惜花崗下邊的谷地，葉雲生艱難地背著崔勝的尸身，一步一步向惜花崗上走去。
午後的陽光將他與崔勝的影子拉得很長，在他們的身後，就像要阻止他將崔勝背上去。
身上的傷口早已裂開，血沿著衣衫，慢慢地流到腳底。
一步。
一個血紅的腳印。
恰恰就在不久之前，崔勝也是同樣地背著他。
淺淺跟在他的身後，稍稍有些遠。她好似不敢靠近，怕踩住了影子，踩住了葉雲生。
獨留穆芳青在荒廟中打坐調息，絲毫不介意沈星長的尸體就在身旁。
葉雲生來到了惜花崗上，身前便是數之不盡的菊花。
他彎下腰，將崔勝放落在地上，然後拿著崔勝的刀，開始刨土。
「葉雲生，讓我來幫你。」淺淺走上來說著。
「如果你可以幫我救回他的性命，即便是要我跪下來求你，我都不會有半點猶豫。」他輕輕地說，眼中是深深的痛惜，手上的動作卻一刻不停，「我現在能為他做的，也只有這些了。」
淺淺無奈地退了開去，默默地站著，看他挖出了一個大坑，將崔勝埋入其中。
葉雲生用崔勝的刀，削了一塊木牌，刻上字，插在地上，再將刀擺在一旁。
菊花在陽光下燦爛且溫暖。
——「江湖浪子崔勝之墓」。
葉雲生站在一邊，神色卻是無比落寞。
如果崔勝還活著，兩人就能回到襄陽，再痛快痛快地喝一場酒。
「江湖中人，最怕的不是刀光劍影，而是廝殺之後的生死永別。」
他喃喃地說，盡管淺淺也在身邊，可他說話的對象卻已被他深埋在地底。
酒葫蘆只有幾滴酒了，灑在泥土中，連一絲酒香都散逸不出。
葉雲生又沉默地站了會兒，淡淡地說道︰「老弟，我先走了，還有些事沒有做完。不用擔心，江湖中那麼多的孤魂野鬼，總有意氣相投的會來找你，況且，我們終有一天會再相聚。」
下山坡的時候，他已經走不動了，全賴淺淺扶著，一路回到荒廟。
穆芳青听到動靜，收了功，出來與淺淺一起將他扶進殿內。
在兩人的幫助下，他盤腿坐好，手捧丹田，開始運功療傷。
這一番打坐，一直持續到第二天上午。
體內被賬房打入的「冥河紫氣」盡數化去，經脈中的傷勢也好了大半，至于身上被飛刀所傷的地方則已束口結疤。
唯慮氣血所耗過巨，身子虛乏，一身功力沒有十天半月，難以恢復。
他方一收功，就聞到了一股草藥的香氣。
也不知這一晚如何過去的，只見穆芳青正坐在一旁，燃著火，架著石鍋，一雙略帶喜色的眼眸飄過來，注視著他。
他無聲地沖著神女點了點頭，然後見著了她放松下來的笑容。
過了會兒，淺淺從外邊走進來，見他在慢慢地活動身子，梳理氣血，笑著說道︰「我和穆姐姐忙活了一晚，采了許多補氣的草藥，待會兒煎好了，你吃了肯定能好許多。」
葉雲生也不說謝，只對淺淺說道︰「現在最緊要的事情不是吃藥。」
「那是什麼？」淺淺好奇地問道。
「找一處僻靜的地方，幫我把這人給葬了。」葉雲生指了指沈星長的尸體。
「我不去，讓他爛掉！」淺淺撇著嘴，沒好氣地說道。
葉雲生笑著從懷里模出一張銀票。
「多少銀子的？」淺淺側過臉，不去看他手中的銀票。
「五百。」
「哼，不要！」
「好。」葉雲生說了一個字，就要將銀票再塞回去。
「等等！」淺淺飛快地躥過去，將銀票搶了過來。「我是看你傷勢未好，不然這麼些銀子，哪個稀罕？」
瞧著她，穆芳青也忍不住捂著嘴直笑。
待淺淺十分不耐卻又細致地為沈星長堆出了一個半圓的土包，葉雲生已喝完了藥湯，與穆芳青雙掌相對，打坐療傷，如此一個時辰之後，三人出發去往襄陽。
「我們到底是去找崔子龍呢，還是去尋得意坊的麻煩？」淺淺舌忝著又女敕又紅的嘴唇問葉雲生。
「只是到襄陽養傷罷了，死里逃生，總得讓我緩一緩……怎麼，想對得意坊來個劫富濟財？」
「劫富濟財是什麼意思？」
葉雲生斜著眼，瞧著剛剛充實了五百兩銀子荷包的淺淺，認認真真地說道︰「就是字面上的意思。」
「……」
他這句話直接換來了淺淺的一陣無語。
三人走出了隆中，才在官道上遇到了一輛馬車，花了些銀子，坐車一路回到了襄陽。
…………
三只手掌大小雪白的小兔子就擱在蒸籠里邊，老頭望了眼堡寨的方向，距離稍遠，根本無法看清，可他看的極為專注。良久，或許是想到了竹兒天真爛漫的笑容，他的神情舒緩下來，悠悠然然地坐在椅子上，等著竹兒的到來。
可這一天注定會讓他失望，即便黃昏之後，天色暗沉，他也沒有等來可愛的竹兒。
他在即將從遠山外沉落的夕陽的余輝中，有些茫然地抓了抓腦門。
老頭的頭發本就散亂，再經風一吹，稀疏的白發扭動了起來。有一邊不停地拍打著他的臉龐，那上面滿是皺紋，瞧著，落魄淒涼極了。
當黑夜降臨，他眨了眨眼，終于不再向堡寨的方向眺望，而是走入到柴房里。
將幾塊木柴丟進了土灶，費了好半天勁兒才點起了火，然後往鍋里倒了些水，煮了一碗面。
這碗面是真正的清湯寡水，什麼添頭都沒有，他捧著剛出鍋的熱湯面，呆呆地靠在窗框上，將面吃了，湯也全喝了。
隨手抹了下碗，他看了眼蒸籠，手放在上面卻遲遲沒有掀開，最後他放下手，走回到屋子里，躺在了床上。
第二天清晨的光照出現在窗子上，他就下了床，將擱在床邊的木棍提在手里，支開了窗子。
聞著外面吹進來的晨風，盡管未有笑顏，但舒展開來的皺紋，也算是稍有開懷。
可是到了午時，太陽垂在頭頂，他的兩條粗直的眉毛就皺了起來。
伴了十多年的酒葫蘆不知被哪個小賊給順了去，昨日沒有酒葫蘆，他一天都不肯喝酒，今天卻忍不住了，遲遲等不到竹兒，心里焦躁起來，只管走到柴房里的酒缸邊上，拿了只水瓢，舀酒來喝。
一瓢。
兩瓢。
小半個時辰，半缸子酒都進了肚里，他舒服地吁了口氣，丟了水瓢，走到院子里，將支著窗子的棍子取下來，當成拐杖一般，慢慢地向著堡寨走去。
看著堡寨大開的寨門，里面雜物凌亂地丟棄，死尸都散發著陣陣惡臭……
老頭那閱盡人間滄桑變化的雙眼，冷淡、漠然、麻木……
他慢慢地從死尸堆中走過，地上散亂的暗器，長箭，都不及收拾，得到賬房死去的消息之後，下人們搬空了堡寨。
至于三姐與夫人的尸體，反倒無人去管，被置放在兩副上好的棺材中，就停在了一處空地。
堡寨中建築不似平常人家，老頭找了好一會，才看到了那兩副棺材。
推開一副蓋板，往里一瞧，是一位婦人。
他沉默地站在邊上，看向另一副棺材。
這一站，就站了一個時辰。
蓋板斜斜地掉落在地上，發出一聲沉悶的響聲。
他的目光落在棺材中，不禁流露出哀傷的神色。
這哀傷很快就變成了悲痛與不舍。
他伸手拍了拍曹銀竹的小臉，喚了一聲︰「竹兒，好竹兒？」
然後他就站不住了，緩緩地扶著棺材，坐在了地上。
一直等到夕陽的光輝撲面而來，就像是前方燃起了一堆巨大無比的篝火。他重新站起來，將冰冷的，軟綿綿的竹兒抱了出來。
他仔細地查看了竹兒身上所有的傷口，又查看了曹氏身上的……隨後將棺材合上，找來了一條麻繩，將兩副棺材綁住，提著繩頭，就像牽著狗兒似的，將兩副棺材一路拖回到自家院子。
他從屋子里拿了一把破舊的花草鋤頭，在院子一邊挖了兩個大坑，將竹兒與她的娘親放入坑中。
這個老頭，終于淌下了淚水。
直到夜色深沉，都不舍得將土掩蓋上去……