最強的劍客總該搭配最美的女子。
隗*元穿著黑色的雲蟒紋衣裳，束著白玉帶子走過王城寬敞的長街時，是這樣想的。
他是如今王族中最強的劍客，而近日，他要迎娶藝樓第一美女的事情也傳遍了整座王城。
他佩著一柄腰刀，刀鐔暗金，以鎖扣扣于腰間，他摩挲著妖獸鱗皮制成的刀鞘，氣宇軒昂，嘴角微微勾起。
他是行淵中的劍客。
行淵是王族的一個組織，唯有那些于時淵中召靈成功的，才能夠加入。
他如尋常走入藝樓。
隗元的到來在樓中引起了很大的動靜，花枝招展的女子們對他揮動著手絹，笑容嫣然，一些情竇初開的少女則羞赧些，遠遠地捧著臉看著，似是希望他能回頭看自己一眼。
但隗元目不斜視，順著樓梯向著樓上走去。
蘇煙樹是藝樓乃至整座皇城公認最美的女子，她恰是綺年玉貌，清媚無雙，懷抱紅漆古琴的模樣總惹人憐惜，過往她尚稚之時便早有名聲，如今更是出落得傾國傾城，先前歌樓的火盆之舞更是刀尖上行走，傾倒了許多人的心。
而她又端足了架子，不管對方何等身份，出多少銀錢，也只為自己心儀之人撫琴哼曲，相邀入幕，哪怕君王親至亦是如此。
而當時城外的闢野之戰里，隗元便是其中最出風頭之人，他親自于暗雪道殺死了攔道十余年的惡穢之妖，劈開一條光明路，使得王族之人第一次見到了那片白茫茫的冰原。
當時意氣風發的他來到藝樓時猶披戰甲，袍上鮮血織網，一身腥氣。
蘇煙樹卻毫不為意，為他燃香撫琴，隗元掀開簾幕時，看到那張淺笑嫣然的臉，也醉倒了其中。這是這段佳話的開端。
隗元去往蘇煙樹的屋子並無人阻攔。
只是他沒有想到，今日蘇煙樹的屋中竟有人其他客人。
那是一對少女和少年，那少女他認識，是王族中的一個小姑娘，在初文石碑上挑選了邵為姓氏，平日里頗有些才名，而她的身邊那個少年則很面生。
這少年年紀不大，面容清秀，白衣裳也很干淨，而他的腰間也佩著一把劍，劍有些殘破。
隗元顯然很不喜歡蘇煙樹的屋中出現其他男子，道︰「你是什麼人？」
寧長久回過頭，望向了雲蟒衣袍的佩刀之人，沒有作什麼解釋，而這種沉默在隗元看起來倒有些挑釁。
邵小黎連忙焦急地望向了蘇煙樹。
蘇煙樹笑了笑，手指勾動琴弦，清音瀉地如冰珠彈躍相擊，琳瑯動听，她聲音清和道︰「這位小黎姑娘是我的朋友，昨日召靈成功，今日特地來藝樓看看我，報樁喜事，隗郎莫要介懷。」
蘇煙樹的聲音總能讓人心思澄靜。
隗元望向了那個少年，道︰「召靈？」
他立刻想起了一些傳言，看著他腰間的劍，道︰「你就是朽劍者？」
昨日邵小黎召靈一事引起了很大的轟動，這一轟動雖被參相刻意壓著，在一夜之間還未能被真正傳來，但王族中的大人物們也多多少少有了耳聞，關于那個奇異的靈，他們得到的消息不多，只是听說是個人，穿著白衣服，腰間佩著一把腐朽生銹的劍，于是被稱作朽劍者。
听到他這麼說，寧長久也猜到了自己這個稱呼的來歷，听著有些歷史感，還算滿意。
劍經之靈譏哨道︰「幸虧沒叫鐵樹枝者。」
這是他們的心神對話，其他人無法听到。
邵小黎連忙點頭道︰「隗大俠好久不見！還記得我嗎？先前闢野之戰里我也是殺了不少妖怪的。」
隗元搖了搖頭，道︰「我不記得後面的人。」
邵小黎神色微微尷尬，她看了寧長久一眼，立刻道︰「這是我的神靈，以後我指不定也會成為你們中的一員。」
隗元道︰「你收服他了？」
邵小黎拍了拍胸脯，自信滿滿道︰「那當然，昨天我花了一整晚的時間，循循善誘，用盡手段，終于將他收作我的神靈了！」
蘇煙樹畢竟風塵眾人，听著這些話，嘴角忍不住微微勾起，按著弦的手也無意撩動了兩聲。
隗元看著寧長久自若的神情，不信任道︰「小丫頭總愛騙人，我可不相信你。」
邵小黎冷哼一聲，道︰「我演示給你看。」
說著，她扭過了頭，自信滿滿的神情一下子變得可憐極了，他望著寧長久，使著眼色，而寧長久坐在椅子上，開始閉目養神。
「怎麼了？」隗元見她遲遲沒有動靜，微笑著催促道。
邵小黎回頭瞪了他一眼，冷冷道︰「急什麼，我初初召靈立契，還沒有什麼經驗嘛。」
邵小黎不管不顧，死馬當活馬醫了，她從果盤里抓過了一個果子，頂在頭頂上，說道︰「我可以操控我的神靈用劍刺破我的果子，但不傷到我！」
說著，她閉上眼，假裝誦念了一段經文，用很模糊的語氣說著︰「老大，求求你了，老大，求求你了……」
隗元和蘇煙樹饒有興致地看著她。
終于小姑娘的虔誠感動了這位少年神靈。
隗元神色微動，下意識地摁住了腰間的劍。
因為那少年也將手按在了劍上。
行淵中人行事很重要的標準，有一條是不輕視任何人，有一條則是除了自己之外的人，都可以看做是敵人。雖然這一條通常是適用于城外。
寧長久願意出劍的原因主要還是來自于劍經和血羽君的哀求。
「寧大爺求求你出劍吧，讓這小丫頭別念經了……」
寧長久心中是有些不悅的，他知道深淵之外陸嫁嫁在等待自己，而如今他也應該盡快想辦法出城，如今發生的事情對于他來說無疑有些浪費時間。
他隨意地抽出了劍，對著邵小黎刺去，邵小黎立刻閉眼，睜開時頭頂的果子骨碌碌地滾下來，上面有劍刺過的窟窿。
邵小黎松了口氣，生怕多說露餡，見好就收，連忙道︰「謝謝蘇姐姐的招待，我帶著我的靈去城里其他地方走走！」
說著她一口咬住了那果子，手環上了寧長久臂彎，將他拉了起來，一起向著門外走去。
隗元看著他們離去的背影，向著方才這少年刺果子的一劍，輕輕搖頭，自語道︰「傳言果然當不得真。」
……
走到了屋外，寧長久輕而易舉地掙開了邵小黎的手臂。
「這就是你說的大事？」寧長久淡淡發問。
邵小黎垂著頭，歉意道︰「蘇姐姐是除了老大之外對我最好的人了，比娘親都好，她對于我召靈一事擔心了好久，我當然要來給她報個平安呀，你可別生氣呀。」
寧長久嗯了一聲。
邵小黎扯了扯他的衣袖，說道︰「那我們現在就算是假裝立契了哦，在外面的時候你給我些面子哦，回到家你怎麼懲罰我都行的。」
說著她還仰起頭，學著蘇煙樹的樣子嬌媚地眨了眨眼。
只是寧長久像是一尊石菩薩似的，對于邵小黎的示好並沒有什麼反應。
她也不氣餒，覺得感情總是需要慢慢培養的嘛。
她繼續找著話題，道︰「老大你有什麼想問我的嗎？我知無不言，言無不盡的！」
寧長久起初沒有說話，等到了人煙寂寥之地時，他才發問道︰「你知道你們城中有一個銀發黑袍的女子嗎？她的來歷你可有耳聞？」
「黑袍銀發？女子？」邵小黎愣了愣，左臂橫在胸下，右手拇指頂著自己的嘴唇，牙齒磨咬，苦思冥想之後，道︰「城中或許俘虜過這樣的異種……」
「是個人。」寧長久說。邵小黎再次陷入了沉思，道︰「怎麼會呢？我以前在王族中地位也不錯的，要是真有這號大人物，我肯定是見過的。老大，你是哪里知道的呀？」
寧長久沒有回答，繼續問︰「那你知道星靈殿嗎？」
「星靈殿？」邵小黎再驚，苦著臉道︰「我是個不稱職的王族土著……」
寧長久心中疑惑，莫非那個自稱星靈殿的女子並非王族中人？還是她是更加隱秘的存在？
寧長久想起了那頭銀發。
他先前也感知過隗元的劍意，隗元的境界放在外面也是長命境巔峰的強者了，放在這斷界城中更是天花板一樣的存在。
他若是可以將旗幟插到冰原，那麼那個銀發女子若是出手，想必早就可以涉足他們口中的那片冰原了。
她到底是誰？昨晚的一面又是為了什麼呢？
快到人群密集處時，邵小黎昂首挺胸起來，稍稍加快了些腳步走到寧長久的前面，假裝自己在家中地位頗高。
寧長久也並不在意，問道︰「關于如何走出這片天地，你們探索了七八百年，可有眉目和線索了？」
邵小黎無奈道︰「想要出去的話，只有兩條路呀，一條是往前走，一條是往後走！但是我們後面的路被堵死了，時淵只有神靈可出，人不可入。所以啊，我們就只能一直一直向前走，披荊斬棘，高歌猛進，直到盡頭。就像是人生一樣。」
邵小黎覺得自己說得好極了，只是這番自認為振聾發聵的言論，卻未能引起寧長久什麼反應。
「一直往前走麼……」寧長久輕輕點頭。
當年白夫人究竟是怎麼從這里出去的呢？他們來到的，真的是同一個地方嗎？
寧長久想著這些，目眺遠方，希望盡頭的道路可以給自己答案。
又繞過了一條巷子，遠處便是宮廷，忽然間，皇宮中傳來了敲鑼打鼓的聲響，寧長久駐足望去，看著幾個穿著白衣服的人抬著一架木棺材走了出去。
「那是我娘。」邵小黎說了一句。
寧長久點點頭。
邵小黎道︰「如果沒有你，七天後抬出來的就是我了。」
寧長久道︰「你不會死，頂多受點皮肉之苦，那個蘇煙樹會救你的。」
邵小黎瞪大了眼楮，腳步慢了一些，她看著寧長久的背影，有些害怕道︰「你……你怎麼什麼都知道啊。」
寧長久不答，只是繼續問︰「什麼時候才能出城？」
邵小黎回過了神，立刻答道︰「等到下一次闢野之戰開始，就能和行淵隊伍一起出去了！」
「行淵……」
「嗯，行走深淵的意思，里面都是王族的人。」
「下一次是什麼時候？」
「大約七天之後吧？」
「好。」
「對了！」邵小黎忽然道︰「想要加入行淵的話，必須有考核的，只有我們達到了要求，才能加入的。」
「考核？難麼？」
「我不知道哎，大約二十個王族後裔，只有一個能加入行淵，唉，我感覺還是挺……」
「听起來挺簡單的。」寧長久打斷了她的話。
「不愧是老大！」邵小黎目光一亮，暗暗贊嘆。
寧長久向著城外的方面過去，道︰「這些年你們闢野，有留下過什麼記載這些的書籍麼，我想看看。」
「有的！」邵小黎道︰「王族中有專門的書庫，只是每次只能拿出一本，還要登記姓名，有些麻煩。」
「書庫在哪里？」寧長久問。
邵小黎給他指了大概的方向。
寧長久點了點頭。
邵小黎看著他平靜的臉，心中覺得有些不妙。
這一路上，邵小黎又給他介紹了一些斷界城的事情，寧長久心不在焉地听著，腦海中不斷地推演著昨晚那電光火石間發生的戰斗，最後時間囚牢帶來的怪異和矛盾感讓他歷歷在目，卻無法想到破解的手段。
時間轉眼來到了下午，寧長久覺得有些倦了，陪著邵小黎稍微吃了點東西之後，便回到了家中。
回到家中之後，邵小黎在外面氣宇軒昂的氣焰一下子低了下來，她才關上門便立刻以自己在外人面前的無禮為由給寧長久誠懇道歉，還給他揉肩捶背，軟語哄他開心。
家里家外根本就是兩個人。
寧長久無奈地看著她，也不知道該說些什麼好。
邵小黎見他不搭理自己，還以為他真的生氣了，她小心翼翼地探出手，就像是倉鼠伸出爪子似地捏住了寧長久的衣裳，道︰「老大，我也是沒辦法呀，這個城里的靈和主人是必須立契的，要不然王上會震怒的，你要是覺得不開心，你回家之後打我罵我都沒關系的。」
寧長久懶得回答，輕輕搖頭，只希望她安靜一點。
但邵小黎顯然無法自己意識到這一點，她低著頭，想著些什麼，咬了咬牙，翻箱倒櫃找出了一截鞭子，怯弱道︰「這個？」
寧長久無動于衷。
邵小黎不氣餒，又找來了一幅枷鎖，雙手捧著，可憐道︰「要不我戴罪立功？」
寧長久扶著額頭，有點頭疼。
邵小黎開始拆卸家中靈台前的蠟燭。
寧長久終于忍不住，制止了她，道︰「你這都是什麼？」
邵小黎一愣，還以為他在問這些東西的來歷，道︰「這些都是以前娘親和王上用剩下的！」
說完之後，她自己也意識到不太對勁。
寧長久向著自己的房間走去，道︰「我想靜一會。」
邵小黎卻又拿來了搓衣服的板子，雙手捧著來到了寧長久的面前。
寧長久嘆氣道︰「不用下跪，我沒有生氣，只想靜靜。」
邵小黎搖了搖頭，解釋道︰「老大，我只是想給你洗衣服。」
「……」
寧長久的耳畔，響起了劍經之靈和血羽君肆無忌憚的笑聲，寧長久有些煩，卻又無可奈何，他只好默默等到給血羽君找到新身體，等著金烏蘇醒把劍經之靈鎮壓下去，讓他平日里躲氣海中出不來。
那時候自己的耳根子或許才能清靜一些。
邵小黎在家中忙里忙外，看上去很是持家。
而自己屋子里那些她娘親用過的床被之物，也被她換了個遍，素雅的顏色倒是很契合寧長久的審美。
時間轉眼之間便入夜了。
邵小黎敲了敲門，問道︰「老大，您在嘛？」
「嗯。」寧長久答了一句。
邵小黎道︰「不準亂跑哦，小黎求你了。」
「好。」寧長久只當是撿了個調皮的女兒。
邵小黎這才心滿意足地去睡覺。
半個時辰後，寧長久推門而出，他施展隱息術，悄無聲息地來到了邵小黎的房間內，他想以道門的秘法，使得她陷入沉睡，這一夜不要醒來。
他走到了邵小黎的床邊。
他眉頭微微皺起。
如今的天氣有些悶熱，她卻緊緊地裹著被子，白而縴細的身子蜷在里面。
她的頭發也亂糟糟地散著，明明是在睡夢中，細而彎的眉毛卻時不時地蹙起，眼皮也打著顫兒，瓷白的皮膚看著不太健康，沒有了白日里喋喋不休的糾纏之後，她的睡顏看上去還有幾分靜美。
寧長久以指虛畫，在空中繪了一道符。
「不……不要……」
他還未落符，少女的聲音卻響了起來，只是她聲音輕極了，像是夢囈。
寧長久的手指頓了頓。
「不要……不要殺我……饒了我吧，娘……娘親……」
「嗯哼……娘親……」
「嗯……你在哪。」
「不要殺我……」
少女的身軀蜷得越來越緊，她的脖頸緊繃著，秀骨分明。
「老大，老大我……」
寧長久嘆了口氣，不給她把夢話說完的機會，直接將那道符落了下去。
少女安靜了下來，陷入了沉睡，只是看上去很是脆弱。
寧長久伸出了手，觸模上她的脖頸，感受著她皮膚冰冷的溫度，皺了皺眉。
他收回了手，將她的被子掖得更嚴實了些，覺得有些棘手。
寧長久俯子，將散落在地上的衣裳整齊疊好，放在了她的床頭，隨後才轉身離去。
他離開了屋子，按照白日里邵小黎的指示，潛入了書庫里。
王族中的書庫不算大，里面的許多藏書都是城外世界里搜羅出的孤本殘卷，也有許多質地很新，上面記載著一次次的勘察記錄，這些書目分開放置著，很容易分辨。
寧長久睜開劍目，開始閱讀起這些書。
他看書的速度很快，唯一阻隔他的，便是這與外面世界的一些文字的差異性。
但他適應了以後，很快風卷殘雲般閱讀過了上百卷的記錄。
這些書卷上，大致記錄了外面怪物的種類和它們的生活習性，攻擊方式，上面記載的怪物種類多達上百種，奇形怪狀，有些甚至很顛覆人的想象，寧長久印象最為深刻的，便是一個被命名為「重歲」的妖物，據說那是他們遇到的，最古老也最神秘的怪物，從五百年前至今，時有出現，卻一直沒有被殺死，甚至沒有完整的相貌記錄。
寧長久閱過這些之後，有了大概的了解。
其中許多東西，在外面的世界都可以找到一模一樣的對照，唯一不同的只是它們的命名。
寧長久翻看過了許多的卷宗之後，向著書庫的深處走去。
書庫的深處掛著幾幅怪物的畫，有的獨角數臂，有的滿口青牙，有的觸手無數，寧長久看著這些畫卷，忽然停下了腳步。
書庫的地面上，有一條紅線。
紅線的邊緣數著一個刺目的「禁」字。
寧長久想了一會兒，制造出了一點光，然後利用自己在地面上的倒影施展了鏡中水月，悄無聲息地潛了進去。
沒有讓寧長久的失望的是，內部的書籍果然記載了一些不一樣的東西，其中的內容，哪怕是他，都覺得吃驚。
城外的黑暗中，居然還有活人存在……
按照這些卷宗上的記載，在城外的一片深邃山谷里，藏著一個人，而從那座山谷中出來的人，許多用不了幾年就會死去，而關于他們的死因，沒有任何人知道，他們的身體也完整至極，看不出一丁點受傷的痕跡。
那個地方被列為了禁地，出行勘察之時，也盡量繞過那片深峽。
但是每過幾年，都會有人偷偷潛入那里，然後回來，守口如瓶，直到不久之後死去。
他們甚至特意派人前去探查過，但那個人回來之後，和其他人一樣，關于深峽中的事情，一句話也不透露。
而那個人，被列為了比「重歲」更危險許多的存在，命名為「夜除」。
「夜除……」寧長久低低重復了一遍他的名字，暗自記下，他隱約覺得這個名字與自己有冥冥中的聯系。
最後，他找到了關于那片冰原的相關卷宗。
這些都是這兩年最新的東西，沿著皇城到冰原的距離很遠，若是步行，至少得走三天三夜。
而這一路上，每過一段距離，都會設立一處要塞，這些要塞連成了烽火台，自上方俯瞰，它們就像是一個個落足于茫茫荒原上的腳印，象征著一代代斷界城的人們向著外面世界開拓而去的腳印。
如今這個腳印，已經停在了那冰原之外。
……
……
邵小黎醒來之時，揉了揉自己的眼楮，她難得地覺得心安，似乎自己已經很久沒有睡過這麼安穩的覺了。
一向睡眠很淺的她，甚至想在被窩中多鑽一會兒。
而她驚訝地發現，自己原本極容易體寒的身子，今天好像也暖和了不少。
她惺忪的視線由模糊漸漸清晰。
她發現自己的衣裙整齊地放在了床邊的小木桌上，這些衣裙疊的整齊得無可挑剔，就像是皇城前那塊觀測天象的金屬塊一樣。
邵小黎的心卻一下子揪了起來。
她抓起衣服，向外跑去。
「老大！」
邵小黎跑到屋外，看到寧長久如常地躺在院子里，才安下了心，她聲音柔軟道︰「老大昨晚來過我的房間嘛……你還幫我疊被子了，嗚嗚，果然只有老大最好。」
寧長久閉著眼，一言不發。
邵小黎穿好了衣服，跑到了寧長久的背後，噓寒問暖道︰「老大，你今天有什麼需要嗎，只要說出來，我一定想方設法滿足你，不要覺得我在哄人哦，我可是王族的小姐，權力很大的！」
寧長久道︰「你以後能不能穿件衣服睡覺？」
邵小黎羞赧地低下了頭，道︰「你……你都……」
寧長久後悔說這句話了。
而他的耳畔，劍經之靈和血羽君一下子炸開了鍋。
血羽君大喊道︰「寧大爺，下次能不能行行好，放我出來，我……我就看一眼。」
寧長久手指一彈劍鞘，將藏在殘劍中的血羽君震得暈頭轉向。
劍經之靈也恍然道︰「難怪你早上總閉著眼，呵，我對這種黃毛丫頭才沒興趣。只是你為了不讓我看，自己也不看，傷敵自損皆一千對你有什麼好處，不如我們……」
寧長久打斷道︰「近墨者黑，以後少和那頭紅頭雞說話。」
邵小黎理著自己的裙子的下擺，想了一會兒，還是說出了實情︰「我……我總感覺我的衣服要殺我，所以我不敢穿著它們睡覺。」
這當然是不可能的事情，但是寧長久想起自己昨夜探查的身體狀況，又不知該如何寬慰。
邵小黎默默回屋，便如常地為他做起了飯。
不得不說，邵小黎的飯菜做得要比趙襄兒的可口許多。
吃過了飯，寧長久便在院子中練了一會兒劍。
邵小黎捧著臉，遠遠地看著寧長久練劍的背影，很是滿足，只是過了一會兒，她臉上的笑意就凝固了，轉而變成了震驚。
「老……老大！你這使得可是……」邵小黎一字一頓，震驚無比道︰「北冥神劍！」
寧長久點了點頭。
邵小黎瞪大了眼楮，道︰「這才一天啊，你就把我的絕學練到了這個地步！我……我這十幾年都白活了！」
寧長久道︰「人與人的天賦是不同的，不可一概而論。」
「……」邵小黎也不確定他是在安慰還是打擊自己。
邵小黎恨不得立刻拜他為師，只是如果他真答應了，那自己以後該怎麼稱呼他呢？
師父老大？老大師父？
听著好顯老啊。
明明老大還這麼年輕，這麼血氣方剛……
邵小黎正糾結著，門外忽然傳來了敲門聲，邵小黎有些緊張地去開門。
開門之後，少女的心一下子提到了嗓子眼。
竟是參相親至。
參相看著這個小丫頭，道︰「行淵的入隊考試已經就緒，三天之內必須來，否則王上會親自問責。」
……
……
（隗 多音字 本書中念kui）