府內一路俱是迎客的家丁，若是門外的管事還要給上門的江湖人分個三六九等，此處這些听用的家丁則是事無巨細，凡客人要求，拔腿便去。
前面的幾名少俠圍著一人，大概是之前與人動手撕破了衣衫，家丁帶來了年歲較長的養娘，提著針線就這麼給他縫織起來。
幾株富貴樹後平整的開闊地擺了數十只大箱，另有桌椅茶具，蘇香等人來到這里，便只能等著。前邊還有兩撥人也在等，禮記端坐在一張木桌後，听著一伙人七嘴八舌地說著所送的壽禮。
與去歲魏顯府上所擺的酒宴不同，此地並未設唱禮人，就算所送的東西只是一盒酥餅，大抵也不用擔心丟了臉面。
蘇香見到前面這伙人上去，只領頭的奉上一張銀票，記了幾筆便過去了。輪到他這里，宗野先一步上前，從懷里掏出一只手掌大的布袋，大大方方地交給禮記，在簿子上草草地畫了幾筆。
「吼天犺宗野，給昱王劍老前輩祝壽，一根補氣老參，希望他老人家壽比南山！」
實話說，宗野這等江湖中不入流之輩幾乎沒有參與過這等江湖盛事。但他不怯，按他心里所想就是︰大家都是江湖同道，彼此給面子，就算現在你比我有名氣，哪個敢肯定爺爺以後就混不出個頭來，一輩子不如你？
他也不佔蘇香便宜，蘇香也不會因此而高看他。
江湖中人本該光明磊落，即便有陰謀算計，但不能失了風度。
到了他們，蘇香從手下的布囊里解下一只木匣，當著禮記的面推開蓋子。
里面是一把檀木的癢癢撓，蓋子一經推開就是一陣檀香飄散而出。
宗野在桌旁瞧著，不禁贊道︰「好木料！」可他接下來的話卻甚不中听，「可惜做了把癢癢撓，這也忒浪費了！」
那禮記估計也是差不多的想法，正要低頭去記，就見蘇香拿出東西來，揮動了一下。這只原本小臂長短的癢癢撓頓時長出一截；再看他轉動了一下，那抓手不停地轉換方向，甚至五根指頭還會向內勾曲，便如真的人手一般，端得神奇無比。
禮記犯難地記了一段，估計想要詳細地說明這件巧物，已超過了他的文字能夠駕馭的範疇，好半天才讓蘇香簽押。
宗野跟著蘇香向二進的入口走去，一邊伸出大拇指給他，說道︰「萬寶樓不愧是萬寶樓！」
這是實話，蘇香既不自得也不自謙。
一行人走到二進。
兩邊游廊多有江湖人所立，三三兩兩地交談，廊內空地上擺了數十桌，並無再多裝飾點綴。與魏顯那晚的宴席不同，那是單獨的酒案，這里是大拼桌。魏顯府上鮮花、屏風、竹林、溪流、風燈俱是熱鬧雅致的玩意，而此地干干淨淨，好似就讓大家喝酒吃肉，喝得美了、吃得飽了就夠了，那些花里胡哨的玩意，並不需要……當然要說這里也有勝過魏顯府上的，就只是此地有更為寬闊的場地。
四繞的游廊就有八步左右的間隔，即便五六個漢子並肩走過也不會顯得擁擠。
外邊的空地更是了不得，就是五百軍士列陣的校場也不過如此。
游廊中江湖人極多，鬧哄哄一片。
宗野左右打量了一圈，已是小半天的工夫。
「乖乖，這要鬧出點動靜，可不得了！」
「都是來給昱王劍前輩祝壽的，還會鬧出什麼別的動靜來嗎？」蘇香這般說，他身後的曹恆已不見了身影。
一眾手下拱衛在他周圍，靠著廊下的一個角落。過了會兒，蘇香見到遠處一間側屋的門外，曹恆正向這邊招手。
「宗大哥，小弟有些朋友要去招呼一聲，不便帶你同往，先向你賠個不是……遲些開宴了我們再好好喝幾杯。」
宗野為人雖然憨直，但不是傻子。他跟蘇香拱了拱手，說道︰「蘇兄弟不用跟某如此客套，還要多謝你之前的解圍。後頭喝酒了某來敬你！」
眼看蘇香帶人離開，穿過中間空著的諸多席位，廊外好些個護院皆都不管，再走入一處側屋，那曹恆最後合上了門，把跟隨的手下盡留在了屋外。宗野變成孤身一人，當下四顧尋了一陣，發現竟沒有一個熟悉的。
他心里想到，這昱王劍好歹算是河東數一數二的人物，今次壽宴又廣招群雄，這兒說它是英雄大會也不為過……怎一個我熟識的都見不著？
念頭轉來轉去，答案呼之欲出。
我不認識這些人。
這些人也根本就不認識我。
大大咧咧的宗野念頭轉到這里，不覺心生惶恐。
他走出游廊，想去那邊側屋看看蘇兄弟聊得如何了，卻被一名護衛攔住了去路。
「干嘛？」
「抱歉，未開宴之前，還請在廊下稍等。」護衛語氣極好，令他有火發不出。到了人家的家里，總要守人家的規矩。
宗野回到廊下，東張西望了一陣，朝一側的長廊走去。
這個時候，在屋子里的蘇香正對著一名老人行禮。
老人笑了笑，說道︰「蘇樓主近來可好？」
「家父一切安好，只是越發忙碌了。」
「老夫與他上一次會晤，還是在六年之前的應天府。記得你那時不過是一天真可愛的童子，轉眼就已成了少年……時光荏苒，人世間本領再高也敵不過一個轉眼。」
老人語態平緩，唏噓間並不見悲傷惆悵，仿佛只是說著再平常不過的話兒。
這話蘇香不便接，倒是他身後的曹恆說道︰「您老人家這回是打定主意了？」
老人淡淡地說道︰「原本來時，還擔心這個，擔心那個。到了此地，見了老友，卻又覺得萬般憂心皆成空，不過是放不下給自己找的諸多借口罷了。看他如今這般悠然自得，同是孑然一身，卻不見悲苦煩擾，真個如神仙也似，老夫是心向往之，恨不能馬上月兌離了這片苦海。」
屋子里只有這個老人與蘇香和曹恆。
听了此話，蘇香和曹恆沉默下來，仿佛一個舊時的輝煌燦爛像流星劃過長空，即將消逝在眼前，心里空空，感慨萬分。
老人笑了笑，說道︰「你父親大概已經料到了，所以才急著將你派來；而我這老友最是知我，怕是也早有感應，不然以他的性子，如何會廣招各路好漢來擺這壽宴？」
蘇香忍不住問道︰「前輩，你是打算在此封劍？」
老人的臉上露出寂寞的神色，嘆道︰「值此天下，能與老夫封劍一戰的對手，又有幾人？」