妻子已經兩天未曾吃下過東西。
今早上，葉雲生熬了點粥，也是一口未吃，硬是喂了她一勺，還是吐了出來。
這種無能無力的感覺，真是太糟糕了……
葉雲生心如刀絞，面上再是忍不住而出現了悲容，又去熬了一鍋老李給的補藥，叫妻子喝。
阿譚只喝了兩口，不願再喝，精神恍惚地坐在院子里，嘴里無力而又執拗地念著︰「和尚慈悲，和尚慈悲……」
他抱住阿譚的身子，溫柔地說︰「不要怕，我在這里，不要怕，我會保護你的……和尚走了，和尚不會再來了。」
阿譚終于不再念叨，只是盯著腳尖，魂不守舍的。
他看著妻子面色蒼白，雙眼無神的模樣，張了張嘴，最後只留下一句︰「累了就躺著，面攤不用來管，我到時候收了回來。」
長安，輝煌盛世的大唐在這里衰敗消亡，多少風流人物長眠于此……長安雖然也隨之落寞，可它依然日復一日地站在這片土地上，面對命運的無可奈何，是心如死灰還是等待東山再起，誰能知曉呢。
和以往一樣，他支開攤子，站在火爐後邊，一站就是半日。
街上來來往往的人，東市里繁榮嘈雜的景象，仿佛與七年前打算在此地販面時一樣，細微之處，已然無法分辨。
正午要收攤回去的時候，听海和尚又走了進來，坐在長凳上，嘴里清清淡淡地吩咐︰「來一碗素面。」
再是厭煩，也不能撕破臉，他沉默著下面，放入切好的添頭料子，等面條散開滾動，再撈了起來，將滿滿一碗面放在桌上。
「兩個時辰前，長安劍王的一名手下帶了消息回來。說是在五峰山追上了方大俠和張姑娘，趕來報信的路上正巧遇見了師兄。」
他不想理會，轉身回到火爐旁邊。
「可惜了凌雲劍仙一手好劍法。某到如今還能清楚記得，七年前那場劍會，他使的《飛劍入青雲》，是何等精妙絕倫！讓某大開眼界……可惜，《飛劍入青雲》這套劍法，就要失傳了。」
「既然大師還記得，應該不會忘記，當日九難與方子墨比劍最後的結果是平手。」葉雲生轉過身，來到桌邊坐下，按捺著心中怒意。
「當日所見，兩人比斗近千招，方大俠七十二手劍招，三十六種變化，某都見過，後來打听到，此《飛劍入青雲》乃方大俠家傳劍法，除了這些，並無藏招。七年後便是方大俠劍法更見精湛，想必不會有意料之外的變化。」听海和尚的語氣帶著惋惜和憂慮。
葉雲生耐著性子等他繼續說下去，「最重要的是，這些年听聞方大俠與長安官場勢力在暗里爭斗不休，為信義盟可說是殫心竭慮，想必對于武功修煉，就要少上許多精力。但這七年里，九難師兄卻是勤加練功，一門心思鑽研天王護法劍，內功修為更是將神照天息災修到了三果境！」
禪宗所有武學心法皆以小乘四果劃分境界，以武強身，以武護法，故只小乘境，斷一切煩惱，超月兌生死——達摩認為，能度世人使眾生成佛不是武功，而是佛法，研習武功再高，也只有小乘，研習佛法，頓悟明心，見性成佛，才是大乘。
作為上清派觀雲道長弟子，道家傳承的葉雲生，在武宗滅佛到周世宗滅佛之後，對現今佛教並不反感厭惡，也有相對深入的了解。深知禪宗武學四果境界，分別是須陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿羅漢果。
若是听海和尚所言非虛，以他修到第五層的玄機淨根訣來論，已是不及修到阿那含果境界的九難內功修為深厚。只是不知明光照神守的境界劃分，目前的修為是否能與九難比較。
他暫時放下了心底里的考量，對吃了兩口面的听海說道︰「比劍並非內功較量，最終還須看誰劍法更強，臨機應變更妥善。」
听海笑了笑，眼中神色表露無疑，看著葉雲生面上依舊平靜，故意慢悠悠地說︰「內功還罷了，說到劍法，你可知天王護法劍一共有幾式劍招？」
「江湖學劍之人，不知九九八十一式天王護法劍的寥寥無幾，禪宗三大劍法，論威力，天王護法劍排名第一，江湖中更是有一句警言‘天王護法，和尚莫打。」
「禪宗排名第二的劍法，你可曾見過？」
「有幸在開封見過自五乳峰下山行走的南葉大師，以菩提妙法劍與中州劍無二切磋，在三百招後收劍作了平手。」
「那你覺得，兩般劍法，天王護法劍能勝過菩提妙法劍？」
「若是換成令師兄與中州劍無二比試，該是輸多贏少。」
是了，為何排名第一的天王護法劍，看似不及菩提妙法劍更為制敵先機，變化精絕？
換成別人，或許會認為是南葉大師的劍招比九難練得更好，但以葉雲生對劍法的眼光，不會看不出兩種劍法的高下。
听海一臉神神秘秘的表情，低聲說道︰「其實，天王護法劍，一共有八十二式。」
葉雲生吃驚地說︰「不可能！若是如此，江湖中人怎會不知，便是連我也從未听聞！」
「這一式劍招，傳承至今，只有四人練成，而師兄就是第五位練成這一劍招之人。原本天王護法劍有八十二式並非故意保密，也無有不可對人說的隱秘，只因為以往練成之人，非不得已不會出此劍招，而見過這一劍招之人，皆已死于劍下。」
忽然之間，心跳聲如此清晰明快地響動在耳邊。
街上人來人往的吵雜聲都已不聞，好似世間的一切消退得干干淨淨。
他沉寂下來，體內的那一片湖仿若死了似的，良久才輕輕地，似哀求，似掙扎地問︰「這是怎樣的一招劍法？」
听海和尚見了他的模樣，微笑著，像在和朋友說一個秘密，「這一招劍法叫‘諸法無明’，唯有絕大執念之人，能夠入了空，無有一切，才能使出這招劍法來。至于，它到底是怎樣的，或許，以後你能見到？」
葉雲生閉上了雙眼，可馬上就睜開了，他怕在腦海中多想那麼一會兒，會在絕望中做出對方希望他做出的舉動。
等听海和尚吃完已經冷了的面，葉雲生收拾了攤子，推車回到家前的小巷。
根本不用運起明光照神守，就能听見周圍隱藏著的江湖人。
還有，後面慢慢跟來的听海。
原本這些人可以埋伏得更好一些，听海也可以壓住腳步聲，他們根本就沒有打算隱蔽埋伏——眼下這種做法，太殘忍了，殘忍地讓他渾身開始顫抖。
葉雲生沒有想到看似老實木訥的听海和尚，竟生了如此歹毒的心腸！這些人就像在他耳邊不停地催促著——我們就是來對付你，阻止你，你還不動手嗎？
他眼中充滿了血絲，牙根幾乎咬碎，若是在七年前，他會拔出劍，一路殺出長安。就算死在半路上，也好過比現在這樣忍受著，痛苦著要強上百倍。
而最可怕的是，如果沒有這些埋伏，他還會認為听海之前的話是在騙他。
現在，他是多麼地想，趕去子墨那兒——至少他這個人間無用，還能陪著兄弟，一塊兒死！
但是，世間事沒有絕對，意外總會出其不意地出現。
听海絕想不到，現在的處境，無論如何，葉雲生都不會出手。
因為家里的妻子病得讓他束手無策，他走不了，離不開——一邊是兄弟至交，一邊是妻子女兒，他做不了任何選擇，只能忍受著，陪伴著家人。
情到最傷時，人是幾乎感覺不到淚水的，等感覺到的時候，已然淚出眼眶，滑落臉龐。
他走地很慢，慢到躲在巷子兩邊牆後的人，忍不住拔出了刀。
他還是走進了院子里，放下推車，等要進屋子的時候，就見到屋門從里面拉開，寧瑤月抱著阿雨，走了出來。
「你也真是的，阿譚病成這樣子了，還不在家照顧她？」
葉雲生呆呆地看著寧瑤月，半天才想起擦去了淚水，從她懷里抱過女兒，也不知該說什麼。
她從他的身邊走過，輕輕地問了一句︰「方子墨要是被他們害了，你要等著別人給他去報仇嗎？」
她走出了院門，走到小巷里，對著迎面走來的听海，冷冷地說︰「今天心情不好，看你這和尚貌似忠厚老實，便賞你四根金線。」
說賞就賞，抖手甩出四條金光閃閃的細線，細線在空中直直飛出，速度奇快無比——原來每根細線上面都穿了一枚半截小指長短的銀針。
听海和尚一見就面色大變，運勁揮袖拂出，身子猛向後退去。
勁風卷向銀針金線，卻絲毫不起作用。銀針穿透听海和尚長長的衣袖，隨著寧瑤月翻動手掌，金線像蛇身卷曲扭動，銀針就要往听海和尚手臂上刺去。
和尚大喝了一聲，壯實的身子矮了下去，就地一滾，「 」被銀針穿透的衣袖在內勁鼓蕩之下炸裂開來，他帶著滿身的泥濘，翻上了巷子一邊的牆頭。
正在他打滾的時候，牆頭出現了十幾個江湖漢子，欲要躍下來。
寧瑤月冷笑了一聲，另一只手甩了出去，這一次就是十幾枚銀針金線，漫空飛舞，牆頭上的十幾個人還在空中就被銀針刺中，這些江湖漢子落地俱是捂著左腿，每個人的左腿都叫銀針給刺穿了。寧瑤月只翻了一下手掌，金線扭動之下，傳遞到這些人的腿上，疼得所有人都慘嚎了起來。
听海和尚不能丟下魏顯府上的這些打手，只得站在牆頭，他不敢跳下來，嘴里說著︰「我等未有冒犯小手段寧家，這位姑娘，還請手下留情！」
如果不是剛才見到葉雲生那痛苦流淚的樣子，寧瑤月怎會下此狠手。她想著曾經這個男人是多麼的瀟灑自信，如今卻被這些混蛋逼到這般地步，就忍不住想都殺光了事。
可是牆頭的和尚說得話讓她不能下死手。
她收了金線，手法之巧妙，躺在地上的這些江湖漢子居然絲毫沒有感到痛楚，銀針就已拔出。
「人家既然退出了江湖，就莫要糾纏不清，不然下次遇見，寧家三房寧瑤月，與你等不死不休！」
寧家與葉雲生的關系除開一些親近的朋友，江湖中並未流傳，但听海和尚似乎有些明白，也不多問，先行帶著眾人離開。
…………
城中魏府外邊的街上，靠著西側轉角的地方，有一位老人，近來帶著家中大郎開了一家燒雞鋪子，老人沒事就喜歡在店外放張椅子坐著曬太陽。
听海和尚帶著十幾名江湖漢子從魏府出來的時候，老人對店里的大郎說了句︰「記得多放點花椒，別省那一點添頭。」
大郎應了聲，老人怡然自得地閉著眼楮，好似就要睡著了。
沒過多久，听海和尚與這些江湖人的去向，就被傳到了城西的那一處僻靜宅子里。
其時，寧瑤月與寧左間手談，至中盤，寧瑤月正在拆寧左間的一記手筋。
「小四回來了嗎？」
帶著消息進來的護院搖了搖頭。
「要不我帶人去看望葉先生？」寧左間放下手里的棋子。
「魏顯擺明了在逼葉雲生動手，欲要抽薪止沸，不留後患。除掉了葉雲生，方子墨一死，長安城就再沒有人會對付他了。」寧瑤月一邊說，一邊對在旁伺候的女婢做了個手勢。
「葉先生退出江湖七年之久，定是有相熟之人幫魏顯設計，不然何必怕他？」
她站起身子，從邊上女婢手里接過一件玄色罩衣，「自當了‘夫人’，就一直沒有機會與人動手，繞著的線都要爛了，左老，這次便讓給我吧……長安的江湖呀，該不會忘記這里還有一個寧家？」
寧左間耷拉著眉毛，提醒道︰「你這一動手，你那位怕是著急地馬上就要趕來了。」
她最不想念的便是「那位」，自走進長安的那一天，念得最多的只有葉雲生了，總在想，與他見面的時候，會是什麼樣子。
是不是變老了許多？過得好不好？女兒長得像他還是像阿譚？真的，已經放下所學，放下那柄愛如生命的劍了嗎？
心里忍不住又想到了那首平生最愛的詩︰
楓葉千枝復萬枝，江橋掩映暮帆遲。
憶君心似西江水，日夜東流無歇時。
還記得，他那一日成婚，天降大雨，從江寧府一路趕到他的家鄉，那一個小村子里。全身都濕了，換了阿譚的一身衣裳，坐在角落里，看著他與娘子一起入了洞房。
從那一天開始，才真正懂了這首詩……
原本，在哭夠了之後，還以為會隨著時間，慢慢地忘記。
呵，還真是江水不止，思念不歇。這次見到他，發現那愛情，原來一直藏著，就如手腕上的金線，斷不掉，爛不了。
寧瑤月走進小巷，看著腳下泥濘不堪的地面，心中哀傷且惆悵。等見到那小小的院子，只有一個主屋，與側邊的小土房，心中的酸楚，更是翻涌起來——這就是你最後選擇的生活？
叩門過了好一會兒，才有人開了門，卻不是阿譚，而是葉雲生的女兒。她見這個才長到自己腰上的小孩子，不禁問道︰「你家大人呢？」
「娘在睡覺，她生病了，爹爹還在街上販面。」
「你爹爹還沒有回來？」
「沒有回來，我肚子都餓了呢！」
「我叫寧瑤月，是你爹爹的朋友。」
小女孩將她讓進家門，她見了躺在床上的阿譚，「你娘親生的什麼病？」
「爹爹說不知道是什麼病，這些天娘親什麼也不吃，人怎麼可以不吃東西呢？」
寧瑤月之前想大打出手的激情，已經消失殆盡，無影無蹤，她忽然覺得不該再出現在葉雲生的世界里，不該靠近他，不該讓他與江湖有任何的關聯。
糟糕透了的生活，要是加上江湖的血雨腥風，得是怎樣的痛苦才能承受下來？
隨之，她的心就沉了下去，巷子里江湖人行走翻越的聲響，不加掩飾地傳入到耳中——這些人是不是瘋了，不如直接堵住巷子，問葉雲生敢不敢動手！如此殘忍冷酷地對付他這樣一個已經退出江湖的人！可知道他妻子正臥病在床，女兒天真幼小，最好的兄弟，在遠方命懸一線！
欺人太甚！
——動手，傷的是妻女；不動手，傷的是自己。這條路，已是注定要傷到他。
安靜的小院子外邊，有一扇陰曹地府的門被打開，那條她剛剛走過的巷子，葉雲生走來的時候，將會受到萬箭穿心的折磨，如同被沉入千丈深潭，陷入在無盡的絕望中。
寧家有的是小手段，可是寧蒼生不會允許她牽扯到這次的爭斗里去。
她暗下決定，無論如何，便是天塌下來，都要讓這個院子，暫時的，得到安寧。