「這一戰，我們定要讓奇恩帝國為當年擊毀了聯邦的殖民船而感到後悔！」
坐鎮聯合星指揮中心的舍斯塔科夫海軍上將盯著星圖上己方的行動軌跡，眼中燃起了代表復仇的熊熊烈火。
「司令所言極是，血債必須血償。」
從全息影像的另一頭傳來了杰姆斯-德雷克海軍中將平淡如水的低沉聲音，其中暗藏的殺機讓影像中的另外兩人也跟著點了點頭。
這兩位同樣佩戴著中將軍餃的將官不是別人，正是鳳凰突擊艦隊和九頭蛇突擊艦隊的艦隊司令。指揮鳳凰艦隊的女性將領名為麥克內文-豪威爾，而九頭蛇艦隊的將領則是男性，名叫伊格納茲-阿爾比恩。
此時從人聯高級將領中頻頻出現的女性身影便可以看出，作為一個人口不算豐盈並且要求全民服役的軍事帝國，聯邦軍隊內女性的比例與其它帝國相比要高出許多。從基層的士兵到高層的將領，處處都可以看見女性們英姿颯爽的身影。
但這並非是因為博克萊爾大元帥一時心血來潮才出現的結果，而是因為人類聯邦依靠大量冷凍胚胎和克隆人增加人口的方法使得每個人的社會地位相對平等。他們接受的教育，生活的條件和聯邦政府為他們每個人配給的資源都相差不多，甚至可以說一模一樣。
高度軍事化的教育與生活造就了無數比男性更加堅毅的女性，不論是吃苦耐勞的精神還是為人類奮戰到底的意志，她們都不會輸給任何與她們一起接受軍事化管理的男人們，而聯邦優秀的基因工程則確保了她們不會因為在體格上的先天劣勢而受到不公正的待遇。
雖然人類聯邦在機械的運用上較為欠缺，但不可否認的是，聯邦的科學家們在基因工程上有著他們獨到的見解——即使聯邦政府自身從未承認，但外界始終認為人聯已經通過在外星奴隸以及死刑犯身上完成的大量實驗掌握了較為粗淺的基因剪裁技術（Gene Tailoring）。
在科技無比發達的群星世界，基因早就不是什麼無法探索的禁區。相反，除了個別對改造自身不感興趣的唯心帝國和義體帝國之外，通過剪裁基因和改造腺體促使高等智慧生命產生進化一直是各大文明帝國趨之若鶩的技術，人類聯邦更是這方面為數不多的領軍者。
關于這一點楊天易也是深信不疑，因為有一些和群星集團存在合作關系的走私商人會時不時向加諾透露一些有關交易對象的情報，其中就有一些關于人聯基因技術的內容。
例如什麼專門用來培養超級戰士的極端環境星球，利用形態發生學制造的可怕基因怪物之類的傳說都已經是集團情報部門的常客了。
楊天易並不是一個喜歡听信流言的人，但他堅信流言不會無端出現，如果只有一個兩個人這麼說，那這也許只是他們串通起來騙取集團好處費的小伎倆，但如果幾乎所有與集團交易情報的情報販子和走私商人都提起過這幾點，那這些消息的真實性就相當之高了。
正如聯邦情報部門費盡千辛萬苦拼湊出的高可信度情報一樣，如果沒有他們的努力工作，那即便是號稱「人聯之矛」的舍斯塔科夫也不敢貿然執行在他看來都有些冒險的計劃。
帝國陽炎審視艦隊的司令，皇家海軍顧問西里戈薩沒有猜錯，舍斯塔科夫並未讓任何一支突擊艦隊撤離戰場。恰恰與之相反的是，他還命令三支艦隊不斷地派出小股力量四處巡航，襲擾敵人的空間站，為的就是在不打草驚蛇的情況下暴露一部分己方艦隊的蹤跡，吸引敵人的注意。
從目前敵軍艦隊的行動軌跡來看，對方的指揮官顯然已經陷入了自己為其精心構建的陷阱中無法自拔。
但舍斯塔科夫明白這並非是西里戈薩帝國子爵不夠明智，如果換做是他手中擁有比敵人多出兩到三成的主力艦，他也會毫不猶豫地全軍壓上，頂多就是在一些戰術細節上有所不同。
谷根據情報部門的可靠消息，奇恩帝國這次奉命來絞殺己方三支突擊艦隊的艦隊數量也是三支，分別是內環皇家艦隊的一支分艦隊和兩支從補給線上撤下來的外環護航艦隊。
其中兩支外環艦隊的實力和己方的克拉肯，九頭蛇艦隊相差不遠，屬于是勢均力敵的程度，唯一的難題便是那支擁有不少戰列艦的陽炎審視分艦隊，不過幸好自己為此戰做了充分的準備，因此倒也不怕帝國戰列艦那厚得有些嚇人的裝甲。
「不出意外的話，最後的決戰戰場就是佐恩星系沒錯了。」
舍斯塔科夫站在巨型指揮室的中央，掃視了一圈周圍來來往往的軍官與士兵，最後將目光放到了環繞在自己身邊的星圖投影上，和距離他數千光年之遙的西里戈薩做出了相同的判斷。
但與西里戈薩基于艦隊實力的自信不同，舍斯塔科夫知道哪怕是三支突擊艦隊中最強的鳳凰艦隊也無法和陽炎審視對抗，因此這場戰斗聯邦海軍的力量並不佔優勢。
他的自信來源于佐恩星系並非是在局勢下自然產生的決戰戰場，而是他和指揮層從一開始就選定的最終戰場。
這兩者的區別在于，前者的人聯艦隊只能依靠相對優秀的船員素質和並不佔優勢的戰艦性能和帝國戰艦硬著頭皮對拼，後者可以讓海軍將士們根據提前準備好的計劃和行動方案進行作戰。
就像是在演出之前就已經彩排過一樣，最後的結果自然會比毫無準備的倉促應對好上不少。
況且如果決戰場地偏離了指揮層預估的話，舍斯塔科夫並不看好這場戰斗的結果，因為不論輸贏，作為天平籌碼和基石的艦隊都會損失慘重。
即便海軍艦隊憑借刻苦的訓練和過硬的素質贏下了這場戰斗，損失超過一定數量的聯邦也只是取得了戰術上的勝利，但在戰略上卻是輸得一塌糊涂。
奇恩帝國的體量比聯邦大出太多，如果無法做到以較小的代價干脆利落地殲滅敵人，那緩過神來，意識到聯邦並非不可戰勝的帝國必然會對戰爭的天平進行加碼，屆時在財政上已經快要油盡燈枯的他們不可能再與帝國進行第二輪軍備競賽了。
用全面戰爭的大敗來換取局部戰場的小勝，這對老謀深算的舍斯塔科夫上將來說絕對是無法接受的結果。
因此如果計劃出現了偏差，比如奇恩帝國投入了更多的力量，敵方指揮官太過愚蠢或太過精明沒有踏入陷阱，亦或是踏入了陷阱，但沒有和他一樣選擇佐恩星系作為決戰戰場。
那上將都會毫不猶豫地立刻命令所有艦隊趁著對方的包圍網還不算緊密，立即從預設好的路線不計一切代價進行突圍，途中不得與任何敵方艦隊進行交火以免被拖慢速度導致全軍覆沒。
不過幸好，根據目前的情況來看，局勢正如自己想象中的那樣，對方的指揮官壓根沒有意識到自己正在踏入一張精心編織出的大網，獵人和獵手的位置也將在佐恩星系發生讓大多數人都始料未及的調換。
因為聯邦海軍已經在被提前選定的佐恩星系中做好了萬全的準備，一頓專門為奇恩帝國戰艦量身定制的「饕餮盛宴」。