「砰，砰砰」
伴隨著電磁彈丸離開加速軌道的沉悶聲音與傳遞到腳下的微微震感，作為永無寧日艦隊最高指揮官的阿拉克站在指揮室的戰場投影邊眉頭微皺，顯然是戰斗的情況並不理想。
當探測器發現並索敵了人聯艦隊之後，得知增援已經上路的他沒有絲毫猶豫便命令艦隊加速追了上去，而對方在察覺到己方艦隊正在從他們的側面發起突襲之後也做出了在他預料之中的行為——加速跑路。
但前往佐恩星系的跳躍點是不會移動的，而且絕不能在超空間引擎預熱時與敵人交戰是銀河系各大文明帝國海軍的常識。
除非萬不得已，否則任何一個接受過正規海軍教育的指揮官都不會冒著被受干擾超空間滑流撕碎的風險強行跳躍至下一個星系。
而人聯艦隊的力量並不弱于己方艦隊，甚至還隱隱超越，因此對方的指揮官在意識到兩軍遲早會在跳躍點附近撞上之後，果斷選擇了調轉方向，作為艦隊核心的主力艦們也紛紛開始為即將到來的炮戰調整陣位，確保她們的炮口對準的始終是敵人而不是友軍。
事已至此，即便阿拉克並不想真的現在就與人聯艦隊爆發大規模的正面沖突，面對從上百萬公里外襲來的翠綠色激光束，他也明白這一戰已然不可避免。
由于星雲中的星塵顆粒和富含異星天然氣的氣團，導致激光武器在遠距離射擊時的威力被削弱到了一個幾乎不能看的程度。
因此沒過多久，雙方像是達成了什麼共識一樣，在有來有回地用紫外激光和X射線互相射了一陣之後便開始快速拉近距離，打算使用其它類型的艦載武器決一勝負。
跨越上百萬公里需要的時間在亞光速推進器的幫助下不過彈指一瞬，短短幾分鐘之後，帝國與聯邦艦隊的距離就來到了不足一萬公里。
在主力艦炮群發出震撼人心的怒吼之前，阿拉克按照自己在帝國學院中習得的戰法，根據形勢將永無寧日艦隊中除主力艦外的中小型戰艦進行了劃分和部署。
除了需要停留在大艦隊中輔助主力艦進行炮擊並起到屏衛作用的少量巡洋艦之外，他派出了艦隊中幾乎所有的雷擊艦船，在少量常規驅逐艦和護衛艦的掩護下兵分數路，從各個方向朝人聯艦隊發起進攻。
阿拉克並未對這些造價低廉的老舊雷擊艦抱有太大期望，除了分攤對方的火力外加勾引出人聯艦隊中的輕型戰艦外，他對雷擊艦們唯一的期待就是它們能在被擊毀之前將彈藥庫里的聚變導彈和太空魚雷全部打光。
在他看來只要能做到這一點，雷擊艦上的海軍士兵們就已經足夠對得起帝國這些年來給外環海軍劃撥的軍費了。
至于這些導彈和魚雷能否完成任務，對敵人的艦船造成可觀的殺傷，阿拉克並不看好。因為哪怕是他的永無寧日艦隊中，都有專門為主力艦集群配備的專業點防戰艦，其上搭載的數十甚至上百門激光點防炮堪稱任何導彈武器的嘆息之牆。
在己方和敵方的點防艦被全部摧毀之前，恐怕就算打出成千上萬發導彈和魚雷也夠不到雙方艦隊中的任何一艘主力艦。
在這個大艦巨炮主義盛行的時代，艦隊與艦隊之間的交戰終歸是要靠主力艦們的艦炮來決定勝敗的。
谷于是在艦隊打頭的小型戰艦開始了慘烈的捉對廝殺之後，雙方還在將交戰距離不斷拉近的主力艦紛紛進入了火力全開模式，數以百計的大口徑電磁彈丸和無數道炫目的激光束開始在戰艦與戰艦之間來回轟炸。
進入炮擊狀態的主力艦火力之凶猛根本不是常規軍艦可以比擬的，即便是一艘長度達到了四百米的驅逐艦到了彈幕最密集的地方也會被瞬間撕碎，沒有哪怕一絲一毫可以掙扎的機會。
隨著雙方的主力艦集群逐漸靠近，電磁武器的命中率也開始節節攀升，從一開始的幾十上百發彈丸只能命中一發，到現在的十發就能命中一發，不斷增加的命中率給戰艦護盾帶來的壓力也越來越大。
就在阿拉克面色陰晴不定，心中對是否要暫時撤離一事拿不定主意時，前不久還用大口徑電磁線圈炮摧毀了一艘人聯驅逐艦的帝國戰列艦「阿蘭姆特松號」艦體外湛藍色的偏射護盾突然開始變得忽明忽暗起來，頗有下一秒就要過載消失的感覺。
「阿拉克將軍！這里是‘阿蘭姆特松號’！我們的反應堆出現了嚴重故障，必須立即進行維修，否則能源輸出將不足以支持我們同時開啟護盾和武器系統！我們請求暫時退出戰場！」
果然沒過多久，坐鎮在旗艦「阿蘭格羅號」戰列艦指揮室中的阿拉克就收到了來自艦隊中另一艘戰列艦的艦長通訊，通過對方激動的語氣和發送過來的反應堆數據，阿拉克知道戰列艦的艦長沒有欺騙自己，而是負責全艦供能的反應堆的確出現了不小的問題。
並且位于戰艦尾部的備用反應堆也因為年久失修和備件不足而無法啟用，讓這艘長達近兩千米的龐大戰艦一時間進入了能源不足的尷尬境地。
感覺思路有些混亂的阿拉克在收到請求之後迅速通過戰場投影做出了判斷——永無寧日艦隊真正的主力只有他的座艦和其余三艘同級戰列艦，在開戰之後便一直與人聯艦隊的四艘戰巡處于一對一的狀態。
如果此時讓「阿蘭姆特松號」退出陣位暫避鋒芒，那他可不敢保證對方的指揮官會不會借機對自己的座艦或是狀態極差的前艦隊旗艦「阿蘭塔拉塔號」集中火力，屆時不僅「阿蘭姆特松號」無法及時回歸陣位，就連他這個指揮官都有生命危險。
自認為理清了思路的阿拉克腦海中突然浮現出帝國皇帝薩茲哈二十二世的威嚴面容，在模了模胸前代表艦隊司令榮譽的將軍勛章之後，他咬牙下達了一條不久後便讓他追悔莫及的命令，
「請求駁回！‘阿蘭姆特松號’絕不能在這個時候退出戰場！反應堆無法同時給護盾和艦炮供能？那就關閉護盾！一艘合格的帝國戰列艦只需要艦炮和裝甲就足夠了！」
「這，我」「執行命令吧！」
還不等投影中灰頭土臉的戰列艦艦長稍作掙扎，阿拉克便單方面掛斷了與「阿蘭姆特松號」戰列艦的通訊，然後死死盯著戰場影像上戰列艦外正在緩緩黯淡下去直到消失無蹤的偏射護盾後才緩緩吐出一口濁氣，認為自己穩定住了戰局。
但他不知道的是，當「阿蘭姆特松號」戰列艦的護盾關閉之後，人聯克拉肯艦隊的指揮官杰姆斯爵士立即欣喜若狂地下達了啟動小羅杰級戰列巡洋艦最強武器的指令。
在指令被傳達到每一條戰列巡洋艦的指揮層和火力控制室之後，很快在四艘戰巡艦正對奇恩帝國艦隊的側面便分別出現了幾個若隱若現的空洞，在這些空洞中似乎還有點點讓人不安的奇異幽綠。
這些主力艦才有能力裝備的舷炮正是人聯軍事工業的結晶，對裝甲和艦船結構等實體目標有著超乎想象威力的強大武器——質子發射器。