不出恩斯特上尉的意料，約瑟夫少校作為負責附近十余個殖民據點安全防衛工作的總指揮官，剛剛抵達天夕星不久的自己並非是第一個被對方找上門的人。
雖然每一個殖民據點的規模都不大，人口最少的只有幾百人，最多的也不超過一萬人，但對關鍵時刻可以做到全民皆兵的人類聯邦來說，基本都是青壯年的開拓者們隨時可以拿起武器，組建一支人數不低于一萬人的陸軍部隊。
當然，他們永遠不會知道事情的真相。
約瑟芬少校組建起來的核心團隊成員並不算多，只有寥寥數十人，大多都是各個殖民據點的高層和防衛部隊的軍官，恩斯特上尉則憑借他聯合星軍校生的身份和約瑟夫的推舉成功獲得了團隊的接納。
按照約瑟夫的計劃，他們會先將一艘提前準備好的故障運輸船設定好自動駕駛之後墜毀到奇恩帝國的轄區內。隨後他便會以此為借口，要求帶兵進入對方的轄區內搜查運輸船的殘骸，並要求對方「歸還」一大堆從未存在過的物資。
關于奇恩帝國軍隊是否會讓開道路並忍氣吞聲地接受要求，約瑟夫冷笑一聲後表示絕不可能——他的父親就是在與奇恩帝國的邊境沖突中壯烈犧牲的，因此他比任何人都清楚那些蜥蜴人的傲慢與殘暴。
而在被拒絕之後，約瑟夫的計劃便正式步入了正軌。
他會帶領包括恩斯特上尉在內的大部分團隊骨干力量清掃整個目標據點，殺光所有知情和可能知情的奇恩人或是他們的奴隸，然後將現場偽裝成奇恩帝國一言不合便要殺人奪船的假象，利用這一慘烈的流血沖突引發帝國和人類聯邦雙方高層的注意。
生怕動靜還不夠大，無法引起雙方高層重視的約瑟夫特意吩咐留守在殖民據點內的團隊成員，讓他們在自己帶隊襲擊奇恩人的時候，將所能動員的一切力量聚集起來，讓所有的青壯年穿好外骨骼拿上武器，做好和奇恩帝國軍隊進行地面戰斗的準備。
在闡述自己理想的同時，約瑟夫少校表示由于時間緊迫，所以這其實並不是一個完美的計劃，甚至可以說是漏洞百出，根本經不起細細的推敲便會露餡。
但每晚一天發動計劃，奇恩帝國的皇家艦隊和中內環艦隊就會多一天的時間用來集結，聯邦也將為天夕星和戰爭的勝利付出更大的代價。
「那還有什麼好說的！我們跟麥哲倫長官您干了！！！」
面對著會議室里群情激奮的數十個殖民地防衛軍軍官，約瑟夫抽出皮革武裝帶上插著的激光手槍拍在桌上。
「不成功！」
「便成仁！！！」
由于較高的氣溫和潮濕的大氣，絕大部分地區都是熱帶雨林和茂密叢林的「克羅霍卡」並不是奇恩人理想的居住環境，對不少文明帝國來說堪比天堂的熱帶雨林對喜好干燥與沙漠的奇恩人來說，簡直就是難以忍受的「綠色地獄」。
不過幸好他們已經通過成千上萬的進化成為了高等生物，有能力運用他們的智慧克服這些基礎的水土不服。否則恐怕過不了幾天，奇恩人苦心建立的殖民地就會因為殖民者們全部病倒而陷入混亂。
但如果說潮濕的氣候是否對奇恩人造成了影響，這個問題的答案當然是肯定的。
長期生活在潮濕環境中的奇恩人會逐漸變得焦躁不安，感覺自己的身體里淤積了大量的水分，從而引發心理疾病。
這一點從天夕星上帝國殖民地內數量日益抬升的暴力事件便不難看出，也許再過個一兩年，奇恩人就不得不全體撤離這顆熱帶星球，換成更加適合這里的奴隸來替皇帝陛下開發寶貴的貝塞里安石了。
至于「克羅霍卡」會不會落到人類聯邦的手里，絕大部分的奇恩人想都沒想過這種可能，而那極少數則是壓根不知道人類聯邦為何物。
輕敵的心理導致了一切正如約瑟夫少校計劃中的那樣，隨著一艘體型適中的「故障」運輸船一頭砸進某處位于奇恩帝國據點後方的叢林中，很快便有幾隊帝國殖民地衛戍部隊的士兵離開了據點，手持激光步槍踏上了搜刮意外之財的道路。
谷「長官，如果飛船上有人類士兵怎麼辦？」
隊伍中一名身穿輕型合金護甲的奇恩人十夫長湊到他的直屬長官，帝國陸軍百夫長西德洛-西扎身邊，低聲問道︰「尤其是我們這支百人隊還不滿員，萬一是艘人聯的運兵船，恐怕我們討不了好。」
「佐茲十夫長，請你牢記一點，帝國陸軍不允許有膽怯的家伙存在。」
西扎用他四只眼楮中的左側兩只瞥了他一眼，心中沒來由的一陣煩躁。
比起前不久才剛剛到他手下報道的佐茲，他已經在這片該死的綠色地獄里待苦苦掙扎了好幾個月。若不是身上的輕甲外側刷滿了吸水涂層，他現在恐怕連骨頭都快要被這兒連綿不絕的雨季給泡爛了。
不敢和百夫長頂嘴的佐茲只好端著槍警惕地掃視著周圍的環境，與他身邊一群歪七扭八毫無斗志的奇恩士兵形成了鮮明對比。
不出意外的話，過不了幾天佐茲也會變得和他們一樣，日復一日無精打采地在營地內巡邏，等待著皇帝陛下和帝國陸軍司令部的新命令。
「佐茲，你老家在哪里來著？」
又走了沒幾步，感覺隊伍里太過安靜以至于有些滲人的西扎百夫長隨意地問道︰「如果我沒記錯的話，是外環星域的閥勞？」
「是的長官，您是？」
「哈哈，我是土生土長的印丹星人，听說過印丹嗎？外環中的外環，經濟發展很差，工農業基本沒有。要不是那些走私船長和黑市商人時不時會招人干活，我小時候隔三差五就得餓肚子。」
百夫長的一番自嘲迅速拉近了他與佐茲十夫長還不算多熱絡的關系，並且他也沒說錯，奇恩帝國對外環殖民地的漠視與還在不斷累加的苛捐雜稅促成了相當一批和印丹星境遇相同的窮苦殖民地。
這些殖民星球的發展程度不說和賈圖目前身處的中環火熾星相比，就連和佐茲的家鄉，那個外環以治安極度混亂聞名的閥勞相比都要差得多。
「我和您的情況差不多，十幾歲就輟學去加幫派打黑拳，打贏了就能大吃大喝，打輸了除了父母也沒人會管我們這些底層人。那時候我就在想，過這種日子還不如被販奴公會抓去當奴隸，起碼能吃飽肚子。」
听佐茲這麼說的百夫長來了興致，抬起手錘了一拳對方的胸口後贊同道︰「那看來正是這些經歷讓我們有了超出常人的體格，這也是咱們參軍的資本，不是嗎？」
「佐茲你的格斗天賦超出常人，這讓你在街頭斗毆中幾乎未嘗敗績。而我呢，除了還算不錯的身手外，最重要是我還有些口才，憑這個我可以說服那些走私商人時不時給我弄些打折的違禁品，用它們賄賂征兵處的官僚幫我弄個肥差。」
「您看您就會開玩笑，這克羅霍卡上哪有肥差呀！依我之見，咱們現在和那些被流放的家伙也就差個實質性的罪名了。」
用激光步槍的方形槍管撥開面前遮擋住視線的灌木叢，佐茲搖了搖頭後突然驚喜地低聲喊道︰「長官，找到了，人聯的運輸船就在前面！」
「很好！所有人跟著你們的十夫長分散開來，我們先包圍這艘運輸船再說！」
隨著西扎百夫長抬手握拳，數十人的隊伍一改先前無精打采的精神面貌，而是條件反射般地執行了長官下達的命令，不由得讓人感嘆奇恩帝國到底是奇恩帝國，長達數百年的軍事傳統根本不是區區熱帶氣候可以磨滅的。
就是不知道，當他們發現自己在潮濕雨林中長途跋涉了許久才找到的飛船，居然是艘空無一物的廢船時會作何反應。