他還是跟著張晴子，一前一後，悠然如散步似的，飛檐走壁。
其實就以輕功來論，該是張晴子在他後邊。但一直以來，他都喜歡跟著她，前去如風，恣意瀟灑。
他喜歡她，羨慕她，每一次的相見與靠近，都能帶來歡愉，能夠增加心跳的速度，這在平靜無瀾的生活里，是多麼的可貴難求——所以，他犯下了絕對不該有的錯誤。
對他來說，這已經不是情愛，不是，不是沒有搞清楚的一場混亂事兒……他想過好多次，掙扎，反省，悔恨——都沒有用，因為這是最簡單直接的關聯，是蝴蝶遇見花朵，是江河流向大海，是寶劍歸入劍鞘。
他只要見到，听到，踫到，就會產生各種重復的反應，這些反應經過了這麼多年，未曾淡去，一次又一次，就如他現在跟著張晴子施展輕功，在夜空下乘風而去，心中還是一如既往的沉靜與放松，且還有不甚強烈，恰到好處的一些些滿足感，越是如此，越是難忘。
越是難忘，越是珍惜。
張晴子向歸家的賣酒人要來了兩壺雪梅，這種浸過梅子在雪中冰鎮的西鳳酒，口感酸涼，像極了情人的吻。
他陪著她坐在西城門的瞭望台上。
城外是模糊不清的土道與黑如夜色的山峰。
他靜靜地听著她講述這幾天的事情，如何救下江瘦花，還有接下來的打算。
瞭望台上的風很大，一陣陣地刮來，起了呼嘯聲。所幸雪小了下來，飄在空中，只有到極近處在月光下才能看清，紛紛點點，偶爾被風帶到臉上，也不覺得冷。
只是碎得不見了痕跡。
他一直沒有說要不要幫忙。
她也只是簡簡單單地說了子墨的打算，好似這件事無關緊要，與他並沒有什麼關系，是子墨與她的私事。
這便是江湖，我在這兒廝殺流血，你在那兒養家教女。
你終究不是江湖人了，家里有妻子，有女兒，江湖事就只是說給你听的一個故事，如此而已。
葉雲生臉上是淡淡的笑容，但心里十分沉重。
他想起了那天在子墨家中，對方說的那些話︰「人在江湖，或許幾年風平浪靜，但頃刻烽火連城，凶水滔天，也是江湖該有，天命難違。」
葉雲生已不在江湖，面對好友在江湖中的遭遇，是真正的心有余而力不足。
一只手輕輕地撫模在他的臉頰，模著他的眉峰。
張晴子看出他所想，微笑著說︰「別想太多了，我和子墨都會好好的，信義盟也會越來越好的……忽然覺得，你退出江湖也沒有以前想得那麼糟糕。」
她的笑容能讓風都停住，是這麼的美，這麼的暖。
她眼中的水波好似蕩漾了起來，因為她想起了很久之前，眼前這個男人，攜著劍，穿著紅衣，臉上的神情永遠是信心十足，陽光燦爛，身上的姿態永遠是風流瀟灑，自由自在。
「不過，我還是喜歡以前的你。很幸運哦，我一直一直沒有忘記那時候你的模樣。」
被愛著的女人說喜歡，本應是高興的事情。
可葉雲生卻高興不起來。他不想承認自己不如從前，不想說自己失敗了，退縮了，逃避了。
他們把酒喝完，下了瞭望台，他送她回了方府，然後一個人，慢慢地在街上走回家。
床上妻子女兒都在夢里，他親了親阿雨的臉，然後在黑暗里端詳著妻子的臉，模了模她的秀發，也在她的臉頰上親了一下。
…………
徐青回到家的時候，母親在飯桌上等著他。
父親一直以來都借口轉運司的事務繁忙，不到深夜是不會回來的。
身為人子不得對父母有所怨言，更別提評說。
但是，他知道，父親不是事務繁忙，相反，轉運司里很清閑，父親這些年都在忙著和他的那些朋友吃酒狎妓，尤其是晚燈樓與花茶坊，父親在里面都有單獨的廂房，有不下于妻子地位的相好。
所以，若是朋友叫他去，這兩個地方，徐青是決然不答應去的。
他陪著母親用過了飯，就回了自己的院子，吩咐下人都退去，把自己關在屋子里。
直到深夜，他還在一面銅鏡前，對著鏡子里的自己，言語。
其實，鐵劍書生徐青並不是個有天賦的劍客。
這事對于五台山太乙劍派的一些老人來說，都是耳熟能詳——他的師傅涂長老跟許多人說過。
「我那徒弟不適合練劍。」
但不管說了什麼，說到最後，這位師傅總是以一句話來結尾。
「不過我教了許多人，就沒有一個人能如他那般認真努力，一個都沒有呀。」
五台山太乙劍派頂級的劍法一共五套，徐青只學了巽乾歸元劍法，不是他不想多學一些，而是力所不及。只這一套劍法，他練到現在，都覺尚未練好……
他對著鏡子一遍又一遍地重復那些話，說得口干舌燥，光是茶水就喝了四壺。直到夜深了，他壓著聲音，開始注意自己的臉部表情，配合著言語。這般光景的精神勁兒，飽滿，持續，待到早晨下人送來熱水，他才松了下來，拿起面巾蓋在臉上，好似要掩蓋住什麼。
然後他倒在床上，臉上依然蓋著濕濕的面巾，入睡了。
睡了一上午，醒來已是饑腸轆轆，吃了些，又回到屋里，對著鏡子練習。
他像是入了魔，叫旁人見了，或許會認為他精神錯亂，不然怎麼一個人對著鏡子胡言亂語？
到這天夜深了，他好似練得差不多了，就呆呆地坐在椅子上，也不知在想著什麼，面無表情……過得一會兒，他又站在了鏡子前面，露出一種無奈而又必須的笑容，這笑容好似有一股無與倫比的力量，能讓人相信他所說的，是真實的，是他心里的話，是他所想的話，一點也不虛假。
第二天，他出門逛了一圈，喝了茶，听了一回戲，晚上回到家，早早地就睡了。
第三天，他帶著鐵劍，去了方府。
五年前，徐青到過方府，當時為了一樁轉運司的事情跟方子墨商量，方子墨賣了他的面子，將一筆兩千銀子的物件給了轉運司，後來他幫信義盟兩名伙計解決了一件醉酒鬧事的案子，付清了給傷者的賠償。
方府庭院深深，或許就要在今日之後人去院空，他走過三進，在練武場邊上看著方子墨獨自練劍。
「徐兄弟要不要來切磋一番？」
他微笑著說︰「還是不要了。方兄的劍，小弟接不了十招。」
方子墨收了劍，笑著說︰「客氣了。」
將他迎進屋子，方子墨親自點茶，徐徐方畢，敬茶後問道︰「徐兄弟來，可是有事？」
徐青靜听片刻，知周圍無人，點頭說道︰「方兄，徐某同是江湖中人，就不贅言，實是有要事才來……敢問方兄，近日可是救了一名女子？」
方子墨笑問︰「徐兄弟是上門問罪？」
「我那舅舅與劉府有怨，這名女子身上有一封要信，我舅舅必得之才罷休，方兄可否高抬貴手？」
方子墨笑容不改，眼神卻陡然銳利了起來。
「敢問魏大人有何賜教呢？」
徐青嘆了口氣，沉默了良久，面無表情地說道︰「魏大人今日就要與邱縣尉構陷于方兄，說方兄與劉府二娘因私情，而殺劉府上下，預計馬上就要安排捕快上門來拿人。」
方子墨冷笑了一聲，並不搭理。
徐青又說道︰「知方兄無懼這些捕快，魏大人將與城守大人言說，派兵來圍方府。」
他不等方子墨反應，直接說道︰「徐某好歹是江湖中人，頂天立地，見不得這等骯髒事，若方兄願將信給我，我可勸舅舅罷手，兩方握手言和，不起紛爭。但想方兄定然不會棄江湖道義不顧，徐某實在不忍見方府上下遭難，故而來此相告，希望方兄以大局為重，及早月兌身。」
方子墨料不到他會如此，詫異地問︰「徐兄弟，在下將信送到開封，你那舅舅只怕要問個斬首，徐兄弟不在乎嗎？」
徐青苦笑道︰「怎麼可能呢？我也希望方兄能手下留情，我更希望舅舅能懸崖勒馬，可世事難如意，有因必有果，我不能見舅舅命喪黃泉，更不能見方兄府上血流成河。好叫方兄知道，我那舅舅集合了眾多江湖黑道，要阻攔方兄……其中就有徐某，哎！本是行俠仗義之事，若是方兄遭遇不測，還要背上一個勾搭寡婦滅人滿門的惡名，這叫徐某如何能忍？」
方子墨動容地站起身，對徐青行了一禮，說道︰「徐兄弟前來相助之情，方子墨銘記于心，必將報答！」
徐青攔住他，滿面悲容，一種身不由己的無奈苦澀彌漫全身︰「徐青也是罪孽深重，當日好不容易劍下留情，誰知長安劍王那般狠毒，重傷燕歸來，竟牽連上方兄！徐某這幾日在舅舅府上，听他們密謀，實在是心底難過，做下這里外不是人之事，只望江湖浩然之氣長存，方兄能平安將信送至開封，若如此，至少徐青能求一個心安，無愧手中長劍！」
方子墨沉思片刻，說道︰「多謝徐兄弟前來相告，不然方家就要被禍害了，就算方某僥幸月兌身，這府中上下遭了兵禍，跟著方某的兄弟死在陰謀里，卻叫方某如何自處，如何與他們的家人交代？徐兄弟，事不宜遲，方某這就去準備，今日就遣散眾人離開長安。」
徐青好心問道︰「那燕歸來如何？可要我幫忙安頓嗎？」
「這倒不用，我本意這幾日就動身去往開封，已將她安置妥當。」
徐青呼出一口氣，輕松地笑了起來︰「如此便好，若燕歸來有何不測，我以後如何面對江湖中人……更要日夜深受良心譴責之苦。」
方子墨將他送出府外，又行了一禮，回頭聯系府中上下，就急著要散家出走。
徐青一路來到魏顯府上，將事情經過一說，魏顯立即派人告之邱縣尉，明面上安排城中捕快前往方府，要拿下方子墨。暗地里請了府上聚集的高手，在去往開封的路上使出真正的殺招。
跟隨方子墨去往開封的只有張晴子。
她騎著一匹白馬，與方子墨並肩而行，憂心忡忡地說道︰「你確信徐青說得都是實話？他們怕你帶著信義盟闖出長安城，所以使計誆騙，就是為了孤立你……現在我們沒有幫手，他們要是一群人殺來，該如何是好？」
方子墨笑了笑，神色透著一絲疲乏，他不記恨葉雲生，同樣也不會怨恨自己的妻子，可是無論是精神還是，他都感到一種無法褪除的深深的憔悴。
「問題不在于他有沒有騙我，徐青那樣說了，不管是不是真的，我都必須解散信義盟，讓府上的人都散了去。我不能冒這個風險，我可以亡命江湖，在官兵和江湖黑道的追殺下拼命，但我不能讓兄弟們也跟著走這條路。如果將信送至開封，扳倒魏顯，那還可以還我清白，信義盟還能生存，可是這封信要是到不了開封，我難道要讓所有人跟著我一起成為朝廷要犯？」
張晴子深知子墨的性子，也不再勸，只是嘆道︰「可是這樣風險太大了，你堅持了這麼多年，那魏顯找到了機會，怕是不會放過你的。」
方子墨豪邁地笑道︰「他手下那些人我早已打听清楚，長安劍王，徐青，夏芸仙，野狐子，便是算上血肉屠刀林老鬼，想要我的命，也是痴心妄想！」
張晴子道︰「要是雲五靖和楚客行在長安，這些土雞瓦狗還敢叫囂？」
方子墨淡淡地說道︰「他們可以為了利益一起來算計我，我卻不會因為公義將好兄弟一起拖進泥潭。算計再多，也逃不過生死有命……晴子，多想無益。」
…………
這天午後，葉雲生照舊帶著阿雨，到了趙府。
讓趙餘捏了劍訣，他與阿雨拆招，並又說了幾個劍招。
或許是因擔心方子墨與張晴子與魏顯結仇爭斗，他也無心練劍，就坐在練武場中。天空萬里無雲，一片蔚藍，他望了片刻，正出神的時候，從長廊那邊跑來一人，氣喘吁吁地對他說︰「葉先生，我們老爺有話傳給您。」
他回頭，心底里有一絲擔憂浮現。
就听這府中管事繼續說道︰「方子墨大俠的府上，剛才叫許多捕快給找上門了，听說城外守軍都集結了起來，有一千多人，正準備進城呢！」
葉雲生大驚失色，來不及交代一句，就飛身躍出了院牆。
他一路風馳電掣來到方府，街上已經圍滿了捕快，約有百人，人人拿著鐵尺，腰挎長刀。他向敞開的府門里望去，就見里面也是捕快走動的身影。外邊的百姓興高采烈地圍觀，也不怕事，各種議論聲，亂糟糟的一片。
他不敢貿然闖進去，在人群里听了會兒，得知方府早已空了，一個人都沒有留下。心里想方子墨怕是已經得到消息，早就離開。這一去江湖之大，就不是魏顯可以奈何得了了。
雖是如此想，可仍是有些揮之不去的擔憂。他便想著回去帶上劍，再到東市叫阿譚去接女兒，這個時候，阿譚還在幫他看著面攤——不管有沒有退出江湖，不管對阿譚的承諾……他是一定要出城去找子墨的。
趕到家門前，還未入門，他就皺起了眉頭，院中坐著四個人，其中一個呼吸悠長，內功竟是極其深厚，他實在想不出長安城里有誰具有這般功力。
推門一看，他的心忽然就沉到了谷底。
本是面攤上的方桌與長凳被擺在院子里，桌上放著一鍋冒著熱氣的面湯，桌邊坐著四個人。
阿譚似受了驚嚇，面無人色地向他望來，眼中滿是委屈與慌張。
她身邊坐著一名中年男子，是個和尚，頭頂結疤，絡腮胡子，一臉橫肉，如同一個猛張飛似的人物。
這人就是葉雲生先前听出的內功深厚無比之人。
且是相識，七年前，定風波劍會，他是打頭陣與方子墨一戰平手的南海懸佛九難。
他是正宗東禪傳人，神照天息災內功強橫無匹，九九八十一式天王護法劍更是稱雄江湖。
葉雲生盯著九難，九難卻一個勁地吃著碗里面，看也不看他一眼。
坐在另一邊的也是個和尚，當年也在定風波劍會上，只是未曾上場比劍，此人是他的師弟，模樣中正，看似老實木訥，法號听海。
最後一人，竟然是前不久偶遇的徐青。此刻，他見到葉雲生到來，面帶微笑著說︰「葉兄，勿怪唐突，九難大師今日剛至長安，听說凌雲劍仙方子墨家中遭難，特來找你解惑。」
葉雲生努力平復心境，來到妻子身邊坐下，溫柔地摟住妻子的腰，這才發現她身子在輕微地顫抖。
徐青小心地看了看葉雲生的面色，露出歉意︰「嫂夫人被我等請了回來，還請勿怪，實是在下為葉兄著想，值此多事之秋……」
他的話被九難給打斷了，和尚嗓門極大，一股氣場壓人至極。
「給灑家再打一碗面！」
臂彎里的阿譚抖得更厲害了。葉雲生站起身，拿起勺子，就見九難一把按住，內勁蕩開，吹得阿譚的長發都飄了起來。
葉雲生忍著，他知道現在動起手來，自己會死，阿譚也活不了……
他只用了五成內力，九難的手掌紋絲不動。
「讓你女人來打！」
他撐了會兒，松開了勺子，坐了下來。
「阿譚，給這位大師，再打一碗面。」
阿譚看了看他，堅強地忍著眼里滾動的淚水，拿起勺子。她手抖得厲害，湯灑了出來，桌邊諸人都視而不見。
忽然，九難問她︰「你家中密室在哪？」
阿譚怔住了，茫然地看了一眼自家男人，不知家里怎麼多了一處密室？
葉雲生一聲不吭，就見徐青松了口氣，九難嘿地一笑。
桌上的氣氛古怪而又壓迫，只有九難呼哧呼哧地吃著面，大家都沉默著。
九難吃完了面，說道︰「剛在你屋里看過，怎麼沒看到你的劍？」
葉雲生輕輕地說︰「娘子不願我練劍，早些年就還給恩師了。」
九難抓了抓頭皮，說道︰「上清派觀雲道長十年前退出江湖，還要用劍？」
「小人七年前也退出江湖了。到是那無用劍法還記在心里，若是大師需要……」
他的話馬上就被九難給打斷了，和尚哈哈哈地笑了起來，罵道︰「狗才膽敢瞧不起你家爺爺！若真是呂洞賓的劍法，你葉雲生該是有多無能才會混到如此地步啊？」
葉雲生垂下頭顱，強忍胸膛內滾燙翻涌的熱血，摟著害怕得一直在發抖的妻子。
徐青見九難不再言語，對葉雲生說道︰「七年前那場比劍，徐某一直念念不忘，葉兄似乎算出了徐某後十手劍招。」
葉雲生苦笑著說︰「徐兄高看，小人連五招都走不過，何來算出十招？再說江湖中誰能算出敵手後十招的？」
九難在邊上輕蔑地諷刺道︰「你葉雲生就算退出江湖了，還是人間無用！你就安安生生地賣你的面，教你的劍，你家里女人孩子，也老老實實地呆著！」
有一瞬間，他想一拳打出去。
九難感覺到了他的殺機，眯起了雙眼。
他按捺下沖動，說道︰「家在長安，還能去哪？」
徐青笑著說道︰「如此甚好，在下還想與葉兄研談劍術，傳聞葉兄所學劍法眾多，希望能早日指點一二。」
葉雲生垂著目光，淡淡地說道︰「在下不問江湖事已久，一身所學也早已荒廢，怕是要對不住徐兄了。」
九難恥笑道︰「方子墨如此英雄豪杰，怎與你這個廢物做兄弟！」
此時此地，再不能忍也須先忍了下來，唾面自干總比家中遭難要強。
徐青跟著九難與一直不說話的听海和尚，走出院門，他似有些擔心，回頭叮囑︰「葉兄，我舅舅安排了人看著你這里，要是發現你家有誰要離開長安，徐某先在此說聲對不住了。」
「徐兄，既然連九難大師都請來了長安，為何還要逼走方子墨？」
徐青听出他話中的意思——你們也不是沒有好手，還要出此卑鄙的手段，怎麼不公平地來比上一場？
「葉兄勿怪，實是九難大師來得匆忙，我等事先並不知曉。」
九難停住了腳步，慢慢地轉過身來。
一股血海涌向葉雲生。
就連不諳武藝的阿譚都感覺到了殺氣，脖子上的肌膚像被針輕輕地刺入。
徐青攔住九難，勸道︰「大師勿動殺意，他畢竟退出江湖七載，有家有女，想必不會冒險來壞我等大事！」再又轉頭對葉雲生說︰「葉兄，凡事多想想家里的娘子與女兒。」
葉雲生心知若不是徐青阻攔，今日就要和阿譚慘死在此，感激得彎腰行了一個大禮。只是直起身子的時候，九難猛地一巴掌打了過來，嘴里還罵︰「灑家容你活命，你不給灑家行禮？」
葉雲生被打得跌退出去，摔倒在地，半邊臉紫青發腫，嘴也打破了，血滴在衣襟上，發絲凌亂，狼狽至極。
九難再不瞧他，大步離去。
徐青對他露出歉意的神情，就要離去，葉雲生終是忍不住哀求道︰「徐青，江湖事江湖了，你們用官府對付方子墨，妥當嗎？可還講江湖規矩？」
「我家舅舅是長安主薄，家父是轉運司判官，葉兄替我回答可好？」徐青不為所動，轉身而去。
葉雲生緩緩地出了口氣，被阿譚扶起身子。他抱住妻子——剛抱住，妻子就哭了，大聲痛哭。
這哭聲，比剛才那一巴掌，更讓他怒火中燒，只是怒氣被強壓下來，復又一陣痛苦哀傷像針似的刺在心頭。
「不要怕，沒事了。」
阿譚只是哭。院里亂七八糟的，不用看，屋子里也肯定被翻得一塌糊涂。
他不能帶著劍，去找子墨了。
他不知道方子墨有沒有算到九難會出現在長安城，如果沒有算到的話……
前面生死一線，他不怕死，但是妻子也在，他還是忍不住心慌，恐懼。
現在恐懼遠遠沒有離去，因為他開始擔心兄弟，擔心晴子。
阿譚還在哭，他一邊胡思亂想，一邊組織淺薄無力的語言去安慰。此時此刻，他對家人無能為力，對好友的生死，更是力不從心、無可奈何。
九難的出現，像一塊大石，將他牢牢地壓住了，讓他動彈不得。
哭了好久，阿譚在他的懷抱里昏睡了過去。他抬頭看了眼天色，阿雨還在趙員外府上。他將妻子抱進屋子，放在床上，看著阿譚沒有血色、滿是淚水、淒惶委屈的睡容，他在心里無比地痛恨，痛恨九難，痛恨自己……
可他不能再放棄，再逃避，他有妻子，有女兒，他先得讓家里一切安穩，所以他必須堅持下去——無論是什麼樣的打擊，都必須忍受，忍受，再忍受！
他運起全身內勁，明光照神守遍布全身，許久之後，他臉上已經看不出絲毫受傷的痕跡。
他要去接回女兒，所以，他拍了拍自己的臉，彎起了嘴角。