隨著房門窗戶的關閉，外面隱隱傳來的喧囂之聲也幾不可聞，屋里便只剩下了馬興與蕭定二人相對而坐，還有一個程圭，卻是坐在馬興的身後。
不是馬興的書房，而是一個有些特別的會客廳。一張矮幾，幾個蒲團，兩人相對而坐，中間就只有一張茶幾，倒是比那種端坐在椅子上，更顯得親近了幾分。
剛剛在外頭喝了好幾杯酒，馬興的臉顯得紅彤彤的。
他是安撫使，陝西路上最高的官員，自然不會有人敢于灌他的酒。但他馬上就要走了，今日這次宴會，說來是蕭定的接風宴，卻也算是馬興的踐行宴了。
陝西路上的所有官員，都知道馬興是一個節儉的，如果不是這一次歡迎蕭定回來，這次宴會，也壓根兒不會有。真要走的時候，興許就是那一天一大早大家來到衙門，這位安撫使已經帶著護衛僕從飄然而去了。
馬興的家眷，卻是已經啟程離去了不短的日子了。
所以但凡自覺還有些身份的，在馬興面前有幾分臉面的人物，都借著這個機會向馬興敬上一杯酒，他們自然是干了，馬興卻是隨意即可。
可即便是每個人上來敬酒的時候，馬興只是喝上一口，但架不住人多，此時也是稍有醉意醉態了。
坐在對面的蕭定因為滿臉的大胡子，卻是看不見臉色。
瞅著蕭定，馬興卻是輕笑了一聲︰「長卿，我可是听說你相貌英俊，可稱為翩翩佳公子，後來為了震懾士卒和敵人，這才蓄了這滿臉的大胡子？」
蕭定哈哈一笑︰「那是我太年輕了，蓄了這把大胡子，便讓人瞧不出我具體的年齡來，也的確顯得凶惡幾份，在軍隊之中嘛，凶狠可以得人尊重，英俊可不是什麼好詞兒！」
「現在為什麼不剃了去呢？」親手替蕭定倒了一杯茶，馬興問道。
這當然是話中有話了。
蓄胡子的時候，蕭定還只是廣銳軍馬營的一名正將，麾下不過統帶了四百馬軍，那時的他，自然需要用凶狠來鎮壓麾下，讓人敬畏。
而現在，蕭定已經統兵數萬，轄地萬里，麾下各族丁壯百姓只怕數以百萬計，自然不是凶狠所能讓人敬服的。
這個時候，已經是地位、權力使然了。
就像現在汴梁宮的那一位，登上皇帝位置的時候，不過十余歲，還是一個孩子呢，不也是讓無數聲名赫赫的文臣武將拜倒在腳下，忠心耿耿呢！
只不過那一位是生得好！
眼前這一位，卻是一刀一槍的打拼出來的。
當然，蕭定投胎也是投得不錯的。
放眼整個大宋，真個兒的起之于寒微從而走上高位的，鳳毛麟角，即便他馬興，也是家道殷實，頗有資財。這些年隨著自己官位愈來愈高，馬氏在家鄉已經是數得著的大家族了。
「習慣了！」模著一臉的大胡子，蕭定道︰「而且西北蓄一把大胡子還是有好處的，至少在冬天統兵作戰的時候，還可以替我擋擋風雪。」
屋里幾人都是笑了起來。
端起茶杯，兩人都是抿了一口，放下茶杯之時，馬興臉上的笑容卻是已經沒有了。
「蕭總管，西軍這數個月的軍事行動，我這個陝西路安撫使幾乎都是一無所知，只是在事後得到你一紙報告，我想，你應該給我一個答復，這是軍機使然呢，還是你囂張跋扈，不將本安撫使，不將朝廷放在眼中呢？」
寒喧完了，自然就轉到正事上了，馬興是主，又是上司，自然便想要佔據這一次談話的主動地位，挑錯兒，佔理兒，然後便能主導這一次談話的走向了。
蕭定卻是不以為然。
「學士，恕我直言，蕭某身為西北行軍總管，在軍事之上，本就有自專之權。而且軍事行動，有時候便貴在一個快字上，如果事事請示匯報，必定貽誤戰機，西北作戰，可能與學士您想象的有些不大一樣，一天時間，就足以讓敵人遠遁百里了。而且事後，蕭某不是都具文通報了嗎？具體事務，蕭某也是向汴梁送了奏折的。」
程序之上自然是不錯的。只不過大宋這些年來，由文臣制約武將，所有人都習慣了，而以前的那些鎮守一方的武將，為了不給自己招禍，基本上便是由得文臣作主，完全放棄了自主之權。
因為武將們這些年都已經膽寒了，不願意為了一時的爽利而為以後招來絕大的禍患。
蕭定卻是不怕這些的。
被蕭定反駁了一句，馬興這才恍然回過神來，西北行軍總管這個職位，的確不需要事事唯自己馬首是瞻了。自己對他的制約，從朝廷的制度設計之上，更多的是從後勤補給等上面，但這一點對于蕭定來說，完全無用。
深吸了一口氣，道︰「李續早就可滅，為什麼一定要拖著呢？多啟戰端，朝堂之上，異議極多。」
「放了李續，當然是為了更多的利益！」蕭定笑了笑道︰「學士，不將青塘瞎藥、木佔打掉，任由他們坐大，遲早有一天，吐蕃又會成為大宋的心月復大患。這些吐蕃人盤踞高原之上，對我們有著地理上的優勢，居高臨下，想打便打，想走便走，極是難纏。學士想想，便是盛唐之時，對上一個強盛的吐蕃，也是無可奈何，只能通過和親手段來籠絡。現在我們怎麼能放任他們成長呢？瞎藥、木佔都是吐蕃王族，號召力極大，自然是要趁著他們羽翼未豐，便打掉他們。」
「可是他們卻跑了！」馬興不滿地道。
「我故意放他們跑的。」蕭定道︰「青塘之地，太大了，又是高原，組織一次作戰殊為不易，而且這些吐蕃人散居各處，我也不可能長期駐軍去清掃他們，不若放了這二人離去，這二人必然又要招攏兵馬，聚攏部屬，等他有了一定的規模，我便再去掃蕩一次。這可比我在高原之上去四處尋找他們容易多了。」
「你這麼有把握？」听著蕭定的謀劃，馬興不由得笑了。對于這些外族，他自然是沒有什麼同情心的。
「最難的是第一次，接下來，只需派一部將足矣！」蕭定傲然道︰「現在的瞎藥，木佔，已經不值得我親自出手了。」
馬興沉默片刻，又道︰「接下來你有什麼計劃呢？」
「進軍西域！」蕭定毫不猶豫地道︰「不管是回紇人也罷，還是回鶻人也好，都不能讓他們形成有影響的勢力，而他們在這些地方，已經成立了一個個的小政權，他們，必須被打掉。學士，我也不瞞你，我是想恢復盛唐之時我漢人的疆域，唐人能做到的事情，我宋人，自然也能做到。」
「朝廷已經有不少人參你擅啟戰端，殺戮過甚了。」馬興道︰「而且你知官家心思，派你到西北來，是為了三路伐遼的戰略，如今你不用心對付西京道、上京道上的遼人，反而一路往西域，官家必然也是不喜的。」
「不將這些勢力廓清，我怎能全力去應對西京道、上京道上的遼人？」蕭定反問道︰「朝廷中的那些御史足不出戶，根本就不清楚這里的局勢，他們只怕連西州回鶻在哪里都不清楚，連回紇人勢力已經距離我們有多近都不曉得。更不知道這些人的實力，已經對我們形成了極大的威脅，他們當真以為我們的敵人只有一個遼國嗎？學士久在西北，當不會與他們一樣對此一無所知吧？」
馬興挑了挑眉，卻是沒有說話。
「再者說了，誰說西域就沒有遼人的勢力了？」蕭定接著道。「如果平了西域，將這些夷人納入我國朝麾下，一來重新打通絲綢之路，可以解決西北之地的軍費問題，二來也能將這些夷人征召入軍中，到時與遼人開戰，自然是由得他們為前鋒，幾場大戰下來，以後國朝再在這些地方想做些什麼，也就更容易一些了。」
馬興微微點頭，蕭定所說的，他自然明白。
「蕭定，你所說的，我都明白，我只想知道一件事！」馬興盯著蕭定，道。
「請學士直言！」
「你如今直如西北王一般。京中有調你回去的想法，你可願意？」
蕭定默然片刻，道︰「只怕末將一離西北，這里便將重隱混亂之中。不管是誰有這個想法，絕然是不懷好意，在末將看來，提出這個建議的人，不妨將他調來西北，讓這里的風沙替他醒醒腦子。」
盯著蕭定，馬興嘆了一口氣，就知道是這樣的一個結果。蕭定這些話，已經是明顯的威脅了。
「不知學士想要知道什麼事情？」蕭定端起茶，一飲而盡。
「我自會向朝廷說明你不能回去的緣由。」馬興淡淡地道︰「但你如何向朝廷證明你的忠誠呢？」
「忠誠不是說出來的，而是做出來的。」蕭定冷然道︰「李續當年對朝廷甜言蜜語，陝西路上，對其都是贊不絕口，結果如何？」
「你現在與他有何區別？」馬興厲聲道︰「在我看來，你現在的勢力，比之他有過之而無不及。」
「國不負我，我不負國！」蕭定提起茶壺，起身為馬興倒了一杯茶︰「學士，您失態了。這可不是宰輔之姿，您招降李度，並且任命他為陝西路上的都鈴轄，就是為了這個念想嗎？」
「自然！」馬興道︰「本官放出了你這條虎，自然就想為你打造一條鎖鏈，李度，便是我為你準備的鎖鏈。蕭定，國不負你，你不負國，這話，我記著了！」
「如違此誓，五雷轟頂，不得好死!」蕭定鄭而重之地道。「蕭定重諾，天下皆知。」
「好，我就要去河北了。到時候你在西北，我在河北，正可相互配合對付遼國，把去年我們丟掉的面子，一一拿回來！」馬興伸出手去。
蕭定微笑著伸手與其一握︰「蕭某有幸，這一生遇到的上司都是了不起的人物，荊王如是，學士亦如是，沒有你們的支持，蕭定難有今日。」
「我只希望我在駕鶴西行的那一天，不會後悔不顧一切地支持了你！」馬興道。「蕭定，我們且行且珍惜吧！千萬不要有朝一日，我們竟然成了敵人。說吧，你還有什麼要求需要我為你辦的，在我走之前，我一定會為你辦好！」
蕭定道︰「學士的心意我明白，我還真有一事要拜托學士。」
「你說！」
「如今蕭某在西北的確是一家獨大，但想要鎮服四夷，為國戍邊，如今之局面，還非得蕭某不成，換了一個人，西北必然重新陷入混亂之中，這一切，學士不得不知！」蕭定想了想︰馬興微微點頭。
「如今汴梁局面，學士更是清楚。」蕭定忽然道︰「我希望學士表明態度，支持荊王！」
馬興一驚，下意識搖頭道︰「儲位之爭，人臣怎可摻合其中？」
「儲位之爭，亦是大宋未來之爭，學士也想明哲保身嗎？如果楚王上位，只怕這天下便要動蕩了！」
馬興深深地吸了一口氣。
「楚王不是糊涂蛋，即便他有朝一日上位，亦只會拉攏于你，蕭家有你，穩如泰山！」
「楚王上位，伐遼之事，便將化為泡影，他不是能成大事的人！」蕭定不屑地道。「學士，你在河北，我要西北，我們兩人表明態度，官家便不得不重視。」
「這件事情，我不會答應你的！」馬興站了起來︰「馬某忠于大宋，忠于官家，誰當上了官家，馬某都會盡心竭力。這不是明哲保身，這是人臣本份。蕭定，給我五年時間，我必然讓河北重現荊王當年在時風貌，到了那時，大宋便又能重新具備伐遼實力了。」
蕭定嘆了一口氣，可惜，終究還是不能爭取到馬興的支持。
「學士，這件事情，你不必忙著拒絕，即便是去了河北，也可以好好地再想想！」蕭定道︰「我會一直等著學士的回復。」
「荊王派人聯絡了你嗎？」馬興問道。
蕭定微笑不答。
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