除了吳應熊和夏國相，屋中還有一個身材魁梧的老者，和一個身穿頂戴花翎的官員，年紀在四十上下。
那身材魁梧的老者身著土黃色錦緞，上面繡著一條四爪降龍圖飾，雙眉如劍，不怒自威，不用說，他便是大名鼎鼎的吳三桂了。
只听吳三桂朝面前吳應熊問道，「應熊，耿精忠、尚可喜他們怎麼說？」
吳應熊當即面露喜色的回道，「父王，耿精忠和尚可喜都同意反了，他們還各自派了特使隨我回來，待咱們定下舉事日期後，好回去稟報，另外，還有一些出兵細節尚待敲定，總之他們答應以父王馬首是瞻。」
吳三桂微微點頭，臉上古井無波，隨即又問道，「那他們有沒有說麾下有多少兵馬？」
吳應熊面色微窒，頗不確定的答道，「耿精忠麾下應該不下三萬兵馬，至于尚可喜……只怕兩萬不到。」
吳三桂臉色陡然一沉，「哼，我要的是確切結果，你怎麼知道這兩個老狐狸暗地里就沒有一些手段？我讓你去聯絡二人，自然也存了要你模清二人底細的意思，你倒好，空手而去，空手而歸！」
吳應熊被他幾句臭罵，登時不敢吭聲，臉色頗為委屈。
「王爺，這也怪不得世子，」夏國相出言幫腔道，「世子畢竟年紀還小，閱歷尚淺，耿精忠和尚可喜這兩個老家伙狡詐多端，論計謀，雖不如王爺，卻也不是世子可以相比的，依末將看，這兩只老狐狸明里暗里加起來的兵馬，最多不會超過六萬。」
頓了頓，他繼續說道，「要知道平南王府和靖南王府的底蘊可不比咱們平西王府，咱們當年留存下來的實力不說，單是這些年依仗王爺的英明睿智，暗中經營起來的勢力就不是他們可以相提並論的，更何況這些年康熙小皇帝有意打壓，他們能保全那點家底就不錯了。」
「就是，王爺，這二人縱然有些小心思，但在絕對實力面前，他們也翻不出什麼大浪，最終還不是乖乖唯王爺之命是從。」另外一個官員冷笑道。
吳三桂臉色稍緩，不過隨後還是瞪了吳應熊一眼，「這段時間你就不要摻和府里的事了，好好當好你的駙馬，抽空多去陪陪公主。」
吳應熊心有不甘，卻又不敢反駁，只好唯唯應是。
隨即吳三桂又看向剛剛說話的官員，「國柱，我讓你去聯絡各方勢力，可有什麼收獲？」
原來他正是吳三桂幾個女婿中的一個，胡國柱。
「回王爺，北邊雅克薩城的托爾布將軍已經同意出兵協助我們，只要我們這邊戰事一起，他們立即出兵攻佔滿清老巢長白山，西邊手印宗桑杰大喇嘛也表示，他們會在我們與清軍交鋒時，出動高手刺殺清廷官員，名義是替鰲拜報仇。」
有了先前吳應熊的前車之鑒，胡國柱說話也提起了幾分小心，盡可能詳細準確，未了又補充道，「托爾布將軍的兵力不會太多，只有兩千之數，但都是精銳中的精銳，手印宗則少了些，他們最多只能派出兩百僧兵，至于北邊那些小族、部落也會形成一股聯軍，大概有五千余眾。」
吳三桂听後，臉上終于露出些許喜色，「好，國柱干的漂亮，這些人雖是烏合之眾，不過有了他們自不同方位襲擾清廷，我們便可勢如破竹的直取京師。」
吳應熊見此，臉色有些難看，張了張嘴，終是沒有再說什麼。
「對了，」忽然吳三桂想起了什麼，看向夏國相，「神龍島那邊有什麼消息嗎？」
「神龍島？」便在這時，屋外一道匆匆閃過的身影忽然頓住腳步，他隱約听到一個熟悉的名字，這人不是別人，正是夜探平西王府的慕容復。
慕容復停下腳步後，閃身沒入一個隱蔽的角落，雙目幽幽看著眼前不怎麼起眼的廂房，臉上露出些許喜色。
近半個時辰下來，他逛了近半個平西王府，將幾個守衛極其森嚴的去處都探了個遍，許多看似吳三桂日常居住之地，卻連他的毛都沒看到一根，沒想到在這看似下人居住的簡陋廂房中，有了收獲。
慕容復屏息凝神，很快便發現四周一個守衛都沒有，而廂房中則有四個生人的氣息，當即心下一松，大搖大擺的走了出來，慢慢貼近窗邊，捅破窗戶紙，朝里面望去。
當看到那位身居上首位置的魁梧老者時，他不由吃了一驚，立即認出此人定是吳三桂無疑，無他，在這個時代，官民的穿著是很講究的，就清廷來說，普通官民不允許在服飾上繡「龍」，即便王爺和貝勒，也只準繡四爪盤龍和蟒蛇，吳三桂爵同親王，繡一個四爪降龍倒也正常。
「沒想到這老狐狸如此狡猾，連自己家里也放那麼多***，害得本公子好找！」慕容復恍然明白過來，先前那些守衛森嚴的「王爺住處」只是用來迷惑外人的，不由暗自月復誹道。
隨後他便凝神細听屋中人的談話。
夏國相听得吳三桂的問話，不禁面色微變，遲疑道，「啟稟王爺，神龍島方面王將軍倒是傳來一些消息，只是……只是……」
「只是什麼？」吳三桂見狀臉色微沉，哼了一聲，「本王花了那麼大代價，把他***扶上津門巡撫的位置，難道連這點小事都辦不好？」
夏國相急忙說道，「王爺，並非王將軍不肯盡力，而是那神龍島實在太過難纏，咱們的斥候根本接近不了神龍島五十里範圍之內，故而他至今連神龍島的情況都沒模到一二，更別說去見那位施瑯將軍了。」
「哼，斥候不行難道不會想別的辦法麼？」吳三桂卻不听他的解釋，直言罵道，「我看就是他不會用腦子，只要想辦法透露一些消息給神龍島，不用他去請，那邊也會派人來與他接洽，如今我與康熙一副大舉剿滅神龍島的架勢，本王不信島上的人會不急。」
夏國相當即不敢再辯駁什麼，口中連聲說道，「是，末將這就給王將軍去函，讓他照此辦理。」
吳三桂不知想起了什麼，臉上閃過些許恨色，「若非那該死的慕容復，打死了洪安通，搶佔神龍島，本王如今也不會那麼被動，處處被康熙牽著鼻子走不說，如今還要拉下臉來去求人。」
屋外慕容復神色微動，倒不是吳三桂罵了他，而是他有些奇怪，吳三桂要求他什麼？難道是想聯合他一起對付康熙？
卻听胡國柱開口說道，「王爺，其實以咱們現在的實力，未必要求人，大不了照常出兵就是，至于是否出力，完全可以見時機而定。」
「哦？」吳三桂意外的看了他一眼，沉吟道，「仔細道來。」
「是，」胡國柱面色微喜，回道，「此次與康熙小皇帝攜手進攻神龍島，說是兵馬調動大權完全在王爺手上，實際上小皇帝肯定另有打算，咱們大可將清兵孤立，兵分四路，讓他們去攻打正面，而咱們圍而不攻，坐收漁利。」
吳三桂聞言沒好氣的瞪了他一眼，「還以為你能想出什麼妙招，這計策此前便有人提過了，根本行不通。」
「這是為何？」胡國柱一愣，月兌口問道。
話一出口便覺失言，當即又要請罪，吳三桂卻不在意的擺擺手，看了夏國相一眼。
夏國相立即會意，開口解釋道，「胡兄弟這些年奔波在外，對神龍島的情況不大清楚，你可知道盤踞在島上的都是些什麼人？領軍之人又是誰？」
胡國柱怔了一怔，微微愕然，「難道不是盤踞島上的不是神龍教麼？一伙烏合之眾罷了。」
「胡兄弟此言差矣，」夏國相微微一笑，說道，「早在兩年前，神龍教已經易主了，如今的神龍島盤踞軍民已達數萬之眾，領軍之人乃是極擅海戰的施瑯將軍。」
「施瑯！竟然是他，可是……」胡國柱吃了一驚，隨即還要再說什麼，吳三桂打斷道，「好了，你現在知道，圍攻神龍島根本是不可能的事，別說本王麾下沒有強力水師，就是有，也不可能將實力損耗在神龍島上。」
胡國柱嘴唇嚅囁半晌，終是沒有再說什麼。
吳三桂目光微微閃動，話鋒一轉，問道，「郭仕圖那邊怎麼樣了？」
吳應熊立即回道，「父王，郭將軍回話說，糧草方面已經籌集夠了，現在正分批運往山海關，只需三個月不到便可全部抵達，只是兵刃方面，目前還有個缺口，原因是燕山中的礦脈開采實在太慢了，預計尚需一年左右才能補充齊全。」
「一年？」吳三桂吃了一驚，隨即搖頭道，「一年怎麼行，太長了，現在形勢已經十分緊迫，稍有疏忽便是萬劫不復，立即傳令郭仕圖，讓他不惜一切代價，務必在半年內把兵甲籌措完全。」
「是！」吳應熊當即應道。
夏國相與胡國柱對視一眼，均看出彼此眼中的苦笑和無奈，他們身在軍中，自然明白，兵刃盔甲的重要性，可各國對鐵器管制極嚴，根本無法大批量入手，而平西王府雖然有一條小型礦脈，但開采十分困難，郭仕圖的一年只怕還是寬心之言，又怎麼可能在半年內達成目標。
只是不在其位不謀其政，他們這些人各自有各自的任務，最好不要輕易插手別人的事情。