碗里的湯喝完的時候，葉雲生吃得也只剩了一點湯底……朝陽燦爛，溫暖和煦。
老人伸手擋著眼，仰頭望了望天空，笑得十分輕松，話也說得慢慢。
「你那個師弟，少年人心性，對劍的感覺，還是稍稍差了一些，這是生而注定的東西，強求不得。你以前入了歧途，染了心魔，不論是我還是觀雲，都幫不了你，要說心里不急，不難受，那是假話。你要退出江湖，要放下劍過普通人的日子，我擔心過，惋惜過，可冥冥中總有一絲神思牽引，令我心里深信這不過是你行路中的一道坎。你兜兜轉轉，始終還是會跨過去的。」
葉雲生喝盡了湯，放下碗後雙手按著膝頭，安靜地听著老人說話，臉上的淚水被風一吹，留下了數道歪扭怪異的淚痕。
「觀雲有一次寄信來，生怕我著急你，不許你退了出去。按說我和他幾十年的交情，他該知我不會如此魯莽，我看完信過了好些天，才明白他的心也亂了，以至于瞎操心了一場。如他這般的修道之人向來心靜，若不是對你過于看重，又怎會如此？越是看得重，越是舍不得……哎，我也比他好不到哪里去，好些日子在想，該如何處理，有沒有別的法子……只是這些，當時都不能與你說，你本就撐不住了，要讓你再負擔我們這兩個老家伙的期望，豈不是太過殘忍。」
田野上的風自由自在，無拘無束，吹拂到身上，少了塵世中的那一絲喧囂。葉雲生的幾縷華發輕柔地飄動著，或許是心里的話太多了，一時間反倒不知該怎麼去說。而老人則絮絮叨叨，接著說了下去。
「那時候我在梨山無意中見到你，第一個念頭就是一定要收這個孩子做我的弟子，當時為的是我這一套劍法，為的是後繼有人。可後來我們爺倆生活在這個院子里，日復一日，我的想法有些變了……再後來你被觀雲強要了去，若是按我最開始的想法，無論如何都不會答應。豈有此理，我的傳人怎可去學上清的劍法？但那時候我的想法已經變了。我念著你多學一些上乘的劍法，並且入了上清派，有道家的大勢力護著，往後行走江湖，更是方便。」
老人咳嗽了起來，說話也被打斷了。葉雲生起身走進正屋里，拿了一把茶壺和兩只茶碗，放在桌上，再收拾了面碗，到向東的小屋子里。
灶下木柴還燃燒著，鍋子里早就被老人倒了大半的水，正沸騰著。
他灌了一壺熱水出來，老人已不在座位上，等他坐下後，老人才從正屋里出來，拿了一塊茶餅，揉碎了丟在彼此的茶碗里。
老人只吹了幾下就喝了一口茶，實則這水燙得普通人都難以握住碗身。
葉雲生將茶碗放在掌心上，徐徐轉動，只听老人繼續說道︰「自古到今，多少絕學斷了傳承，江湖中人爭名奪利輕則殘廢，重則喪命，一身好武藝煙消雲散者數不勝數。再有武功不同學問，學問能夠死記硬背，武功練得成練不成，早有定數，半點強求不得。但我從未覺得這套劍法傳給你，會是一件錯事。加上你又得了上清真傳，我更相信，日後你的成就定會超過我。但其實那時的我只求你平平安安，所得皆所願，至于在江湖中的名望地位，早已不再掛念。」
葉雲生見老人茶碗中已經快喝完了，連忙為他續上熱水。他看著葉雲生，和那些老人看到久未歸家的孩子回到身邊一模一樣。
欣慰，關心，急切，都在平靜而慈祥的目光中，叫人難以察覺。
「真個對你期望如山如海的，是你那觀雲師傅；我覺得你退出了江湖，或許從此過普通人的生活，也是不錯的，就像我這樣……唯有的區別，只不過是我曾有的輝煌，曾有的人生在波瀾壯闊的江湖中已足夠豐富精彩，而你的卻稍稍的單薄了一些。是進是退，皆在你心，做師傅的，除了教會你本事還能有什麼？我早就不擔心你了。只是這些年，經常會想你。想你過的好不好，有沒有再練劍，有沒有受人欺負，什麼時候能夠回來看看我。」
葉雲生听到後來，已跪在了他的座旁，垂首伏低，哽咽地喊道︰「師傅！弟子回來了！」
…………
「弟子是什麼意思？」
「弟子就是徒弟，你拜我為師，我教你本事。」
「什麼本事？」
「我是江湖中人，習有武藝，善劍，有一百一十六手追光斷影劍法，獨步武林，走南闖北，尚未敗過。」
「就像是鐵匠家的那個哥子，跟著鐵匠學打鐵？」
「沒錯，和他是一樣的，都是跟著師傅學本事。」
「听你的話，好像你很厲害？」
「或許我沒有敗過，只是沒有遇到比我更高明的對手，目前在這個江湖上，我可以算是一個‘厲害’的人。」
「你這麼厲害，為什麼要收我做弟子？」
「因為你是個大才，可以學成我的劍法，能夠青出于藍……就是比我更厲害，比我更有名氣。」
「鐵匠家的哥子總說鐵匠不肯教他真正的本事，淨天天掄錘子。你為什麼要把我教得比你更厲害？」
「那不一樣。江湖中上乘的武藝，要找到合適的弟子傳承，一般人學不會，練不成，收了也只是做個手下人，沒有真正的用處。但若是找到那麼一個大才，當師父的一定傾囊相授，絕不會藏私。」
「萬一你騙我呢？可能我並不是合適的弟子。」
梨山曲折的山路間，大人跟在小孩身邊，隨著他往自家方向走去。小孩天真，大人世故，但大人格外的耐心。這大人本也是耐心的人，劍法有成之人，少有耐不住性子的。
梨樹開得正好，花香淡雅，花色潔白，遠望如雪。
即使身在山中，也有群雪飄落，悠悠揚揚的意境。
「師傅和弟子是一輩子的，我若是一開始就騙了你，以後做不到，只會讓你心生怨念，這等蠢事誰會去做？再說，我還指望你以後將我用劍法闖出更大的名頭來，我如何會騙你呢？」
「我相信你。」小孩穿著破衣爛衫，腳踩草鞋，手里提著鐮刀，背著竹背簍，里面是野果野菜。「可我鬧不明白，以後我闖出更大的名頭對你有什麼好處，你已經很厲害，很有名了不是嗎？」
「孩子，我年歲不小了，等你長大，像我這般高的時候，我已經是個老頭子了。在我死去之後，曾經的風光也就成了過眼雲煙，唯有我留下的劍法，可以在你身上代我繼續活著，你在江湖中光芒萬丈，我存在過的痕跡就不會被歲月輕易地抹去。」
大人停下腳步，彎下腰輕撫孩子的頭頂。
他一只手提著一把普普通通的劍，一身紅色的武士衫，英武不凡。
「鐵匠收徒弟，是為了有一天揮不動錘子，徒弟可以替他打鐵，繼續營生，賺來了錢，能夠養著他。但江湖中像我這般有上乘武藝在身的，收徒弟，為的是將這門武藝完完整整地教給弟子。有一天你學成了，我會讓你闖蕩天下，絕不會叫你陪在身邊。」
「不用來看你嗎？」孩子驚訝地問。
「偶爾回來一次，陪已經老的走不動路的師父說上幾句話就可以了。」
「只需要說說話？」
「如果你願意，也可以給師父做點好吃的。」
「那你喜歡吃什麼？」
…………
葉雲生的身影在陽光下蜷縮成一團，跪在老人腳邊，就像第一次的下拜。
「師父！弟子回來了！」