薄霧飄飄，青煙裊裊。
一尊三足方耳銅鑄丹爐在烈火的烹煉之下，散發出淡淡的藥香。
忽然，一陣勁風拂過，爐蓋被掀開，一枚枚閃爍著金屬光澤的丹丸從爐中飛出，落入了一只皮肉糜爛、形容恐怖的手掌之中。
「這次如何？」
蚩曜從丹爐前起身, 語氣中飽含希冀。
袁天罡並不言語，而是從一枚丹丸上扣下來些許碎屑喂給了提前準備好的麻雀。
「嘰嘰喳喳~」
麻雀吞食之後，驟然變得興奮起來，隨即陷入癲狂到處亂躥。但很快，它身上的羽毛開始片片月兌落，不多時便掉落下來一頭撞死在山頂的岩石之上。
默默注視著這一切的袁天罡搖了搖頭, 無聲嘆息。
「還是不行嗎？」
這麼明顯的結果蚩曜自然也看的明白, 有些無奈地嘆了口氣。
這一爐丹藥他煉制的時候感覺十分順手，甚至有種靈犀一動的感覺, 還以為能大獲成功呢，沒想到……
「不，這次勉強算是成功了。」
袁天罡嘶啞的聲音響起，讓蚩曜略顯沮喪的表情僵住，隨即轉換成狂喜。
「真的？！」
「當然，我豈會誆你？」
「那這只麻雀為什麼死了？死相還如此淒慘？」蚩曜有些不解地指了指旁邊地上的那團血肉模糊。
「這暴血丹本就是依靠加速服藥者體內血液流動來提供爆發力支撐的，區區鳥雀自然抵擋不住。」
袁天罡理所當然地說道。
「這麼說，我終于可以學習下一種丹藥的煉制了？」
蚩曜追問道。
袁天罡微微頷首，抖手甩過來一張絹帛，頂頭一行小字分明就是——不死藥！
……
……
天山事了之後，蚩曜也沒有急著回去十二峒，雖然他在那里可以享受帝王般的待遇，但十二峒的東西基本上都已經被榨干了，現在那邊除了取之不盡的血楓葉之外，並沒有什麼特別吸引他的東西。
但是袁天罡這里就不同了, 除了心心念念的不死藥之外, 對方掌握的觀星卜卦和煉丹知識蚩曜也很有興趣。
袁天罡對于這些倒也並不吝嗇, 一個想學，另一個就願教。
不過無論是佔卜還是煉丹，都不能完全待在地宮里練，于是兩人便踏上了雲游之旅。
白山黑水、大漠孤煙、丘陵雨林、長河落日、碧海生瀾……
數年間，兩人幾乎走遍了整個華夏大地，足跡遍及高山峽谷、江河平原。
今日，蚩曜的煉丹水平終于得到了袁天罡的肯定，得傳不死藥的丹方。
不過看著上面羅列的那些藥材，蚩曜的表情有點難以置信。
倒不是說那些藥材不珍貴不稀有，事實上它們都是些難得一見的名貴藥物，但就算煉丹能激發出十倍百倍的藥力，他也很難想象僅憑它們可以做到令人長生不死。
要知道，那可是長生啊！
在十二峒中接觸過蚩尤血之後，蚩曜原本以為這不死藥中的主材也會是類似或者更高級別的傳說級物品呢！
沒想到竟然是依靠這些凡物做到的，煉丹術就真的這麼擅長化腐朽為神奇嗎？
似乎是看出了蚩曜心頭的疑惑，袁天罡笑道︰「怎麼，覺得這個藥方太簡單了？」
「……倒也不是簡單，怎麼說呢，就是感覺有些過于平凡了。」
蚩曜直言道，「我以為里面就算沒有什麼龍血鳳髓，至少也得加點同等級的東西吧？」
「呵呵, 看來你的煉丹術果然沒有白學。」
袁天罡踱了兩步，解釋道，「我們煉丹也有煉丹的規則，用了什麼材料就會有相應的功能，並不能夠無中生有。你猜的沒錯，僅憑那些東西確實做不到長生不老，因為這張丹方缺了最重要的一種主材，就連當年太宗陛下與李淳風都不知道主材！」
「哦？連李淳風都不知道？」
蚩曜有些驚訝，李世民不知道很正常，畢竟他又不懂煉丹很好隱瞞，但李淳風可是絲毫不遜色與袁天罡的大術士，兩人還私交甚篤，這都能瞞過去還真是不容易。
而且換個角度想想，這不死藥分明就是在皇帝的授意下煉制的，但原材料卻要瞞著皇帝，這說明袁天罡並不確信知道了那味主材的皇帝是否會同意繼續煉制它。
能讓皇帝在長生面前產生動搖的，究竟是什麼呢？
「是天子龍氣，或者說，國運。」
袁天罡的聲音變得深邃起來，「正是因為有它，這不死藥才名副其實。而且嚴格來說，這服藥之人也不是完全不會死，只不過是變成了與國同休而已。大唐在，人在；大唐亡，人亡！」
原來只是偽不死藥啊……
蚩曜聞言稍微有些失望，不過倒也明白袁天罡那時候的想法︰
「所以你當初是擔心李世民不同意拿大唐的國運來冒險所以才隱瞞的嗎？」
「不錯，太宗陛下是少有明君聖主，他對于長生不死的執念也並沒有那麼深刻，僅僅只為了驗證一張不知真假的丹方而損耗大唐國運，他大概率是不會同意的。」
直到現在，袁天罡說起李世民的時候還是一副恭敬崇拜的樣子。
對于袁天罡說李世民對長生執念不深的事情，蚩曜倒是相信的。
因為就算袁天罡三百年前煉出來的那枚不死藥有著諸多弊端，比如毀容，比如失去味覺等等，看起來是淒慘了些。但是對于執念長生的人來說，這些弊端也並不是完全不可以容忍。
毀容，不過就是丑一點罷了，反正外表只是皮囊而已。
沒有味覺以後就享受不到山珍海味，這的確會讓人生失去很多樂趣，但真的就等勸退一個矢志追求長生的人嗎？
這其實還是一個對比衡量的事情。
天平一端是長生+毀容+失去味覺，另一端是一切正常，權衡之後會選擇長生的人肯定有，不選則是因為長生對他的吸引力還不夠。
毫無疑問，李世民恐怕就是這樣的人。
要是換成秦始皇的話……
結局會不會不太一樣呢？
「你現在還活著，那說明大唐的國運還沒耗盡，但是到底還剩多少，夠用來煉丹嗎？」
蚩曜有些擔心，「而且既然是依靠國運供給的長生，那麼這種供給有沒有上限？」
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