「想一睹大人風采是真，想找大人說道說道也不假。」
「你我之間，有什麼可以說道的？」
程常卿的耐心有些出乎蘇異的意料，溫和到令人難以相信他乃是高高在上的大學士。
蘇異料想過的糟糕情況一個都沒有出現，如此順利，反而讓他變得無所適從，事先想好的應對之法一個都用不上。
他干脆便直奔主題，說道︰「我想先問大人一個問題。」
「問吧問吧。」程常卿滿不在乎道。
「那日天河大船上，孩童落水一事，是否與大人有關？」
「原來那日你也在船上。」
程常卿如此回答，蘇異也不知算不算是默認，又道︰「那小孩是我救起來的。」
「你既然猜到與我有關，又亂了我的計劃，還敢來見我？不怕我對你發難嗎？」
程常卿斜眼看人，語氣里沒有威脅或是恐嚇，就像是在問一個再尋常不過的問題。
「正所謂不知者不罪，我沒有做錯事情，大人要發什麼難？提起這個，是為了讓大人看到我的誠實…」
「當然還有我的實力。」蘇異隨即又補充道。
程常卿將一碟放了許久未曾動過的花生拖到跟前，剝了一顆塞進嘴里，寡淡無味。他將碟子稍稍推向了蘇異，又自顧吃了起來。
蘇異呆坐半晌，見程常卿不說話，便也和他一起剝起了花生。
無味，但是嚼在嘴里有一股生香。
「想听故事嗎？」程常卿拍了拍手上了細屑，說道。
「大人請講。」蘇異也停了動作，輕輕推了推碟子，正襟危坐。
程常卿一口喝盡了杯中茶，微微仰靠在椅背上，手中把玩著空茶杯，說道︰「船上那個婦人，是淡州人氏王敏的夫人，落水的男童，就是他們兩的孩子。這個王敏，是淡州城城衛司的一個參將，因涉通妖之罪，被判了個滿門抄斬。王夫人因娘家有人在京中當官，得以保下她和她兒子的性命。但王敏可就沒那麼好運了，沒等到秋後，便死于刑訊之中。」
「王夫人心有不甘，便想帶著兒子投奔娘家人，意欲替她死去的丈夫伸冤。但事情可沒那麼簡單，就算當真能找到王敏被冤枉的證據，王夫人想要通過上京告御狀來替他翻案，也是不可能的事情，說不定還要再搭上兩條性命。我與她娘家那位京官有些交情，便幫著在路上攔了一把。活著，總比去京城送死的好。」
「所以大人便把王公子扔下了河？」
蘇異依舊不能理解其中的因果關系。
程常卿瞄了他一眼，說道︰「我的本意，是要讓王夫人知難而退。若是她一意孤行，非要上京城去，定會在途中就被滅了口，還得連累兒子一起送命。到時再將王公子送還給她，失而復得的心情，能讓她明白許多事情。她如果足夠聰明，便一定能分清利弊，乖乖回到淡州去。」
「大人這是要將那罪行嫁禍給冤枉王敏的人？」
「沒什麼嫁禍不嫁禍的，這是遲早要發生的事情，我不過是提前讓它預演了一番罷了。」
蘇異搖頭道︰「請恕我對大人的做法不能苟同。」
「本大人何須你的認同。」程常卿笑道，「說給你听，只是因為我樂意和你分享這件秘事。至于你對我有何看法，心里又有什麼想法，完全與我無關。」
「說得也是。」蘇異又點頭道。
「好了，故事也听完了，也該你來說道說道了。」
「在大人監督下的三府之地，似乎並不如何平靜。官吏貪污，匪盜橫行。大人對此，可有什麼舉措？」蘇異直言道。
「你這是找我興師問罪來了？」
「不敢，我只是實話實說罷了。這事總得有人管吧？如果大人都管不了，還有誰能管呢。」
「是啊，是該我管啊…」程常卿嘆道，「所以我這不是來了嘛。」
他伸了個懶腰，調整了一下坐姿，又道︰「你又是見到什麼匪盜之事了？說來听听。」
蘇異略微思索，將宋恣瀟被拐、林煥之落草為寇還有五年前笤縣知縣行賄一事，挑挑揀揀，說了一遍。
程常卿一邊听，一邊還在思考著什麼，臉色變得陰晴不定，眉頭緊皺舒展不開。
「笤縣行賄一案，你是如何查到的？」他突然問道。
「就是那個林煥之說的，據說他是廣安府知府的公子？」
程常卿忽然大笑起來，搖頭道︰「沒想到，沒想到啊…我查了這麼久，才查到這個林煥之身上。他倒好，什麼都跟你說了。」
「大人，我沒明白…」蘇異不解道。
程常卿沒有解釋，卻是又問道︰「這個林煥之是如何跟你說的？」
蘇異有些模不著頭腦，但還是將林煥之所說的話大致復述了一遍。
程常卿手指不斷輕叩著桌面，笑道︰「林煥之這小子還真是有兩把刷子，但最後下的這一步臭棋倒是令人啼笑皆非，竟是將這秘事都告訴了你。真不知該如何評價他好啊。」
「大人…能不能解釋一下子？」蘇異忍不住問道。程常卿這一通說得他是雲里霧里，又是十分好奇林煥之到底是怎麼樣一個令人啼笑皆非法。
「別急別急…」程常卿喝了口茶，方才繼續說道︰「這個林煥之所說並不假，但其實當年行賄一事，他才是主謀。而他得到的好處，卻不是當上了滄河府知府，而是立馬接任廣安府知府。」
說到此處，他又兀自嘀咕道︰「難不成他是想將罪行全部推給滄河府知府？嘶…不對不對」
「等等…」蘇異也和程常卿一樣迷糊起來，問道︰「大人，你是說林煥之上任廣安府知府？但他不是廣安府知府的公子嗎？」
「可以說是，也可以說不是。」
「到底是還是不是…」
「現任的廣安府知府，叫林長生。而他也的確有位公子叫林煥之，但這個‘林煥之’卻是個痴呆兒，常年被林長生關在家中，足不出戶。」
「所以大人的意思是，我所見到的那個林煥之，乃是林長生冒名頂替的？」
「正是。」程常卿點頭道。
「那他為何非頂替自己的兒子，隨便用一個別的名字不行嗎？」蘇異十分費解道。
「如果你了解過他的過往，可能會明白一些。大概就是因為他有特殊癖好，以這樣的方式接近女人，會有別樣的快感吧。」
蘇異不住地搖頭，表示完全不能理解，也不想去理解，又問道︰「那林長生又是如何做到扮成少年卻毫無破綻的？我與他的接觸也不算少，還暗中觀察過他，卻沒發現有任何異樣之處。算起來他至少也該有四五十歲了吧？不談樣貌，就連舉止也如一個少年般，這也太不可思議了。」
「所以說這個人確實是有才啊…」程常卿點頭不吝贊嘆道，仿佛他談論的並不是一個罪犯，而是一個才子。
「這還得從那位滄州府知府說起了。你也知道，林長生和他是同鄉。但其實不僅僅是同鄉，兩人還是發小。從小一塊玩到大，兩人就連特殊癖好都相近。長大後的兩人分開過一段時間，一個當了滄河府知府，一個還在笤縣當一個小小的記事。」
「兩人再度相遇時，自然是臭味相投，又攪到了一起，便有了那‘賄賂’一事。林煥之也因此從他那得到了駐顏之術，再加些粉妝修飾之法，將自己打扮成了翩翩少年。還有這個人也頗有些能耐，模仿起年輕人來是惟妙惟肖，連聲音都能學個十足像。從此一頭栽如花叢中，再也沒起過身。」
蘇異不再搖頭了。
搖頭已經無法表達他對林煥之，或是林長生的不解之意。
「大人…今天真叫我大開眼界了。」
「別著急，好戲還在後頭呢。那滄州府知府，姓甚名誰，你打听到了吧？」
蘇異點頭道︰「打听到了，但暫時還查不到別的東西。」
「用不著查，」程常卿擺手道，「這位曾經的滄州府知府，現在任大宋國朝天閣司承，人稱姚司承的姚崇是也。」
听到「朝天閣」三個字，蘇異心頭一突，莫名想到了玉瑾。
「朝天閣我並不熟悉，也只是听過一些傳聞而已。但我所了解的朝天閣，似乎不是一個文人能待的地方。為何這位姚大人，能從一個知府，躍升到朝天閣司承？」
「嗯…」蘇異想了想，又問道︰「從知府到司承，應該是躍升對吧？難道姚崇有這個能力？」
「確實是躍升。朝天閣的人雖無官階，但地位卻是極高，因為那是聖上賦予他們的。如同我這個御史一樣，朝天閣同樣代表聖上，而官階這種東西，又怎麼能用在天子身上呢。」
「你要問姚崇有沒有這個能力當朝天閣司承，看看林長生便知道了。同樣生在笤縣，一同長大，林長生的詭異之處你也看到了吧？姚崇的發跡卻要比他早上十數年。說不定林長生還在衙門里當衙役的時候，姚崇已經在滄河甸混的風生水起了。」
「姚崇是曾經的滄河府知府…所以大人你這次來，也是要調查姚崇嗎？」蘇異問道。