昏死的魚王被拎起後頸甩上車時，它的身上還沾滿了黏稠冰冷的血水。
它的心髒已經撕裂，除了一身體魄在常年狩獵之中依舊堅硬結實，其余地方皆是千瘡百孔，靈力更是半點不剩。
它本是一只沒有天賦的貓，一生都不可能結下妖丹的。
當年它殺死了老魚，取出了那卷古書，它看了很久很久，一直到老魚的尸體在它面前發臭，它也沒有看懂這古卷上任何一個字的內容。鼻間魚尸體的腐臭和腥味刺激著它，滿卷錯雜的字又好似譏諷。接著，妖怪交談聲從遠處傳來，它嚇得貓毛根根炸起，直接將古卷一口吞了下去。
古卷後來成了它的妖丹。
那也是它最接近死亡一次。
此刻昏死過去的魚王再次看到了那時候的場景。
當年它吞入古卷，眼前一黑，但他可以清晰地感受到，那種黑不是昏厥的黑，而是一個壓迫在眼珠上的，黑色的國度。
它明明什麼也看不見，卻能感受到那里擠滿了形形色色的生靈，它們蟲影般附著在妖瞳上，像是黑壓壓的軍隊，整整齊齊地跪在遠處的王座面前。那王座是一根大到足以支撐起整個幽冥的恢弘神柱，神柱之上，纏繞著一個似龍似蟒的生靈，它的鱗片隨著呼吸開合著，發出金屬般的聲響，它的身後，張開的翅膀由無數白羽構成，發著神聖的微光，好似神國的來使。
此刻它再次躋身在那種黑暗里，但它沒有死去，身體撕裂般的痛意依舊在折磨著它，那像是一只有形的手，將它從那個幽冥的殿堂中拽了回來。
反反復復的睡與醒之後，魚王終于睜開了眼。
它感覺腦子里插著一根鋼針，稍有思索便會引起劇痛。
「喂，醒醒。」有人推搡了一下它。
魚王睜開了眼，視線像是蒙上了一層灰，過了好一會兒它才看清了眼前的影子。
那是一條黑色的大狗。
魚王顫顫巍巍地爬起了身子，卻又被那條大狗推倒在地，大狗踩在它的身體上，趾高氣昂道︰「我是這里的老大，以後你必須對我俯首貼耳，不然我就咬死你。」
魚王被它的狗爪踩著，它目光向後看去，發現這是一個亂糟糟的圈子，里面有雞有鴨，有幾條瘦不拉幾的狗和幾只長相丑陋的貓。
它們都是店里賣不出去的動物，若再賣不出去，都會被送去屠宰場殺掉。
這只大狗同樣威風不了太久。
所以它一天比一天暴躁。
魚王听著它說話的語氣，覺得這比當初自己殺死的最笨的妖怪還蠢，沒有理會。
見白貓不說話，魚王神色更加凶厲︰「賤貓，听懂了沒有！」
魚王冷冷開口︰「拿開你的爪子。」
大狗微愣，沒想過這只病貓敢這樣說話，它怒氣沖沖道︰「你這只賤貓活得不耐煩了？你們這些貓，要是因為你們的肉不好吃，你們早就被賣去菜場殺掉了，哪還有資格躺在這里？」
魚王一動不動，它知道貓肉不好吃，這是當年女主人在打它的時候多次和它說的。
也正是仰仗于此，它才活到了今天。這是它對于造物主唯一的感謝。
「把你的腳拿開，野狗。」魚王再次重復了一遍。
大狗身後，那些雞鴨鵝沸騰了起來，羽毛撲稜得漫天飛。幾只瘦貓也睜著狡黠的眼盯著這里，神色嘲弄。
「住嘴，我是狼！」大狗狂吠著︰「你這只野貓懂什麼？你見過狼麼？我是狼狗，是這里最大的狼狗。」
魚王道︰「狼狗還是狗。」
大狗冷笑道︰「熊貓難道是貓麼？」
魚王知道它口中的那種生物，那是上古時期荒原王荒原王的坐騎，那位荒原王死後化作饕餮，它的坐騎也被鎮壓在玄冥山下。
魚王道︰「不管你是什麼，只要你還是狗，就無法擺月兌被掌控的命運。」
大狗道︰「你現在這副樣子，談什麼命運？我一爪子就能挖出你的眼珠，再一爪子就能……」
它的話語停住了。
毛發焦爛的白貓竟掙開了自己的利爪從地上爬了起來，身上散發著一股狂野的獸性。它胸口處裂著一個丑陋而致命的傷口，那里不停地滲著血。
大狗感到了一絲恐懼。
它從未見過受這麼重的傷還能活下來的生命，它甚至覺得自己此刻出手有些乘貓之危，它想眼睜睜地看著它死去，看著它身體一點點腐爛生蛆。那才是對它最大的折磨。
但白貓卻貓下了身子，那是要攻擊的動作。
大狗怒喝道︰「你別不知好歹！」
……
身穿棉衣的女子走入這片土灰色的圈子時，聞到了刺鼻的血腥味。
它皺起了眉頭，立刻意識到是不是那只白貓被大狼狗給咬死了，這種事情以前也有發生，但她並沒有太在意，只是這只野貓居然能打響指，它靈活的爪子砍下來說不定可以賣不少的錢……
她來到原本養豬的圈子里，發現那些雞鴨都躲在角落里，淋了雨一樣地瑟瑟發抖。
中間是一灘血。
那只大狼狗躺在血泊里，身體還在抽搐，它的身上，那只皮毛沾滿了血的白貓趴著，像是在打盹。
土色棉衣的女人無法理解眼前的一幕。
那些雞鴨同樣不能理解。
它們清楚地知道先前發生了什麼。
那只大狼狗還在嚴厲地吠著，白貓卻像是箭一樣射了出去，它仿佛天生的獵手，捕獵的野性和技巧都刻在了骨子里。
大狗還沒反應過來，它的脖子已經被魚王一口咬住，接著便是一場血腥至此的扭打，大狗在疼痛中本能地反擊，利爪撕入它的皮肉里，但它對于痛好像渾然不覺，只是死死地咬著它的脖子，直到它窒息。
這個女人用棍子戳了戳那只白貓，她想過它擁有凶性，卻沒有想到這種凶性已經烈到了這等地步。
「看來留著是個禍害。」
女人看著那只大狼狗，嘆息了一聲，這只狗原本是想用來看門的，可惜被這樣弄死了。
女人的棒戳到了它的傷口上，魚王在疼痛中睜開了眼。
它一心求死，拖著疲憊的身軀，對著女人撲了過去。
穿著棉衣的女人眉頭一皺，她一點不怕，對著那只白貓掄去了拳頭。
她從小是學過武藝的，此刻毫無修為的魚王當然不是她的對手。
它的面門被女人的拳頭砸得扭曲，砰得一聲摔倒在地，身體抽搐了兩下，流出來的血與那狼狗的血混在了一起。
外面的人听到了動靜，走了進來，問著老板娘發生了什麼。
老板娘指著魚王︰「把它的門牙打斷了，洗洗身子，弄醒之後直接放衣裳街去賣，如果七天還賣不出去就殺了。」
那人領了命，看著血泊中的貓，心想都這番樣子了，還能活麼？
……
寧小齡在堂中看著功課。
她嘴上背著心法口訣，手上練習著驅靈控魂之術的結印之法。
喻瑾每每看到這一幕，都感慨人與人之間的差距。
「你這一心二用的本領是怎麼練的？」喻瑾忍不住問道。
寧小齡沒有听清，因為她心里還在溫習著一些劍術劍招的運劍軌跡。
只可惜長命境與紫庭境何等鴻溝，任她百般努力也絕不可能在一兩個月之間跨越。
喻瑾見她不理自己，自顧自地惋惜道︰「若是沒有那明廊，想必小齡一定能奪得第一的。」
寧小齡這句听清了，她說道︰「師兄說過，永遠不要去怪自己的對手太強大。」
喻瑾撇了撇嘴，道︰「你師兄到底有多厲害呀，難不成還能有那明廊厲害？」
寧小齡道︰「我師兄連五道境界的大妖都殺過，你說厲不厲害？」
喻瑾半點不信︰「又說瞎話，五道境界……哪怕是我們這麼大的宗門，真正邁入了五道的也只有兩人吧。」
在中土，一個宗門若是擁有兩個五道境界的大修士，便可稱為神宗。
這個條件單一卻苛刻。
泱泱中土億萬人，修道之人加起來也有數百萬，其中大部分人，一輩子都無法邁過通仙境。對于大部分人而言，長命境的長命兩百歲便是修道之路最大的夙願了。
能臻至五道這等匪夷所思境界的，整個中土加起來也不會超過三十人。
他們是真正的，可以與那批隱藏在深山老林里的上古之神媲美的人。
古神佔據世界的年代在人間已經結束，它們中最強的十二位，以一種嶄新的，更強大的姿態在無形中坐鎮著天地，而那十二位在最初就任之際對于人和妖並不重視。它們把曾經的同類視為潛在敵人，所以那些幸存的古神受到的壓迫反而更大，它們有些被神主以各種名義殺死，有些只敢蟄伏于老林秘境之中不出。這也是災劫之後，人族反而得以蓬勃發展的原因之一。
寧小齡經歷過諭劍天宗的變故，知道邁入五道何其艱難，有時候為了成全一人，甚至要耗費掉一個宗門幾百年積攢下來的底蘊。
「反正師兄就是厲害。」寧小齡想要終結這個話題，好好復習。
喻瑾卻不放過她，死纏爛打著問一些關于她師兄的古怪提問，最後，一向很好說話的寧小齡氣得卷起了袖子。
喻瑾這才作罷，連忙道︰「其實我是有一件大事告訴你。」
寧小齡雙臂環胸，示意她繼續。
喻瑾道︰「你陪我去一趟衣裳街，我告訴你。」
寧小齡惱道︰「你有完沒完？不是說好靈谷大比之後麼？」
喻瑾看著她有些凶的樣子，妥協道︰「好啦好啦，其實是南州那邊發生了大事，許多茶館子里都在說，我想你是南州過來的，應該會很關心吧？」
寧小齡蹙眉道︰「南州？他們為何會關心南州的事？」
喻瑾道︰「還不是和雷國有關。之前雷國的事可是鬧得沸沸揚揚的。」
「雷國……」寧小齡隱約猜到了什麼。
喻瑾繼續道︰「當時雷國的女帝陛下被殺了，那個殺人犯逃到了南州，她好像偏偏就是和女帝過不去，又在南州殺了一個女皇帝。」
「別胡說！」寧小齡厲聲喝止︰「襄兒姐姐怎麼可能死？」
「襄兒姐姐？原來小齡認識啊。」喻瑾從未見她這麼凶過，噤若寒蟬，道︰「我哪里知道，我也只是道听途說呀，你要是真想知道，我陪你去趟衣裳街問問？」
寧小齡氣鼓鼓地看著她，最終點了點頭。
衣裳街距離古靈宗並不遠，也正是古靈宗的庇護，它才得以欣欣向榮。
寧小齡陪著她逛了一會兒，她對于街上的花花綠綠並不感興趣，一路上始終心不在焉的。
「這衣服你穿著合適，我買了送給你吧。」
「不要，宗里的袍子就很舒服。」
「這個首飾？」
「不要。」
「那里有賣小動物的，要不要去看看？」
「不去，我最討厭貓啊狗啊的了。」
寧小齡接連不斷地拒絕著。
喻瑾道︰「出來玩怎麼能不開心呢？」
寧小齡道︰「你是來玩的，我可不是。」
喻瑾弱弱的哦了一聲，拉著她去衣裳街最大的茶館。
她拉著寧小齡興致勃勃地坐下，說書先生理了理衣裳，驚堂木拍動，然後……整個樓震了震。
寧小齡看著說書先生，由衷贊嘆道︰「衣裳街果然臥虎藏龍。」
接著，她意識到一些不對勁。
她別過頭，卻見花容失色的喻瑾驚恐地望著窗子外面，顫聲道︰「好像……好像出事了。」
……
撞上茶樓的是一輛黑色的，巨大的馬車。
茶樓的側面的木牆被砸爛，馬也受傷摔倒在地，鐵皮包裹的車輪一撇，車廂也跟著傾倒到了地上，而漆黑的車廂里，沉悶的聲響發出，似乎有一個跳動的心髒正裹在里面。
這一幕在街道上引起了很大的混亂。
驅馬的馬夫正在努力攙扶起那頭大馬，他衣衫平平，相貌平平，力氣卻大得驚人。
茶樓掌櫃的從樓里走出，想要議論索賠之時看了他一眼，被他陰鶩的神色嚇了一跳。
「你……你這……」掌櫃的看著馬夫，他活了多年，一眼就看出這個馬夫不簡單。
馬夫抬起頭，一下子和顏悅色了許多，他從懷中模出了許多錠銀錢，一股腦都塞到了掌櫃手里，道了幾聲歉。
掌櫃的神色緩和了許多，問道︰「你們這是做什麼的？」
馬夫道︰「跑商的商人，今兒這馬不知道怎麼了，發了瘋一樣往樓上撞。」
他一邊說著，目光一邊四下搜尋。
他自己都不願意承認，先前自己的馬失控，是因為有只該死的白貓沖了上來……
馬夫連忙扶起了馬，然後看了一眼鐵皮包著的車廂，確認沒有泄漏。他的神色還未來得及緩和，已經有一群穿著官服的圍了上來，要他出示運送貨物的證件，馬夫寬厚笑著，將書文掏了出來遞過去。接著幾個官兵看著密封的車廂，要求檢查里面都是什麼東西。
馬夫一臉為難，說著這里都是貴人的東西，不方便拆。
那群官人也不退讓，他們秉公職守，非要探查。
馬夫目光游離，似在思考著什麼對策，忽然間，喻瑾蹲子，指著車廂之下，輕聲嘟囔道︰「那里好像有只貓啊。」
馬夫眼楮一亮，他惡狠狠地盯著喻瑾所指的位置，一鞭子抽了過去，道︰「是它，就是它把車弄翻了。」
眾人循聲望去，這才發現車廂底下趴著一只白貓，那只白貓正用自己的爪子扣著車廂的鐵皮，神色凶厲。
還差一點……就差一點了……魚王心中狂熱。
它被關在籠子里拿到了衣裳街來賣，它想過要逃跑，但自己的身體哪怕跑出去了也活不了太久了，所以它一直趴在籠中養精蓄銳，想著先混幾天飯，知道第六天的時候再溜走。
但今日，這輛黑色的馬車從它面前駛過，它再也按捺不住了。
它嗅到了一股特殊的氣息。
它與這種氣息打了上千年的交道，哪怕裹著層層鐵皮也絕不會認錯。
那是古神的氣息！
這輛馬車里，竟藏著一枚古神的胚胎！
這是何等稀有的神物，為何會放在馬車里大搖大擺地走過？
它來不及多想，它知道這是自己稍縱即逝的機緣……只要能夠吃了那枚古神的胚胎，那它的修行之路便有重新來過的機會。
它的利齒被鉗子剪斷，但它依舊硬生生地靠蠻力咬斷了籠子，不顧一切地竄了出去。
魚王成功攔下了這輛車，假裝竄入人群中消失不見，片刻後，它偷偷去而復返，潛入車廂之底，想要撓破車底和胚胎的外殼。
但距離成功只差一線之時，馬夫的鞭子抽了過來。
馬夫是深藏不露的高手，這一鞭子快若閃電，將它從車底下直接抽落在地。
不待那些官員反應，馬夫已剎那間翻身上馬，在馬嘶聲中揚鞭而去。
衣裳城中同樣藏著不少高手，自這輛馬車入城之時，他們便盯緊了這里，混亂開始的時刻，躲在暗處的人紛紛現身，刀光劍影毫無征兆地亮了起來。
魚王的身子被抽翻了下來，落到了地上，它想要去追趕，但它爪子上全是血，身子又中了一鞭，行動艱難，而那輛馬車，在許多暗中趕來的人的掩護下，已向著城中心狂奔著駛去。
寧小齡與喻瑾對視了一眼。
她們都沒有反應過來到底發生了什麼。
遠處，一個穿著棉衣的女人遙遙地看到了魚王，罵罵咧咧地走了過來。
魚王知道今天自己必死無疑了，它沒有去理會棉衣女人，只是惡狠狠地盯著喻瑾。
就是這個女人，毀壞了自己復生的希望。
它鼓起力量，向著喻瑾撲了過去。
白影一閃。
它的身子在空中停了下來。
一只手抓住了它的後頸。
魚王憤怒地看了過去。
那是一個清秀嬌小的妙齡少女，她穿著白色的裙子，丹唇皓齒，杏眸靈動，烏黑的長發自薄如刀削的秀背披下，青春靚麗的身子立得筆挺而清俏。
這……
這氣質怎麼和那個女人這麼像？
魚王不由自主地想起了陸嫁嫁。
魚王前爪猛地前伸，不停地撓動，想要將張漂亮的小臉蛋抓花，但寧小齡臉都沒眨一下，只是淡淡地拎著這只發癲的貓，和它保持著距離。
她望向了喻瑾。
喻瑾驚魂未定，她指著這只貓，倒是沒有說什麼詛咒的話語，只是道︰「這只貓……好丑啊……」
魚王听著這話，慘然一叫，停止了掙扎，手垂了下來。
它覺得自己的人生有些可笑。
幸好，這個笑話快講完了。
身後，棉衣女子走了過來。
她怒氣沖沖地拎著一個破籠子，道︰「這是我們走丟的貓。」
寧小齡遞了過去︰「那還給你們。」
她抓過了那只貓，沒有把它塞回籠子，而是直接將它惡狠狠地摔在了地上。
寧小齡眉頭一蹙，阻止道︰「你為什麼要殺它？」
女人怒道︰「我管教自家的貓還要你管？這野貓咬死我家的狗不說，白吃了七天的糧賣不出去，還把籠子給老娘咬了，這賠錢的玩意，不打死它打死誰？」
說著，她又是一腳踩在了貓頭上。
魚王生命力再頑強也經不起這般折騰，此刻它連回憶自己的一生都做不到了，在那女人骯髒的鞋下碾著昏死了過去。
氣息將絕。
喻瑾拉著她的手，道︰「走吧。」
寧小齡想了想，嗯了一聲，轉身離去。
女子虐打貓的聲音在身後不停響起。
寧小齡終于停下了腳步︰「住手。」
女子問道︰「怎麼了？小姑娘家家的看不得血？」
寧小齡認真道︰「我要買它。」
女子冷冷回絕道︰「不賣了，今天老娘就是抽死它撒撒氣！」
寧小齡眉頭皺起，道︰「我們是……」
喻瑾攔住了她。
寧小齡這才想起，古靈宗有門規，獨自出行之時，不到萬不得已，不得隨意暴露宗門之名，此舉便是為了防止許多弟子以此身份作威作福。
喻瑾問她︰「這只貓這麼凶，有什麼好的？」
寧小齡道︰「因為小時候，我娘也說我是賠錢的玩意。」
喻瑾盯了她一會兒，看著寧小齡落寞的神色，忽然覺得有些陌生。
「就這麼簡單？」
「嗯。」
……
寧小齡提著奄奄一息的白貓回了宗門。
「沒想到你家世這麼大。」寧小齡道。
喻瑾嘆了口氣，道︰「你以為古靈宗的門這麼好進啊？我能來這里混吃等死，家里可是花了不少代價的。」
先前喻瑾掏出了自己的腰牌，那女人見到喻家的腰牌之後嚇得撲通跪下了，連連說自己有眼不識泰山。在衣裳街，若是得罪了喻家，便連寸錐的立足之地都沒有了。
寧小齡問道︰「我們宗門讓養貓嗎？」
喻瑾道︰「當然不讓。」
寧小齡道︰「那把它放養在後山吧，那里人少。」
喻瑾道︰「先看它能不能活下來吧。」
魚王也不知道自己究竟哪里來的信念。
它牙齒碎裂，肋骨全斷，四肢經脈破碎，心髒裂如蒜瓣。
但它還沒有死。
這一刻它忽然明白了過來。
絕不是自己命大，一定是白藏大人在冥冥中操控著什麼。
可自己活著的原因又是什麼呢？
它還有什麼利用價值？
渾渾噩噩間，它的耳畔響起了兩個少女的對話，她們好像正在討論給自己起名字。
給貓起名字……這種無聊的事情也只有小姑娘會做了。
魚王嗤之以鼻地想著
「給它叫什麼好呀？」
「你叫小齡，它就叫小白吧？」
「太隨便了。」
「嗯……我看它這麼堅強，不如叫小強吧？」
「難听……」
「這也不好那也不好，你自己取吧，哼。」
寧小齡看著它，認真地想了一會兒，靈犀一動。
「我們是古靈宗，這里是冥府的舊址，不如就叫它……」
「諦听！」
這句話在它耳中預言般炸開，讓它立刻毛骨悚然。
它猛地睜開了眼，盯著那個小姑娘的臉。
這一刻，不知是不是錯覺，它再次看到了那個黑暗中的神柱……以及神柱上纏繞著的，掌管幽冥的羽蛇。