察覺到外面有人在偷听，而整個焦家這麼沒規矩，不用想也知道是那個不成器的長子。
想到焦濂平之前才因為鞭傷昏了過去，焦知府擔憂之下聲音里夾雜了怒火，「杵在外面做什麼？還不滾進來！」
焦濂平任由陳氏攙扶著自己走了進來，對上主位上焦知府滿是怒火的面容不由嗤笑一聲，「父親這是後悔沒有打死我，所以打算補幾鞭子嗎？」
「你……」焦知府氣的眼前發黑，當年也是他親自給長子的啟蒙的，當年那個懵懂稚兒如今卻成了這麼混不吝的模樣。
焦知府鐵青著臉，可看著桀驁不馴的焦濂平，看著他臉上那皮肉外翻的鞭傷，失望和怒火混雜在一起，最終化為一身無奈的嘆息。
「平兒，坐下說！」焦夫人關切的開口，以前若是看到父子倆這般爭鋒相對，焦夫人都會從中勸說，更多的是責罵兒子。
但從今日焦知府差一點把焦濂平這個兒子給打死，焦夫人忽然就想開了，平兒不受重視又如何，大不了她帶著平兒一家離開焦府，也省下焦濂玉三番五次的算計，讓平兒都移了性情。
陳氏趕忙扶著焦濂平在椅子上坐了下來，「父親息怒，相公也只是擔心，所以才不顧傷勢過來前院。」
對比焦夫人心灰意冷之後的放棄，陳氏卻還想著修復焦知府和焦濂平之間勢如水火的父子之情，焦家偌大的產業憑什麼讓一個卑賤的庶子繼承？
相公乃是嫡子，又是長子，身上也有功名，只要父親多加扶持，不愁沒有前途。
陳氏出身的陳家也算是官宦，只可惜陳家早些年就敗落了，如今也就一個兄長在外任知縣一職。
……
「夫人，那小姑娘什麼來頭？大公子和牛管家都這般客氣。」跟在陳氏身旁的丫鬟春嬋忍不住的問了一句，眼底有著惱怒和不甘快速閃過。
按理說陪嫁丫鬟很大可能會讓自家姑爺收入房中，尤其是陳氏有孕的那一年，把自己的大丫鬟提為通房，總好過從外面找來的女子，畢竟春嬋的賣身契可陳氏手中，春嬋的爹娘老子和兄弟姐妹也都是陳家的家生子。
陳氏當初倒有這個念頭，只可惜心高氣傲的焦濂平根本看不上小有姿色的春嬋，有一次春嬋有意獻媚，卻被焦濂平一腳踢了出去。
所以此刻看到焦濂平對湛非魚如此態度，即便這只是個稚氣未月兌的小姑娘，春嬋依舊壓不住心底的嫉妒。
站在陳氏左側的平嬤嬤聞言眉頭一皺，惱怒的看著故意挑唆的春嬋，腳步一個上前把人給擠開了，壓低聲音開解道︰「夫人，大公子帶著這位湛姑娘去的是前院，這姑娘身份必定貴重。」
陳氏愣了一下隨即明白過來，的確，若只是家世普通的千金小姐，婆婆這位知府夫人能親自接見已經是莫大的榮幸，去了前院只可能是去父親那邊，這小姑娘身份絕對顯赫。
「嬤嬤，我們也過去看看。」陳氏這會也顧不得那一點點嫉妒了，趕忙邁開步子追了過去。
看著院子和回廊下站著的下人，焦濂平制止了牛管家的通傳，領著湛非魚就站在窗戶外旁听。
「回夫人的話，奴婢沒有去二門傳消息，奴婢這兩日有些咳嗽，所以托了二門的小丁去買藥。」被問到的丫鬟撲通一聲跪在地上，砰砰的磕著頭，嚇的臉色煞白一片。
焦府的規矩嚴，前院的下人沒有通傳是禁止到後院，同理後院的丫鬟婆子也是如此，各院負責各院的事情，不可打探其他院子的消息，打探前院的事，更吧消息傳出去那絕對是大忌。
焦夫人懶得听下人們狡辯，看著手中的供詞，「未時一刻的時候兩個下人在打掃院子，並沒有看到你去二門。」
焦夫人板著臉一字一字的繼續道︰「兩刻鐘之後，他們打掃結束了，才看到你鬼鬼祟祟的避開人去了二門！」
跪在地上的丫鬟愣愣的張大嘴，臉上的驚恐之色無法掩飾，七月流火的天氣，外面燥熱的都能把人曬化了，未時更是一日里最熱的時候。
焦府的規矩嚴，但焦夫人對待下人並不苛刻，這麼熱的時候，下人基本都在屋子里休息，誰會頂著大太陽去打掃院子？
打掃院子的兩個下人也跪下來回話，倆人之前已經被問過一遍話了，第二次開口都不需要回想的。
「回夫人的，小人的媳婦中了暑氣，所以小的就向胡管事告了假，把打掃的活計做完之後就能提前回去。」
胡管事此時也走上前來回話，「老爺，夫人，田旺的媳婦快臨盆了，他不放心他媳婦一個人在家中，再加上和他一起干活的周大山也想回莊子看望妹子，所以他們倆今日就提前把庭院打掃了，可以提前兩個時辰離府。」
一開始說話的丫鬟見大勢已去，再次砰砰的磕起頭來，「夫人饒命，奴婢……奴婢……」
「荷花，你想好了再說，機會只有一次！別忘記你一家子都是焦府的家生子，因為你一個人連累了全家，尤其是你家還有個病弱的小佷子！」牛嬤嬤繃著臉威脅，家生子犯了事，就算是被主家打死了，官府也不會追究。
荷花面色蒼白，嘴唇哆嗦了幾下，視線下意識的向著黃姨娘方向看了過去。
牛嬤嬤見狀冷嗤一聲，直截了當的道︰「去年十二月，你家小佷子受了風寒，需要人參吊命，你找府中交好的丫鬟借銀子被黃姨娘撞見，黃姨娘見你可憐便讓人取了參片給你。」
黃姨娘張了張嘴想要辯解，卻被身旁的焦濂玉給阻止了，焦知府和焦夫人都端坐在主位上，哪容得黃姨娘一個妾室開口。
「夫人，奴婢知錯惡劣！」荷花終究不敢連累全家，只能全部招供，她的確是把後院的消息從二門傳去了前院，「奴婢不識字，那荷包里裝的不是買藥的碎銀子而是一張字條。」
但字條上寫了什麼，荷花一個奴婢即便識字也不敢偷看。
听到這里，焦知府眉頭不由一皺，余光掃了一眼黃姨娘和焦濂玉母子倆，但看著神色坦然的次子，再看著眉眼依舊溫婉不見驚惶害怕的妾室，剛生出的一點懷疑又散了。
荷花一開口招供，這順藤模瓜的去查就容易多了，有個嘴硬的倒是忠心耿耿，可惜受不住杖則最後還是松口了。
焦夫人喝了一口茶潤嗓子，嘲諷的看著老神在在的焦知府，「等這個荷包找回來，必定就真相大白了。」
屋子外，焦濂平嘴角勾起笑來，可惜牽動了臉上的傷口，頓時痛的面容都扭曲了，可看得出他眼中是淋灕的痛快。
無聲無息的和湛非魚退到回廊坐了下來，焦濂平也不在乎家丑外揚，「母親這些年一直想著家和萬事興，也是因為我屢試不第，只能任由一個庶子勢大而無法打壓！」
但焦夫人畢竟是後宅的當家主母，焦濂玉和黃姨娘的一舉一動都在她的掌控之下，之前不發難，的確是因為焦知府護著焦濂玉，但這一次焦濂平差一點被焦知府打的毀容，焦夫人再好的涵養也忍不下去了。
湛非魚回頭看向身後安靜的花廳，「即便查到是焦二公子把消息送去了府衙，挑唆焦知府動手，可這也只是尋常的手段而已，連栽贓陷害都算不上。」
人無完人！焦濂玉此舉至多有違君子之風，但他傳的消息也是事實，對比他的讀書天賦，焦知府不可能因為這一點瑕疵而嚴懲焦濂玉。