深秋的天氣是一日冷過一日。
馬車快到京城時，外頭已經偶爾能遇到換上了棉衣的行人。
到了城門附近出入的人多了之後，趕車的人也跟著慢下了速度，薛諾扯著簾子朝外探望時，大長公主心里幾乎已經有六、七成能確定她就是元窈。
哪怕她遮掩的再好，哪怕她改了所有的習慣, 如今體態不似女子，容貌也跟當初完全不同，可有些東西卻是刻進骨子里的怎麼也抹不去痕跡。
大長公主曾經帶著她瘋玩了好幾年，幾乎是看著她長大的，哪怕是一點點細枝末節的習慣她也能看得出來。
眼見薛諾被趙愔愔拉著低頭分著她先前囤在荷包里的零嘴兒，大長公主仿佛想到了很久很久以前, 眼前兩個小孩兒還不及她腿高時, 鬼機靈似的阿窈糊弄著老實單純的愔愔分糖吃的樣子。
「你一個，我一個。」
「我一個, 你一個。」
「我一個，我一個，你一個，我一個……」
最後愣是哄得趙愔愔手里只有可憐巴巴的兩三個，元窈卻笑得像是偷了腥的小狐狸捧著滿滿一大把，然後逗哭了小丫頭後，再眼巴巴的捧著騙回來的糖塊去哄趙愔愔，一塊兒一塊兒的塞進趙愔愔的荷包里。
「祖母，您笑什麼呀？」趙愔愔嘴里嚼著東西說話不清楚。
大長公主眉眼微彎︰「本宮笑你這麼多年了還跟只小老鼠似的，就知道藏東西。」
趙愔愔嘟囔︰「我要是不藏，就全被表姐搶了……」
月兌口而出之後，她話頭瞬間止住連忙閉嘴。
當初永昭公主府出事，祖母傷心不已，連帶著後來不知怎的也跟祖父鬧了起來。趙愔愔曾偶爾听見過祖母罵祖父, 說祖父是個沒膽子的孬種害死了元璟弟弟, 害得她沒機會救元窈表姐。
那之後祖母最不喜歡她提起以前的事情。
趙愔愔生怕惹了大長公主傷心，可沒想到這次大長公主卻沒露出異色來，反而只低聲說了句︰「傻, 她現在跟你搶不了了。」
趙愔愔心口微窒，嘴里的東西瞬間泛了苦。
馬車突然安靜下來，薛嫵有些擔心地看了眼薛諾，就見她仿佛沒听出大長公主和趙愔愔話中的深意，她只像是好奇外頭街兩旁的熱鬧，靠在馬車邊上抓著簾子朝外瞧著稀奇，嘴角輕輕上揚著。
只落在膝邊的那只手悄無聲息的藏回了袖中，抓著幾顆杏仁的掌心收攏，手指用力時掐的指節都泛了白。
「祖母……」趙愔愔低聲想說什麼。
大長公主嘆了聲︰「我沒事。」
猜到薛諾是元窈後，大長公主反而平靜了下來。
那洶涌翻滾的心緒就猶如找到了落足之處，不再懸在半空之中讓她心神難安，她高興于阿窈如今能夠偽裝的這般好，好到讓她若非十幾年前見過薛嫵那早逝的父母認出了她也難以猜到什麼，這樣阿窈才能足夠安全。
她沒讓身前三個孩子看出分毫來，也想安靜下來好好想想該怎麼護著阿窈她們。
等馬車走過正街停在了沈家門前，大長公主才再次朝著薛嫵開口︰「小姑娘，之前在獵場時本宮說的話不全是為著你解圍，愔愔馬上就要過小生辰了，你若有時間便來替她打理吧。」
薛嫵知道大長公主的庇護之意，點點頭︰「好。」
趙愔愔扶著薛諾小心踩著馬凳下了車，等站穩讓金風將人扶著之後，她才說道︰「你這打從進京之後就真的是災禍不斷，不是今兒個受傷就是明兒個中箭的，十次有八次見你都灌著湯藥養著傷，這弱柳扶風地都快趕上江毓竹那個病秧子了。」
「我看白錦元那花孔雀說的對，你真得找個時間去廟里拜拜，要不趕明兒我去拜了給你求個平安符回來，要不我真怕你哪天被人折騰沒了。」
薛諾哭笑不得︰「別烏鴉嘴，我可是要長命百歲的。」
她看了眼坐在車內沒有下來的大長公主，見馬車簾子也垂著，她便像是無意間朝著趙愔愔問道，
「對了，白錦元呢？還有那位江世子，今兒個怎麼沒瞧見他們？」
趙愔愔頓笑︰「可別提了，那花孔雀比你還倒霉，說是昨個兒夜里起夜時栽到營地外的土坡下面了，被坑里的樹條子抽的滿臉滿身都是血印子沒臉見人，趕在今兒個天亮之前就先跑了。」
「至于江家那個病秧子，說是昨天受了驚嚇，夜里高熱不退後來不知道怎麼吐血了，定遠侯府的人早上跟著皇伯父他們一起走的，我偷偷瞧了一眼，那臉色慘白慘白的，跟斷了氣似的。」
說起江毓竹，趙愔愔話可多了，
「定遠侯府的帳子不是挨著皇帳邊兒上嗎，早上天不亮的時候那動靜鬧的可大了。」
「紅豆說他瞧見江毓竹發病時定遠侯還把帳中的下人全都遣了出來，那病秧子好像還疼的慘叫了，後來沒多久就有下人捧著血衣出來，那紅彤彤的也不知道吐了多少血。你說他一個病秧子，風吹了都能倒的，好端端非得跑來獵場，沒事白遭一回罪。」
「早上定遠侯抱著他上馬車時，那臉色都像是死了兒子。陛下怕他半道上斷了氣，讓徐太醫全程跟著，連馮大人也帶著錦麟衛護送，他這規格都快趕上聖駕了……」
只可惜，快死了。
早前就听說那江毓竹沒幾年好活，今早一看，別說三年，趙愔愔覺得一年都勉強。
薛諾听著趙愔愔的話眉毛輕挑了挑。
江毓竹患的是心疾，幼時發病她也見過，那會兒蜷成個蝦子連喘個氣兒都難，一張臉憋得跟大茄子一樣青紫青紫的，可沒見他慘叫過？難不成那病秧子除了心疾還有別的什麼病？
她倒是覺得有意思，白錦元半夜栽坑里，滿臉傷疤先跑了，那江毓竹也發病吐了血馮源親自送他，這可真是夠巧的。
趙愔愔腦子里沒那麼多心思，只 里啪啦地嘀咕了一通就說道︰「反正我瞧著那病秧子怕是沒兩年好活了。」
薛諾說道︰「你這話可別往外說，小心定遠侯府找你麻煩。」
「你當我傻啊？」
趙愔愔翻了個白眼，這種話腦子進水了才會去人家爹娘面前舞，那不找抽嗎？
外間起風了，吹的趙愔愔臉皮子疼，她朝著薛諾二人道，「行了，外頭天冷，你趕緊回去好生養傷，我過幾天再來看你，對了薛姐姐。」
她拿著塊牌子給了薛嫵，「這是祖母讓我給你的，是公主府出入的牌子，等阿諾這頭安頓好了，你可別忘了來替我操持生辰宴。」
薛嫵接過後蹲身行了個半禮︰「郡主放心，我記得的。」
趙愔愔笑著揮手︰「行了，快進去吧！」
「你們先走。」薛諾道。
趙愔愔也沒跟她爭執誰送誰，笑著就轉身上了馬車，撩開簾子正想跟薛諾他們說話讓他們進去呢，就听到有馬車疾馳過來緩緩靠近。
瞧見那邊掀開的簾子，趙愔愔驚愕︰「祖父？」