在克拉肯突擊艦隊的上百艘戰艦紛紛將尾部的等離子推進器功率抬升至最大後，沒過多久，位于整支艦隊最前方的小型偵察戰艦便拖著湛藍色的尾焰劃破厚重的星塵雲團，發來了帝國空間站的影像資料和作戰電腦分析得出的結果。
精煉站巨大的規模讓已經進入到各艦指揮室內的人聯軍官們大為振奮，暗道己方艦隊運氣不錯，行動一開始就被他們抓住一條大魚。
但在克拉肯艦隊的全體官兵為自己的旗開得勝狂歡慶祝之前，全息投影中密密麻麻的紅色敵方標記也揭示了這座大型空間站並沒有軍官們想象中的那般好打。
作為一座礦物年產量以億噸計算的星雲精煉廠，它的重要性對奇恩帝國外環來說不言而喻。因此為了保護空間站的安全，在長達數十公里的圓柱狀精煉區和中部直徑近十公里的碟型多功能區上，每隔一段距離都或多或少地部署了用于自衛的炮台和點防陣列。
考慮到其巨大無比的體型，雖然精煉站的火力密度遠不如正規的太空要塞以及海軍艦隊，但與普通的民用空間站相比也稱得上是一只扎手的刺蝟。稍有不慎，即便是強大的人聯海軍都有可能被集中火力的炮台扎得血流滿地。
至于那些為了防止內部爆炸導致整座空間站損毀而特別建造的裝甲隔離區段更是堅不可摧——正如之前奇恩清潔工納丁所說的那樣，厚達數十米的合金裝甲就算是軍艦上配備了易爆微粒炮彈的大口徑電磁炮恐怕也得花些功夫才能敲開。
就在杰姆斯爵士眉頭微皺，思索該如何以最短的時間摧毀這座空間站時，艦載的重力傳感器和雷達突然向艦隊打頭的偵察艦發出了有敵艦靠近的警報。
在船員們鎖定了目標之後，發現是來自空間站內部的幾艘敵方小型巡邏飛船正在靠近艦隊。通過它們開始逐漸降低的速度和開始扭轉的方向不難看出，這幾艘巡邏飛船的駕駛員已經在打算調頭逃命了。
「立即擊毀它們！絕不能放這些飛船的駕駛員離開！」
隨著杰姆斯爵士一聲令下，旗艦征服者號和周圍數艘打擊巡洋艦的炮台迅速調轉方向，在線列型高級作戰電腦（advanbsp; bat
puter）的拓展算法下，這些巡邏飛船仍在不斷提升的速度對電腦的預知能力來說根本不值一提，而爵士果斷的戰場決策也給予了激光炮更充裕的充能時間。
于是在幾秒之後，位于征服者號側面的一門x射線發射器（x-ray
lasers）憑借艦隊旗艦更為強勁的供能系統和索敵能力率先開火，在人聯軍官眼中如碧玉般美麗動人的翠綠色激光頓時裹挾著無匹高溫以光速劃破黯淡的星空，命中了一艘位置較為靠後的巡邏飛船。
發射器中使用稀有水晶制造的聚焦設備使得炮口中射出的綠色x射線波長要比紫外線短促得多，同時也更具毀滅性。
尤其是當它的對手是連護盾都沒有安裝的小型巡邏船時，足以豎著塞進一個成年男子的炮口注定了這幾艘巡邏飛船的下場不會太好。灼熱的激光束瞬間熔化了飛船用于抵御小行星撞擊的輕薄裝甲和外殼。
隨著發射器炮口以一個較為緩慢的速度微微轉動起來，距離征服者號還有數千公里的巡邏飛船就這樣一艘接著一艘被恐怖至極的x射線挨個熔成一團團懸浮的金屬圓球，與它們被汽化的駕駛員一起化作了毫無價值的冰冷太空垃圾。
待到所有離開精煉站的巡邏飛船被征服者號全部摧毀時，數十枚由打擊巡洋艦發射的大口徑電磁彈丸才堪堪抵達它們的位置。
這便是先前奇恩人哈卡克看到的驚心場面的由來——巡邏飛船被一道綠色激光盡數毀滅，而不知從何方而來的電磁彈丸落到了距離自己不遠的空間站外殼上，在堅固的合金裝甲上撞擊出一個深陷下去的凹坑。
利用那幾艘可憐的小飛船炫耀了一番武力後，估計帝國巡邏艦隊一時半會趕不過來的杰姆斯爵士單方面接通了精煉站指揮層的通訊，用命令式的語氣做出了自己的要求。
「這里是人類聯邦海軍（human
federal
navy）十字星雲特遣艦隊，相信你們已經知曉帝國與聯邦之間的戰爭。但不論戰爭的勝利還是失敗，這都是軍人需要承擔的職責，和平民無關。」
「所以空間站內的諸位听我一句勸，在我方給出的限定時間內對星雲精煉區段進行自毀，這樣你們還能有一些時間撤離空間站上的工人。若是不接受我方提出的合理建議，到時候空間站被摧毀，你們將無一幸存！」
谷擠將捏在手中的通訊器暫時放下之後，杰姆斯爵士輕嘆一聲，直言道︰「偌大的精煉廠就這樣被摧毀是何等可惜之事，如果它能為聯邦所用就好了。」
听到中將這麼說的軍官們紛紛點頭，但心中都明白精煉站所處的位置靠近帝國遠離聯邦，想俘獲這座空間站不是沒有可能，但要在之後如潮水般涌來的帝國艦隊手中保住它就沒這麼容易了。
至于要不要將艦隊靠近過去，在摧毀空間站的同時俘獲一些滿載物資的運輸船，杰姆斯確實動過這個念頭。但考慮到十字星雲行動才剛剛開始，聯邦艦隊以後有的是打秋風的時候，便打消了這個風險與收益並存的念頭，決定直接將空間站摧毀了事。
而此時收到中將要求的一部分精煉廠高層們也急得像熱鍋上的螞蟻，按照眼下的情況來看，在外環主力艦隊都前往了克羅霍卡主戰場的前提下，即便是距離他們最近的帝國艦隊也需要數十個小時才能趕到，到時候空間站早讓人打成廢墟了！
于是有一些待在裝甲區段內打算垂死掙扎的指揮層在互相商討了一下之後，深知如果他們在此時逃離空間站的話，所觸犯的帝國律法甚至比接受對方的條件還要嚴重，因此不如接受杰姆斯爵士自毀精煉區段的要求，來為自己和工人們博得一線生機。
但有人妥協，便會有人抵抗。因為想法不同導致不歡而散的空間站指揮層很快便分為了兩派，一派認為自毀精煉區是保住空間站上十多萬熟練工人的唯一手段，屬于緊急避險，就算是帝國法庭也會考慮到這一點對他們從寬發落。
而另一派則主要由駐扎在空間站的軍官構成，他們認為自毀精煉區是對敵人的可恥投降和對皇帝陛下的背叛，有損他們軍人的榮譽，因此他們不會同意投降派做出的任何決定。
正當兩撥人在會議室內吵得不可開交時，一名衛兵走進裝潢華麗的會議室中，將已經喝得渾身酒氣的哈卡克和納丁兩人帶了進來——由于指揮區段的大門因為緊急情況被完全封鎖，所以他們倆還是沒能跑掉，反而還被衛兵識破了身份後抓了起來。
兩人唯一的收獲便是在逃跑時將兩瓶從休息室里順來的好酒一人一瓶，喝了個精光。
就在負責空間站防務的奇恩軍官不耐煩地揮揮手，示意衛兵把兩人放走時，精煉站的站長眼珠一轉，表示再這樣吵下去也不是辦法，畢竟人類聯邦的艦隊可沒有給他們太多時間。
因此倒不如問問哈卡克和納丁這兩個底層工人的想法，看看帝國公民會在危難之時作何選擇。
「簡直胡鬧！你是在讓兩個連話都說不清楚的醉鬼來決定整座空間站的命運！」
奇恩軍官說完後猛地抽出佩刀一刀砍在木質的長桌上，憤怒地大吼道︰「如果你們想背叛薩茲哈陛下的話，那就請便吧！我們會駕駛停泊港里所有剩余的軍艦出擊，就算是死，我也不會讓人類艦隊完好無損地離開這個星系！」
眼看軍官帶著願意跟隨他的人離開了會議室，精煉站的站長笑眯眯地看向坐在地上東倒西歪的哈卡克兩人，臉上像是找到了什麼萬全之策一樣浮現出了自信的笑容。
他可沒有背叛皇帝陛下，因為精煉站被毀完全是工人們為了保命自發做出的行為。
至于為什麼自己沒能阻攔？當然是軍隊的那群莽夫自顧自地駕駛艦船擅自出擊，導致空間站內用于鎮壓暴亂的力量不足，所以才讓兩個喝醉了的酒鬼誤打誤撞之下摧毀了空間站的精煉區段。
他？他和這件事一點兒關系都沒有！.
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