京城，懷安王府。
懷安王，當今天子的親弟弟趙延鈞，和朝天閣提解司的司承姚琮正高談闊論。
兩人似乎是老相識了，聊起天來無所不談。
兩人在朝中同為主戰派，都有些激進。聊起對敵之策，無不是「殺個片甲不留」、「屠他個滿城風雨」一類的話語。說到民間反對的聲音時，皆是「強勢鎮壓之」，又或是「不听話的奴才殺了便是」這般的辦法。
雖有徒呈口舌之快之嫌，但也表明了二人的態度。
趙延鈞屬于同為主戰派的大皇子一黨，常年與偏保守的太子趙允誠一黨對抗。
姚琮雖不站隊，但生性偏激的他又如何能受得了溫和的太子黨，對那套「養晦韜光，厚積薄發」的理論更是嗤之以鼻，實則早便暗中投向了大皇子一黨。
聊罷了政事，趙延鈞又提起了些瑣碎事，問道︰「玉瑾那丫頭呢？就這麼流放在外，你也舍得？」
「有什麼好舍不得的？」一提起玉瑾，姚琮似乎就變得十分不耐煩。
「我記得丫頭小的時候，你可不是這樣的，寵得不行，我們這些當叔叔伯伯的想抱一下都像要了你老命一樣。」
「今非昔比，小丫頭片子長成了大姑娘，模樣都變了。」姚琮嘆氣道，搖晃著手里那杯冒著熱氣的「御前龍井」，眼里滿懷追憶地盯著霧氣，似乎能從里面看到玉瑾小時候的模樣。
「女大十八變，那丫頭現在也是亭亭玉立，十足的美人一個。若是回京來，不知有多少公子哥搶著上門找你提親。總是讓她在外頭打打殺殺的，風吹日曬的，太浪費了些。」
「若不是想將她支開，我也犯不著讓她進朝天閣。」對著老友，姚琮毫不避諱，講心里的想法都說了出來。
趙延鈞沒想到他對玉瑾的厭惡這麼深，又是勸道︰「難不成你希望她永遠都是那副吃不飽飯的丫頭模樣，胸無半兩肉，跟塊板子似的。」
他也想起了玉瑾小時候的模樣，只覺得可憐。小丫頭不知生了什麼病，一直都很瘦弱，就像天天被餓著似的。人見了，都以為姚琮虐待她了。
除了長著一副女娃兒的面孔，小時候的玉瑾身板跟個小男孩差不多，直到十四五歲時方才突飛猛長，變成了一個大姑娘。
「小時候有什麼不好的，我就喜歡那副模樣。」姚琮直言不諱道，「現在，哼！看到她胸前那兩團肉便沒了興致。」
趙延鈞也知道姚琮有一種怪異的「癖好」，只是沒想到嚴重如斯。但兩人私交甚篤，他也不好多過多干涉，更不願再多談論這種令他都是有些鄙夷的事情。
「不說這個，」趙延鈞岔開了話題道，「先前你們提解司追捕的那個叫什麼蘇異的小子，抓到了嗎？」
「你一說這個，我便來氣。」姚琮吹著胡子道，「那丫頭不僅不中看，又不中用，現在還變得不听話了。長大了翅膀硬了，學會自己飛了。」
「發生什麼事？生這麼大氣。」趙延鈞笑道。
「阿金回信，說蘇異那小子實力太強，他們這一隊人對付不了。這也就罷了，我不怪他們，更何況這次北玥一行他們立了功，不比抓到那小子功勞小。誰知玉瑾那丫頭非得去抓人，還擅自行動，月兌離了隊伍。一個領隊，丟下一隊人不管，自己跑去抓人。你說這算什麼事？」
「這麼說來，那小子不用抓了？」
「抓，怎麼不抓。」
「可是听說此時碧荷正帶著他兒子在西域，你們抓人沒了由頭…」
「那小子古怪得很，沒由頭也得抓他。這種事情，咱也不是第一次干了…」姚琮說著，與趙延鈞相視一眼，會心而笑。
權利握在手中，哪有不用來謀私利的道理，兩人都是心知肚明。更何況抓捕蘇異，也算不上是為了私利，純粹是姚琮的直覺驅使。
「那正好，我給你舉薦一人。」
「舉薦？誰？」
「犬子。」
「趙睿？」
「沒錯。」
趙延鈞子嗣眾多，姚琮能在眾人之中點中「趙睿」這個名字，便能說明這個趙睿已經有些聲名了。
「讓他進朝天閣？」
「用不著，給他點活干，出去歷練歷練就行了。小子聰敏是挺聰明的，就是成天窩在家里死讀書，不出來走動。紙上談兵終無用，須得給他找點實事干干。我看追捕蘇異的任務，就挺合適的。」
「原來你是藏了這個心思，」姚琮笑道，「這麼點小事，以咱們的交情，還用拐彎抹角的？直接去司里說一聲不就得了。」
「那不一樣。」趙延鈞拍了拍他的肩膀道，「這事就這麼說定了。」
「小事一樁。」
…
黑水城襲擊北玥一事持續發酵中著，終于也是傳遍了整個長樂城。
這一天其實早該到來，比起蘇異猜測的時間，反而是晚了好些天。而這件事廣為人知的方式，也和他預料的不一樣。
原以為事發後的幾天之內，便會有旅人或是商人將消息帶到長樂，隨後將恐慌傳遍全城。
但當蘇異來到長樂時，見到的只有一片平和，照樣夜夜笙歌。不知是有人截住了消息的傳播，還將事情淡化了。
新月山另一邊如火如荼，死者眾多，收殮入葬都得排隊。百姓有好一段時間終日惶惶，生怕賊人再度來襲。城南牆上的那個巨大缺口也令他們難以安心。
而新月山的這一邊，最多也只是知道「北玥那邊發生了一件大事」。是死了人的大事。但具體有多大，沒有親身經歷，又沒有人繪聲繪色的講述，終難體會。
大多數人得知此事，還是通過皇榜。
一是北玥遭逢變故，天子聞之變色，與萬民同慟。特令免除北玥五年賦稅，酌情以現銀撫恤死傷者，用于醫治，或是喪葬。
二是本案元凶系黑水城絕王府凌絕頂，現已叛出黑水城。大宋國朝廷以黃金萬兩懸賞凌絕頂項上人頭。
三是凌絕頂乃西北龜邱國人。經核查，其與龜邱國朝廷策劃北玥慘案，龜邱國王拒不賠償大宋國損失。故自即日起，大宋國征兵十萬，北伐龜邱國。
大宋國北伐已成事實，無論此事究竟與龜邱國有沒有關系，都已不再重要。
蘇異抖了抖手上一張抄印的皇榜，將它塞給了月無雙，說道︰「看看吧。」
月無雙隨意瞄了兩眼後說道︰「這跟我有關系？」
「跟你當然沒關系，跟你爹有關系。你爹是兵部尚書，主和派，現在要打起來了，你說你爹能好過嗎？」
「他好不好過，關我什麼事…」月無雙這麼說著，卻還是再一次認真看起了皇榜。
「再怎麼說，他都是你爹，而且最後還不是把你從牢里撈出來了？」
「你不是說，撈不撈我，結果都一樣嗎？他這是沒得選，最後才選擇撈我的吧？」
「唉，你千萬別這麼想…」蘇異只怕她鑽牛角尖，愣是要把自己和月至溫的關系搞僵。
「這黑水城又是怎麼一回事？絕王叛變，真的假的？」月無雙反復讀了幾遍，終于放下了皇榜。
「管他真還是假。不過我倒是突然想起了一事，那日你說要追查黑水城人會‘影匿行’的原因。假設會‘影匿行’的不是黑水城，而是絕王府…你說有沒有這種可能？」
「你是說我爹串通凌絕頂？」月無雙激動道。
嘴硬心軟說的便是她這種人了，一听到有關月至溫的大事，她便擔憂起來。
「你先冷靜…我可沒這麼說過。」蘇異似笑非笑地看著她。
月無雙心思被看破，卻不覺得臉紅，只是自覺沒必要再裝下去，便追問道︰「那你是什麼意思？」
「雙兒稍安勿躁，且听我慢慢道來。」
听到「雙兒」的稱呼，月無雙倒是臉紅了，著急道︰「你快別賣關子了，再不說我便…便要生氣了。」
「我先問你，‘影匿行’這門功夫，你從哪里學來？」
「廢話，當然是我爹啊。」
「那你可知道，你爹從是哪里得來的？除了你爹，你還知道誰會這門功夫？」
「這…我不知道。」
「來，楚楚姑娘，該你上場了。你可知道這‘影匿行’的底細？」蘇異問道。當初月無雙想從黑水城查起，現在有個行走的藏書閣在身邊，為何不從源頭查起。
「影匿行？就是那天劫走靈媗那人的功法？」殷楚楚閉上了眼楮，在腦中搜尋了起來。
不一會，便見她睜開眼皺眉道︰「具體的，我已經想不起來在哪看到過了。但印象中，我隱約記得，西域極北處有一處地方，白晝極短，幾乎終日是黑夜。那里一位高人因此悟出了一門功法，名字我記不清了，但其描述和你所說的‘影匿行’很像，都是能夠令人隱藏在黑暗之中，伺機而動的偷襲之法。後來從那處極北之地走出去的人，幾乎人人精通此法。」
「那地方叫什麼你還記得嗎？」蘇異問道。
月無雙似乎心中已經有了答案，只是雙眼依舊緊緊地盯著殷楚楚，心中尚抱著一絲祈盼，希望她不要說出自己想的那個名字。
「叫…」殷楚楚苦苦思索著，說道，「好像是什麼…駱旱國？」
如有一盆涼水迎頭澆下，月無雙只覺得全身冰冷。