「十足的廢物，浪費帝國寶貴資源的渣滓。」
看向投影中滿臉沮喪的艦隊司令，正在率領陽炎審視艦隊全速趕往蒂爾格星系的西里戈薩心中如此想到。
當得知對方的永無寧日艦隊在付出一艘戰列艦和數艘小型艦船的代價卻只干掉了一艘人類聯邦的驅逐艦後，畢業于奇恩尼亞皇家海軍學院並深受皇帝本人信任的西里戈薩顧問只感覺自己心頭涌起一股無名怒火，但對方同樣高貴的身份卻讓他只得將已經到了嘴邊的辱罵咽回了肚子里。
只見西里戈薩眯起他的兩對眼楮，細細打量著阿拉克胸前的勛章——若不是他現在還對永無寧日艦隊抱有些許期望，哪怕對方與他同樣都是家世不凡的貴族子弟，自己也要頂著壓力痛斥對方一頓。
至于之後是否會在與阿拉克的貴族決斗中身隕，則不在他的考慮範圍之內。
嘆了口氣之後，西里戈薩緩緩開口道︰「阿拉克將軍，趁我還沒有行使陛下給予我的權力解除你艦隊司令的職務，還請你給我解釋一下，為什麼‘阿蘭姆特松號’會被瞬間摧毀，還有為什麼在那之後你直接放棄了阻擊任務，選擇了調頭撤退。」
說到最後的西里戈薩微微停頓了一下，選擇了使用「撤退」這個詞語代替「逃跑」來讓對方的臉面能多少過得去一些。畢竟在這個榮譽至上的國度，越是身份高貴就越要注意自己的言行舉止，否則一不小心就會出現難以調解的矛盾。
面對絞殺艦隊總司令官的質問，阿拉克也早早想好了一套說辭。
戰列艦的突然戰沉是因為狡猾卑鄙的人類聯邦使用了某種未被帝國海軍記錄在數據庫中的新式武器，這些武器的威力之巨大對未能及時張開護盾的戰艦來說比得上成百上千枚核彈。
堪比將戰艦直接放在恆星中央炙烤的攻擊方式導致了雖然帝國戰列艦采用的是防御力在銀河範圍內數一數二的三層復合裝甲，但顯然哪怕是數十米厚的納米級合金，陶瓷和塑鋼裝甲也不足以抵御這樣可怕的轟炸。
對這一點，西里戈薩並沒有太多的懷疑。戰場的實時影像他也看得一清二楚，因此他知道阿拉克沒有欺騙自己。只能說「阿蘭姆特松號」時運不濟，反應堆早不故障晚不故障，非要在戰斗進行到關鍵時刻的時候故障。
當然，外環艦隊在戰艦保養維護工作上的糟糕程度也給這位用慣了嶄新戰艦的內環人留下了深刻印象。
暗自想好提高外環海軍軍費以及派遣專業人員援助外環軍事建設的諫言後，對自己任務的定位已經從指揮外環艦隊變為了考察的皇家顧問擺了擺手，表示這次的失敗並非全都是對方的過錯，因此他便不再深究，只希望永無寧日艦隊能在接下來的戰斗中有一個對得起皇帝陛下的表現。
「請您放心，我一定會讓全艦隊上下都知道您對他們的期望。」
阿拉克點了點他布滿淡紅色鱗片的頭顱，隨後便被閉上眼楮開始養精蓄銳的皇家顧問抬手揮退，斷開了艦隊與艦隊之間的超遠程量子通訊。
「如果大干旱艦隊的情況也和永無寧日艦隊相差不大的話，那也許我得重新考慮佐恩戰役的可行性了。」
在阿拉克走後沒多久，躺在鍍金坐椅上的西里戈薩腦中突然浮現出這樣的想法。
帶著這樣的疑問與大干旱艦隊的艦隊司令「友好商談」了一番後，通過對方口中一些被夸大的數據，根本不了解外環海軍的可憐顧問在迅速篩選出了一些依然水分十足的信息後，立刻產生了一種還是有靠譜友軍的想法。
經過粗略計算，最後西里戈薩認為己方的綜合實力還是要比人聯艦隊高出至少兩成，于是他在滿心歡喜地斷開了與大干旱艦隊的通訊之後，選擇了不改變原先的作戰計劃，讓三支艦隊繼續全速向目的地進發。
谷隋除了因為「阿蘭姆特松號」的缺席導致他需要在陣位布置上稍作修改外，他是王八吃秤砣，鐵了心要在佐恩星系殲滅所有的人聯艦隊了。
正所謂知可以戰與不可以戰者勝，直到現在西里戈薩按照敵我力量進行的決策和布局都稱得上可圈可點，如果外環艦隊沒有虛報他們實際上不堪一擊的戰力，如果人類聯邦沒有提前在佐恩星系做好布置，也許他真的可以為奇恩帝國贏下這至關重要的一仗。
但可惜戰爭不講如果，也沒有萬一。
當三支帝國好不容易拼湊出的絞殺艦隊漸漸將反應堆的功率抬升至最高，戰艦尾部的離子推進器也噴射出明黃色的尾焰時，數十萬帝國海軍的軍官與士兵都相信他們將收獲無數真正勇士才能取得的戰功與榮耀，來自皇帝陛下的豐厚賞賜足以讓他們每個人下半輩子衣食無憂。
殊不知正在等待他們的不過是一個一觸即碎的泡沫，在升官發財的美夢幻滅之後，帝國艦隊將要面對的便是來自人聯男兒們時隔二十余年噴薄而出的怒火
「哈哈，干得漂亮！杰姆斯。」
第一時間收到戰報的舍斯塔科夫站在指揮中心光滑的金屬地板上哈哈大笑起來——對一個全身心為了國家和種族的老將來說，又有什麼能比得知敵人被己方的年青一代殺得丟盔棄甲要來的值得興奮呢？
雖然在這場短促的戰斗中，克拉肯艦隊能給對方帶來如此嚴重的殺傷主要是因為敵人的大意和愚蠢，但運氣也是實力的一部分。尤其是像他這樣指揮水平站在銀河頂峰的存在，就更是明白運氣這種虛無縹緲的東西在戰斗中能給敵我雙方帶來多大的優勢。
優秀的將軍和士兵是打贏一場對手與自己同等體量的戰爭的基礎，而運氣決定了贏得戰爭所需要付出代價的大小。
顯然，這次運氣站在了自己，也就是人類這邊。
舍斯塔科夫微笑著研究面前緩緩旋轉的星圖，上面被著重標注出的佐恩星系此時在他眼中明亮無比。雖然提前布置在星雲中的無數無人探測器並未收集到許多有價值的情報，但在支離破碎的信息越變越多之後，解讀敵人的行動對他來說就成為了可能。
當西里戈薩還天真地認為人聯艦隊的指揮官並未察覺到他的真實意圖時，他下轄的三支艦隊從力量到坐標等等信息其實對舍斯塔科夫來說都算得上展露無遺。
但即便將他的計劃一字一句的念給對方听，西里戈薩也絕不會相信在擁有成千上萬個恆星系統的十字星雲中，仿佛海中孤舟的自己就偏偏會踏入對方提前布置好的陷阱。
這是在指揮水準上的徹底碾壓，對一個在海軍學院按部就班鑽研過時戰例，借助家族力量才成為皇家顧問的將領來說，如此龐大而又縝密的計劃在他看來是無法想象的。
戰爭開始前就在數以萬計的恆星系中選中一個作為決戰戰場這種事完全超出了一個普通將領的認知，天才與庸才的區別在這一刻縴毫畢現。
在通訊頻道內確認了己方艦隊已經做好準備之後，舍斯塔科夫無奈地咧嘴一笑——如果能有奇恩帝國這樣強大的國力作為後盾，他也不想將三支寶貴的突擊艦隊以及聯邦的國運作為賭桌上的籌碼隨手投擲出去。
但為了聯邦，為了人類的未來，他願意傾盡全力去成為那個永遠不會失敗，也不能失敗的賭徒。