堂屋里詭異般的安靜蔓延開來。
「難道是懷了別的男人的孩子嫁禍給我大哥？」湛老三在碼頭當個小管事，他又喜歡交朋結友，三杯酒下肚，那些狐朋狗友嘴花花的什麼話都敢說，這種事湛老三還真听那些跑船的說起過。
湛老頭手里的旱煙啪一聲掉地上了。
之前桃子喝了落胎藥，知道湛老大的兒子沒有了，湛老頭心里不得勁，這會愣愣的道︰「不是老大的孩子？」
「小魚既然說了，那肯定已經查清楚了！」老族長氣的一拍桌子，胡子都快翹起來了，「老三家的，這事你不用瞞著，村里人如果問你就照實說，想要我們湛家當冤大頭，沒了泰福酒樓，我們還有作坊呢，餓不死！」
馬氏看著氣的快厥過去的老族長，趕忙點頭應下，她本就是個藏不住話的，而且這事也太膈應人了。
被委以重任的馬氏壓著興奮和激動，「老族長你放心，那不要臉的女人不知道懷了誰的野種，還敢嫁禍大哥，我呸，她要是敢再來我們村，我一口唾沫淹不死她！我現在就出去說！」
堂屋里，唯獨湛老二臉色陰沉沉的扭曲著，只不過老族長和村正都沒在意，只當湛老二也是被氣到了，誰能想到一個丫鬟竟然還有這樣歹毒的心思。
而另一邊，謝家的兩輛馬車慢悠悠的往村口走。
謝夫人臉色比來的時候更難看，越想越是不甘，「老爺，湛非魚是不是太狠心了，怎麼說那也是她同父異母的弟弟。」
小憩的謝老爺突然睜開眼，冰冷的目光看向忿忿不甘的謝夫人，「你以為能拜師顧學士的小姑娘好糊弄？那可是內閣大臣，一人之下萬人之上！顧學士沒成親就收了湛非魚一個弟子，你以為她是農家小姑娘，我告訴你，湛非魚及笄後，嫁給皇子那都是下嫁！」
與其說被罵的狗血噴頭，不如說謝夫人是震住了，泰福酒樓謝家不缺銀子，可終究只是商賈，平常為了生意順暢，連衙門的捕快都要客客氣氣的，逢年過節還得打點一二。
乍一听湛非魚能嫁給皇子，關鍵還是下嫁，謝夫人愣愣的張大嘴，許久之後才道︰「她身份有這麼尊貴？」可惜自己兒子早就成親了，否則的話……
終究是結發夫妻，謝夫人算計湛非魚也是為了攀個親，日後兒子可以沾點光，謝老爺子嘆息一聲道︰「你忘記顧學士來上泗縣那一次，整個南宣府還有鄰近州府的讀書人都一窩蜂的來了，若是身份不貴重，章知府會取一個小姑娘當府試案首？」
四品知府大人，那是謝家捧著銀子都巴結不到的大官，謝夫人總算明白了，心里咯 了一下，不安道︰「湛非魚會不會記恨我們？」
「那倒不至于，別看她是個小姑娘，卻重情重義、恩怨分明，大郎是我們的女婿，不看僧面看佛面，只要我們不做多余的事，有這層關系就足夠了。」謝老爺也曾想靠著湛非魚把謝家的生意做到府城甚至其他州府，可此刻這野心卻灰飛煙滅了。
「吁！」突然，車夫緩緩勒停了馬車，「老爺，後面有人追過來了，好像是湛姑娘的馬車夫。」
謝夫人面色再次變的蒼白，不安的攥緊了手，「老爺？」
「放心。」拍了拍謝夫人的胳膊，謝老爺掀開馬車簾子看了過去。
即便是一個車夫，謝老爺子還是下了馬車，有何暖之前露的拿一手，謝老爺子真不敢小覷湛非魚身邊的下人，那可都是高手。
何生腳步極快，明明落後馬車一大截的距離，可謝老爺子剛下馬車，何生已經到了他面前。
馬車夫用力的眨了眨眼，青天白日的，他都以為自己眼花了，後知後覺的想起來何生應該是個練家子，用的是內家功夫所以速度才這麼快。
「謝老爺。」何生乍一看就是個普通後生，對著謝老爺抱拳後繼續道︰「小姐讓我告知謝老爺一聲，我家老爺身體有礙，季大夫一直在給我家老爺調理，告辭。」
馬車里，謝夫人透過簾子看著離開的何生，這才詫異的問道︰「老爺，湛非魚這是要封口嗎？」
剛剛這話不就是警告他們桃子肚子里的孩子和湛老大無關？左右已經喝了落胎藥了，謝夫人也不想折騰了，「回去之後我就讓人牙子把桃子遠遠的發賣了。」
湛非魚是個聰明人，謝老爺子也是精明的，即便何生不跑這一趟，謝老爺子也會下封口令，左右謝家知道這事的除了他們夫婦，也就謝夫人身邊伺候的老嬤嬤，不會讓消息傳出去拖累了湛非魚的名聲。
重新上了馬車，謝老爺子總感覺有點不對勁，等回到謝家之後，謝老爺子余光掃過被老嬤嬤攙扶下馬車的桃子，腦海里亮光一閃而過。
「等等！」謝老爺子突然開口，總是笑呵呵的臉上此刻卻是陰雲密布，把一旁謝夫人都嚇了一跳。
半晌後，老嬤嬤守在花廳外，謝老爺看著面色蒼白，虛弱的隨時都能厥過去的桃子，冷笑道︰「老夫終日打雁今兒卻被雁啄了眼！」
「老爺？」坐一旁的謝夫人听的一頭霧水。
啪一聲，謝老爺直接把茶杯砸到了桃子的腳下，怒聲喝問，「你還不從實招來？你肚子里的野種到底是誰的？嫁禍給湛老大，想讓湛家給你養兒子，你真是膽大包天那！」
桃子雙腿一軟撲通一聲跪在了地上，身體抖的跟篩子一般。
看到這里謝夫人震驚的瞪大眼，一手捂住胸口，不可置信的道︰「那孩子不是湛老大的？我說湛非魚一個小姑娘怎麼如此心狠，敢情那根本不是她弟弟！」
「奴婢該死，奴婢該死！」這一次桃子是真的怕了，砰砰的磕著頭，也不敢隱瞞分毫，「孩子是湛二老爺的，奴婢不是自願的，都是他強迫了奴婢，老爺夫人饒命那……」
湛老二？謝老爺都氣笑了，「難怪你們敢玩李代桃僵這一出，這孩子以後生出來長相必定肖似湛家人，你們也不用擔心被拆穿。」
若真是其他男人的野種，到時候長相完全不同，難免有人會懷疑，可是湛老二的孩子，就沒有後顧之憂了。
即便謝老爺不開口，謝夫人也知道桃子不能留了。
……
等湛非魚從金林村離開回到別院時，月亮已經升起來了。
何生剛收到了謝家那邊的消息，「謝老爺把人毒啞了，然後賣到了礦上去了，還特意交待了人牙子，估計人是活不了了。」
礦山那地方干的都是苦力活，一把男人都不一定能活下來，更別提桃子一個弱女子，而且謝老爺又使了銀子，人牙子路上稍微一折騰，到時候一場重病下來，估計在路上就撐不住了，即便僥幸活下來到了礦山也是難逃一死。
「派人繼續盯著，確保萬無一失。」月色下，湛非魚面色沉靜，她並不擔心謝老爺，她防備的是陳家，如果桃子被陳家人帶走，說不定就是個隱患。
何生退下後，湛非魚推開書房的門，毫不意外看到震驚的齊桁，明三公子倒是面色如常，這種事大家族里很常見，明家也許不會有，但明三必定知曉。
「小魚，你？」齊桁小胖子張了張嘴，突然感覺眼前的湛非魚如此的陌生，明明之前他們還在私塾給金林村的孩子講課，可一轉眼，小魚手上就沾了兩條人命。
湛非魚也沒隱瞞，大致把事情說了一下。
下午時有馬氏在村里那一咋呼，幾乎全村都知道了這事，齊桁也是年紀小，那些婦人避開他，所以他也听的不清不楚的，這會算是知道了始末。
許久後，齊桁突然抬起頭，看著湛非魚一字一字問道︰「那個丫鬟會死？」
即便只是個兩耳不聞窗外事的小童生，可齊桁也知道被賣到礦上會死人的，如果今天做主的是個大人，齊桁不會如此難受。
可看著比自己高那麼一丟丟的湛非魚，滿腔熱血和正氣的齊桁無法接受，即便是奴籍，那也是一條人命，小魚這樣做分明是在草菅人命，難道丫鬟的命就不是命了嗎？
「行了，那丫鬟害人在前，這也是罪有應得！」明三揉了揉小胖子的腦袋，沒好氣的瞪了一眼湛非魚，這丫頭就是唯恐天下不亂，否則何必在書房門口說這事。
「可？」齊桁還想開口。
明三眼神嚴厲的看了過來，齊桁沉默的低下頭，第一次發現自己並不了解湛非魚這個小同年。
入夜，湛非魚依舊在寒窗苦讀。
而之前和她一去讀書的齊桁卻選擇在自己臥房里看書，只是半個時辰過去了，齊桁面前的書卻連一頁都沒翻。
《與人達巷》看到這題目，饒是明三才華橫溢，也著實愣了一下，「這是顧學士給你布置的功課？」
估計是被顧學士給虐習慣了，再偏再難的題目，湛非魚都是面色如常，「前面兩字出自《論語》，子罕言，利。與命，與仁。」
「達巷二字取自︰達巷黨人曰︰大哉孔子，博學而無所成名。老師一定是心血來潮，所以才出了這個截搭題。」湛非魚提筆在紙上謄寫了題目，爾後開始破題。
明三看著開始破題的湛非魚，「仁未易明，而巷以達稱者可記矣。」
一看破題兩句，明三凝眉思索起來，即便是自己拿到這麼偏這麼怪的題目，短時間之內也無法破題，更別說破題如此精妙。
明三失神的同時，湛非魚已經寫下了承題句︰夫仁非利與命比，而子亦罕言之，殆以其不易達乎?彼達巷者又何以稱焉。
明亮的燭火下，湛非魚文思如泉涌，明三悄然無息的退出了書房，關門的一瞬間，看著坐著雙腳剛剛才能落地的小姑娘，明三第一次意識到「後生可畏」這四個字的重量。
前院，剛從廚房出來的何暖，看到仰著頭發呆的明三，詫異了一下，「明公子。」
猛地回過神來，明三點點頭，可又忍不住的問道︰「小魚一直這般自律？」
「是，顧大人功課布置的多，小姐每日都是如此，從不曾懈怠。」何暖早已經習慣了，即便沒有人監督，小姐也會如此。
那詳細的讀書時間表，精確到吃飯的時間都做了規定，何暖沒見過比湛非魚更加自律更加刻苦的讀書人。
沉默半晌後，若有所悟的明三忽然道︰「讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。不是道人來引笑，周情孔思正追尋。」
何暖不解的看著踏著夜色往客房而去的明三，月光皎潔，明三公子一身白色廣袖長袍，風乍起，衣袂飄飄，說不出的風流瀟灑。
臥房里，正發呆的齊桁被人抽走了手里的書，嚇的一抖，抬頭一看，「小師叔？」
明三斜靠在桌邊，晃了晃手中的書，「府試案首正在勤學苦讀，你這個第六名卻在發呆，小胖子，你這是打算院試的時候名落孫山？給你老師丟臉？」
「老師說讀書需靜心！我心不靜，所以讀不下去。」齊桁垮著臉，一想到一條人命，不對，還有那沒出生的孩子，一共兩條人命斷送在湛非魚手里，齊桁實在沒辦法靜心讀書。
還是因為這事，明三了然于心，笑的很是危險，「小胖子，那這事如果發生在你家？你會讓你父親納妾，七個月之後多一個同父異母的弟弟？」
「我……」齊桁一下子卡殼了，張了張嘴，卻不知道該怎麼說。
不經他人苦，莫勸他人善。
明三冷聲繼續道︰「有那樣一個精于算計的母親，說不定過幾年你就無聲無息的沒了，然後你父親就剩下一個寶貝小兒子，而那丫鬟母憑子貴，說不定再過幾年你母親也會被她謀害了，最後，等那孩子長大成人，接手了你齊家的產業，到時候你父親……」
「小師叔！」齊桁猛地出聲打斷了明三公子的話，胖臉憋的通紅，小師叔再說下去，他一家三口只能去陰曹地府團聚了。
「怎麼？我說的難道不對嗎？」反問了一句，明三手中的書敲在齊桁的額頭上，「害人之心不可有，防人之心不可無！齊桁，你以後科舉出仕，朝堂變化詭譎，陰謀陷阱防不勝防，一招走錯滿盤皆輸！你的心軟可能會連累你父母、你妻兒，甚至是你的摯友，你的師長和同窗。」
即便知道這個道理，但接受卻是另一回事，齊桁低著頭沉默。
「小魚那丫頭說得對，對敵人仁慈就是對自己的殘忍！」明三和湛非魚接觸的多了，他就越來越明白當年顧學士為什麼拒收自己為徒，到了朝堂之上，哪個官員讀書時不是才華橫溢？
「那丫鬟不死，一旦被陳家人知曉，日後被禍害的必定是小魚，小胖子，你是選擇斬草除根還是選擇後患無窮？」明三這話問出來後，齊桁沒好氣的一瞪眼。
一把搶過自己的書，齊桁翻到之前看的那一頁，「小師叔，我又不傻！我要讀書了，小師叔你不要吵我。」
「得，你不傻，來，我考考你。」明三來勁了，拿過筆，龍鳳鳳舞的四個大字出現在紙上，「以此為題，半個時辰做一篇文章出來，我給你批改。」
《與人達巷》？好不容易認出這草書來，齊桁歪著頭打量著不懷好意的明三，他懷疑小師叔隨便謅個題目來糊弄自己。
「好好想，顧學士出的題，得，我明日和小魚說，這一次你跟著我們一起去豐州！」明三一聲長嘆，這就是不同那，這麼怪的題目，湛非魚破題竟然還能那麼驚艷，而面前這個小胖子卻認為自己在糊弄他。
……
第二日。
馬車聲緩緩響起，湛非魚打著哈欠，烏黑的雙眼里滲透出生理淚水，「齊桁，馬車顛簸，你擔心眼楮看壞了。」
「我不！」齊桁小胖子難得孩子氣，繃著臉，雙眼依舊盯著書。
身為罪魁禍首的明三樂悠悠的端著茶杯喝茶，深藏功與名！昨夜用《與人達巷》這題目把齊桁折騰到只睡了兩個多時辰，堪堪寫出了一篇詞不達意的文章。
一大早，明三就把湛非魚的文章拿過來了，齊桁不看不知道，一看就自閉了，同一個題目，自己的文章堪堪通順，而小魚的文章卻是甲等佳作。
唯恐齊桁的打擊還不夠大，明三冷血無情的又扎了他一刀，「雖說府試你們一個是案首，一個是第六名，可依我推斷到了院試，小魚可能還是案首，小胖子你院試能通過就謝天謝地了。」
「至于鄉試，你是別指望了，而鄉試三年一考，三年又三年，後面還有會試、殿試，小胖子，我估計你四十歲一定能考上進士，小魚也就比你早個二十年。」
只要一想到二十年的差距，齊桁從上了馬車就開始看書，力求縮短自己和湛非魚之間的差距，他一定要和小魚當同年，從院試到鄉試、會試、殿試都是同年！
湛非魚鄙視的看著欺負孩子的明三，這還是他小師佷呢，一把年紀三公子也好意思。
「玉不琢，不成器。這話還是小魚你之前說的。」明三厚顏無恥的笑了起來，至于苦大仇深的小胖子，多鞭笞鞭笞就成才了。
……
豐州府和南宣府中間隔著一個平州府，即便是快馬加鞭的趕過去也需要兩日的時間，坐馬車至少要五日，好在一路上都有驛站，不趕時間的話並不會太辛苦。
中午時分，三輛馬車在林子里停了下來。
「小姐，我去打水。」何生說了一聲和護衛去溪邊取水。
何暖已經忙碌起來，把毯子鋪在了草地上，湛非魚幾人可以席地而坐，然後把食物一樣一樣的從馬車里拿了出來。
明三則幫忙用石塊壘了個簡易灶台，何暖把小鐵鍋往上面一放，等點燃柴火就可以燒點熱水，然後煮面條。
「你確定我老師的名頭夠用？」湛非魚看向忙活的明三，這一次去豐州一則是豐州被譽為匠人之鄉，是能工巧匠的聚集之地，開技藝書院需要從豐州聘請一些匠人當老師。
二則是因為隱世大儒衛老先生，衛大儒被稱為江南藏書第一人，足可以知道衛家的藏書數量之多，明三想去衛大儒那里借一些雜書，類似《天工開物》《齊民要術》這一類型，尋常書肆很少有，估計除了皇宮也就衛大儒那里能找到。
明三撥弄著正燃燒的干柴，「我父親和衛老先生曾見過數面，老先生此人性情孤僻，嗜書如命，別說外借，即便是看一眼都不可能，顧學士是天下讀書人的典範，如果顧學士的名頭都不夠用，只怕其他人就更不行了。」
衛大儒一生坎坷，人生四悲他經歷了一遍，幼年喪父，青年喪母，中年喪妻，晚年喪子，之後他傾盡衛家之財，修建了一座藏書樓，這些年自我封閉，唯獨看書讀書才能忘記親人離世的痛苦。
「衛家族人呢？」湛非魚疑惑的問道。
即便再有才學，可湛非魚畢竟年紀小，這還是她第一次離開南宣府，對外面的風土人情不了解也正常。
明三看了一眼手不釋卷的齊桁小胖子，這才低聲給湛非魚說起來，「之前你去淮縣，寇氏族人如果說貪婪自私，那麼衛家人則十倍之，衛大儒早年一心只讀聖賢書，直到妻子過世，他才意識到衛家人的冷血狠毒。」
衛父擅長經商，早年被分家出來後，憑著分家的產業慢慢聚攏財富，衛大儒出生後，衛父的產業早已經超過整個衛家，而衛大儒有讀書天賦，衛父更是不惜重金延請名師給衛大儒啟蒙。
衛父所在的三房越來越富裕，衛家人又後悔又嫉妒，竟然狼心狗肺的勾結了水匪，最後衛父葬身江底，尸骨無存。
衛夫人性子柔軟，衛大儒還是個只會讀書的小蒙童，衛家人就打著照顧孤兒寡母的名頭接管了三房的產業。
「可惜衛家人機關算盡，卻沒想到衛父早就防備了衛家人，他名下所有的產業都在衛大儒名下，房契地契和錢莊存的銀兩用的也都是衛大儒的名字，而且他還留下了四個忠心耿耿的大掌櫃，衛家人只能蹭著吃肉喝湯，想要獨霸產業是絕不可能。」
明三之所以知道的這麼清楚，也是因為當年衛家的事鬧的太大，驚動了禁龍衛，整個大慶朝都知曉。
衛家人用了十年時間，買通了其中兩個大掌櫃，而十年的時間衛大儒要參加鄉試了，衛家人很清楚，一旦衛大儒中舉，他們所有的籌謀都將落空。
十八歲的舉人老爺在豐州絕對是鳳毛麟角，而衛大儒也到了娶親的年紀，到時候有了岳家的幫襯，衛家人想要霸佔衛大儒名下的產業就難上加難。
听到這里，湛非魚眉頭一皺，「他們害死了衛大儒的母親，衛大儒需要守孝三年。」
「是。」對于對湛非魚的聰慧，明三一點不奇怪，「衛大儒母親去廟里給衛大儒祈福，可在山道上驚了馬，馬車直接翻滾到山下。」
三年之後，無父無母卻家財萬貫的衛大儒依舊是不少人家擇婿的對象，也有人認為衛大儒命硬，可疼愛女兒的人家卻認為這般正好，女兒嫁出去就能當家做主，沒有婆婆在上面壓著，這日子必定清淨又舒坦。
更別說衛大儒才名遠播，即便守孝三年耽擱了，可如今成親和科舉兩不誤，剛好雙喜臨門。
「衛大儒的妻子是不是衛家人安排好的？」湛非魚轉念一想就猜到了。
明三敬佩不已的看著湛非魚，「你這腦子是怎麼長的？你真該去刑部！」
上輩子看了無數的宅斗和電視劇的湛非魚尷尬的笑了起來，「這不是明擺的嗎？衛大儒的婚事只能是衛家長輩做主，與其讓衛大儒找一個強有力的岳家，不如牢牢把控衛大儒的親事。」
之後的事明三不說，湛非魚也能猜個七七八八的，衛大儒和妻子相敬如冰，先生下了一個女兒，幾年後又生下了一個兒子。
也許衛夫人一開始別有目的，但女人一旦有了孩子，為母則剛！再者衛大儒又不是大奸大惡之徒，一起生活了十年，衛夫人自然不忍害了衛大儒。
可惜衛夫人小看了衛家的陰險和歹毒，他們謀劃了將近二十年，又怎麼會讓衛夫人壞了他們的好事，衛夫人的死是注定的，好在這一次衛夫人死前曾說了一些話，衛大儒雖沒有證據，但也決心和衛家人分開。
已經是舉人身份，衛大儒有地位又有錢財，再說二十多年前都已經分家了，這一次分開雖然損失了一些錢財和產業，但衛大儒並不在意，他本就不是在乎錢財之人。
可衛家人不甘心那，二十年的時間他們差不多從衛大儒這里弄走了一半的產業，可人心不足蛇吞象！
可偏偏衛大儒生活簡單，除了教養一雙兒女就是讀書，看似枯燥乏味的日子，卻讓衛家沒辦法算計衛家。
最後瘋狂的衛家人放了一把火，想要燒死衛大儒一家三口，如此一來，剩下的一半產業自然要歸衛家人所有。
可惜這一把火燒死了衛大儒的一雙兒女，半夜風向突然變了，旁邊兩幢衛家的院子都被燒著了，風刮得大，火燒的更旺。
「那一場大火，一共燒死了二十八人，除了衛大儒的一雙兒女，衛家大房和二房死了十人，還有十六個下人，此案驚動了禁龍衛。」明三如今說起來當年衛家的慘案，依舊感覺衛家人狼心狗肺，簡直連畜生都不如。
禁龍衛一介入調查，連二十多年前衛父被水匪傷害的案子都查清楚了，衛家在大火里死的都是婦孺和孩子，逃出來的男人最後都被秋後問斬了。
明三一聲長嘆，「衛大儒本可以從火災里逃出來，可他的一個摯友，一個弟子卻和衛家人勾結在一起，兩人把衛大儒打暈後反鎖在屋子里，當時同樣被封鎖在屋內的兩個孩子在哭喊著。」
衛大儒沒暈過去多長時間就被火給灼燒醒了，听到一雙女兒痛苦又驚恐的慘叫聲，外人都可以想象衛大儒當時的心情該多麼痛苦，可偏偏他出不去。
直到最後，孩子的哭聲沒有了，衛大儒以為自己也會死，卻被忠僕給救了出來，只不過他的臉被燒毀了，一雙腿也被倒塌的房梁給壓斷了。
「小師叔。」齊桁手中的書啪一聲掉在了地上，他听的入神都忘記看書了，此刻愣愣的看著明三，「衛大儒的家人竟然這麼狠毒？他們不是家人嗎？」
湛非魚之前對謝家丫鬟桃子的做法已經讓齊桁有些接受不了，所以他只能通過讀書來暫時忘記這事，可此刻，齊桁看著湛非魚，忽然感覺她的做法似乎沒那麼難理解了。
「人之初、性本善。可人就好比一塊白布放進了染缸里，能染上什麼顏色就不知道了，有些人的心就是黑的。」明三安撫的模了模小胖子的頭，衛家事把小胖子給嚇到了。
有了衛大儒的事在前面，齊桁拋開了別扭，又開始和湛非魚說起話來，當然，更多的是在討論學問。
明三坐在草地上，背靠著大樹，笑眯眯的看著不遠處的湛非魚和齊桁，這才對嘛，不枉自己特意把衛大儒的事拿出來說。
……
五日的時間本該就能到豐州，可明三交友廣泛，一路上帶著湛非魚和齊桁見了幾個好友，這一折騰直到六月初二，一行人才抵達了豐州。
「我家在南湖巷子有一個二進的院子，這是我爹早年的時候從一個富商手里買下來的。」齊桁在前面領路，小身板挺的筆直。
豐州的南湖巷可是寸土寸金，住在這里的都是達官顯貴，一般人有銀子也買不到房子，這就是身份地位的象征。
齊桁父親也經商，可齊家的根就在豐州，也算是一方豪族，因為這個關系，倒沒人敢逼迫齊父賣房子，畢竟不看僧面看佛面，齊家旁支那也是齊家人。
一手搖著折扇，即便車馬勞頓，廣袖長袍的明三公子依舊是瀟灑俊逸的風流名士，湛非魚則跟霜打的茄子一般，蔫蔫的，畢竟馬車顛簸的，她這小身子骨受不住。
齊家的院子在南湖巷的最尾端，巷子盡頭種了一棵銀杏樹，齊桁直接上前叫門了。
「誰啊，拍什麼拍！吵人清淨！」不耐煩的聲音從門內傳了出來，不干不淨的又罵了兩句，卻依舊沒打開門。
齊桁表情一僵，又抬手叩了叩門環，「快開門！」
「耳朵聾了嗎？喊什麼？」嘎吱一聲，大門是打開了，可迎面卻是一盆髒水破了過來。
齊桁根本沒來得及反應，就被潑的一頭一臉的。
而正在和明三一起打量南湖巷的湛非魚也傻眼了，至于何生幾人，雖然都是練家子，可此刻都站在馬車邊，再者誰也沒想到會有人潑水啊。
「你個小胖子，叫什麼叫，你家爹娘死了就滾去亂葬崗，別在老子門口哭喪！」站在門口的青衣小廝厲聲咒罵著，高高昂著下巴，不知道的還以為他是這宅子的主人。
齊桁一抹臉上的水，氣的聲音都發抖了，「你看看我是誰！」
雖說這宅子在豐州，可每年年底齊父都會帶著一家子老小回主家拜年，有時候留宿在主家，可大部分時間還是住在這里，齊桁去年因為要準備府試，所以並沒有回來，但守門的小廝即便不認識齊桁是小主人，卻也不至于態度如此惡劣。
說是小廝可看著也就十八九歲，雖然是三角眼，還有點塌鼻子，可膚色卻挺白，青色的長袍只是棉布的，但一看面料卻是全新的，更別提小廝腰間還墜了個玉佩，看成色也得三五十兩銀子。
「你誰啊？」小廝抬著頭，目光上上下下的打量著齊桁。
因為淋了水，齊桁身上青色的袍子這會濕漉漉的變成了咸菜色，再加上他車馬勞頓，臉色也不好看，頭發也濕漉漉的，小廝雖然看出齊桁這行頭不像是普通人，可也沒把他放眼里。
「睜開你的狗眼看清楚了，這宅子的主人姓齊。」明三折扇一收，俊臉冷了下來，他的小師佷他可以欺負，一個小人也敢狗眼看人低的出言不遜。
小廝眼楮滴溜溜一轉，忽然脖子一昂，趾高氣昂的罵道︰「我呸，你們是從哪里冒出來的騙子！這宅子姓齊，那你喊一聲，看它應不應你？」
明三和齊桁都是一愣，原以為是個惡僕，可他們都表明身份了，對方還故意裝瘋賣傻，這明顯就有問題。
湛非魚噗嗤一聲笑了起來，同情的看著氣的漲紅了臉的齊桁，本來他還瑟自家在南湖巷有座宅子，誰知道卻被攔在門外了。
齊桁一听湛非魚的小聲，臉更紅的要滴血了，剛要上前爭辯，湛非魚卻脆聲道︰「阿生，你去衙門跑一趟，一個賣身為奴的下人竟然敢攻擊讀書人，難道在豐州，讀書人的地位還不如一個奴籍？」
「什麼讀書人？」小廝面色一變，他再跋扈卻也是怕見官的，尤其是湛非魚一口一個讀書人。
明三莞爾一笑，「在下不才只是個秀才，而被你潑水的正是個小童生，八月要參加院試。」
小廝一下子說不出話來了，秀才也好，小童生也罷，那都是讀書人，絕對不是他能得罪起的，去了衙門，官爺審案之前只會先給他來一頓殺威棒。
「三公子，你若是考個舉人，也不至于用秀才名頭來嚇人……」湛非魚毫不客氣的嘲諷了一句。
當年狂傲不羈直接放棄科舉的明三尷尬的無地自容，往事不堪回首。
齊桁認同的直點頭，小師叔如果是舉人，那自然就不同了。
「什麼人敢來我齊家門口撒野！」門內一道怒喝聲響起，卻見一個四十多歲的男人快步走了出來，定楮一看，隨即行禮道︰「原來是少爺，阿江，這是怎麼回事？你怎麼把少爺攔在門外！」
「鮑管家，我不知道是少爺，我以為還是和幾日前來搗亂的那波人。」小廝阿江撲通一聲跪了下來，對著齊桁磕頭求饒，「少爺你饒了小的的，小的該死，小的有眼不識泰山，不知道是少爺你來了。」
鮑管家是個清瘦身材，穿著深藍色長衫，笑起來透著一股子精明，「少爺，阿江是半年前才來府上的，他不認識少爺，還請少人高抬貴手饒了他這一次。」
「敢潑你家少爺一身水，還敢求饒？」湛非魚俏臉一沉，看著低著頭還在求饒的阿江，「跪足兩個時辰再起來。」
「什麼？」阿江猛地抬起頭，震驚之後是憤怒，兩個時辰跪下來，那他的膝蓋還能用嗎？
湛非魚眉梢一挑笑了起來，「還是說你想去衙門走一趟？」
根本不理會滿臉怨恨的阿江，湛非魚倒像是主人一般，直接往宅子走了進去，「鮑管家是吧？立刻準備三間房間出來，然後準備熱水我們要洗漱，再備上一桌飯菜，阿暖，我的口味你知道，行李一會再收拾，你去廚房盯著，這一路勞頓的厲害，看看庫房里有沒有藥材，順便炖個藥膳我們下午喝。」
鮑管家都傻眼了，湛非魚年紀小，白女敕女敕的，看著比濕漉漉的齊桁更像主人家，可說到底她還是客人，哪有上門做客是這般的。
明三臉上壓著笑，和齊桁跟著進了院子。
而院子里已經有五六個丫鬟在，只是鮑管家沒開口，幾個丫鬟行禮了，卻沒人上前幫忙領路，也沒有人去幫著提行李。
「齊桁，這些下人的賣身契可都在你手里，你知道我最挑剔，這要是誰伺候的不好，你別怪我把人發賣到礦山去。」湛非魚一記冷眼掃了過來，看著鮑管家笑的如同大野狼一般，「不知鮑管家可是奴籍？」
這是連自己都要發賣？饒是鮑管家精明，這會也被湛非魚給氣的面色發青，皮笑肉不笑的開口︰「回姑娘的話，小的是從主家過來的。」
「這麼說還是奴籍？」湛非魚笑著點點頭，「是奴籍就好，想必齊老爺子也不會因為一個下人和貴客動怒，阿生，一會你拿五百兩銀票給齊桁，發賣了齊家的僕人總不能讓齊桁沒下人可用。」
「是，小姐。」湛非魚一開口，何生卻已經從身上拿出一張銀票來，正是五百兩。
手里莫名其妙就被塞了一張五百兩的銀票，齊桁愣了一下，小魚這財大氣粗的模樣都不像是讀書人了。
不管是鮑管家還是院子里的丫鬟，這一下湛非魚都不需要開口了，一個眼神看過來，所有人立刻行動起來。
「小姐這邊請，整理房間需要一段時間，小姐可以在前院的花廳小憩一下。」
「這位小哥跟我過來，我帶你去後院安置馬車。」
「姐姐安好，廚房在左邊，我帶你過去。」
片刻後，花廳里茶香味肆意，鮑管家指揮下人收拾房間去了，但花廳外還站著兩個丫鬟，只要湛非魚一開口，自然會把她伺候的周周道道的，至于齊桁，這誰啊？不認識。
偷香