朝天閣的人馬終是到了太鄢山。
「貧道不知姚司承親身前來，有失遠迎，還望大人恕罪。」守誠將朝天閣一行人迎入知客堂，恭敬道。
「本官頭回作客太鄢山，便遇到這種事，不提也罷。」那姚司承擺擺手說道。
面對朝廷命官，守誠也不得不擺低姿態。更何況這姚琮司職朝天閣司承，職位僅在閣主之下，更令守誠不敢怠慢。
客套寒暄過後，送走了負責接待的守誠幾人，屋中終于只剩下了朝天閣的人。氣氛頓時變得壓抑起來。
「說說吧，怎麼回事。」姚琮一手扶額，滿臉倦容說道。
又是一陣沉默過後，袁世杰終于低著頭，將事情經過復述了一遍。說罷，也不敢再坐下，便直直地站在姚琮身旁。
「蘇異…十五…太鄢山…」姚琮閉眼沉吟，一邊摩挲著手中的玉扳指，隨即突然睜眼道︰「阿金，我記得好些年前，杭州蘇家便出過那麼一檔子事兒，蘇狀元的孩子，該也是這般大了吧？」
那阿金走上前去，躬身說道︰「大人說得沒錯，蘇君橋至今仍下落不明，而他的孩兒，據調查，當年是被碧荷給帶走了。但據下屬所知，那孩兒並不叫蘇異。不過想來也是，妖女詭計多端，未必會繼續沿用那名字。另外還有一條線索，兩個月前，西北地域曾傳來消息，說是發現碧荷母子的蹤跡。那地方距離此地甚遠，至少需要三四月腳程。」
姚琮點頭道︰「無論如何，那小子有古怪，追查下去。」
玉瑾听了，連忙上前跪地請命道︰「懇請師父準許徒兒戴罪立功，追查蘇異下落！」
姚琮卻是冷哼一聲，說道︰「我還沒說到你們倆，你倒是著急請罪來了。」
「徒兒知錯，請師父責罰！」玉瑾頭冒冷汗，連連磕頭道。
「此間調查盤問等一應事務，阿金你來安排吧。」姚琮不耐煩道。
「是，大人。」阿金領命。
玉瑾卻是依舊跪在地上，懇求道；「師父，還請允許徒兒審問太鄢山玉字輩眾人。畢竟…他們與徒兒也曾經是同門。」
姚琮厭惡地看了玉瑾一眼，沒有回答，而是轉向袁世杰，問道︰「你呢？沒有什麼要說的？」
袁世杰不像玉瑾那麼卑微，卻也是手心冒汗，跪下答道︰「徒兒知錯，願領一切責罰。」
「你令我太失望了。」姚琮直勾勾地盯著袁世杰說道，「竟連一個黃口小兒都對付不了，枉費我培養了你這麼多年！」說道激動處，姚琮一手拍在桌案上，嚇得地上的玉瑾一抽搐。
袁世杰攥緊了雙手，咬牙道︰「請師父再給徒兒一次機會，追殺蘇異。」
「罷了。」姚琮語氣卻又突然變得溫和，說道，「你如今心態大不如前，不適合再執行任務，回去閉關吧，什麼時候想明白了再出來。希望經此一事，你的心性能夠變得更加堅韌。」
「謝師父！」袁世杰磕頭道。
玉瑾見師兄沒有受到太多責罵，心中寬慰許多，隨即滿懷希冀地看向姚琮。姚琮卻始終沒有正眼看他，草草交代了幾句，便著眾人退下了。
阿金扶起了久跪不起的玉瑾，說道︰「小師妹，大人已經走了，你便不用再跪了。」
「可是師父還沒讓我起來。」玉瑾堅持道。
阿金搖了搖頭，說道︰「可是大人也沒有命你跪下受罰。追查蘇異下落，和審查太鄢山弟子的任務便交給你了。大人雖然沒點頭答應，但也沒有做別的安排，這任務你便放心接下吧。」
「多謝金師兄。」阿金好說歹說，終于是說服了玉瑾。看著她離去的背影，無奈地搖了搖頭。
太鄢山的一處地窖里，陰冷潮濕，見不到五指的黑暗，待久了容易令人崩潰產生錯覺。
噗，一支蠟燭點燃。照亮了玉瑾和玉籬兩人的臉龐。
「委屈你了小師妹，這是朝天閣辦事的規矩，師姐也沒有辦法。」玉瑾一臉歉然說道。
玉籬搖了搖頭，問道︰「師姐，你知道蘇異去哪了嗎？」
玉瑾笑道︰「小師妹，這問題該是師姐問你啊。」
「我不知道。」玉籬又是搖頭，接著追問道︰「那魔功呢？師姐之前說的魔功是怎麼回事？」
「那天你所見到的，蘇異施展的那雙怪手，便是當年大鬧太鄢山的魔人傳授給他的絕學，天魔爪。蘇異是那魔人的傳人無疑，所以你如果知道什麼，一定要盡數告訴師姐，好嗎？」玉瑾按著玉籬的肩膀，柔聲說道。
「可是…我什麼都不知道…」玉籬得知事情竟如此嚴重，著急得快要哭出來，「師姐，可是蘇異他不是壞人。我與他相處了這麼久，從未見他做過什麼壞事，反而，他還救過我幾回。」
玉瑾嘆了口氣，說道︰「你還是太天真了。如果他真的要做什麼壞事，還會讓你知道嗎？至于救你，興許只是不想暴露自己罷了。」
「可是…」玉籬還想再說什麼，卻被玉瑾打斷道︰「好了，我想你是真的什麼都不知道，就先回去吧。」
她知道太鄢山在歸陽子的帶領下，已沒有所謂的正邪之分。兩人觀念不同，聊不出什麼結果。
「大師姐。」玉籬走後，是玉衡接著進到地窖。
「怎麼這麼客氣，當年我在太鄢山時，你都未曾這樣叫過我。」玉瑾笑道。
「以前不懂事。」玉衡回道。
「唉，回不到以前了。」玉瑾突然莫名地說了一句。
玉衡身形一顫，隨即便穩住，說道︰「這次叫我過來，想問什麼？」
「你明知道我想問什麼的。」玉瑾不住地搖頭，嘆氣道，「算了，我知道問不出什麼，你走吧。」
玉衡一愣，問道︰「那你回去該怎麼交差？」
「該怎麼交差，與你有關嗎？」玉瑾反問道。眼里不知道是什麼情緒。
「是啊，與誰都無關了。」玉衡自嘲道，而後說了聲「保重」，便拂袖離去了。
玉瑾一坐在潮濕的木凳上，眼神渙散。直到又一人在她面前坐下。
燭火映出了一俊俏的臉龐。
「姓名。」玉瑾詢問道。
「近城唐府，唐英。」聲音冷漠，平淡。
「我記得你。」玉瑾看著唐英的臉龐，回憶著說道。
「既然記得，那你也應該知道我不像其他太鄢山的人那般怕你們朝天閣，我是不可能對你說什麼的。」唐英站起來說道。
「我知道。」玉瑾頹然道，「你也可以走了。」
唐英卻沒有動身，她看了玉瑾半晌，方才說道︰「那日我見到蘇異手上的傷口，‘破魔符’是被他帶著皮肉一起撕下的。」說到這，蘇異手上那血肉模糊的畫面似乎又出現在她眼前，令她忍不住顫抖。因憐惜難過，也因憤怒。
唐英說罷，轉頭便走。
玉瑾卻是呆住了，心中似乎有些動搖。她從未想過從人身上揭下「破魔符」會是一番什麼樣的景象，以前的那些妖邪，中了她的「破魔符」，都神形俱滅了，現在有人活了下來，卻為何听上去比死去還要可怕？
玉瑾隨即搖了搖頭。她不需要憐憫，即便當初將駱華生斬殺，她也未曾有過一絲憐憫。從前沒有，現在也不應該有。她在心中勸誡自己道。