七位人神創辦天地神院的那一天，便在江島的這處荒涼平地間設立了玄武榜，立志為人間修士證道成名。
千萬年來，除了五境以上的合道大能，以及早已晉升神聖之位的傳說級別的存在，多少人也只听過玄武榜的名聲，卻始終沒有見過。
更別說在榜上刻上自己的名字。
而如今天地神院詔令天下，人間各門各派五境合道以下者皆有機會入榜有名，一時間萬千修士聚集在這處平地間，立足于玄武榜之下，他們分落在平地各處，抬頭望著中間位置上那座高大數十丈，隱有水色纏繞，帶著燦烈霞光的玄武榜時，所有人目光熱烈，心向往之。
玄武榜上已經刻下名字的那些人物早已在人間留有故事，他們強大，驕傲，帶著五境以上的風光往修行界的更高點走去。
而那些將要在榜上刻下名字的五境以下的修行者，則帶著各自的心思在此佇立，仰望
孤龍山山莊的獨子寧小龍此時就站在平地外圍的一塊枯石邊上，他的周圍站滿了其他門派的年輕修士，此時都在很熱烈的討論著玄武榜上那些刻有名字的傳奇人物的精彩故事，偶爾有性子活潑的修士會過來和他說話搭訕，這位孤傲冷漠的寧小龍卻是理都不理，甚至連看對方一眼的心思都沒有。
他的眼神一直盯著那塊玄武榜，準確的說，是盯著玄武榜五境名單處的一個名字︰寧人往。
孤龍山山主寧人往，百年前便已入五境合道，破境後沒多久他便跨江而過，連破江心十三道禁制，以超強實力力挫當時同行而來的一眾高手，毫無懸念的將自己的名字刻在了玄武榜上。
雖然他的排名相對而言比較靠後，但是百多年間寧人往再也沒有來參加過三十年一次的玄武榜評選，所以這樣的戰績仍是停留在百年前，如今這位孤龍山山主的實力有多強，早已無人知曉。
只是神院教習老大周例外偶爾翻開自己左手的那本厚簿時，會看到上面記載的歷屆玄武榜之爭中比較生猛有潛力的人物，其中寧人往的名字一直排在靠前的位置上，這麼多年來，沒有幾個人能超越。
寧小龍盯著自己父親的名字看了很長時間，眼中帶著三分敬意，七分向往。
他的視線隨後慢慢轉到了四境榜單位置上，看著那里的一片空白以及帶著莫名光暈的細細紋路，他的雙拳漸漸握緊，瞳孔深處很快涌現出了一股極強的戰意。
此次玄武榜五境以下的戰斗，寧小龍便是以父輩為目標，誓要力破眾敵，將自己的名字刻在其上，與父同在。
他將自己頭頂的斗笠稍稍下壓，然後裹緊了身上的黑色長衫，像一只孤傲的野狼般靠著那塊枯石，一言不發，生人勿近。
而在不遠處的地方，來自一劍山莊的那位年輕劍客北小劍則要好相處的多。
在神院的這幾天他已經結識了不少人間各門各派的修士，對于那些實力比自己差，宗門勢力比自己弱的人，甚至是一些跑單幫的牛鬼蛇神，只要對方看得起一劍山莊的招牌，那麼無論對方是想來攀關系還是來請教，他都是來者不拒。
一劍山莊北小劍，除了有一把好劍，還有一顆左右逢源的心。
如今玄武榜下的議論聲中，北小劍奪得玄武榜榜首位的呼聲最高。
這便是，好人緣的魅力。
自稱江北風塵四俠的四位帶刀壯漢此時也混跡在人群之中，他們听著周圍那些議論聲，一個個撇著嘴很是不屑。
鄭老三輕聲呸道︰「一個北小劍就能奪魁？真把那位劍聖傳人不當回事？莫非一劍山莊的膽子這麼大了，敢去討南山丘陵的野火？同樣是用劍，他的劍和劍聖的劍能比嗎？」
周老大忽然朝著寧小龍和龍虎山那幾位小道士所在的地方看了一眼，然後說道︰「別說劍聖傳人了，就是那位孤龍山的少主，還有來自龍虎山的那幾位小道士，北小劍都不一定能應付的了。這小子就仗著一張嘴皮子能說道，四處拉幫結派，硬是把自己的身份地位抬到了和那幾位聖人之後差不多的高度。我看啊，這次玄武榜之爭他奪魁肯定是沒希望的，但是借勢將一劍山莊的名聲抬高，肯定是沒問題的。」
小心翼翼朝四周看了一眼，周老大繼續說道︰「一劍山莊里的那幾個老供奉可能這輩子都邁不過五境合道期的那道坎，更別說達到劍道巔峰，和劍聖大人並肩而立了，他們便只能把希望放在北小劍的身上。可惜啊，依我看，這北小劍雖天賦極高，但是心術比劍術更高，用心不正，劍之一道必然走不長遠。」
吳老二和王老四在一旁听的一愣一愣，硬是插不上話。
鄭老三嘖嘖稱奇，說道︰「原以為周老大你只是見多識廣，知道哪里的美妞最有味道，卻不想竟還懂些看破人心天性的本事，甚至對劍道似乎也研究頗深，還真是讓兄弟我越來越佩服。」
這些話三分真切，七分嘲弄，周老大也不在意，嘿嘿笑道︰「那是，老子縱橫綠林幾十年，這點眼力見還是有的唉，再問你們件事，你們知道這玄武榜什麼來歷嗎？」
鄭老三問道︰「不就是塊石頭嗎？」
「我呸！老三你真是有眼無珠，什麼石頭能抗住五境以上那些神仙的勁氣力道，並且能在這常年經受風吹雨淋的荒涼之地屹立千萬年之久？」
周老大看著幾位兄弟的錯愕表情，有些得意洋洋說道︰「我跟你們說，這玄武榜名副其實，就是從水神大人的祭獸玄武身上取下的一塊硬殼。這玄武神獸最出名的就是皮糙肉厚，防御力絕對天下第一，做這玄武榜的證道碑石，那是再合適不過了。」
鄭老三連連點頭受教，對自家老大已經是佩服的五體投地。
而周老大則昂著腦袋繼續和自己的三位兄弟吹噓著不知從哪听來的關于玄武榜的其它秘聞，他們低著頭竊竊私語，全然沒有注意到，一位手中提劍的獨行少年，不知何時走到了他們身邊，此刻就在他們身後三尺之地靜立。
那位少年面色平靜，情緒淡然，給人的氣息很溫和，沒有半點殺傷力。
甚至連站立的姿勢，提劍的手勢，都是那般隨意，讓人感覺很舒服。
只是听到身前四位壯漢說話時，少年提劍的那只手會驟然收緊，微微顫抖，似乎想要將那把短劍刺出。
也就是在這個時候，他那平和清亮的眼眸深處，會閃過一絲不易察覺的殺意。
但他終究還是什麼都沒有做，因為風塵四俠突然停止了說話，他們的臉色變得很是正經，將眼神望向了通往這處平地間的那條小道。
不僅是他們四個，在場的所有人，包括那位提劍少年，他們的眼神全部都在此時看了過去。
平地廣闊，卻極盡荒涼，此時早已被紛涌至此的人間修士圍滿。
那條小道自然也被圍住。
只是此刻，人潮之間，很快出現了一個巨大的缺口，所有人用最快的速度往別處而去，將那條小道給讓了出來。
輕風中，暖陽下，有人正從神院內沿著小道走來。
那人身穿青色長袍，頭上戴一頂高闊黑帽，左手端一厚簿，右手持一長筆，面色肅然，眉眼端正，行走之間每一步的距離都把握的剛剛好，很是刻板嚴肅。
他的脊背挺得筆直，身上的長袍沒有一絲凌亂，就連黑帽下露出的發絲都打理的極為整齊，幾乎一絲不苟。
那人沿著小道一路直行，很快便走到了這處平地之間，站到了玄武榜之下，立足千萬人之前。
他只是一個老頭，甚至頭發都有了些許花白，可是當他站在了這里，在場的所有人間修士都必須得乖乖的低下頭，然後全部躬身拜下，老老實實的對他行禮。
就連很是驕傲的寧小龍都將自己頭頂的斗笠摘下，微微躬身，以示自己的尊敬。
事實上，他知道，哪怕是自己的父親在此，可能都會向那位老人表現出應有的敬意。
不僅是因為那位老人的威望和身份，或者是他五境合道巔峰的實力，更重要的是，往年每一屆的玄武榜評選，所有的規則和安排，甚至最後的勝負結果，都是由他一言二斷。
而他也確實能將每一次的玄武榜評選安排的妥妥當當，幾乎完美。
從沒有出現過例外，和他的名字一樣。
他便是天地神院的教習老大，人神之下第一人，周例外。
而此時，阿刁正混跡在神院的一堆學生當中，左手拎著那把古刀，右手拿起酒葫蘆慢悠悠喝著酒，他看著周例外威風凜凜站在人潮之間的平靜模樣，突然感覺倍兒有面子，甚至連自己的脊梁都能稍稍挺高一點。
一口烈酒下肚，阿刁臉上已經帶上了幾分醉意，只是瞳孔深處仍是清亮無比，他忽然笑道︰「總有一天，我也會如您這般立足人之間，供千萬人敬仰。」