蓮舟駛入湖水，浮萍分開，寧長久看著水天交界處的顏色，目光淡然，他手指輕輕敲著船舷，讓蓮舟順著秋生的指引向前駛去。
寧小齡神色自若，心中卻打著鼓，有點緊張。
小蓮趴在蓮舟邊，伸手撩著水，听著嘩嘩的水聲，笑臉不斷，看上去精力十足，一點也不累。
寧長久問︰「是什麼妖怪？」
秋生回答道︰「一條大蛇！受傷的大蟒蛇，可大可大一條了，過往可是有仙師被嚇到過，忍不住拔劍的。」
寧小齡心中定了些，心想自己好歹是見過大世面的，一頭蟒蛇怎麼能嚇到自己呢？
今日他們的運氣不錯，蓮舟駛遠了之後，原本就昏暗的水面之下浮起了大片的黑色，那一刻，寧小齡發現自己遠遠低估了這頭大蟒蛇的長度。
那個黑影比他們的蓮舟長了幾十倍，從水底浮現出時，寧小齡覺得有些眩暈，總感覺下一刻，那大蟒身子一甩，這小小蓮舟便要頃刻翻覆，然後蟒蛇張開血盆大口，他們就都成了大蛇的果月復之物了。
寧長久輕輕抓住了她的手，示意她放心。
而寧長久袖中的手掐好了一個劍訣，隨時準備應付突發的變化。
但一切自始至終平靜。
蓮舟下那蛟龍大小的身影無聲地滑過了船底，它露出了些許黑色的背脊，游曳之時帶起了很是狹長的三角形水紋。
暮色四合，那頭大蟒乖巧地陪著蓮舟游了一段，秋生也沒有催促，只是對著兩位仙師輕輕做了個噤聲的手勢，好像不想驚擾這頭「河神」。
天光消失在湖水盡頭之前，這尊河神一般的大蟒終于抬起了頭顱，它的頭顱是深青色的，一如陳年的瓦片顏色，飽含歲月感。而它的眼楮兩邊繪著赤紅色的線條，有些凶相，它轉過錐形的巨大腦袋，對著蓮舟上的人吐了吐細長的舌頭。
「仙師，追過去。」秋生小聲道。
寧長久輕敲船舷，驅使著蓮舟來到了大蛇的邊上，那大蛇的頭顱便有蓮舟大小，看著嚇人極了，寧小齡心中犯怵，但看著小蓮這七八歲的小丫頭都不怕，甚至伸出手去模大蛇的頭顱，她的心也輕松了許多。
寧長久看著這個深青色的頭顱，也伸出了手，撫模上了細密堅硬的鱗片，那鱗片很是光滑，像是流水洗刷過無數次的鵝卵石。
「它有名字嗎？」寧長久問道。
秋生有些不好意思地撓了撓頭，道︰「它叫大黑。」
寧長久沉默了一會，平靜道︰「好名字。」
寧小齡努著嘴，強忍著笑意。
那條名叫大黑的蛇與他們逗玩了一會兒，接著它像是為了證明自己名字的由來，翻滾了一番自己的身體，寧長久順著它極長的身子望去，眉頭忽然皺了起來。
寧小齡也發出了小小的驚呼聲。
他們這才知道先前秋生說的，那頭大蛇受傷了是什麼意思。
只見那大蛇幾乎從身體中央撕裂了開來，它的月復部是空的，只有一根粗大嶙峋的白骨連接著身子的兩端，看上去就像是一截鐵索連接著兩根軟棍子，大蛇對于這般致命的傷卻無動于衷，悠閑地晃著身子沉入了荷塘深處。
荷塘盡頭泛起了寒霧。
月亮已在不知不覺間掛在天上，深藍的天空像一塊巨大布，繁星如螢火點點，水面銀光晃動，月影漾成條條平行的銀弦。
蓮舟回頭，去時慢，返時快，沒多久便靠上了岸，秋生去還了蓮舟，然後帶著兩位仙師歸家。
寧小齡今天認識了好多新奇的妖怪，覺得開心極了，等到回家之後，安頓在了干淨的新房間里，她才忽然意識到了一個很重要的事情。
她扭過頭，望向了師兄，問道︰「我們是來干什麼的來著？」
寧長久說道︰「好像是來幫忙除妖的。」
寧小齡道︰「可是這里的妖怪都被感化了呀……我們去除什麼呀？」
寧長久嘆了口氣，道︰「這對這里的鎮民倒是好事。」
寧小齡捧著臉，先前的心滿意足消去了一半，道︰「那其他弟子這一個月積累下功勛無數，我們這一個月，在這里騙吃騙喝？」
寧長久寬慰道︰「可以安心修行也不失為好事。」
寧小齡抓起自己的佩劍，拔劍出鞘，看著鏡面般劍身上自己的臉，愁眉不展，道︰「那我們就這樣白吃白喝嘛？」
寧長久道︰「誰能想到這荒郊野嶺這般風調雨順呀。」
寧小齡托著腮，道︰「要我是那些邪魔，有這麼大一條身殘志堅的大黑蛇坐鎮著，我估計也不敢來。」
寧長久想起了那條大黑蛇，思維松動，隱約浮現了出些塵封的碎片，慢慢地拼湊出不成型的畫面。
寧小齡在那抱怨不止，道︰「師兄，要不然我們出鎮子去看看吧，興許外面有大妖怪虎視眈眈！」
寧長久駁回︰「陸嫁嫁說了，讓我們不要亂跑，而且師兄這個體質，真招來什麼怪物，可沒什麼人能來搭救了。」
寧小齡想到了白骨夫人，那從天而降的一劍每每想起都讓她驚心動魄，她忽然覺得過一個月田園生活似乎也不錯，這里有好吃的糕點，好玩的妖怪，堅強的大蛇，靈氣也還算充沛。
「倒是挺適合養老的。」年僅十四歲的小齡如此評價道。
寧長久笑道︰「上次去臨河城你也這麼說的。」
寧小齡哼了一聲，道︰「修道之人，四海為家，師兄這次可是你想淺了。」
寧長久微笑著點頭。
寧小齡燒了壺熱水，然後去鋪開疊的整齊的被子，回想起今日的經歷，好奇道︰「那個叫小蓮的丫頭嘴巴是什麼了，我探查過，明明正常呀，怎麼就說不了話呢？」
寧長久同樣探查過，也不得解，只好說︰「這鎮子本就奇怪，有些反常的怪人怪事也不難理解。」
寧小齡又問︰「那麼那些妖怪呢？他們為什麼也這麼乖啊，尤其是那條大蛇，放其他地方估模著是獨當一面的妖王啊。」
寧長久點頭表示認同，那頭青首黑軀，眼繪赤紋，月復部卻大面積撕裂的巨蟒，境界很難估測，而它出現時也實實在在地給予了自己天然的壓迫感，總之絕不弱于血羽君，而血羽君當年可也是叱 南州的一代妖雀。
而這樣的巨蟒，按理說也是要頭生犄角，隨時化蛟的靈獸，不知怎的，竟願意守著這頃蓮塘。
「或許這座小鎮中，有高人坐鎮。」這是寧長久能想到的唯一合理解釋。
一語點醒夢中人。
寧小齡恍然大悟，連連點頭︰「有道理！一定是很厲害的高人隱居于此，說不定還是諭劍天宗的某位老前輩！」
想到這里，寧小齡喪喪的心情又消了大半，沒辦法斬妖除魔的遺憾，一下子被尋找神秘高人的期待給蓋住了。
她水靈靈的眼楮望著師兄，懇求道︰「那師兄明天陪我一起去找那個老神仙吧。」
寧長久心想人家老神仙隱居于此不就是不想被打擾嗎？但他也拗不過師妹的苦苦央求，只好答應。
夜漸漸深了。
寧小齡已然入眠，寧長久則習慣性地來到窗邊，看著窗外的景致。
明月如水，瓦檐如霜，竹窗上遮著一大張芭蕉葉子，大片的修竹在夜風中搖曳著，爬滿了細長藤蔓的院牆上連綿竹影沙沙晃動。
世界沉靜在靜謐里，不知是不是因為神明的離去，星辰更清晰地投影到了天空上。
若是平日里，他此刻應是在給陸嫁嫁煉體，而陸嫁嫁又經歷了半個月的錘煉，再次陷入了瓶頸之中，寧長久與她認真探討過，已然想不出更好的手段，認為接下來的道路，只能靠她自己軟磨硬泡，完成那場劍體修煉的千里之行。
陸嫁嫁同樣可以感知，她距離紫庭不過一線，等寧長久一個月後回去，迎接他的，或許便是一位紫庭境的峰主大人了。
寧長久的心越來越靜。
體內泛著淡金色的靈脈開始流轉，氣海渦旋般打開，周遭的靈氣灌入，以匪夷所思的速度開始轉動，若他此刻睜眼，便可以看見他眼眸如含大日般泛著千絲萬縷金色的光。
靈氣在數個周天循環之後被煉化為靈力。
尋常修行者都可以在邁入每個境界之前清晰地感受到自己的瓶頸，入玄、通仙、長命、紫庭，每一個境界都有明顯的分界。
但寧長久卻無法感知到自己的那條線。
金烏到來的那刻，所有的障礙都被一掃而空，修道之途對他而言已是一馬平川，他只能在遙遠的地方看到一條線，他不確定那條線代表的是長命還是紫庭，亦或是更遠。
一夜平靜地修行，寧長久小寐了一會，滿天星斗漸漸淡去，青草的尖尖上已滾著露水。
清晨，秋生喊兩位仙師吃早飯。
菜是小蓮做的魚。
寧小齡原本還猶豫著，心想昨天還答應小黑貓不搶魚吃的，但她下了第一筷子之後，便毫不見外地下筷如飛了，一旁同樣早起的黑貓輕靈地躍上了長長的木板凳，對著少女嗚嗚地叫著，斥責著她的不守信用。
寧長久簡單地吃了兩口。
他對于世間的美味佳肴向來沒有太大的興趣。
吃過早飯之後，陽光照入屋內，明亮的堂中，牆壁上裝裱掛好的畫作清晰了許多。
寧長久目光投了過去，那些畫作題材豐富，有煙波浩渺的漁舟泛江圖，有色彩奪目的青綠山水，有筆畫精細至極的花鳥，家中這只頗有靈氣的黑貓也擁有著一幅肖像，活靈活現。
寧長久的視線緩緩掠過，最後落在了堂中央，那里掛著一幅畫，這幅畫對比其他的很不起眼，甚至因為格局太過方正，線條太過死板而顯得中規中矩。
那是一幅小鎮的布局圖。
寧長久盯著看了一會，輕輕搖頭，並未看出什麼名堂，反而有種當年拜師學藝了三個月的自己拿起筆也能畫的錯覺。
而那副畫的左邊也端端正正地寫了首詩，這首詩同樣普通︰
素荷香搖風動鈴，燈映竹牆院照影
家歸雀遠望樓高，孤燈如水拂月明
寧小齡注意到師兄的眼神，也望了過去，讀了兩遍之後也低聲點評道︰「好像我也能寫。」
寧長久心想自己與師妹在詩畫方面倒是挺天作之合的。
早晨，寧長久與秋生閑聊了幾句，小蓮擺著個板凳坐在一旁安靜听著，時不時比劃什麼。
寧長久向他詢問了一些關于鎮中隱世高人的事情。
這可難住秋生了，秋生雖然不過十歲，但是小鎮不大，鄰里之間關系又好，他走街串門都走訪過一遍了，身強力壯有本事的男子倒是不少，但非要說什麼隱士高人……
他想著蓮田鎮中很具名氣的那幾位老爺爺，但每想到一個就搖頭，他們的名氣大都來自于博學和絕學手藝，要真論武功，怕是連喜歡在路口巡邏，空有花架子的小白兔都打不過。
「好像……還真沒有。」秋生苦思之後，無奈搖頭。
寧小齡倒是不覺得失望，心想輕易被人發現還叫隱世高人嗎，高人都是深藏不露的！
寧長久原本還想著秋生的爺爺，竹樓里的那位老人會是高手，但是他仔細觀察了這些畫作的筆墨勁道，雖然運筆流暢老道，但僅是出于熟能生巧的畫技，沒有一丁點修道之人的痕跡。
寧小齡在一旁拿著小魚干逗著黑貓，黑貓靈巧跳躍，爪墊揮舞，幾個回合之後猛地一躍，一個眨眼後，寧小齡的指間便只有一小截魚尾巴了。
小齡對于這只黑貓的身手很是驚訝，在心中重新評估了它的戰斗力，心想這里一只小貓咪都這麼厲害，肯定藏著其他不顯山不露水的大人物。
玩耍了一會之後，寧小齡便抓著寧長久的手，拉著他去尋找高人。
秋生詢問著要不要陪同，寧長久婉拒了。
這座小鎮確實算不上大，整個小鎮的格局大抵呈現一個「豐」字，寓意吉祥。
春時的太陽不烈，暖融融地，透著慵懶的和煦。
他們在小鎮中逛了一上午，認認真真地神識感知著，看看神識鋪展出的地圖中，有沒有明亮或異樣的閃光點。
但是整整一個上午，他們將這個小鎮來回逛了兩遍，卻都一無所獲。
「高人不愧是高人。」寧小齡不願意承認自己的失敗，堅信是高人太高了。
寧長久無奈地笑了笑。
「哎，我們這個戰果，到時候怎麼回去和師父解釋啊。」寧小齡還是有些擔憂，腦子里不由泛起其余弟子飛劍斬妖的颯爽英姿了。
寧長久說︰「這才第二天，以後指不定會遇到什麼怪事。」
寧小齡撇了撇嘴，不太信任地應承了一聲。
在一間屋子上，他們看到了一只碩大的蜥蜴精正趴在屋瓦上曬太陽，這蜥蜴精是一個老女乃女乃養的，自稱壁虎將軍，動作迅捷。
它看到了這對白衣的師兄妹，壁虎將軍尖著喉嚨道︰「仙師仙師，吃斑點蛙。」
而他對面的屋頂上，一只蟾蜍精被驚醒，鼓著圓圓的大腮子爭鋒相對道︰「仙師仙師，宰四角蛇。」
寧小齡噗嗤一聲笑了出來，與它們各自打過了招呼。
路口處，那只身披瓦片的兔子精也聞訊趕到，說著他們听不懂的兔語，與他們好生糾纏了一會。
等到下午兩人坐在蓮塘便眺望著湖水的時候，寧小齡終于絕望了︰「師兄哎，我也不知道我該高興還是不高興了。」
寧長久道︰「國泰民安當然值得高興，你要學學你襄兒姐，要有君王氣度。」
寧小齡捧著臉，眺望著夕陽慢慢沉入湖中的過程，無奈道︰「那師兄給我打片江山，我也去女皇帝的座椅上坐坐？」
寧長久笑著將石子一顆顆扔進了水中。
「若是其他弟子偶得機緣，四峰會劍我會不會就打不過人家了呀。」寧小齡開始瞎擔憂起來了。
寧長久道︰「回峰之後距離四峰會劍還有半個月，有時間模一模他們的虛實，況且此處靈氣充沛，你安心修行不一定就比他們差。」
寧小齡覺得有些道理。
之後，這樣寧靜無波的日子足足過了七天，當寧小齡對于尋找絕世高人計劃的時候，終于又有另一件事情激起了她的期待。
第七天，蓮田鎮的牌坊外，一頭手握狼牙棒，自稱是方圓百里狼牙榜排行前三的，凶神惡煞的大妖怪，前來拜莊。