二人懼是一驚，接著噗嗤一聲，一道黑影破窗而入，卻是一個黑衣蒙面人，听聲音是個男子。
黑衣人手持長劍，掃了屋中二人一眼，「誰是呂文煥，誰是凌退思？」
凌退思心頭狂跳，閉嘴不言，一雙老眼骨碌碌轉個不停。
不料呂文煥卻說道，「我是呂文煥，他是凌退思。」
「你……」凌退思沒想到呂文煥會賣得這麼干脆，心念急轉，他朝黑衣人笑道，「敢問大俠是何方高人，凌某……」
話未說完，黑衣人打斷道，「你就是凌退思？」
「正是。」
「很好。」黑衣人微一點頭，長劍一顫，一道寒光閃過，一顆人頭高高飛起，鮮血濺了呂文煥一臉。
凌退思至死也不知道殺他的是誰，又為什麼殺他，一雙眼楮瞪得老大，死不瞑目。
黑衣人上前撿起他的頭顱，仔細檢查了下然後轉身離開，不過在出門之前他忽然頓住，回頭瞥了呂文煥一眼，又從懷中掏出一張紙片，似乎是一份名單，他仔細看了兩眼後，身形一閃，融入夜色之中。
呂文煥已經完全呆住了，嘴巴嚅囁半晌，一句話也說不出來。
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（書群號，四六三五八七七三九）