「蘭克希爾閣下，我給咱們找了筆好買賣！如果順利的話，明早出發，一周之內就能抵達家族在地聯邊境的秘密據點。」
在芬哈本尼斯寰宇集團行星分部的某個豪華酒店房間內，哈茲布贊人塞奇卡-雷克斯格興沖沖地推開房門，雖然覺得房間內有些昏暗，但卻也沒有打開燈光——因為他知道他曾經的屬下,
現在的伙伴，那個名為洛普道夫的科爾阿贊武士並不喜歡太過明亮的環境，那會降低一個武士對周圍環境的警惕。
只見塞奇卡手中捏著一張燙金的名片，滿臉輕松地來到沙發上坐下，扭頭看向洛普道夫的方向。發現對方正坐在餐桌邊擦拭骨刀後，他明智地選擇了保持安靜，直到武士發出了一聲微不可查的嘆息並站起身來後，他才緩緩來到對方的身邊,
將那張印有聯合會標志的名片擺到了蘭克希爾的面前。
「雷克斯格先生，在您向我解釋這筆買賣的具體事宜之前，我必須申明一點。」
蘭克希爾隨手將長度足有一米有余的骨質長刀收刀入鞘，看著塞奇卡暗黃色的瞳孔淡淡道︰「在完成這次合作之後，我便會繼續踏上追尋榮耀的旅途。不過當然，我不會要求您在買賣塵埃落定之前支付報酬，畢竟上次花粉的事情我也有一定的責任。」
科爾阿贊人果然名不虛傳，一個個情商都低得嚇人——被無情揭開傷疤的塞奇卡心中如此想到，但確認了這個強大的武士暫時還不會離開自己之後，他還是頗為欣慰地點了點頭，暗自琢磨著該用什麼辦法將對方留住。
隨著房間內的氣氛在窗外逐漸明亮起來的城市燈火照耀下變得融洽，塞奇卡也開始將他那筆「好買賣」的細節向蘭克希爾娓娓道來。
作為雷克斯格家族的重要成員，塞奇卡在家族與哈茲布贊聯合會的地位要比他的弟弟托卡高得多，這也意味著哪怕他的花粉走私生意已經徹底破產，塞奇卡也有相當多的路子可以東山再起，就比如這次名為護航，實則監守自盜的雇佣任務。
在幾天之前,
芬哈本尼斯上一家名為星之味的星際進出口集團發出了一份雇佣合約，表示他們有一艘裝滿了高檔食品的貨運飛船需要護航，鑒于地聯航線日益猖獗起來的劫掠現象，他們需要合約的接取者派遣比武裝商船更為強大凶猛的戰艦，最好是退役甚至現役的海軍軍艦參與護航。
作為回報，星之味集團也會支付比市場價高出大約一倍的寰宇信用點，而他們唯一的要求就是把滿滿一船的貨物安全運達目的地——地球聯合國的首都星，整個銀河系最為繁榮的幾顆星球之一的地球。
這樣收益與風險成正比的任務當然是芬哈本尼斯上一眾星際佣兵團眼中的搶手貨，如果不是有聯合會的關系在，塞奇卡恐怕根本搶不過那些綜合實力要比現在的他強大得多的星際佣兵。
不過讓蘭克希爾有些擔憂的是，塞奇卡並不打算老老實實地完成護航任務，賺取一筆在他看來數目相當可觀的信用點，而是準備在半路突然暴起發難，借助己方那艘退役正規軍艦武力奪取星之味貨船的控制權，並以走私的方式將貨船連帶著貨物一同出售給聯合會安插在地聯邊境星球上的秘密據點。
但在權衡了一番利弊之後，蘭克希爾還是點了點頭，認可了塞奇卡的方案——原因無他，他需要足夠的金錢，部下和戰艦幫助他在追尋榮耀的道路上走得更遠,
為此他並不介意犧牲一些旁人的利益。
「我已經聯系過星之味集團的高層了,
他們對我明早啟程的安排沒有異議。」
似乎是看出了蘭克希爾的顧慮，意識到對方恐怕還在對先前花粉被奪一事耿耿于懷的塞奇卡擺了擺手，故作輕松地說道︰「別那麼緊張，洛普道夫閣下，這里可是寰宇集團的地界，只要我們不主動惹事，沒人能動得了咱們。」
說著說著塞奇卡便將他剛剛放在桌上的燙金名片塞進貼身衣物的口袋里，在手腕處的多功能通訊器屏幕上輸入了一長串數字後，確認自己在寰宇集團的秘密賬戶里還有一些存款的他松下一口氣，準備帶著蘭克希爾狂歡一夜，將這筆也許不久之後便會被凍結的財產花個精光。
「咱們走吧，洛普道夫閣下。」塞奇卡一邊招呼著滿臉疑惑的科爾阿贊武士跟上自己的腳步，一邊回憶著自己在接取雇佣任務時無意獲知的有關一場地下拍賣會的消息。
不出意外的話，等他帶著滿載戰利品的貨船抵達地聯邊境時，他手中具備交易價值的商品除了滿滿一船的奢侈食物之外，應該還會有不少收集自廢墟星球各處的珍貴藝術品
短短十幾分鐘後，在寰宇集團行星分部的某個地下拍賣場外，當塞奇卡與蘭克希爾乘坐著拍賣場為來賓專門準備的豪華懸浮車緩緩停靠下來時，拍賣場入口處正在接受檢查的幾個人類引起了兩人的注意。
「您的請柬沒有問題，預祝您能在本拍賣場收獲一個美妙的夜晚。」
隨著站立在大門一側的異族侍者恭敬地將印有防偽標記的紙質請柬交還到為首的人類手中並鞠躬行禮，緊隨其後的塞奇卡也得以瞥到一眼為首之人的側臉。
雖然對人類這一種族的審美不甚了解，但通過對方身上用料考究，裁剪得體的禮服不難看出，這個年輕人類恐怕和自己完全不是一類人。
「估計又是某個富豪的後代，用著家里的錢來地下黑市長長見識罷了。」由于聯合會苛刻的繁育所制度，年輕時生活並不如意的塞奇卡搖了搖頭，側過腦袋不屑道︰「沒遭受過磨難的人永遠無法獨當一面，人類中這樣的存在尤其之多，我已經見怪不怪了。」
眼看著前面一行人的身影逐漸消失在過道轉角處，塞奇卡也昂著腦袋邁開步伐，取出自己口袋中的燙金名片在異族侍者的眼前隨意地晃了晃，名片上富有哈茲布贊特色的花紋頓時讓侍者頭頂那對毛茸茸的大耳朵微微一顫，顯然是看出了塞奇卡的來歷。
「原來是聯合會的貴客，希望您今夜玩得開心！」
得益于哈茲布贊聯合會「享譽」全銀河的惡名，侍者原本還稱得上波瀾不驚的語氣都帶上了一絲慌張，讓塞奇卡很是受用，暗道雷克斯格家族的名頭就是好用，不枉他給那個和自己實際上八竿子打不著的親戚塞了那麼多的好處費。
瞟了一眼侍者低垂下去的耳朵，塞奇卡好奇地問道︰「你是耳廓狐人嗎？嘖嘖，我還是第一次這麼近距離接觸你們這個種族的人。告訴我，今晚的拍賣會上會有你的同族出售嗎？」
「很抱歉，這位尊貴的客人，我只負責最簡單的迎賓工作，所以我恐怕無法向您提供任何有關今晚拍品的信息。」
惴惴不安地向塞奇卡躬身行禮以表歉意後，耳廓狐侍者驚訝地發現不知何時對方身後那名看似是保鏢的高大存在來到了自己面前，抬手輕撫了兩下自己的耳朵後便匆匆跟到了那個哈茲布贊人的後面。
「真是奇怪的組合，一個哈茲布贊人和一個科爾阿贊人」
有些模不著頭腦的侍者見又有新的客人抵達，連忙擺出了他那招牌式的笑容——作為寰宇集團官方認證的契約資產，合同規定他每被投訴一次就會增加數年的工作時間。
為了早日還清那筆堪稱天文數字的欠款，他必須努力在接下來的數十年內爭取不被投訴哪怕一次才有可能在有生之年重獲自由。
也許他會在數年或者十數年後徹底喪失這份對自由的渴望和熱情，但現在的他還年輕。
不是嗎？
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