第二天一早大明水師艦隊便護著西班牙人四十多艘商船和幾艘樓船炮艦出發了。
整個艦隊也就二十艘神盾艦和二十多艘樓船炮艦，再加上四十多艘武裝商船和兩百艘狼牙戰船。
這實力是比現在的英國海軍和法國海軍強，但是，跟如日中天的荷蘭海軍比起來好像還差了那麼一點。
西班牙人雖然有點不放心，但也不敢多說什麼。
沒辦法，大明帝國的實力在那里擺著呢，他們敢多說什麼？
再說了, 人家就是免費保護他們，他們能要求人家全力以赴嗎？
甚至，他們都沒時間派人去向副王科爾多巴匯報了。
因為季風和洋流不等人，他們如果再磨嘰幾天，可能就不能趁著這趟季風和洋流回到西班牙本土了。
不管怎麼說，這次總比以往強多了。
要知道自從他們的無敵艦隊覆滅以後, 他們每次最多也就能派出十來艘樓船炮艦來保護商船了。
那時候，就連英國人和法國人都敢搶他們。
這會兒就不一樣了，有了大明水師艦隊的保護, 至少英國人和法國人是不敢來搶他們了。
至于荷蘭人，不集結上百艘樓船炮艦那也干不過他們。
反正這次是比以往強多了，上路的時候他們心里也踏實多了。
泰昌目送艦隊離開港口碼頭之後便帶著一眾文臣武將來到新建的火炮廠中。
這會兒火炮廠都已經開始生產火炮了，那車間里面的場景就如同武備城火炮廠的翻版一般。
高聳的熔爐，整齊的沙田，一排排的吊葫蘆，各種各樣的機床等等，那都是一應俱全。
不過，這邊的火炮廠好像還只能生產五百斤的雷神炮。
泰昌帶著一眾文臣武將轉了一圈，也沒說什麼，他只是眉頭微皺，貌似在考慮什麼問題。
孫傳庭見狀，忙不迭解釋道︰「皇上，一千斤以上的巨炮得有專門的機床才行，上一次送過來的機床里面還沒有這麼大的，微臣已經命人回武備城那邊去拉了。」
泰昌聞言, 緩緩點頭道︰「嗯，這個不急, 朕是在考慮步兵炮車的問題。
畢竟，接下來我們就要幫阿帕奇部族、切諾基部族和易洛魁部族收復領地了。
這一次我們要面對的可不是西班牙人。
荷蘭人、英國人和法國人肯定不會老老實實退走，乖乖把領地還給這些部族。
這攻城戰肯定是免不了的，我們也不能老從龍牙炮艦上拆火炮下來攻城了，那樣太麻煩了。
而且，龍牙戰艦上所用的炮車只能在平整的路上推著走，甚至平整的草地上都會陷阱去，根本就不適合步卒作戰。
我們得造一批步兵炮車才行。「
步兵炮車？
眾人聞言，皆不由自主的看向彭賓和幾個負責建造炮廠的工部官員。
彭賓見狀，連忙低聲和手下官員商議起來。
他跟手下官員商議了一陣，這才小心的拱手道︰「皇上，我們其實也做過步卒專用的炮車，不過，都不是很理想。因為炮車的重量再加上火炮的重量就跟蒸汽火車的車廂差不多重了，除非下面有鐵軌又或者厚石板，一般的土路都扛不住這麼重的炮車。」
泰昌聞言，若有所思道︰「你是說車輪會往下陷是吧？」
彭賓連連點頭道︰「是的皇上，不管我們用木輪還是鐵輪，車輪都會往下陷。」
這個簡單。
泰昌不假思索道︰「外面加上橡膠輪胎就不會往下陷了。」
橡膠輪胎？
彭賓聞言, 直接懵逼。
他愣了好一陣，這才小心的問道︰「皇上，微臣愚鈍，何謂橡膠輪胎？」
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好吧，他還沒跟手下人說過橡膠輪胎，這些人也沒見過什麼橡膠輪胎，不知道也正常。
以前橡膠在大明可是稀缺物資，就算是用來做機床用的軟管那都有點舍不得，更何況是用來做輪胎。
這會兒就不一樣了。
大明已經培植出橡膠樹了，橡膠的產量肯定會節節攀升。
而且，他們從美洲這邊采購的橡膠降價加量之後等于是暴漲了百倍之多。
總之，這會兒大明已然不怎麼缺橡膠了，用來做輪胎的橡膠還是有的。
泰昌直接帶著眾人來到火炮廠的繪圖室中，拿起毛筆就要畫。
不過，他回想了一下，卻是愣住了。
因為這會兒要做出充氣的內胎來好像還有點難度，而且，他們也沒有打氣筒和空壓機什麼的。
如果連同打氣筒一起設計制造，估計耽誤的時間就多了，而且內胎那個小小的充氣口還不一定能做到不漏氣。
如果做出來的內胎漏氣，那還不如不用內胎呢。
算了，還是簡單一點，先做個實心的橡膠輪胎吧。
想到這里，他大致畫了個車輪，又在車輪外面加了一圈，隨即指著外圈介紹道︰「燕如，你看，這就是橡膠輪胎，我們只要在木制又或者鐵制的車輪外面加上這麼一層橡膠，車輪就不容易陷進地里了。」
這個。
彭賓想了想，隨即問道︰「皇上，這個橡膠輪胎用生橡膠還是硫化橡膠呢？用生橡膠的話，好像太軟了，根本遭不住火炮和炮車的重量這麼壓。用硫化橡膠的話，好像又太硬了，草地估計還是會陷進去。」
好吧，生橡膠其實就跟橡皮筋差不多，軟得很，彈性雖然好硬度卻不行，幾百上千斤的火炮和炮車壓上面還真有可能壓爛。
後世的輪胎那就是用硫化橡膠做的，不過，里面充了氣的內胎，所以顯得沒那麼硬了。
泰昌又細細想了想，隨即邊畫邊解釋道︰「這樣吧，用硫化橡膠，不過，兩面都別做成光的。
這內面要做出類似于豆腐塊一般的凹槽來，這樣橡膠輪胎就不會跟木頭和鐵塊一樣硬邦邦的了。
這外面也要壓出一圈一圈的凹槽來，這樣不但能防滑，還能讓橡膠輪胎變得更軟一點。「
彭賓聞言，細細想了想，隨即略帶興奮的拱手道︰「微臣明白了。」
很顯然，他已經听明白了，而且迫不及待的想要去試試了。
接下來就是試制了。
這會兒大明連密封圈都能加工出來，橡膠輪胎自然沒多大問題。
說白了，不帶內胎的橡膠輪胎也就跟大號的密封圈差不多。
這東西，做個大點的模具就行了。
這會兒大明也不缺銅了，直接用純銅做模具，速度簡直不要太快。
彭賓只是花了不到三天時間便把橡膠輪胎給做出來了。
至于步兵炮車，也就輪子比樓船炮艦的炮車大點就行了。
樓船炮艦那是因為內部空間小，而且甲板是平的，所以輪子小，底盤低，根本沒法在高低不平的地面上推著走，更不能在松軟的草地上推著走。
輪子加大之後再加上橡膠輪胎就不一樣了，直接在草地上推著走都沒問題。
泰昌一看做出來的成品，不由哭笑不得。
彭賓他們設計出來的步兵炮車竟然是四個輪子的！
這個跟他印象中的步兵炮車壓根就不一樣啊。
不過，四個輪子的好像也沒什麼問題。
至少用馬拉著走比兩個輪子的要輕松，而且開炮的時候也很穩當，只要把後面的地腳砸下去，開炮的時候炮車那是紋絲不動。
行吧，誰也沒規定步兵炮車只能是兩個輪子的，好用就行了，管他幾個輪子呢。