「阿嚏——」
一聲沉重的噴嚏，在不老城外一座洞府中響起。
「老祖，近來多有勞累，還是小心身體、莫要沾染風寒才是啊。」一個諂媚的聲音立刻又響了起來。
這洞窟內寬敞明亮，只是不見火光。照明全靠洞壁上一種幽藍色的石頭發亮，以至于洞窟內的物體都籠著一層幽異的藍光。
上首位上，坐著一位身形瘦弱的老人，寬袍陳舊， 亮的頭頂懸著一抹稀疏的亂發，眉毛倒是長而茂密，一雙眸子幽深無際。隨著他緩緩開口，可以看見嘴里似乎只剩下為數不多的幾顆牙齒。
這般老態，讓人不由得懷疑他究竟活了多大年紀。
此人不是別人，正是本體自無盡歲月前就已經存在的騰河老祖。
在他身前，正站著一個卑躬屈膝的中年男人，帶著綠色小冠，圓臉，兩撇絡腮胡，一臉獻媚的笑意。一身白布衫子，有些駝背，背部略有弓起，就像是在背著什麼東西。
「龜孫你又在說什麼糊涂話，似我肉身，已近不死不滅，又怎會沾染什麼狗屁風寒？這個噴嚏，說不定是某個有大法力的存在思及我身，念力引動所至……那樣一來，多半不是什麼好事。」騰河老祖慢悠悠地說道。
他雖然形容枯槁，說話聲音也低沉沙啞，真像是行將就木一般。但是仔細去听，會發現他說話盡管緩慢，但是中氣十足。
「是弟子愚昧，老祖莫怪，弟子實在是掛念老祖啊。」被稱作龜孫的男人又笑道。
異妖門中皆知，騰河老祖是最後一滴干淨又為生的騰河水化形，而他門下只有三名弟子。一蝦一蟹一龜，眼下這個自然是其中的玄龜尊者。
「呵呵，你這龜孫，雖然血脈低微、修為不濟，但是頭腦靈光，這個嘴巴還算能說會道。」騰河老祖說道。
「老祖身邊有玄蝦尊者、玄蟹尊者為您沖鋒陷陣就夠了，小的對修為也沒有太大期望，只要能時刻侍奉老祖身旁，逗老祖開心，那就是弟子莫大榮幸。」玄龜尊者忙道。
「放心吧，只要老祖我在世一日，那就能庇護你一日周全。」騰河老祖嘆道，「不知為何，我總隱隱約約有種預感，似乎今晚的事情不會那麼順利。」
他在世年頭久到難以計數，算是世上最古老的生靈之列，產生的預感自然不會毫無道理。
玄龜尊者听罷，問道︰「老祖壽元近乎無限，又為何非要為了這一樣聖物而出山呢？」
「若是從前，咱們一直在山中隱居倒也罷了。可這幾年，天地異變越來越多，仙緣之期亦將臨近。四象頻頻出世，我懷疑……世上將有大變動。」騰河老祖倒也耐心，緩緩說道︰「偏偏此時，以前那些老伙計……倒是一個接一個消失了……」
玄龜尊者知道，騰河老祖所說的老伙計，是指那些和他壽元接近的生靈，是真正意義上的「老」。
譬如本體幾乎在天地初開時就已出現的老槐樹，又或者出現比鬼國還要早的某只老鬼……
人間強者代代更迭，可都如流星璀璨，一閃而過。唯有這些壽元超長的老家伙，能夠像是永恆的星辰，高懸于天際。
這樣的存在，必然擁有各種極強的保命手段才能存活如此之久，所以每消失一個都是不小的事情。像這樣接二連三的消失好幾個，簡直是千古未聞之怪事，也難怪騰河老祖心有戚戚。
更何況他在其中，還算是實力較弱的一個。
「他們也都龜縮在人間各處，久不出世，都能遭遇不測的話……那我再避禍也沒什麼意義，不如出世搏一個進境。」騰河老祖繼續道︰「我修為多年不變，此生注定無法登頂，想要變強，也只能借助外物。而我所知世上最強的法器，大概就是不老城中這聖物了……」
「世人皆以為不老城的傳說是假的，卻不知確有其事。當年我尚未開啟靈智，腦海中僅有一些記憶殘片……但也記得那魔神一般的存在，毀天滅地般地墜落人間……而那聖物，居然能集結凡人之力殺死那般魔神，必然是擁有超越這座人間極限的無上威能。」
「若是能拿到……我心中就可安定了……」
「老祖洪福齊天，一定可以成功的！」玄龜尊者雖然不甚理解騰河老祖的心境，但是管他呢，舌忝就完了，立刻送上一記貼心的祝福。
二人正如此說著，忽听得洞窟外響起一個拜會的聲音。
「晚輩紫宮真人坐下黑蘭子，奉師命前來拜見騰河老祖！」
「嗯？有人來？」玄龜尊者立刻轉身去打開洞窟大門，一抬眼，就看見了剛剛趕到的黑蘭子。
黑蘭子也看見洞窟門內探出玄龜尊者的頭。
二人對視一眼，不知為何，心中都陡然生出一股惺惺相惜之感。
……
「在下不老城二王子，姓葉名爍。」
救下王龍七與姬玉環，又喚醒申公道之後，那錦衣公子也報上了自己的名諱。
此人正是先前在萬法山養貓的葉爍，听聞幾個師兄弟講述了一番河洛來的小道士的所作所為之後，他沒多猶豫，立刻又向師尊告假下山，不知意欲何為。
趕路之時，恰好遇上妖魔作亂，救下了這幾個素不相識的路人。
幾人互通名諱之後，便進城找了一處客棧歇息。申公道又葉爍救治，倒也不用再找大夫，只是需要好好休養一夜。
葉爍也不急著這一宿，索性就將他們安置好了，也在此休息。
不多時，王龍七突然敲響了葉爍的房門。
「請進？」
葉爍正在房內擺弄一個錦盒中的小物件，見來人是那濃眉大眼的猥瑣公子，倒也沒有防備他。
「葉公子，嘿嘿。」王龍七湊過來坐下，道︰「我來是想問一下，你既然是不老城的二王子，此行是要回不老城吧？」
「沒錯。」葉爍點頭道。
「我就是為這個來的，我有幾個朋友正好也在不老城，我這趟挨了欺負，也想去找他們。但西域這野外環境，我們實在不敢自己趕路了，不知道葉公子方不方便，明天帶我們一起上路。」
「沒問題。」葉爍輕笑點頭。
「那便多謝葉公子了。」王龍七忙謝道，說完正事，他眼楮左右看看，便又好奇問道︰「葉公子半夜不睡，在這擺弄繡花針干什麼？莫不是還對女紅有研究？」
「哈……」葉爍手中拈著一根金針，笑道︰「這可不是什麼繡花針，而是我不老城中一件極厲害的寶物哦。」
「葉公子說笑了，一根針能寶貝到哪里去……」王龍七當然不是無端貶低，而是心中好奇，但又不好意思直接問，干脆這樣說。
果然葉爍一听，便主動說道︰「這可不是一根普通的繡花針，你看它又小又細，但只要念動經文，再輕輕揉搓，它就可以很快變得又粗又長……」
這次王龍七倒是真的露出了些許蠻不在乎的笑容。
「這有啥稀奇的，這玩意我也有啊……」
－－－－－－題外話－－－－－－
好難受，昨晚又四五點才睡著，早上八點多就被快遞電話吵醒，睡眠又崩潰了。