看著湛老二死狗一般被拖走了，湛老太心痛的捂住胸口。
余光一掃，只見湛非魚站堂屋門口冷眼旁觀著，湛老太怒不可遏的罵起來，「小魚，你立刻讓老族長放了你二叔，你要是敢見死不救，我今天就打死你這個沒良心的小畜生！」
看著凶狠潑辣的湛老太，村里人忽然意識到她以前說疼愛孫女都是假的，一旦出事了，湛老太心里只有湛老二一個兒子。
「女乃女乃，我要是見死不救，二叔這會已經被曾管家帶走了。」湛非魚冷淡的開口，不悲不喜的像是木頭人。
哀莫大于心死！一個七歲的小姑娘要不是被傷了心，怎麼能像廟里的老和尚一般沒了喜怒，這事擱他們身上，就算湛老太是女乃女乃是長輩，他們也忍不住要罵兩句。
「長順家的，你得講理啊，小魚今天可是出了大力了。」看不過去的老太太幫襯的開口，小魚真是出力不討好。
另有一老太太不屑的撇撇嘴，故意提高了嗓音，「小魚要是我孫女，我睡著都要笑醒了。」
湛老太不甘心的收斂了臉上的猙獰，話鋒一轉，示弱的看向湛非魚，「小魚，女乃知道你是個能耐人，你二叔挨了七刀啊！」
湛老太哽咽的直掉淚，「你難道忍心看著女乃白發人送黑發人？小魚，你可憐可憐你爺你女乃一把年紀了，你給你二叔求求情，女乃給你跪下磕頭了！」
「姚氏！」老族長一手怒指著被人攔住的湛老太，氣的直發抖，「你存心要害了小魚啊，親女乃女乃給孫女下跪，這傳出去了，小魚還有什麼名聲可言？背上不孝的罪名還怎麼讀書科舉？」
湛老太簡直刷新了村里人對她的認知，仗著是自己長輩就一而再的欺辱小魚！
再听老族長這氣憤填膺的話，大家心理咯 了一下，小魚不能科舉了，斷的就是湛氏一族振興的希望那！
如果是以前，村里人還有幾分懷疑，小魚再聰明也只是個七歲的孩子，但今天湛非魚一人就勸退了曾管家，大家立刻將她上升到了和村正、老族長一樣的高度。
小魚就是個能耐人，以後能拉扯全村人。
「女乃，二叔的事有老族長有村正做主，還有這麼多叔伯長輩，這事我一個孩子管不了。」湛非魚苦著小臉，想要攙扶湛老太，又被她那狠辣猙獰的目光嚇到了。
「小魚，你說得對。」村正接了一句，小魚雖聰明可也是個少不經事的孩子。
在場的長輩們也都認同的點頭，無形中被湛非魚給捧了一把，大家心里都高興，小魚還小，湛老二這事還得他們這把老骨頭來定奪。
「你們都對我兒子下狠手了，我何必在乎一個孫女的死活！」湛老太陰森森的開口，皺紋密布的老臉上是毫不掩飾的惡毒，「你們敢動老二，我就讓這死丫頭沒辦法讀書科舉！」
「對，娘，就該這樣！」小姚氏跟著吆喝著，惡狠狠瞪著湛非魚，「你這個見死不救的小畜生，良心都被狗啃了，親二叔都不救，你們還指望她以後拉扯你們，我呸！」
離得近的幾個嬸子被噴了一臉唾沫，沒好氣的瞪著囂張的小姚氏，就湛家二房這幾個狼心狗肺的東西，她們也不會救啊！
老族長怒到極致反而冷靜下來了，笑了笑開口道︰「行，不關祠堂，我這就派人去通知曾家，你們婆媳就對曾家人以死相逼吧！」
湛老太和小姚氏再一次失音了，曾家可不是善茬，汪明都被打的癱瘓了，她們哪敢讓曾家帶走湛老二。
最終，湛老二被關進了祠堂，柱子幾個年輕人守在祠堂門口，村里人也都三三兩兩的回家去了，但說的還是湛家的事。
……
月上中天。
湛家今晚是冷鍋冷灶，小姚氏在老兩口的房子里哭著，湛大郎繃著臉，湛三郎不時嚎兩嗓子。
「哭哭哭，你除了哭還會什麼？」湛老太躺在床上，被哭聲吵的腦殼疼，抓起枕頭就砸了過去，「老二還活著呢，你哭哪門子喪！」
「娘，我就是擔心當家的。」小姚氏嘟囔了一句，也是累了，拉過凳子一坐了下來，「都是小魚這死丫頭，她那麼能耐，怎麼不讓曾家放過當家的，沒良心的小畜生！」
「夠了，關小魚什麼事！」湛老頭見她越說越離譜，斥了一句，煩躁的拿起旱煙抽了兩口。
「那就是個小畜生！」湛老太厲聲罵道，陰狠猙獰的表情成功讓湛老頭閉嘴了。
不管婆媳倆如何咒罵湛非魚，心里卻是虛的，怕的不是老族長村正他們，而是寶豐布莊曾家。
隔著幾堵牆都能听到罵聲，李氏譏諷的看向坐在床邊不說話的湛老大，這就是他孝順的老娘，造孽的是湛老二，可被罵的卻是小魚。
湛老大看著李氏，想要開口，可看著李氏那毫不掩飾的冷漠臉龐，湛老大不知道該說什麼，又低下頭沉默著。
房間里，湛非魚是整個湛家最冷靜的，執筆蘸墨，風骨初現的字落在黃麻紙上︰待到秋月九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
一首詩畢後，情緒波動的湛非魚再次提筆︰百花發時我不發，我若發時都嚇殺。要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。
「此番看來倒有幾分少年意氣。」突然的，一道清朗的聲音響起。
湛非魚錯愕一愣，卻不知道林夫子何時來的，又在門口站了多久，至少自己寫詩時殺氣四溢的模樣是被看到了。
進屋的林夫子拿起桌上的紙，「要與西風戰一場？小魚，你終究還是走到這一步了。」
「夫子，當斷不斷反受其亂，學生問心無愧。」湛非魚畢恭畢敬的對著林夫子行禮，昏黃的燈光下，一雙眼依舊澄清透徹，只是多了一抹肅殺冷酷。
林夫子平靜的目光打量著眼前的小弟子，湛家之事半日時間就傳遍了，在所有人都咒罵湛老二謀財害命，湛非魚以德報怨時，林夫子卻知道這其中還有內情，所以他來了。
「大郎在私塾四年，為師對你二叔也算有幾分了解，以他的圓滑必不會為了銀子去得罪曾家。」林夫子一語擊中要害。
湛老二或許自私或許貪婪，但他不是沒腦子的莽漢，一旦告到官府這可是判斬刑的大罪，而且曾家也會報復，湛老二不是亡命之徒，他絕不會做。
湛非魚沉默的看向窗戶外漆黑的夜色，遲疑半晌後忽然開口︰「孟子曰︰天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體。」
「夫子，我只能說我二叔是咎由自取，他對我存有殺心。」湛非魚敬重林夫子，但她依舊有所保留。
「什麼？」林夫子一怔，不是不相信湛非魚的話，而是不明白湛老二為什麼要謀害親佷女，即使小魚讀書有天賦，也不至于招來殺身之禍。
玉面郎君侯飛的事湛非魚不能說，于是道︰「夫子，二叔已經兩次對我下殺手，汪家搜出來的十兩銀子不是封口費，而是我的買命錢，只是瞎眼婆子眼楮看不清楚。」
眼楮不好，所以殺錯人了。
一想到湛老二後背挨了七刀，林夫子面色驟變，半晌後明白的點了點頭，「難怪你二叔不曾自辯。」
默認十兩銀子是封口費，等于得罪了曾家；可實話實說，那也是買凶殺人，要殺的還是親佷女，是陳縣令看重的讀書人。
兩者擇其輕，得罪商賈曾家或許還有轉圜余地。
湛非魚倒了一杯茶遞給還有些愣神的林夫子，不厚道的繼續道︰「夫子，曾家認為主謀是朱鯤，我二叔只是從犯，但主謀不能定罪，從犯自然能逃過一劫。」
「再者我二叔篤定了我會幫忙周旋，我爺爺我女乃女乃我爹都會逼著我出面，因為我是讀書人，我不能不忠不孝不仁不義。」
讀書人愛惜羽毛，湛家長輩輪番上陣，湛非魚敢不答應？到時候湛老太、小姚氏來個一哭二鬧三上吊，逼死親女乃女乃、親嬸子，湛非魚也不用科舉了。
「你二叔害人在前，你不幫忙是出于大義！」林夫子不認同的開口，自古忠義兩難全，小魚不這是大義滅親。
夫子好單純，湛非魚幽幽一笑，語調輕松的調侃，「二叔出事了，我女乃一病不起，需要親孫女端藥送水的伺候，隔三差五病一次，夫子，你認為我還有時間讀書嗎？」
呃……沒有經過「人間險惡」的林夫子一怔，侍疾乃是孝義，湛非魚只能被磋磨。
「這還算輕的，若是我女乃給我訂下一門親事，找個下三濫的未婚夫敗壞我的名聲，別說讀書科舉了，我估計只能浸豬籠了。」湛非魚此言一出，毫不意外被林夫子給狠狠瞪了兩眼。
可身為長輩，湛老太有權決定湛非魚的親事，她就算拿捏不住親孫女，但卻把湛老大牢牢攥在手心里，借刀殺人的手段一用，親者恨、仇者快！
明明只是一農家，林夫子愣是感受到了朝堂之上的詭譎莫測、血雨腥風。
燃燒的蠟燭芯發出嗶的一聲，收回思緒的林夫子忽然感慨自己當個鄉野夫子是對的，若真的出仕了，只怕死都不知道是怎麼死的！
許久之後，林夫子面色復雜的問道︰「小魚，你打算如何做？」
「夫子，我會借由二叔的事讓家中把我過繼出去。」這才是湛非魚阻止曾管家的真正原因，她不能留在湛家，否則一個孝字就能壓死她。
但湛非魚更清楚湛家不會同意，所以她只能用二叔當籌碼，是過繼自己還是讓曾家弄死二叔？
夜深霜重，林夫子提著燈籠走出了湛家，腳步一頓，背對著身後之人問道︰「小魚，可還記得當日說過的話？」
什麼話？湛非魚愣了一下，看著夜色之下林夫子被風卷動的長衫，腦中靈光一閃，「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。學生謹記先生的教誨！」
听著身後稚女敕卻堅定的聲音，林夫子微微一笑，踏著夜色而去。
……
第二日清晨，伴隨著晨曦光亮，厚重的木門緩緩被推開，自湛氏一族開宗立祠日起，湛非魚是唯一一個踏入祠堂的女子。
除了坐在主位的老族長和村正外，幾個德高望重的老一輩也紛紛落座，而各家各戶的當家人則安靜的站在一旁。
湛老頭擔心的看著被押過來的湛老二，急切的往前兩步，「老二，你還好吧？」
一夜沒睡，湛老二也想了一晚上，他肯定不能認下謀害曾夫人的罪名。
當然，更不能說自己買凶要殺親佷女，湛老二打算來個死不認賬，只要這死丫頭要科舉，自己就有一線生機。
「爹，我沒事，讓你擔心了，是兒子不孝。」湛老二胡子拉碴、聲音嘶啞，一句關心的問候讓湛老頭紅了眼眶。
「你說你怎麼這麼糊涂！」湛老頭悲痛的拍打著湛老二的肩膀，這是他最倚重的兒子啊，怎麼就干了這麼糊涂事。
「大哥。」湛老二看了一眼低著頭沒說話的湛老大，低聲道︰「那銀子是我陸陸續續存下來的，之前我撿了個荷包，里面有兩張銀票，是我存了私心昧下來了，這銀子和朱大少沒關系，我怎麼可能害人性命！」
「當真？」湛老大一喜，激動的抓住了湛老二的胳膊，「你快告訴老族長和村正，不是你干的，我就是拼了命也不能讓人害了你！」
「大哥。」湛老二哽咽，看向湛老大的目光充滿了感激和信賴，「幼年時我被三癩子欺負，都是大哥你擋在前面保護我。」
「你是我弟弟！」湛老大也想起兒時的記憶，兄弟倆都紅了眼，他們是血脈相連的兄弟，是世間最親的家人！
村正咳嗽了幾聲，打斷了湛家父子三人的談話，面容嚴肅的說出了對湛老二的懲罰。
「除族？」在場的人震驚的愣住了，沒想到會是這麼重的懲罰。
可一想到湛老二干的這事，大家又認同的點了點頭，「幸好事沒成，否則就是一尸兩命！」
「曾家沒報官，但絕對不會善罷甘休，曾家若是要報復，以後我們怎麼敢去縣城里打短工。」
「是啊，這曾家可不是善茬。」
眾人低聲議論起來，說到底也是湛老二咎由自取。
「不能除族！」湛老頭和湛老大同時喊了起來，怎麼能除族，這是要逼死老二啊！
看著急切惶恐的父子倆，村正冷聲威嚴道︰「看看我們身後列祖列宗的牌位，湛氏一族族規寫的清楚明白，湛老二干出謀財害命的事，只將他一人除族已經是網開一面！」
「聚寶錢莊的銀子不是朱大少給的，那是老二自己存下來的！」湛老大趕忙給湛老二解釋，把湛老二撿到銀票的事說了出來。
「天上還真掉銀子？我怎麼沒撿到。」看著跪在祠堂中間的湛老二，有村民不屑的搖搖頭。
「說是撿到的，那就是死無對證，但曾家會相信嗎？」旁邊人接了一句，農家人淳樸但不是傻子。
曾管家昨天說的那些話和拿出來的證據，大家已經在心里給湛老二定罪了，他現在說什麼都是狡辯。
「其他的不說，湛老二逼著小魚賠五百兩銀子可是村正親耳听到的。」這話一出，大家臉上的鄙夷之色毫不掩飾。
湛老大是他親大哥，小魚是他佷女，甭管他是怎麼受的傷，卻逼迫大房賠銀子，湛老二的心就是黑的！
听著村里人那不屑、鄙夷的嘲諷聲，湛老頭和湛老大急的不知如何是好，父子倆都是嘴拙的，只能看向一旁的湛非魚。
「小魚，你趕快告訴村正，你二叔是被冤枉的！」湛老大哀求的看向湛非魚，以前只當她是個孩子，但經歷了這些事之後，湛老大知道能幫湛老二的只有湛非魚了。
「小魚，爺爺知道你受委屈了，爺爺給你道歉，你幫你二叔求個情。」湛老頭也可憐巴巴的看向湛非魚，「小魚，你就可憐可憐大郎和三郎。」
「行了，你們不用難為小魚，這是村里和族里的決定，誰求情也沒用！」村正一錘定音的給出了結論。
老族長也站起身來，年過古稀，眼神卻銳利的讓人不敢直視。
「長順，湛老二除族，你們一家還在族里，你們要是不同意惹怒了曾家，不說給村里族里招禍，我就問你們曾家若是報復到大郎三郎身上該怎麼辦？」老族長這話並不是危言聳听。
村正也跟著道︰「曾家花點銀子找幾個地痞無賴，只要不鬧出人命，把大郎三郎打傷打殘了，即使鬧到衙門，也就賠點銀子。」
自古窮不與富斗，民不和官爭。
一瞬間像是被抽走了精氣神，湛老頭呆愣愣的看著跪地上的湛老二，他心疼兒子，可兩個孫子怎麼辦？
「老二這一次是真的做錯了。」沒出五服的老爺子安慰的拍了拍湛老頭的肩膀，語重心長的勸道，「總不能毀了二房兩孩子，曾家若狠一點，二郎和小魚都逃不過報復。」
「湛老二就算除族了，也能去其他地方找個活計，總不會餓死自己，等過個三五年，曾家忘記這事了，說不定還能回來。」族老也緩緩開口。
除族後肯定不能回村，但等個數年，湛老二再回上泗縣找個活干，兩個兒子長大了，也能孝順他。
湛老頭被說服了，若只有族里，他豁出老臉也要幫著老二求情，可牽扯到曾家，湛老頭只能認命。
「爹，三弟妹娘家就在馬家村，到時候讓二弟去那邊。」湛老大想到陪著馬氏回娘家的湛老三。
馬氏娘家在臨縣，隔著幾座山，回去一趟不容易。
之前湛老太逼湛非魚賠償五百兩銀子給二房，湛老三氣的差一點掄拳頭揍了湛老二，最後被湛老頭湛老太聯手鎮壓了。
煩躁之下，湛老三帶著妻子兒女回岳父家了，眼不見為淨！
跪在地上的湛老二沒開口，低著頭，遮掩住眼底的嘲諷和狠辣，除族？說到底不過是看那死丫頭讀書好，族里就犧牲了自己討好那死丫頭！
還有村里這些人，以前找自己幫忙的時候，一個一個都巴結著自己，現在自己落難了，一個個良心都被狗啃了，只會對自己落井下石！
女人沒資格進祠堂，都守在院子外，不時伸頭往里面看，不過明顯能看出湛老太和小姚氏被孤立了，婆媳倆身邊空了一圈。
「小魚是個好的，你放心吧，以後誰黑了心肝的要磋磨小魚，族里肯定要給你們做主！」有爽利的嬸子笑著開口，還順帶鄙夷了一下湛老太和小姚氏。
「是啊，大嫂子，小魚是個有出息的，你就等著享福吧。」這話里充滿了巴結和諂媚，畢竟能進入祠堂就足以說明湛非魚在族里的地位，誰也不敢小覷她。
李氏點了點頭，也不知道里面怎麼樣了，不過想到村正、老族長和族老們都在，李氏又稍微安心了。
「出來了。」有人喊了一句，正七嘴八舌說話的大嬸子小媳婦們齊刷刷的往祠堂大門看了過去。
厚重結實的木門從里面打開了，看到魚貫而出的男人們，各家的女人立刻迎了過去，想要第一時間知道對湛老二的懲罰，畢竟曾家也就給了十天時間。
片刻後，淒厲的哭嚎聲響起，小姚氏瘋子一般推開人群向著湛老二撲了過去，「怎麼能除族？這是要逼死我們那！」
「行了，回去再說！」出來之前，湛老頭被老族長和族老們狠狠訓斥了一頓，也不敢縱著小姚氏放肆了。
湛老頭看了一眼面色陰沉似乎也想鬧的湛老太，眉頭一皺的罵道︰「還嫌不夠丟人，都回去！」
湛老大攙扶著湛老二，無視村里人那鄙視不屑的目光，安慰的開口︰「二弟，我們先回家。」
湛家人離開了，但沒看到湛非魚出來，李氏心里咯 了一下。
「嫂子，老族長把小魚留下來說話呢。」柱子趕忙開口。
「那就好。」李氏笑著點了點頭，有族里護著，她也不用擔心了。
……
祠堂里，老族長低聲和幾個族老商量，「曾家那邊還要派人去說一聲，雖然把湛老二除族了，只怕曾家不一定會滿意。」
雖說除族和官府的流放也差不離了，但湛老二差一點害的曾夫人一尸兩命，這可是血海深仇！
「難道要把湛老二送官？」有族老遲疑的道，若是衙門給判了刑，想必曾家也無話可說。
村正連忙打斷了，「這不行，小魚要科舉，林夫子說了最遲後年小魚就能參加縣試。」林夫子雖不曾曾與湛氏一族的事，但他對湛非魚的看重和維護就表明了立場。
老族長一聲長嘆，「湛老二是小魚的親二叔，他要是被判了刑，小魚就別指望科舉了。」
也基于這一點考慮，只能私下里處理湛老二，現在唯一擔心的就是曾家不滿意。
「不如讓林夫子幫忙走一趟？」有族老忍不住的提議，林夫子是秀才，說話也是有分量的，至少比他們這些泥腿子強。
「馬捕快和老二私交不錯，他對小魚也是贊賞有加，再讓馬捕頭一起？」
看著頭發花白的老族長們如此憂心，湛非魚記下這份恩情，「太爺爺，不用麻煩夫子和馬捕快，我和村正爺爺一起去曾家就行了，之前我已經和曾管家說好了，曾家不會為難我們的。」
昨天湛非魚和曾管家在堂屋里單獨說話的，說了什麼大家都不知曉，但看湛非魚這沉穩鎮定的模樣，想必是有十成的把握。
斟酌一番後，老族長笑著點了點頭，「也好，你們先去探探曾家的態度，若是不行我們再商議。」
……
湛家，西廂房。
「閉嘴，還不去打點熱水過來給老二擦洗，傷口都裂開了。」湛老太罵了小姚氏後，心疼的看著趴床上的湛老二，「娘給你下碗面吃。」
「娘，你和爹也去吃一點。」湛老二嘶啞著嗓音開口，剛一動就扯到後背的傷口，痛的嘶了一聲，卻依舊強忍著痛意催促二老去吃飯。
湛老頭和湛老太又是欣慰又是難受，昨晚上就沒吃，一大早又去祠堂了，到現在是又困又餓，可除了老二誰惦記著他們。
「大哥，你也去吃。」見小姚氏端著熱水進來了，湛老二又催了一句。
「行了，讓你媳婦照顧你。」湛老太點了點頭，警告的看了一眼小姚氏，這才快步往門外走，親自去灶房給湛老二煮點面。
等人都走了，小姚氏栓上門，急吼吼的開口︰「當家的，要不我去村正家鬧騰，我吊死在他家大門口，我看誰敢將你除族！」
湛老二責備的看著小姚氏，握住了她的手，「你別亂來，傷到自己怎麼辦？你忘了石牛村那老婆子了？」
當年那老婆子就是假裝上吊，結果一不小心吊死了自己，後來除非是真尋死，十里八鄉的都沒人敢假上吊。
被關心的小姚氏羞澀的笑了起來，回握住了湛老二的手。
可一想到湛老二被除族了，小姚氏表情頓時轉為了猙獰，「都是那死丫頭害的，早知道我就是把家里鬧翻天了，也不讓她去私塾！」
湛老二何嘗不恨，他現在恨不能把湛非魚千刀萬剮，剁碎了喂狗。
「媳婦兒，你听我說。」湛老二強撐著坐起身來，看了一眼窗戶，湊到小姚氏耳邊低聲說著什麼。
灶房里，湛老太煮了一鍋面條，又丟了兩把青菜進去，想到湛老二的身體，湛老太打了幾個雞蛋放到鍋里一起煮了。
湛老頭和湛老大在堂屋坐著，父子倆都黑沉著臉，雖說可以讓老二去臨縣馬家村，但畢竟是背井離鄉，想想就讓人擔心。
遠遠的就看到煙囪冒著青煙，進了院子的李氏看了一眼灶房，低聲和湛非魚道︰「娘那里還有白糖糕。」
「娘，我還不餓。」湛非魚早上特意多啃了兩個窩頭，中午一頓不吃也餓不著。
李氏心疼的模了模湛非魚的小腦袋，這兩天應付應付就過去了，可日後家里若是不給小魚吃飽了，她就是豁出臉面也要找村正和老族長主持公道。
堂屋里，湛老頭掀起眼皮子看了一眼，木然著老臉抽著旱煙，對湛非魚這個孫女終究是怨恨上了。
湛老大也不知道該說什麼，能說什麼，他之前是責怪小魚的，如果不是小魚救了瞎眼婆子，老二怎麼會挨了七刀？別說五百兩銀子，差一點害了老二一條命，再多銀子也得給。
再說這五百兩也不是老二要的，是二弟妹要的，老二私下說等日後把欠條給自己，現在也就做個樣子糊弄二弟妹，總不能讓她天天這樣尋死覓活的鬧騰。
「老大！」灶房里，突然傳來湛老太的聲音，也打斷了湛老大的思緒。
快步進了灶房，看到桌上擺著七碗面條，湛老大一愣，早上要去祠堂，大郎和三郎就被送去姚家住幾天。
湛老太依舊繃著滿是皺紋的老臉，看著凶巴巴的，「還傻愣著干什麼，這三碗面端回你們屋子去。」
「娘？」看著那冒著熱氣的面條，其中一碗里還臥了一個雞蛋，湛老大鼻頭一酸，都鬧成這樣了，娘還記掛著小魚。
湛老太端著臥了兩個雞蛋的碗快步離開，只是出灶房時腳步頓了一下，微不可察的聲音傳了過來，「我還能餓死親孫女！」
東屋。
看到端著碗進來的湛老大，湛非魚差一點嗆了水，連忙把杯子放到了桌上，烏黑的眼瞪的渾圓，這面條里不會下了砒霜吧？
李氏也愣住了，她都做好了吃幾天干糧的準備了。
「小魚，你趁熱吃，你女乃女乃給你下的面條。」湛老大干巴巴的開口，聲音里帶著幾分討好。
這段時間父女倆都沒怎麼說過話，湛老大遷怒湛非魚害了湛老二受傷，又不賠銀子，鬧的家宅不寧。
湛非魚則是太過于失望，以至于不想理會愚孝的父親。
過分的安靜讓人尷尬，湛老大抹了一把臉，轉身又往門外走了去，「你們倆先吃，我去灶房把剩下的一碗端回來。」
「估計是想讓你求情。」李氏不認為湛老太是示好，只怕是做給當家的看的，當長輩的都先低頭了，小魚再 著那就是不孝。
「兵來將擋水來土掩，娘，吃飽了再說。」湛非魚咧嘴一笑，拿起筷子沒心沒肺的吃了起來，只要不下毒就行。
等湛老大端著碗和一碟子咸菜回屋，見母女倆已經坐桌邊吃起來了，湛老大黝黑的老臉不由松緩下來，這樣不吵不鬧的多好。
只可惜，不等湛非魚吃完，屋子外有憤怒的叫嚷聲突兀的響起。
「憑什麼不讓我回娘家？當家的都被除族了，就是說破天了我也要走！」小姚氏扯著嗓子叫喊著，手里拎著兩個大包袱。
一看到大房三人出來了，小姚氏惡狠狠的瞪了一眼，撞開要阻攔的湛老太，梗著脖子嚷嚷，「別說我沒良心，我就算改嫁也帶著倆孩子！」
「娘，讓她走！」臥房里傳來悲痛的怒喝聲。
半晌後，湛老二嘶啞的聲音里透著悲慟和無奈，「是我沒用，都是我的錯……」
小姚氏趁著湛老太失神的瞬間，拎著大包袱三兩步就跑出了院子。
「夫妻本是同林鳥，大難來臨各自飛。」湛老頭啞著聲音低喃，佝僂著身體往正屋走，看著就跟老了好多歲一般。
湛老太還是凶狠刻薄的模樣，可看著大開的院門卻紅了眼眶，轉身向著西屋臥房走了進去，「老二，你再吃一點，你身上還有傷，不吃怎麼受得住，你這樣是要我的老命啊……」
湛老大呆愣愣的看著，心里難受的厲害，二房難道就這樣散了？妻離子散？
入夜，雖然心里都存了事，可昨晚上湛家人一夜沒睡等著開祠堂，今晚上都撐不住了，到了後半夜都睡熟了。
小姚氏收拾了東西回娘家了，湛老二身上還有傷，湛老太就住到了大郎和三郎的房里，好方便照顧湛老二。
嘎吱一聲，開門的輕微聲響起，湛老太抹黑進了臥房，月光從窗戶照射進來，房間里雖然沒點燈，依稀還能看清楚。
「老二，傷口還疼嗎？」湛老太模索著在床邊坐了下來，聲音壓得極低，「娘想了半宿，實在不行我們就把那死丫頭過繼出去，想必族里會想辦法讓你留下來！」
之前因為五百兩銀子的事，村正就提了過繼，被湛老太給罵了回去，只要那死丫頭是她孫女，湛老太就能用孝字壓著她！
可現在湛老太不得不低頭，「老二啊，除族不是鬧著玩的，你身上還有傷，一個人在外面太艱。」
干了活回來都沒口熱飯吃，晚上也沒個人說話，這要是被人欺辱了，沒有宗族當靠山，這日子根本沒法過，湛老太想想就揪心的疼。
或許是沒有外人在，湛老二不需要掩飾了，壓低的聲音里是扭曲的恨意，「娘，你以為那死丫頭為什麼不讓曾家帶走我，她就是存了過繼的心思！」
湛老二猙獰著面容，想要擺月兌湛家，除非他死了！
「就算過繼出去了，她不認我們，難道還能不認爹娘？只要你大哥在，不怕她翻了天！」湛老太獰笑著，要不是為了拉攏老大，那面條就是喂了狗，她也不會給那母女倆吃！
黑暗里，湛非魚坐在矮凳上，雙手托著下巴靜靜看著說話的兩人，就二叔這腦子，當初他怎麼不考科舉呢？二叔也上過私塾啊。
「娘，以那死丫頭的歹毒，她日後若是考了功名，弄死我們就跟捏死螞蟻一樣。」湛老二語氣陰森而狠辣。
偷听的湛非魚挑了挑眉，二叔這是經驗之談嗎？
之前是玉面郎君，爾後是瞎眼婆子，看來自己還不夠狠，二叔但凡有翻身的機會，只怕還要第三次買凶殺人！
湛老太遲疑了，她就算刻薄狠毒，也沒想過殺人害命，所以也不敢想湛非魚敢弄死自己這個親女乃女乃！
可湛老太最相信湛老二的話，再想到這段時間一來湛非魚的種種表現，湛老太信了三分，「不能過繼，難道要娘眼睜睜的看著你被除族？」
娘還是太婦人之仁！湛老二誘導的開口︰「娘，現在只能讓大哥幫忙了，今天我媳婦鬧著回娘家，過兩天我大舅哥他們肯定要打上門來，到時候你讓大郎他們去求大哥，讓大哥去求小魚。」
「那死丫頭心硬的跟鐵一樣，你大哥也是個沒用的！」湛老太又是怨恨湛非魚冷血，又是遷怒湛老大當爹的拿捏不住親生女兒。
湛老二苦笑著，「不行我就先去老三岳父家那邊待著。」
「不行，你這一身的傷，娘看不到你還怎麼活！」湛老太想都不想的就拒絕了。
她之前琢磨著把湛非魚過繼了，以此為條件讓族里想法子，就算明面上說除族，但只要老族長他們同意，老二即使換個地方生活也沒人敢欺辱他，等過段時間再偷偷回來。
忽然的，像是想到了什麼，湛老太激動的一拍大腿，甚至忘記了壓低聲音，「我讓你大哥承認是他收了錢財害了曾夫人，反正老大也沒兒子，就算被除族了也不耽擱什麼！」
湛老太越想越感覺可行，讓老大來代替老二，不但能讓那死丫頭沒辦法讀書，還能救了老二。
「娘，絕對不行，我沒害曾夫人，曾家不分青紅皂白就把罪名扣我頭上，曾少爺行事狠辣，他就算不殺大哥，也能將人打殘了，我不能害了大哥！」
湛老二言辭激烈的反對，用力的抓住了湛老太的手腕，「娘，你別想了，大哥同意我也不答應！」
湛老太鐵了心的要救湛老二，語氣無比堅決，「這事你得听娘的！你大哥身體壯的跟牛一樣，吃點苦算什麼，你現在都坐不起來，你要是被除族了那就是要逼死為娘！」
「娘！」湛老二無奈的看著湛老太，半晌後苦笑一聲道︰「娘，就算我和大哥都答應，曾家也不會答應的！」
曾家沒有確鑿的證據報復不了朱鯤，這怒火自然要撒到湛老二身上，哪容得湛家李代桃僵、指鹿為馬！
湛非魚繃著胖臉認同的點了點頭，烏黑的雙眸閃爍著光芒，她倒是好奇二叔有什麼辦法讓曾家同意換人報仇。
有這樣的腦子這樣的算計，二叔竟然只是個趕牛車送貨的，湛非魚小胖手摩挲著下巴，她都懷疑二叔「懷才不遇」，難道是心太黑，老天爺見不得二叔發達？
「老二，你也說了曾管家沒把你抓走是因為忌憚那死丫頭讀書好，縣太爺都高看她幾分，曾家就算再恨也不敢太過分。」湛老太理清了思慮，高興的笑了起來，這兩日的擔心受怕都消散了。
「只要老大承認是他收了錢財，曾家一定會同意換人的，那死丫頭讀書再好，有個害人性命被除族的爹，她就不能科舉了，曾家也就放心了！」
湛老太越說越高興，懸著的心也放了下來，「曾家要不同意，等那死丫頭考了功名，娘一定弄死曾家，士農工商，曾家不過是商賈，難道不怕嗎？」
報復了湛老二，就等于和湛家結了仇，即使湛非魚和二房關系惡劣，但一筆寫不出兩個湛字，誰知道七八年之後，湛非魚會不會報復，曾家為了自保就不能讓湛非魚出頭。
但湛非魚得縣令大人看重，讀書又有天賦，曾家能怎麼辦？所以湛老太才肯定曾家會同意換人，又報了仇出了氣，又沒有後顧之憂。
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偷香