河清縣，名從前唐沿用至今，屬河南府。黃河難治，時有水患，故而以「河清」為名，也是希望能夠討來福祉護得一地百姓平安。
可惜，即使上蒼有心，人間錯負，終歸無濟于事。
由低矮的土牆圍攏的小城里，僅有的一處觀之得體的府邸，府主姓黃，城中的人都喊他黃員外。
這黃員外長得人高馬大，樣貌粗鄙，平日里笑眯眯的倒還罷了，一旦橫眉豎目，便如活閻羅一般，可止小兒啼哭。
不過他的幾個孩兒卻是沒一個丑的。
家中十一個娘子，都曾是如花似玉的姑娘。
也不用談情說愛，對有錢有人馬還有一身好武藝的黃員外來說，喜歡的姑娘，直接帶走便是。
好似凶猛健壯的野狗，見了喜歡的，叼住那些個的脖子，用力壓住，一番弄來，留下一窩小狗崽子。
五個兒郎，大的二十三，小的五歲。十三個女娃，大的二十七，小的六歲。
一窩都是好毛色，不說穿了，放在一起，也看不出是父子父女的關系。
這麼多個，就沒一個樣貌上近他的。
他對這事耿耿于懷，可日子過得久了，說習慣也習慣，提起念頭，這念頭確實還有，放不下……
午後，他一邊打著哈欠，一邊來到大女兒的房中，剛把門關上，稍遠的地方就傳來了二郎的喚聲。
「爹，您在哪兒，有急事！」
在小城里稱王稱霸有個好處，那就是一年四季，都沒個著急的故事。
所以，他一下子就好奇了，推開門出去。
「爹，丁老大人，派了人傳信，邀你趕緊過府一敘……」二郎名叫二全，趕得狠了，這會兒還有些喘不上氣。
「大全呢？」黃員外也不問什麼事，這一年里，丁老大人從未找過他，去年找他也僅一回。只那一回就賺了幾千兩銀子。
丁老大人在河清縣做了幾十年的知縣，朝堂里有子佷，地方上又多是後輩晚生，是真正在一個池子里能夠呼風喚雨的老王八。
去年從渡口過黃河，經河清縣走的一門富賈，幾十口人，被丁老大人誆入黃府，黃員外舉著宣花大斧打頭，帶著兒郎手下，將這一門上上下下殺了個干干淨淨。分得錢財，夠府中一年的花銷。
故而丁老大人相約，對黃府來說，是最最緊要的事了。
「大哥備好了馬，此刻應該候在前門。」
「你在家里看著，我和你大哥過去。」
「好 ！」二全點頭應下。
轉過門洞，看著父親走過長廊，往前院去了。黃二全這才回頭，一路來到大姐的房外，先是貼著門听了一陣，見沒什麼動靜，他敲了敲門。
「滾！」大姐在房里喊起來。
他臉色有些難看，壓著聲兒︰「大姐，是我。」
過了片刻，大姐從里面開了門。
黃二全四下張望幾眼，沒見著旁人，這才走進了房內。
…………
丁老大人住在地方與縣衙背靠背，小小的一處院落，後門直通縣衙後院，四間屋子，大兒子一家三口，老伴早年仙去，一個老家院，養娘，兩名衙前差役兼著護院。
黃員外與大郎黃大全到了門外，被老家院迎了進去，丁老大人在屋檐下笑呵呵地將兩人請入座。
「大人叫我們過來，是有發財的好差事？」黃員外也不客套，直入正題。
丁老大人見他無禮，也不著惱，依舊笑呵呵的，只言說︰「我那朝中的小兒子昨日派人送來了一些茶，尋思與員外許久未見，特地請來品用一番。」
大郎黃大全生怕父親粗鄙魯莽得罪了丁老大人，連忙接了說道︰「這幾日正听家父說道，對大人甚是掛念，如此湊巧，竟是想到一塊去了。」
外邊老家院進來擺上了茶，丁老大人與黃大全也來往了幾句，黃員外一口將滾燙的熱茶喝下肚子，頗為不耐。黃大全卻是淺嘗，連聲夸贊。
這會兒，丁老大人才說了目的，「我听到風聲，有一行人從河東過來，要經過本縣，打算請員外帶領兒郎去將這一行人攔下。」
黃員外道︰「他們帶了幾車家當？」
丁老大人笑道︰「跟上次不同，這一行人都是江湖人，本領高強，卻是沒有什麼油水。」
黃員外疑惑地問道︰「那我們能有啥好處？」
丁老大人指了個方向，「朝里的大人物要攔下他們，事後給的賞賜必會較上一回還要豐厚。」
黃員外問道︰「大人是要我們將人帶回來，還是在外邊埋了？」
丁老大人說道︰「不論生死，只要把人留下來。」
黃大全仔細打探，「這一行人是什麼來頭？」
丁老大人笑道︰「我也不懂江湖中的事情，只听說一行不過五六個人，俱是河東名家好手。」
黃員外一擺手，霸氣十足地說道︰「這點人，再有來頭又能如何？我把外頭的人都喊回來，點齊百人，長兵加弓箭，管保他們插翅難飛！」
丁老大人撫掌贊他英雄氣概，員外也是毫不謙虛的照單全收。又問了時間路線，把事情細談一番，這才帶著大郎回府。
「可惜了，這兩盞好茶……」
老家院收拾著茶具，听家主如此說，咳嗽了一聲，道︰「老爺是擔心這事難成？」
「成與不成，都虧不了我們。」
「若是黃員外事有差錯，被那伙人尋上門來……」
「我當了幾十年的知縣，些許凶險早已不放在心上了。何況，民不與官斗，任這些江湖人高來高去，超然月兌俗，見了本官，也須低下頭顱，俯首貼耳！」
第二日，黃員外果真召集來百多名漢子，聚攏在城外的土路上。
其中二十余名漢子，長柄寬刀與長槍也不包裹，直接提在手上，殺氣騰騰。共有五十多名漢子背著彎弓與箭袋，有十數名漢子手持木盾與尖刀。倒真是綠林匪類，奪村沖寨的陣勢。
黃員外自個提著一柄宣花大斧，高坐在棗騮馬上，通身匪氣。他四顧一番，看兒郎準備妥當，五個兒子，兩個七，五歲便留在了家中。大郎也是一柄宣花大斧，二郎混鐵狼牙棒，三郎背著大弓，馬鞍上箭筒寶劍各置一邊。還有兩個娘子精通武藝，也帶一塊，身著軟甲，手提鋼鞭，前前後後，一家子威風八面。
「小的們，辦完了事，回來喝酒吃肉！」
「听員外的！」
「員外豪氣！」
「弟兄們都跟上了！誰偷懶，回來可上不了席！」
一群人浩浩蕩蕩地出發了，大伙兒都有說有笑的，連高坐馬上的黃員外也在跟兩個娘子調笑。
——不過是去對付五六個人。這一伙百多人，還有什麼好擔心的？與其說是去廝殺戰斗，不如說是陪著黃員外去游玩了一陣。