「孫詠志，找你做什麼？」鐘沁瑤問道。
這已經是蘇異第三次光臨瑤大家在閉月軒的閨閣了，不知道的，恐怕還真會以為他是個小白臉。
來了三次，每一次都有不同的感受。隨著對鐘沁瑤的了解逐漸加深，他愈發覺得這個女人不如表面上看起來那麼純粹，美麗的容顏之下說不準有沒有隱藏著別樣的心思。
「孫大人找我做什麼，瑤大家不知道？」蘇異反問道。
「不知道。」鐘沁瑤答道，「妾身只是替他傳句話罷了，蘇公子為何說得好像我和他關系不淺一樣。」
「我只是隨口一問，你便說這麼多…」蘇異搖頭苦笑道，「孫大人找我，是想讓我替他做一件事。」
「哦？什麼大事竟要孫詠志親自和你密談。」鐘沁瑤好奇道。
「和你一樣，孫大人希望能除掉萬慶祥。」
「你答應了？」
「沒有拒絕，也沒有答應。」
「這是為何？難道孫詠志要你做的，和我們一直在努力的事情，有什麼不一樣？」
「不一樣。」蘇異搖頭道，「以前答應和你合作，是憑著一腔熱血，和對本心的堅持。但現在知道萬慶祥背景那麼強大，已經是到了要我去賣命的時候了，自然得認真再考慮一番。」
「再說，當初我們談好的，是以對付商號為起點，扳倒萬慶祥為終點。而孫大人的要求，是讓萬慶祥消失在長樂城，起點未免太高了些…」
「確實，以他現在展現出來的背景，是有些為難你了。」鐘沁瑤點頭道，「能奪得科考榜眼之位的人，果然不會是什麼易與之輩。」
「庚子年的科考狀元，你知道是誰嗎？」她又問道。
蘇異搖了搖頭。
「是蘇君橋，一個驚才艷艷之人。」
听到這個名字，蘇異的心跳仿佛停止了兩三息之久，臉上復雜的神色一閃而過。
這樣的瞬息間變化卻沒躲過鐘沁瑤的眼楮，便听她疑惑道︰「怎麼了？蘇公子似乎對這個名字…感到很驚訝？」
蘇異笑道︰「確實很驚訝，因為他是我爹。」
鐘沁瑤笑出了聲來，隨即以衣袖遮面，香肩微微聳動，片刻過後才恢復了冷靜。
「妾身失禮了，」鐘沁瑤告罪道，「實在是因為，我已好久沒有听過這麼好笑的笑話了。蘇公子就算再崇拜一個人，也不必盲目到認他做爹的地步吧。」
原來鐘沁瑤是會錯了意，既然她不相信，蘇異更是樂得不用解釋，便道︰「能博得美人一笑，認人做一回爹又如何，不虧。」
更何況他真是我爹呢，他心里補充道。
「你這張嘴，時而帶刺如蜂針，時而又甜如蜂蜜。」鐘沁瑤嗔怪地看了他一眼，說道。
「說回到這個蘇君橋，當年他的文采與相貌，迷倒了京城萬千少女。而他進京趕考又奪魁的那一年，才僅僅十七歲。而那一年的萬慶祥，就算沒有四十，也有三十好幾了吧。一個過了而立之年的成熟男子，卻考不過一個毛頭小子，你說他如何忍得下這口氣。」
「雖說兩人最終都沒有入朝為官，令人扼腕不已，但得到的評價卻是截然相反。人們都說，蘇君橋不入仕途，是因為他不屑。也有人盛贊他不貪戀功名，那段時間甚至興起了好一陣的淡泊名利之風潮。而萬慶祥，卻是被指輸給了一個小自己十幾歲的小子，一時忍不下這口氣，才憤然下海經商。又說他身負才學不去建功立業，卻自甘墮落掉入金錢堆里。這般差別對待，也是令人啼笑皆非。」
蘇異听得入神，關于蘇君橋的這一段往事，碧荷也沒有提過。而且，自己的父親竟和萬慶祥有這樣的淵源，令他直嘆世事奇妙。
「瑤大家說這件事，是為了什麼？」
蘇異心道既然鐘沁瑤並不是發現了自己的什麼秘密，那提起這段往事，一定是有什麼目的。
「告訴你這件事，是想讓你知道，萬慶祥是帶著一肚子怨氣下海經商的。如果你去查一查他的過往，不難發現他的前半生有著太多的坎坷曲折，還遭遇過很多不公的對待。好不容易隱忍到了庚子年科考，進了殿試，本以為能一飛沖天，卻沒想到風頭全被一個年輕人給搶去了。」
「榜眼又如何？說不定榜眼這個名頭更像是一塊羞恥牌，時時懸掛在他腰間，提醒他輸給了一個年輕小子。唯有遠離官場，遠離仕途，才能令他忘掉一些痛事。如今他能在公堂上重提這事，更以此羞辱孫詠志，看來是恢復得不錯。經商的成功，多年的榮華富貴已經讓他忘了當年的痛了。」
「所以說，你要對付的，不是一個簡單的普通商人，也不是一個純粹的奸商。這一次行動的失敗，算不上什麼，甚至能將他背後的一些人物給逼出來，已經很成功了。」
蘇異沉默良久，一直盯著鐘沁瑤看。
鐘沁瑤的目光也毫不躲閃，坦然地與他四目相對，接受著他的審視。
「瑤大家，早就猜到了會失敗？」蘇異問道。
「這，根本用不著猜。」鐘沁瑤淡淡道，「萬慶祥是什麼實力，你又是什麼實力。你唯一比他強的，只是一身的修為。但與他文斗，你的修為又派不上用場。」
「不過說些令你高興的事，你能走到這一步確實令妾身很是驚喜，已是意外之中的意外。不僅不需要我幫你做太多事情，還險些把萬慶祥逼到跳腳，如果再給你一些時間，說不定你真的能不用武力便除掉他。但現在…還是令人不得不道聲可惜。」
蘇異卻沒有半分高興，忍著怒氣道︰「既然知道沒有成功的可能，為何還要讓我做這麼多白費功夫的努力。而且，似乎你對他的背景早有了解，卻是一聲不出。這就是我們所謂的合作嗎，瑤姑？」
感受到他漸漸攀升的起勢，隨著身子不自覺的前傾，仿佛就要壓到自己的身上，鐘沁瑤的面色卻依舊平靜如水，端著茶杯的修長手掌優雅地翹著蘭花指。
「誰說你這是白費功夫了？我剛才不是說了嗎，這一次能逼出那位七府巡察御史，便是意外中的意外。我對萬慶祥背景的了解本來也很有限，但現在有了這位御史大人做線索，便大有可為了。這，怎麼能叫做白費功夫呢？」
「再說，事在人為。不試一試，又怎麼知道會不會有奇跡出現呢。這一次，你不就險些創造了奇跡嗎…」
看她一副輕描淡寫的樣子，蘇異心中忿忿不平。更令他難受的是，他還什麼都做不了。難道，還能將閉月軒拆了泄氣不成。
「成事依靠奇跡，這樣不穩妥的風格，似乎不像是掌控閉月軒的瑤大家該有的啊…」蘇異終究忍下了一口氣，說道。
鐘沁瑤卻是幽幽道︰「妾身只是閉月軒的一個老鴇罷了，生來就沒什麼見識，談何穩妥…」
蘇異愕然，心道還真是個記仇的女人。