大長公主勸不住薛嫵，安國公听著她所說之言夜覺得讓她隨行更好，便與薛嫵商議著以她傷情蕭池失蹤為由一起北上，他會親自去跟新帝說此事。
等薛嫵離開大長公主府時，大長公主正跟安國公吵嘴。
大長公主覺得薛嫵北上不安全，又覺安國公像是當年一樣，覺得她護不住薛嫵，連與她商量都沒有就自做決定。
她抬腳就將人踹到了門外，一把關上房門將安國公擋在了外頭。
青鎖扶著薛嫵從里間出來就忍不住說道︰「國公爺待大長公主時脾氣可真好。」
安國公年少時鮮衣怒馬，後來娶了大長公主四處征戰時也是滿身武將氣。
主上死後，安國公為保小公子才收斂了脾氣變得老成持重起來，可他拿著棍子抽他那幾個兒子孫子時，卻足可見老爺子骨子里依舊不是個好脾氣的人。
可對著大長公主，安國公卻從未有過氣，不管大長公主怎麼對他，他都總是笑盈盈的。
今兒個被攆走，明兒個再來。
被罵上幾句拒之門外，他轉頭就能跟小伙子似的，摘上幾朵花兒爬了牆頭。
薛嫵坐上馬車後才說道︰「他不是脾氣好，是心中有愧。」
青鎖不解︰「可國公爺當初瞞著大長公主，也是為了她和小公子的周全……」
「不一樣的。」
薛嫵淡聲說道，「若是有人捅了你一刀子，讓你以為你親手害死至親之人，讓你夜夜夢魘溺于悔恨之中痛不欲生近十年，臨到頭再來告訴你，他當初是不得已騙了你，你會原諒他嗎？」
青鎖頓時遲疑。
「不是每個人都能忘記那十年痛苦的。」
薛嫵玲瓏身軀微靠在車壁上，手中模著腕間帶著的那串木犀香珠。
這珠子是當年薛忱帶她進公主府時，永昭公主贈予她的，她一直帶在身邊。
當初江南落水之後，這珠子被薛諾撿走，後來二人相認，薛諾便又將珠子還回給了她，薛嫵一直都帶著。
薛嫵柔聲說道︰「大長公主與安國公恩愛多年，對他從無懷疑，卻在最信任的時候被安國公背叛，又以為她親手害死了元璟。」
「那其中悲憤怨恨，又怎能是輕飄飄一句為了你好就能釋然的。」
薛嫵其實很理解大長公主，就是因為太愛，才會恨之入骨。
或許當初安國公做那決定的時候的確是為了大長公主好，也的確是為了保全永昭府那僅剩的一絲血脈，而他所做于當時的情況之下也是最好的選擇。
可大長公主這麼多年恨著，怨著，日夜難安也都是真的。
真相暴露後，大長公主或許能夠理解他的選擇，可這不代表就能夠釋懷。
這世上有多少人能為著旁人體諒就忘卻自己所受去當那聖人，私心怨憎，為己在先才是常態，都是尋常人，誰又能做到那麼清醒理智？
也正是因為知道這一點，所以無論大長公主對安國公再冷漠。
安國公也從未因此生怨，只像是年輕時那般想盡辦法地哄著她。
薛嫵理了理衣袖︰「先別說大長公主了，我已經與安國公說好，明日與他一起北上。」
青鎖微訝︰「您要去贛平，是為了蕭侯爺？」
薛嫵淡聲道︰「自然是為了他。」
蕭池若活著自然最好，他若沒了……
梟符不能落在旁人手上！
……
安國公離京的事情知道的人極少，他只去見了沈忠康。
兩人也不知道說了什麼，沈忠康連夜就跟著安國公走了一趟宮里，第二天安國公就悄無聲息帶著薛嫵，以及死皮賴臉磨著大長公主答應下來與他們北上的趙愔愔一起離開。
剛開始誰也沒想到安國公會成了新帝選擇接管贛平駐軍的人。
新帝之前一直對北地兵權避而不談，端王也因此吃了掛落，朝中眾人都怕犯了忌諱難得安靜了下來，只各自琢磨著該叫誰頂替蕭池的位置。
可誰知道一連好幾日，安國公一直都沒上朝，有人覺察出不對勁，一探才知安國公早就已經離開京城，而且就連住在靖安侯府里的薛嫵也沒了蹤跡。
「陛下怎可讓安國公北上，還有那薛嫵，您怎能答應讓她離京！」
朝中不少人都忍不住跳腳，伍金良等跟隨新帝多年的朝臣更是急得眉毛都快白了。
那安國公當初可是瞞著廢帝救過永昭血脈的人，跟昭宸長公主就是一伙的，先前他把持著錦麟衛不放，愣是與昭宸長公主一起險些逼著陛下丟了皇權，陛下如今怎麼能讓他再涉兵權？
那蕭池出事，好不容易能借機收回兵權，制衡昭宸長公主。
陛下怎麼能就這麼拱手讓了出去，而且居然還一聲不吭地就準了薛嫵一起離京？！
新帝對于下頭的人賴皮︰「人都走了數日了，你們若覺不好，那去追？」
伍金良等人︰「……」
追什麼追！
這都多少天了，怎麼可能還能追得上？怕等京城這頭派人去追時，安國公早就已經到了贛平接了兵權了！
新帝只一副人已經走了，要有人不滿就自個兒去追的架勢，朝中那些人哪怕再不願意也拿新帝沒有絲毫辦法。
如伍金良等人還好，勉勉強強安撫著自己，那安國公好歹比蕭池那土匪要顧全大局一些。
但端王等一些覬覦北地兵權，正琢磨著怎樣能接替蕭池的人卻是都險些氣昏過去。
誰也沒想到新帝會虛晃一招，表面不為所動，暗地里釜底抽薪。
……
安國公北上時走的很快，薛嫵雖然乘著馬車，一路上也幾乎沒怎麼停留。
等過了灃河，進入北地後，周圍地勢就越發平坦起來。
周圍荒山變多，四處可見塵土飛揚，等走了近二十日到了贛平時，入目所見風土人情，行人裝扮也跟江南和京城完全不同。
城池因打仗修的格外高聳，那巨石壘砌起來，牆外護城河邊是扎著一排排尖銳鐵器。
城門前穿著粗布麻衣進進出出的那些人不少都腰間掛著武器，身上蓋著長長的大氅，還有一些臉上也都蒙著面巾。
「這里的人怎麼都這般打扮？」趙愔愔好奇朝外張望。
安國公說道︰「贛平毗鄰邊關，常年受北狄滋擾，這里的人大多體形彪悍善戰好武，戰時城中之人除了老弱婦孺多能為兵，所以先前這邊因雪災有人生亂時，府衙的人才會壓制不住，讓朝廷派兵前來鎮壓。」
「這邊氣候不比京城，不僅風沙大，而且日出時極熱，天黑時又會很冷，所以衣著才會有些奇怪，你多待幾日就知道了。」
他說話間看著外間巍峨城牆越來越近，周圍的人開始多了起來。
定遠侯領著人站在城門邊，遠遠看到他們一行身影時，就連忙上前。
「國公爺。」
定遠侯及身邊偏將都是朝著安國公抱拳。
薛嫵和趙愔愔朝旁避了避，等安國公開口與定遠侯敘話幾句後，才在旁朝著定遠侯行禮。
定遠侯瞧見馬車里兩人時愣了下，谷洪慶也沒想到薛嫵會來，直接便月兌口而出︰「夫人！」
周圍幾位偏見看向薛嫵時都是驚艷。
早就听聞靖安侯蕭池有一位絕色傾城的未婚妻，那容貌如九天神女，一顰一笑迷得靖安侯那是神魂顛倒。
先前他們只覺傳言夸大，旁人礙著靖安侯的顏面吹捧過甚，可如今一見方才知道，為什麼靖安侯總是心心念念的念叨著想要趕緊打完了仗回去。
這麼驚艷的美人，誰不想日日都在身邊守著？
定遠侯身形消瘦了不少，人也看著沉默憔悴了很多。
比起離開京城時，他鬢邊多了白發，猶如徒長十歲。
他看著馬車里的二人，只愣了一瞬就朝著她們點點頭，直接扭頭對著安國公說道︰「國公爺一路奔波，外頭風沙夜大，不如先回駐軍府吧，有什麼回去後再說。」
安國公點點頭︰「好。」
一行人跟著定遠侯等人回了駐軍衙門，贛平這邊的軍中將領早就等候在旁。
薛嫵和趙愔愔主動避讓，被定遠侯派人領著從旁邊抄手游廊去了後堂，而安國公則是跟著定遠侯一起去了前面議事廳，與贛平這邊官員將領見面。
「也不知祖父跟那些官員將領要聊多久？」趙愔愔說道。
「估計要些時候。」
不管是安國公從京中帶來的旨意，還是接管這邊軍務，那都不是簡單事情。
雖說他並非立刻要上手，可將這消息告知贛平這邊的人，定然也要與他們說清楚宮中並無插手地方政務之意。
再加上官場寒暄，還有安國公此行從京中帶來的有關北狄大戰後的各種賞賜，怕是光宣讀聖旨都得要些時候。
薛嫵叫青鎖去取兩身干淨衣裳過來︰「國公爺他們那邊一時半會怕是結束不了，郡主你先梳洗一下，換身衣裳。」
趙愔愔抬著胳膊聞了下頓時滿臉嫌棄︰「也對，我這一路上都快臭了。」
他們此行為著趕路，路上幾乎每隔上七、八日才會進城一趟，她和薛嫵也才能有機會趁著安國公補充食物借機洗漱一下。
從上一次入城到現在，滿打滿算又有七八天沒洗過澡了。
這一路上天氣炎熱，每日大汗淋灕後又干在身上，雖然經常更換衣物，也會尋些水源夜里擦身，可依舊有著一股子味兒，真是她自個兒都覺著嫌棄。
青鎖尋著駐軍府的人送了水過來，薛嫵和趙愔愔各自洗漱更衣之後，前面安國公身邊的滄山才過來，領著薛嫵二人去了議事廳。
趙愔愔滿眼好奇看著周圍練武場雙眼發光。
薛嫵則是不著痕跡打量著滄山臉色︰「滄山小哥，不知蕭池可有消息了？」
滄山搖搖頭︰「暫時還沒有。」
薛嫵抿著唇跟著滄山進了議事廳後，就見那偌大的議事廳中只留了定遠侯和谷洪慶二人。
「國公爺，江侯爺。」
「蕭夫人不必多禮。」
定遠侯讓薛嫵起身後。
薛嫵也沒有說多無用之言，直接就朝著定遠侯問道︰「侯爺，我听聞蕭池失蹤心中惶急，不知可否告訴我蕭池到底是如何失蹤的，這麼長時間可有尋到他下落？」
定遠侯身旁擺著個行軍沙盤，聞言朝著薛嫵道︰「我與安國公也正說起蕭侯爺的事。」
「月余前，我兒借邊城地勢布下詭陣，我與蕭侯爺佯裝偷襲北狄大軍，後假借不敵，引北狄新王斛律真帶兵進了早前設伏的平邳谷，一舉敗了北狄攻勢，也同時大勝北狄，生擒北狄陣前大將。」
「可誰料清繳戰俘時才得知，斛律真見勢不對在決戰之前就帶著一支親兵臨陣月兌逃，蕭侯爺不願放他逃走就領兵去追，等我知道消息讓人去接應時，蕭侯爺已經沒了蹤跡。」
谷洪慶在旁听著這話朝著自己臉上就是一巴掌︰「夫人，都是我不好，那一日侯爺非得去追斛律真，我跟著侯爺一起去的。」
「那斛律真一路逃進了索虜部，又得了那頭人增援，侯爺被困其中讓我回來報信……都怪我，我不該回來的。」
安國公見谷洪慶滿身塵土，臉上全是倦容，一雙眼里也布滿了血絲，他搖搖頭說道︰「這事怪不得你。」
蕭池那人土匪出身，行事從不講規矩，他想做的事情根本沒人能攔得住。
谷洪慶能回來倒好，至少能讓他們知道到底出了什麼事。
定遠侯說道︰「這段時間我一直派人前往北地境內打探蕭侯爺的蹤跡，可也只探到他那一日與索虜部打了一場，後來就不知蹤跡。索虜部那邊並沒擒到蕭侯爺，北狄王庭也沒跟蕭侯爺有關的消息。」
「雖說沒消息，可這是好事，至少說明蕭侯爺還活著。」
趙愔愔听的有些糊里糊涂，不明白定遠侯為什麼會說蕭池還活著，可安國公和薛嫵卻都懂了他的意思。
這一年間，蕭池和定遠侯領兵與北狄交戰數次，屢屢擊退北狄不說，殺了北狄不少將士，這一次還坑了北狄大軍險些生擒了北狄新王，讓得北狄士氣大落。
北狄那邊的人他們是恨之入骨。
如果蕭池真的戰死北狄境內，或者是被北狄部族的人所擒，那北狄必不會瞞著消息。
或是用蕭池換取籌碼，或是拿他尸骨懸于陣前羞辱大業軍將，而不是這般無聲無息。
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