回到長樂城，蘇異兩人便是直奔閉月軒，與趙越踫頭。
之所以選在閉月軒見面，是因為在萬慶祥的長樂城里，也就只有鐘沁瑤這「盟友」的地盤能讓蘇異稍微安心些，不用時刻提防著出什麼意外了。
蘇異和趙越兩張滑溜的嘴皮子好說歹說，用盡了各種理由，總算是把「潔身自好」的駒鈴給勸進了青樓里。
即便如此，他還是不停用手遮擋著臉。也不知是怕被人說閑話，還是怕看到一些「不干淨」的東西。
而趙越進了青樓，倒是比回自己還要自如得多，一看就是老主顧了。四處張望著，時不時還和人打著招呼，也不知道是不是真的認識。
三人一路朝二樓走去，正想尋個僻靜的地方，卻听趙越已經打開了話匣子，激動道︰「蘇兄你可算是回來了，我在那商號里面待著，每天要見好幾回那個死胖子，都快憋出病來了。就算沒有因為漏出馬腳而被他干掉，天天提心吊膽的，遲早也要被嚇死。」
「你要不要再大點聲？生怕別人听不見似的…要不你去那姑娘們跳舞的台子上說去。」蘇異沒好氣道。
「閉月軒和長樂分號是死對頭，常年爭斗。蘇兄還怕這里能有死胖子的人不成？」
「白痴，正因為雙方關系不和，才要謹慎他們互相安插臥底啊。」蘇異拍了一下趙越的後腦勺，說道，「小心些吧，別小瞧那胖子了。」
趙越這才收斂了些，不再高談闊論，訕訕道︰「蘇兄說的對，是我有些得意忘形了…」
還沒再走出幾步，便又听得樓下傳來一陣吵鬧聲，像是有人正不停地喝著倒彩。三人往下看去，想瞧瞧台上是什麼姑娘，竟能惹來滿堂噓聲，這比滿堂彩還要難得。
卻見台子上的人竟是一個胡子花白的佝僂老者，身前一張桌案，案上有一書一撫尺，該是個說書人。也難怪會惹得諸位看客不滿，哪有來青樓听說書的道理。人家可是花錢來看花白大腿細腰身的。
蘇異倒覺得挺有意思，便是倚在欄桿上看起了熱鬧。
樓下同樣有人抱著和他一樣的心態，坐看熱鬧。也有不依的，又是喝了點酒，頓時不顧儀態臉面，破口大罵起來。
便有一華服公子哥，估模著身份背景也是不俗，站出來大聲說道︰「掌櫃的在哪呢？出來講講理。小爺我是來買春尋歡樂的，可不是來听這糟老頭子講故事的。快把他給我抬下去嘍，把姐姐們都請出來，否則可別怪我將他這副老骨頭敲碎了！」
有人跟著起哄，有人笑而不語。不說話的，自然都是知道閉月軒的實力。而滿嘴髒字的，都是看熱鬧不嫌事大的。
忽然二樓某處廂房中傳來了一聲咳嗽，听上去像老人口含濃痰，但其實中氣十足，能將聲音傳入了底下每個人的耳中，令他們瞬時安靜下來。
「掌櫃的說了，今日台上只說書。你們愛听不愛听，隨意。去留請自便。」那聲音說道。
蘇異听出來了是鐘沁瑤身邊那位老者的聲音，卻不知道這神秘的閉月軒掌櫃此時是不是也在樓里的某處藏著。
這話一出，頓時有脾氣火爆的人當即起身離場，但始終沒人敢將氣撒在閉月軒里。留下的人，雖然不多，但論起願意在青樓里听說書的，這個數量也足夠嚇人了。多半，是給那位掌櫃的面子。
那老人在騷亂之中始終氣定神閑，待人都走得差不多了，看了看台下坐著的人，滿意地點了點頭。便見他撫尺一拍，驚堂聲響，開口道︰「小老兒在此先謝過各位賞臉了。那麼今兒個，咱們要講的故事是…」
老人不卑不亢，聲音不大，卻清晰明亮，而且頗具感染力，講起故事來倒是引人入勝。
蘇異一點也沒有要離開的意思，饒有興致地听著，一邊說道︰「這閉月軒掌櫃的真是有趣，竟讓人在青樓里說書。這老頭更是胡鬧，人家敢請，他便敢來，也不怕出去了被人說閑話。我听他講得正經，也不是什麼葷故事，但傳出去只怕同樣免不了要被同行笑話了。」
趙越這「不正經」的人竟也能耐得下性子來听故事，邊听邊道︰「那掌櫃的從來都是一個奇人，鬼主意層出不窮。你能在這里看到的一切新奇玩意，幾乎都是他想出來的，包括這日夜顛倒的裝飾布局。所以說，突然搞一個老頭過來說書，都算是小意思了。」
「說得也是。」蘇異笑道。
「再說那說書的老頭，倒不是人家不要臉面，而是現在長樂城里說書這行不景氣。老頭說不定實在是賺不到糊口的飯錢了，才來這青樓里說書的。像他這種處境的，大多都改行了，要麼磨剪子要麼支個攤子賣燒餅，干什麼不比說書賺錢？」
「你又知道？該不會又是從街頭巷口哪個大嬸的嘴里听來的吧？」蘇異半開玩笑道。
「我怎麼就不知道了…」趙越自辯道，「你可別小瞧大嬸了，大嬸可是你打听消息的好伙伴。這說書的…」
他話說到一半，卻被樓下一人的聲音給打[煙雨紅塵 ]斷了。
此時老頭剛說完一段，正打算喝口茶水，便听底下有人問道︰「這位老先生，不知道為何要跑到這種地方來說書？在下只是好奇一問，絕無冒犯之意。」
老頭伸手示意那人「不礙事」，又自嘲一笑，說道︰「小老兒本在茶館里說書，奈何遭遇不公…至于事由，不提也罷。老頭我無意與人爭執，便自離開。踫巧得此間掌櫃青睞，盛邀我來說一回書。老頭我心想世道已如此，到哪里說不是說呢？有人願意听便已是萬幸。有道是，壺間有酒水自醇，何分杯中清與濁…」
「不必分清濁矣」
台下一陣唏噓。
「你看，這就是我要說的了。」趙越顯露出一副「了然于胸」的樣子。
「你又知道了？」
「你听我說完嘛…」趙越安撫著蘇異，說道，「你是沒有去過長樂城里的茶館听書，不知道實情。反正我以前是總去的，但後來慢慢地就越來越少了。一是因為听膩了，那些說書的越來越敷衍人。二是因為後來有好幾次我竟然發現擠不進去茶館了，你說奇不奇怪。」
「別賣關子了，趕緊說吧，為啥擠不進去。」蘇異斜眼都不看他一下，淡淡道。
趙越嘿嘿一笑，說道︰「後來大家戲言說長樂城的茶館里，說書的比听書的還多。我一開始還不信，有一回便是硬擠了進去，一看，還真是滿堂的熟面孔，全是以前見過的說書人。」
蘇異心道他雖然有時說話有些不著邊際，但卻從來不會無中生有，便問道︰「真是這樣？」
「騙你我有什麼好處…」趙越滿臉委屈，又接著說道︰「後來我去打听了一下，才知道，那些個說書的人為了出名，便想了個法子，請了好些托兒來捧場。但茶館里也不是每天都有那麼多客人，更不是每個人都願意當托兒的啊。那怎麼辦呢？便又有人出了個妙招，請了諸多說書的人來，互相吹捧。你上台時我做托，我上台時你做托，營造出一副熱鬧的景象。而人都是有好奇心的，看到茶館里這麼熱鬧，可不就想擠進去瞧個究竟嗎。」
「辦法是個好辦法，就是有些缺德…」蘇異評價道。
「人家一沒犯王法，二沒礙著你，你管人家缺不缺德。」趙越輕描淡寫道。
此時沉默已久的駒鈴卻是突然開口道︰「趙兄，話可不能這麼說。如果那說書的人技藝高超，那也就罷了。但如果他只是個花架子，肚子里其實沒什麼墨水，那客人進去不就是上當受騙了嗎？」
「我覺得駒大師說得有點道理。」蘇異說道，「那茶館的老板就不管一管嗎？他們這麼折騰，對茶館能有好處？」
趙越猛地一拍欄桿，說道︰「怎麼就沒有好處？那說書的人進去听書，也不能在里面干坐著，不也得花錢買些吃食嗎？否則掌櫃的能容得你胡來？他可不管你是真說書還是假說書，能讓他有銀子進袋的就是天下第一說書人。」
「誰能給茶館帶來更多的銀子，誰就能上台說書。缺德又何妨？反正到頭來賺得盆滿缽滿的，一定是茶館。每天都是人滿為患的，說不定掌櫃的夜里做夢都在數銀子呢。」
蘇異不知道該說些什麼好，便問道︰「駒大師，你怎麼看。」
駒鈴沉默了半天，憋出了一句話道︰「是個好買賣…」
「買賣倒確實是個好買賣…就是說不清這里頭誰比較缺德…」蘇異沉吟道。