「大哥，一晚沒睡，又趕了這許多路，困乏難耐，不如找個地方歇歇腳？」
檀溪三鬼奔行在山中，穿林走坡，破風聲疾。
「去那座荒廟吧，正好經過。」
「要不繞一點路，去兔頭兒野店？」
「老二，我看你是酒水沒有喝飽，又開始饞了！」
「我只覺得把事情跟兔頭兒野店里人說了，也就是了……反正這些野店都是兔舍散出來的暗樁，可靠得很。」
「你知道家主有多器重賬房先生，若是讓他覺得我們兄弟敷衍了事，在家主那兒說幾句閑話……哎，我們何時才能混出頭來！」
他們三人飛掠而過的地方，葉雲生不緊不慢地悄然跟隨。
…………
荒廟中，北地來的參客，轉眼就死了數人，只有宇文成，彭翼還在苦苦支撐。
一身男裝的弱齡女子听從宇文成的話，飛快地躥向廟外。
之前還在文殊殿內的胖子，飛掠而出，向她追去。
眨眼間，伏在地上忍受毒性蔓延的宇文成和彭翼一起躍了起來，彭翼與胖子對了一掌，被打退出去，連噴兩口鮮血，面目猙獰，已是死了。
宇文成卻直撲那坐在門檻之上的男子。
對他來說，錢財皆是身外之物，唯有族人才是最重要的。
江湖凶險，他本就有心理準備，可無論如何，都不能讓族里的這位晚輩出事。
因為她是宇文家的嫡系，是最受疼愛的小公主，更是宇文家這幾百年來習武天賦最為出眾之人。
只看她的名字，就能明白宇文家對她寄予了多麼大的厚望！
當年唐初之時，宇文家遭了大難，宇文成祖上這一脈逃到清河，受崔氏庇佑。
後來盛唐時，清河宇文已是小有名望。清河，對于宇文家這一脈來說，是重獲新生的風水寶地。
而她的名字，就是宇文清河。
眼看她向廟外沖去，胖子與彭翼對了一掌，身形頓挫，已是追之不及。可她馬上就停下了腳步，在兩扇大門俱被拆了的寺廟入口，被一群人給堵住了。
驟然相遇，不知這些人是友是敵，她慌慌張張的，短劍挽著劍花，已先出招。
對方當先一名中年男子，頭戴玉冠，身穿錦衣，腰懸長劍，氣度儼然，見她手拿短劍沖向自己，頓時暴喝一聲，拔劍打去，倒是沒有下死手，正好砍在她的短劍上面。
也是宇文清河女扮男裝，倉促間哪里能叫他分辨清楚，劍上內力深厚，中正飽滿；她抵擋不住，整個人被打退了回去，跌撞在一人身上。
身後之人肥壯厚實，憑感覺就知是那個胖子，她擋了門外之人一劍，後力不繼正好投敵懷中，腰身被胖子伸手環住，雙腳凌空叫他給摟在了懷里。
她心里羞辱難當，欲要掙扎，忽感到一股內勁從對方身上涌入，剎那間渾身酸軟，一絲力氣都提不起來。
胖子帶著她轉身，視野一晃，正好見到宇文成沖到坐在門檻上的男子面前。
這名前邊與他談論的男子，緩緩舉起右手，看著宇文成揮掌打下來，如同捏了一根繡花針，中指與拇指緊扣，一根食指輕輕地搭在了食指上面，然後打了個響指。
「呼！」
火焰憑空從宇文成身上冒了出來，只見他揮動雙手，明明就在這男子面前，可就是沒有打下去，帶著火焰的雙手在空中像是要抓住什麼，整個人原地轉了一圈，熊熊烈火焚燒著，與空氣摩擦發出了如同惡鬼呼吸一般的聲響。
「不！」宇文清河哭喊起來，眼前的景象太過嚇人，她淚流不止，看著宇文成倒在地上，一動不動，火仍在燃燒！
為什麼……
她哭的傷心欲絕，只不過是途徑這里，進來休息片刻，一起跋山涉水來到中原的伙伴，全都死了！
胖子根本不理她的哭喊，一把摘下她的帽子，在如水般垂落下來的青絲中用力地嗅了嗅。
「為什麼要下此毒手，為什麼啊！」她掙扎不了，只有余力哭喊，已是聲嘶力竭……
文殊殿中一人向胖子問道︰「如何，北地大山里的女子，香是不香？」
「這氣味很特別，我一時半會說不上來，花山，你要不要聞聞？」
「你既然看中這女娃，我便不與你爭了，好好享受吧。」
（「你們是什麼人？怎如何殘忍！」）
外邊的人這時已經走了進來，一共十一人，身手不弱，見了一地被毒死之人掙扎死去的慘狀，再又親眼看到一個好端端的人突然著火，被活活燒死。就算是在江湖中行走，見慣了腥風血雨的人，也不免心驚肉跳，不忍目睹。
其中三人已經躍到兩邊的圍牆之上，小心戒備。
當先的領頭之人仔細打量對方，目光在胖子與坐在門檻上的男子臉上掃過，一時間看不出底細，問了一句，劍不還鞘，垂下劍尖抱拳行禮。
胖子笑道︰「看這位似乎是紫鉞劍派的辛掌門。」
「閣下認識辛某，恕辛某眼拙，卻是未曾見過閣下。」
紫鉞劍派在唐末創立，源自大明宮里的一名侍衛，亂世取名紫鉞，頗有野心，可惜缺了些底蘊，直到如今，也不過是百多人的幫派，主要在乾德縣活動。
掌門辛如暉，帶了一眾弟子，前往襄陽訪友，正好途徑此地。
「好說好說，在下姓寧，名叫田田，田地的田，這伙人乃是寧家舊敵，此間遇上，了結江湖恩怨。諸位朋友若是不嫌擁擠，不妨進殿中一敘。」
他說話間早運轉內勁，封了懷中宇文清河的經脈穴道，使得口能張，而舌不動，只能含糊出聲，徒流玉液。
辛如暉在听著對方言語的同時，微微走了兩步，目光移動到殿內，落在篝火邊某個人的身上，視線一凝，又極快移到胖子臉上。
他一張端端正正極有威嚴的闊臉，這時卻是笑容滿面，如同陽春三月，說道︰「我們也是經過此地，恰巧听到這里有人嘶喊，便來看上一眼。既然是小手段寧家做江湖事，那辛某與弟子們也就不耽擱時辰了，還要繼續趕路……告辭，告辭！」
胖子笑眯眯地說道︰「也好，此處尚未打掃干淨，就不留諸位了。」
辛如暉正要走，文殊殿中留著山羊胡的年輕男子卻是一個飛身躍到他的身後，喝道︰「慢著！辛掌門，就如此走了，怎不給你那得意弟子報仇？看你方才目光，分明是認出了我來，何必當個縮頭烏龜呢！」