中年人不敢坐下，站在凳子邊上，彎下腰行了個大禮，好似有什麼壓在身上，直不起腰來，哀求著說︰「小人听聞對頭宋大給貴府遞了金書，如今正在等回信，便立馬動身來了。」
公子哥轉動著酒杯，不緊不慢地說道︰「听聞榆林莊範氏屬護身刀一脈，為何不請宗派出手相助？」
中年人解釋道︰「離宗派日久，早已斷了聯系。」
公子哥搖頭嘆道︰「可惜可惜，我家其實挺想與漯河護身刀一派走動走動，交個朋友。」
中年人沉默不語。
公子哥問道︰「今日我懷三郎坐莊，世所皆知我乃懷家最好說話之人，閣下有什麼需要，盡管開口。」
中年人說道︰「小人想花錢買命，買小人家中上下七人性命。」
公子哥笑了笑，說道︰「莫要誆我，你家中該有八人。」
中年人挺起了腰，站的直直的，自袖中拿出一只手掌大小的油紙包，放在桌上。
「一人兩百兩，這里有一千四百兩銀子。」
公子哥變得面無表情，語氣也充滿了遺憾，「為什麼不給你自己也買了？」
「小人今日買了，明日那宋大再來投書，沒完沒了，又是何必？再說祖宗傳下的家業不能就此破落，既然那宋大死活不肯放過小的，便順道做個了結也好。懷家的規矩小人不能違逆，若是僥幸殺了金主，小人這條命，自當奉上。」
公子哥道︰「理解，你這就去吧，十日之後，不管你能將宋大如何，懷家都會派人來找你。」
中年人露出了一絲笑容，溫和而又自信，言語也流露了出來︰「十日足夠，多謝三郎體恤！」
一邊候著的俊俏伴當收下桌上的銀票，將這位中年男子送下樓去。
這邊幾句言談，那渾人坐在白衣女子身邊喝酒吃肉，還嬉皮笑臉怪模怪樣的哄著。
「弟妹莫要如此。是，我是答應阿生出來之後都听你的，可你不是沒有吩咐？我老雲又不是你肚子里的蟲蟲，怎麼能知道你的心思？」
「葉大哥的事情至關重要，都說莫要節外生枝，你怎麼還如此莽撞呢！」
「你看懷家的人，今日坐莊與各方江湖人士談話，哪里顧得上我。」
這兩人無疑便是雲五靖和江瘦花了，也不知跑到許州為了何事。
說話間，羊角勞走上樓來，躬身在公子哥耳邊低語，那公子哥听了之後抬眼就掃了過來，目光在雲五靖身上仔細打量。
江瘦花面無表情，沒好氣地問︰「那為什麼他們在盯著你？」
雲五靖一副茫然的樣子，說道︰「我一路走來，啥事也沒干啊？」
羊角勞從桌上拿了一壺好酒，走了過來，將酒放在雲五靖手邊，施禮後說道︰「小人代主上贈美酒與好漢，並送幾句話。」
江瘦花擔心雲五靖惡語相向，連忙說道︰「還請明言。」
羊角勞道︰「主上說，人生三大苦，撐船打鐵磨豆腐。鍛器堂魏力確實可惜了，不過今天懷家三郎在這高歌酒坊坐莊，好漢若有不滿大可吩咐，萬事皆可商量。」
送來的酒是九醞春酒，自曹操將此酒釀造之法獻給漢獻帝劉協之後，就多為貢酒，普通人對其滋味只能想象。
一般酒樓里能上桌的都是分裝的酒壇，比巴掌略大，提著倒酒十分方便，更方便的是拿木塞封了口子就能帶走。當然也有雅致的，喜歡用酒壺，小口出酒，不容易灑出來。只不過想帶走就不妥當了，一來壺口封堵不住，稍一晃蕩就灑出來，二來不像酒壇那般趁手。
雲五靖倒了一碗酒，仰著脖子喝了干淨，咂巴著嘴贊道︰「好酒！」再又倒酒，幾下就嫌酒壺口小，不夠利索。
只見他也沒有做什麼動作，酒壺上面的蓋子翻了個身掉在桌上，里面的酒水噴了出來，一條直線飛到他的嘴里，他一氣喝完，哈哈大笑起來，嚷道︰「痛快！」
如此旁若無人只顧著喝酒，倒讓邊上的食客都看傻了眼，怎會有人專門跑到高歌酒坊最高樓來瘋狂飲酒？
這等雅致場所，商談要事，會客朋友，才是正經的道理。
江瘦花不知前邊到底發生了何事，一時間無人搭腔，周圍一干酒客又在觀察這邊，安靜的厲害。致使過來送酒遞話的羊角勞像唱了回獨角戲，只有尷尬地站在原地。
靠著西南邊的四桌人除了最里面的那位公子哥，別的都已經按住了兵器。
作為懷家三郎最得力的手下，自然不會只是過來送一壺酒……在場之人哪個不在江湖廝混？之前與雲五靖吵架的一桌五人已經到了另一邊的圍欄處，正冷眼看著——剛剛已經「禮」了，接下來一個不對，自然就要「兵」了。別的幾桌人心里如何不知，這五人倒是希望懷家的趕緊出手，教訓一下這不知禮數的蠻漢。
江瘦花終于反應了過來，到底是缺了些江湖經驗，失了變通，只呆呆地說︰「我與兄長並不認識鍛器堂之人，這其中是否有什麼誤會？」
羊角勞含笑說道︰「不知二位是何來歷，請教江湖尊號。」
江瘦花是被通緝的身份，更不能說出自己名號，邊上的雲五靖忽然問道︰「這酒，還有嗎？」
羊角勞一怔，任誰都明白，帶一壺酒來是為借個由頭，大家心照不宣，就像去朋友家里，提盒果干，攜匹粗布，皆是禮數。誰會收下禮再問一句——還有沒有的？
論江湖經驗，懷家在場之人里，無人能與羊角勞相比。可就是這個老江湖，都愣的不知如何是好。
說沒有，今日懷家三郎坐莊，還能沒有一壺酒？
有肯定是有的，我給你再去拿一壺過來？
正氣勢洶洶地問底細呢！這會兒轉身拿酒去，成什麼了？氣勢啊，江湖中人，不要這麼渾好不好？
西南邊坐著的公子哥站起身子，向北邊這桌走了過來，羊角勞有些汗顏，彎腰向自家公子行了一禮。
這位公子家中排行老三，單名一個「以」，面目清秀，穿一身白衣，腰間佩玉，後邊別了一把小臂長短的劍，手里拿著一壺酒，施施然走到羊角勞身邊，將酒放在了雲五靖面前，說道︰「酒管夠。」
雲五靖哈哈大笑，又是一捏酒壺，酒水飆出，這一壺酒差不多四兩左右，一滴也未灑出，全入了他的嘴里。
「公子！」羊角勞尚不明白，後半截話卻是在肚子里打轉。之前都已說的明白，這渾人是個絕頂高手，盡管懷家在許州不懼任何敵手，可總要盤清對方底細。
其實，羊角勞憑借豐富的江湖閱歷，直覺判斷對方一定是來找懷家麻煩的！
「江湖中成名之輩，雖然我不是每一個都熟知，但大概不會似此人這般，肆無忌憚，輕易與人結怨。」懷以根本就不把雲五靖放在眼里，走過來送了壺酒，對羊角勞說話，其中也有告訴這層樓上食客的意圖。因為前邊劍拔弩張的，給大家一種懷家很重視這兩人的感覺。
他不喜歡這種感覺。
所以，現在他一派輕描淡寫的模樣，說道︰「兩年前，我隨家父去開封，途徑荒蕪道旁的一座涼亭，里面坐了三個老頭，俱都粗布麻衫，正好是冬至，看似農閑人。兩個老頭席地對擺象戲，邊上一個蹲在地上瞧著，因為一步棋爭得厲害。我正要往前去，家父拉住我，進了亭中，也不說話，就站一邊靜看。等一方輸了，兩個下棋的老頭離去，家父對那仍舊蹲在地上想棋的老頭行了一個大禮。」
這故事羊角勞並未听聞，接了一句，「那老頭是何人？」
「中州劍無二。」
邊上的諸多食客都倒吸冷氣，羊角勞更是驚道︰「竟是這位前輩！據說他生平與人比劍，從未輸過一招半式。大江南北，但凡使劍之人，無有不服，盡皆尊其武藝。」
「也是從那個時候，我才明白，武藝到了一定的境界，心性俱都不似常人這般易怒易驕，道家無為，佛宗慈悲，絕頂之人，自是不輕易與人爭勝，守得住心，方能月兌俗。」
懷以這番話震耳發聵，引得眾人交相稱贊。
羊角勞也嘆服道︰「小人道行淺薄，給公子添麻煩了。」
懷以微微一笑，說道︰「無事……在許州，不見有誰能來找我懷家麻煩的。」
他環顧四周，俱是畏懼且帶著尊敬的目光，笑道︰「方才倒是有個，我還希望那人能到樓上，好請他喝一杯酒，可惜，卻是死了。」
這話說完，已無人敢與他對視。
許是習慣了，沒有得意，也沒有感慨，只是一派平靜，他正要走回座位上去，後邊那渾人卻是開口了。
「听聞高歌酒坊以前不甚出名，四年前被懷家盤下，此後每月的頭尾做兩回莊，會盡天下朋友，談的是性命，換的是銀錢，幾年光景這高歌酒坊已是遠近聞名！左近的垂柳院，里面的姐兒都是荷包鼓鼓，懷家真是了不起！」
雲五靖不顧桌旁江瘦花一個勁的打眼色，拿起桌上的酒壺，一個個試過去——都已空了。
（那時候四個兄弟喝酒，小楚是年紀太小，只能在邊上听他們三個吹牛；子墨總是端著，喝起興致來，倒是能胡說八道，也有學問，天南地北的趣事一堆；阿生呢，除了劍法，就是女人，最是惹人煩，又不肯請姐兒的錢，說得大伙心猿意馬，自己拍拍去找相好，真個不要臉！不過，記得阿生有句話說得是真不錯，怎麼說得來著？）
雲五靖道︰「懷家真是了不起……若是能改個名就更好了。」
懷以不明所以，問道︰「此話怎講？」
「叫什麼‘不見光’？改成‘光明正大’不更好？」
高歌酒坊第三層樓上，九桌食客，一名琴師，一名歌姬，竟無一絲聲響。
羊角勞先發了瘋地吼起來︰「你這鳥廝，報上名來！我要撕了你這張鳥嘴，叫你知道禍從口出！」
都說江湖上只有取錯的姓名，沒有叫錯的名號，爹娘給取的姓名或許期望過高，或許太過低落，但江湖中叫出來的名號絕對名副其實，難差分毫。
有一部分人會不情願自報名號，只因這名號說不出口。
雲五靖嘿嘿地笑，對羊角勞說道︰「衰事，爺爺這名號不太敞亮，一般問來都不好出口。」
懷以的臉色已完全冷了下來，懷家被人冒犯了，絕沒有糊糊涂涂打發過去的道理。
羊角勞道︰「諒你這鳥廝能有甚麼敞亮的名號？趕緊報上來，還可留條性命！」
（嗯，想起來了。）
雲五靖確定了桌上的酒壺再倒不出酒，給江瘦花遞了一個你別瞎操心的眼神，與懷以說道︰「就你剛說的那個，叫啥……中州劍無二，這老頭以前有說過我一句話。你想不想听？」
懷以背後的手打了個手勢，懷家的人，四桌，近二十人，已靠近過來。
他有恃無恐，毫不擔心地問︰「好啊，給你一個吹牛的機會。」
（喝完了酒，要麼雲雨巫山，要麼打架流血，不然那麼燙的酒，該怎麼涼下來？）
雲五靖咂巴著嘴，酒喝完了……
「一旦讓我貼靠，在我拳下，無人不倒！」
羊角勞厲聲斥道︰「好大的口氣，找死！」
懷以卻是想起了什麼，猛地臉色一變，腳下發力，可還是遲了……
好似有一陣狂猛暴亂的風，忽遽地自北面卷向西南角。
經過酒樓中間的軟榻上，已經停下的素琴被風撥動，發出一陣凌亂的弦鳴，宛如無數把劍交擊發出的崩裂聲。
在這陣琴聲里，貫穿始終的是不絕于耳的拳頭打在肉上的聲響，「啪啪啪啪啪啪啪」，節奏分明的七聲，由北到西南，隨風而進，剛好拍子打在了曲調上，竟讓所有人都好像听到了那句歌︰「大風起兮雲飛揚」！
香爐的煙被一只看不見的大手給拉扯的橫向西南，一去不回！
羊角勞躺在方才站著的地方，胸口凹陷了進去，骨頭折了，胸膛里的髒器倒是沒有破損，但也起不了身，嘴里吐出血來，已疼得暈了過去。