穆陵鎮位于青州與沂州的交界處，是個人口稀少的小鎮。鎮上前不久剛遷入了一戶兩口之家，母子二人寡言少語，從不多與人交流。有些熱情的人也僅僅打听到了，母子二人因家中男人去得早，經不起變故，無奈之下只得遠遷至此，才尋了個合意的落腳之地。兩人平日里也難得出門，只是偶爾會到集市上采購些貨品，除此之外再無其他。
這一日清晨，那小孩起了早，正打理著自家院子。不多時听得有人喚他，卻見門口站著一老一小的兩個道士。
「小家伙你好啊，」那老道士親和道，「你叫什麼名字呀？今年多大啦？」
「老家伙你也好啊，」那小孩裝作恭敬道，「我叫蘇異，你又叫什麼名字？今年多大？」
「老夫道號雲游，今已年近花甲，算起來你該叫我爺爺呢。」那老道士答道。
蘇異忽然毫不客氣地叫罵道︰「老家伙臭不要臉，想佔我便宜麼，誰要叫你爺爺，快快離去，我們家沒錢施舍給你。」
「這位小居士，貧道並不是來化緣的。」雲游呵呵笑道，絲毫不因蘇異的無禮而惱怒。
「異兒，怎的如此無禮，娘平日是怎麼教你的？」屋里的碧荷听到了二人的談話，便尋了出來，說道，「快給這位道長道歉。」
「娘，你不是說這個老家伙跟了我們那麼久，定也不是什麼好人麼？孩兒就想，娘肯定不想與他說話，便想將他趕走，免得娘你不開心。」蘇異說著，又撒嬌道︰「娘，我不要跟壞人道歉。」
「就知道胡鬧，這些話怎麼能當著別人面說，可是會惹麻煩的，」碧荷搖頭嘆氣道，「下不為例，知道了嗎？」
「知道了，娘。」蘇異又女乃聲女乃氣道。
雲游笑咪咪地看著二人唱雙簧，也不說話，面不露慍色，似乎只是覺得十分有趣。
「你這孩兒倒是聰明得緊，甚是合貧道胃口。」雲游笑道。
「我們母子二人這幾年來可是吃了不少苦頭，若不教得他聰明些，只怕道長今天便見不到我這孩兒了，」碧荷說話不疾不徐，卻像帶著一股幽怨，「將來總會有一個人的時候，不會保護自己可不行。」
後面那句卻像是說給蘇異听的。
「夫人既然有所打算，卻又有所牽掛，如此不若將這孩兒交予貧道，貧道定保他平安長大。」雲游收了笑容，嚴肅道。
「讓我孩兒跟你回雲上？道長這是在戲弄妾身呢？」碧荷冷冷說道。
「夫人莫急，」雲游忙解釋道，「貧道自出師下山以來，已別雲上四十余載，從何談起回雲上。雲頂峰之外，天下盡可去。若是夫人信得過貧道，便將孩兒交予貧道如何？」
「道長好意妾身心領了，」碧荷情緒稍有緩和，說道，「只不過妾身已覓好了去處，以後也算是有個安身之所，不用再四處奔波了。」
蘇異听了開心道︰「娘，我們可以不用逃命了嗎？」
「夫人不知可否借一步說話。」雲游見碧荷態度堅決，又說道。
碧荷默許，領著雲游進了屋里，剩下蘇異與那小道士。兩人大眼瞪小眼，都不說話。
「喂，你是啞巴嗎？怎麼不說話的？」蘇異終于憋不住問道。他對老道士並無好感，順帶著也並不怎麼喜歡這個小道士。
「我不是…」小道士怯生生道。
「好了好了，知道你不是啞巴了，」小道士啞巴二字還未說出口便被蘇異打斷道，「那你叫什麼名字？」
「我叫…」
「算了算了，我對你叫什麼也不怎麼感興趣。」
小道士兩句話未說全，小臉憋得微紅。
「誒，我問你，那老頭是不是好人？」蘇異又問道。
「那是我師傅…」小道士囁嚅道。
「老實回答問題。」蘇異不耐煩道。
「我們是好人。」小道士堅定地說道。
「啐，你說是就是嗎？」
「書上說了，人之初性本善，我們又從來沒干過壞事，自然是好人…」小道士心里十分篤定，可是話說出口時卻沒什麼底氣。
「你管你說，我卻不信。」蘇異十分不屑道，「誰知道你們有沒有干過壞事。」
「那我給你這個，」說著小道士從隨身包袱里掏出了一個紙袋要遞給蘇異，袋子里裝的卻是一串糖葫蘆，「壞人可不會請你吃糖葫蘆。」
小道士愛吃糖葫蘆，自然把糖葫蘆當作珍貴的東西，可蘇異卻不覺得。
「我不要，也不知道有沒有毒。」蘇異說罷便自顧自打理起了院子。
「沒毒…」小道士小聲道，伸出去的手又縮了回來，見蘇異不再理他後更是愣在那兒不知所措。
里屋簡陋之極，只有一桌兩凳，桌上甚至連多余的茶杯都沒有。
「道長默默跟了我們五年，卻從未來找過妾身一次，不知為何今日又突然決定要來找妾身說話呢？」碧荷也不再客套。
「如今離蘇杭地界已是太遠，有些事老夫只怕力所不能及。」雲游憂心道。
「所以道長今日來是下了決心要除掉我這個邪類了麼？」碧荷說道。
「夫人誤會了。貧道從來只分善惡，不論正邪。夫人六年來從未做過傷天害理之事，自然不是惡類，那便與老夫無關。再者，當年師兄只是囑我跟著你，可並無其他吩咐。」
「傷天害理？何為天理？听道長的口氣卻像是在替天行道，」碧荷嗤笑道，「妾身所作所為還需要別人來說教嗎？」
「替天行道可不敢當，只是偶見不平，做些力所能及的事，僅此而已，」雲游面不改色道，「貧道今日來是有幾句話想要問夫人。」
碧荷收起了怨懟之色，說道︰「道長請說吧。」
「夫人可知身後追兵是哪些人，又是為何要窮追不舍。」雲游問道。
雲游的話又讓碧荷想起了多年來的疑惑。
「最初跟過來的是蘇家的人，可是他們早在吳江時便已折返。剩下的，一些是官府的人，還有一些不知從哪來的和尚道士。至于為何而來，難道不是除妖衛道麼？」
「難道夫人不覺得，為了一對母子，如此興師動眾，實是不合常理麼？」雲游又問道。
「妾身雖有疑惑，卻無法想通，還請道長不吝解惑。」
「當朝皇帝下旨屠妖，你便是跑到天涯海角，也會有人找上門。只是除此之外，他們還對蘇家的一卷古軸感興趣，夫人此次出走便是有攜卷出逃的嫌疑，既有嫌疑，他們自然是不會放過你的。」
「什麼古軸？」碧荷還是第一次听說這事。
「難道夫人不知道？那為何夫人要潛入蘇家？」雲游驚訝道。
「我與君橋乃是真心相愛，何來潛入一說？更是從來未想過要從蘇家得到什麼古軸。」碧荷一想起蘇君橋，心情又變得沉重，便是連怨恨別人誤解自己的力氣都沒有了。
雲游見碧荷不像在說慌，于是解釋道︰「這古軸記載了一些妖術秘辛，據傳其中更是有化去妖氣的秘法。而先前傳聞此卷軸便在蘇家。卷軸牽涉眾多，不論哪一方，可都是想盡了辦法要得到它。」
「看來他們要殺我倒是不缺理由。」碧荷自嘲道。
「除此之外還有一事倒是少有人知的——那邊是令郎的半妖之體。想來也是君路那小子有意隱瞞，做了些手腳，方才不至于被官府的人發現了。令郎現在倒是暫時安全無虞，然後以後…卻是不知夫人要怎麼辦？」雲游終于是說到了重點。
「不讓他動一絲妖氣便是。」碧荷輕描淡寫道。
「夫人何必自欺欺人，妖氣豈是輕易能壓制住的。夫人何不再考慮一下貧道先前的提議，貧道可做主將本門的靜虛心經傳與令郎。」
「道長不必再說了，妾身自有打算。」碧荷毫不猶豫道。
雲游也不是糾結之人，見碧荷態度堅決，便不再勸說，當即起身道︰「既然如此，貧道也不再多說了，這便告辭。」
碧荷倒是頗為欣賞雲游的干脆利落，又問道︰「不知道長又是為何要特地來告知妾身這些事？」
「貧道並非善惡不分之人，也不是迂腐頑固之輩。夫人之難，只是貧道一生所見之不平中的一事，不足道哉。夫人不必放在心上。貧道這便去了，告辭告辭。」雲游說罷便出門攜了那小道士徑直離去。
從穆陵鎮出來，過了沂山，不出幾日便能到臨淄。再往前，便是益都了。碧荷母子二人此行的目的地便是位于益都與臨淄之間的太鄢山。
太鄢山山腳處有一無名道觀。道觀前有一奇石狀似乳燕，因而被附近居民喚作燕子觀，這處地方也被叫做燕子石。燕子石雖香火不盛，卻也有虔誠的信徒常常來敬香活動，倒也不冷清。
穿過燕子觀，後面是幾間房舍。若是早晨來此，還能聞到淡淡的粥香。山間常有誦經聲傳來，該是山上晨讀人的聲音，誦經聲在山野間飄蕩，仿若大道之音，讓人不禁心生向往。
房舍後面有石階通向高處，碧荷二人走走停停，足有個余時辰，才來到一片開闊之地。那里有先生在瓦舍里教書，也有在外頭舞劍練拳的少年。一掃地的道童見了二人，忙上前行禮，脆生生地問道︰「兩位居士，不知來此可有…有什麼事？」
「這位小道長，可否帶我去見你們的祖師爺？」碧荷面帶笑容，溫和道。
那道童在山上已久居多年，鮮有見外人來訪，一時想不起還要再問些什麼。加之碧荷的聲音帶著一股讓人不忍拒絕的親和，道童只得帶著兩人穿過人群，往更高處走去。彎彎繞繞又走了大半個時辰，終于見到一座殿堂。殿堂除了高大之外無甚特別。殿前的牌匾上書「天清地靈「四字，倒是顯得十分搶眼。
領路到了此地，那道童便急忙道︰「前面便是祖師修煉之處，你…你們自己進去罷。」說完便一溜煙跑了。
碧荷倒不怎麼在意，帶著蘇異進了殿堂，毫不拘謹。
殿堂里面裝飾樸實無華，也不供奉什麼神靈，只有正中間掛著一個巨幅的畫軸，畫軸上卻是滿幅的留白，空無一物。只見畫軸前的蒲團上打坐著一個正閉目養神的鶴發老道，老道白須及胸，臉上的皺紋斑駁可見，卻絲毫不顯年老者常有的疲態，反而給人精神煥發的感覺。那老道听到二人的腳步聲，睜了眼，笑道︰「玉琪那小子，可真會出賣老夫。」
「歸陽子，幾十年不見，難道你的道行不進反退，竟弄成了這幅模樣。」
「外表不過是一副皮囊罷了，何必如此在意。倒是碧荷仙子你容貌不減當年。」
「全天下的道門里，也就只有你敢叫我仙子了。」碧荷笑道。
「老夫只是比他人更看得開罷了，」歸陽子說著，目光轉向蘇異，問道，「這位小居士是…？」
「這是我的孩兒，」碧荷答道，又對著蘇異說道，「快跪下拜師吧。」
這話說的十分突然，饒是歸陽子心里早有了準備，也是有些措不及防，本想著還會再寒暄一會。蘇異卻難得出奇的听話，應聲跪下，朝歸陽子磕了個響頭，叫到︰「弟子蘇異拜見師父。」
歸陽子搖搖頭，笑道:「你又何必如此著急。以我們的交情，還值不得你多說幾句麼？」
「我想你也不希望我在這里待得太久吧，不是麼？」
歸陽子又無奈搖頭，說道︰「拜師可以，但你須得先答應老夫一個條件。」
碧荷皺眉道︰「什麼條件？」
「在這殿堂之內，他是我徒弟，但是出了這殿堂，我們便無半點關系。」
「看來即便是你，也是免不了與那些凡夫俗子一般見識。」碧荷嗤笑道。
「不然，」歸陽子搖頭道，「老夫縱然能超凡月兌俗，卻也不能不顧太鄢上下若干弟子。你若不答應，也怪不得老夫不顧交情了。」
「我也只是發發牢騷罷了，你別見怪，」碧荷意味深長地看著歸陽子，「我答應你便是，只要你將該教的都教會他。」
歸陽子緩緩點頭，以示他明白了碧荷話中的意思。
「你放心，老夫絕不藏私，」歸陽子承諾著，又問道，「你自己，又作何打算？」
「此去定能尋到他的身影。」碧荷語氣堅定，目光卻黯淡。
歸陽子閉上了眼，緩緩點頭，卻不再說話。
「我這孩兒便交給你了，多謝。」沒有多余的客套話，像是做買賣一般干脆，碧荷最後只道了聲謝便告辭離去。非是她忍心骨肉相離，只是她怕再待上一會便再也狠不下心。
蘇異看著母親離去，心里不知是何滋味，對母親戀戀不舍，卻也十分渴望平穩的生活。
殿堂里突然回響起了翅膀撲騰的聲音，竟是頂梁上不知何時多了幾只雀鳥。雀鳥們一陣吱啄翻騰，也隨即飛離了去。