屋子里點了蠟燭，李氏坐在床邊握著湛非魚的手，神情麻木的開口︰「小魚，你女乃是鐵了心不讓你讀書。」
李氏沒想到湛老太這麼狠，那一刀子下去，李氏都嚇的雙腿發軟，差一點就出人命了，逼死了婆婆，不單單是李氏，湛非魚這個孫女也要背上不孝的惡名。
「娘，船到橋頭自然直。」湛非魚之前哭狠了，聲音還有些的沙啞，「女乃女乃為什麼打我？就因為我擅自做主嗎？」
「你讀書讀的好，大郎被比下去了，日後二郎三郎都會被比下去，但湛家需要的是孫子撐門戶。」李氏低聲解釋著，女兒聰慧，李氏也不擔心她听不懂。
「你二叔不希望你繼續讀下去，讀了書，考了功名，二房就被我們壓下去了，你二叔是寧可你當個目不識丁的村姑，也不希望你好。」
有些人就是如此自私狹隘，見不得別人好，李氏嫁到湛家多年，早就知道湛老二骨子里的自私陰險。
若是放到其他家，還想著大房起來了，二房就可以依靠大房了，再無恥一點就如同螞蟥一般黏在大房身上吸血。
但湛老二不同，他寧可不佔便宜，也要死死的把大房踩在腳底下，大房一輩子不能翻身，湛老二就滿足了。
李氏模了模湛非魚的頭，「你是個聰明的，你二叔知道拿捏不住你，所以只能慫恿你女乃發難。」
讀書耗銀子，三房也就罷了，二房怎麼可能供湛非魚讀書？
而且湛非魚隔三差五被林夫子夸贊，山娃子這些同窗散學歸來就嚷的全村都知道了，大家都夸湛家祖宗保佑，要出一個讀書人了。
湛非魚才讀書兩個多月名聲就如此好，這勢頭繼續下去，不管是二房還是湛老太都壓不住了，所以只能趁早斬斷她的讀書路。
「原來是這樣。」湛非魚低喃著，腦海里浮現出早上湛老太動手時狠辣惡毒的表情，只怕不僅僅是因為二房。
臥房外有腳步聲傳來，湛非魚和李氏抬頭看過去，只見湛老大繃著臉走了進來，步伐有點踉蹌，是之前在湛老太床前跪久了的緣故。
對上女兒那關切的小胖臉，湛老大只感覺心里堵的發慌，張了張嘴，到口的話卻怎麼也說不出來。
「娘怎麼樣了？」李氏走到桌邊倒了一杯水遞給湛老大，湛非魚每晚上都要讀書到深夜，李氏就弄了個茶壺和杯子，口渴了也不用去灶房倒水。
一仰頭喝光了一杯水，湛老大攥著茶杯的粗糙大手緊了緊，狼狽的避開了湛非魚的目光，「小魚，明天早上跟著爹去地里，這些書都給你留著，你帶到地里去看。」
心一沉，李氏面色蒼白卻不吵不鬧，但態度堅決，「不用你們老湛家出銀子，我供小魚讀書！」
李大舅只有一個女兒，該置辦的嫁妝早幾年就準備妥當了，所以李氏白天回娘家才能借到銀子。
李家表姐日後出嫁，能依靠的只有李大姨那邊的兒女，李大舅和妻子都擔心著，畢竟沒個兄弟當靠山，若是被婆家欺負了，遠水解不了近火。
但湛非魚若考取了功名，那李家表姐就有靠山了，婆家更會高看幾分，所以不管是李氏還是李大舅那邊都支持湛非魚讀書，甚至願意出銀子幫襯一把。
「娘，我和會夫子商量，束脩等明年再給。」湛非魚面色平靜，眼神卻銳利的駭人，她要讀書，誰都攔不住！
雖說一分錢難倒英雄漢，但十兩銀子湛非魚不是弄不到，真逼急了，她靠著隱身的金手指去當一回梁上君子。
「傻姑娘，到時候娘去說。」李氏溫和一笑，這事本該大人出面，只是男人靠不住，李氏只能自己出面。
若是妻子、女兒和他大吵大鬧一通，湛老大心里還好受一點，看著有說有笑的母女倆，湛老大也知道她們是鐵了心的要繼續讀下去，即使湛家不給銀子。
可一想到躺在床上的湛老太，想到她脖子上那道血粼粼的傷口，湛老大狠狠抹了一把臉，他不能不孝，只能對不起女兒。
「小魚，你不能去私塾。」湛老大臉龐繃的太緊，五官都猙獰了幾分，「我是你爹，我不準你再去私塾！」
看著滿臉痛苦的湛老大，李氏都氣笑了，緩了緩情緒道︰「就算你今日休妻，我也要送小魚去讀書！」
「我不準！」湛老大突然怒吼起來，一腳踹開面前的椅子發泄著怒火，好似瘋子一般咆哮著，「小魚敢去，我就打斷她的腿！」
「你良心被狗吃了嗎？」李氏撲過來揪住了湛老大的衣裳，憤怒的拳頭打在他胸膛上。
氣狠了，李氏質問聲里夾帶著哭腔，「你為了你娘要打斷小魚的腿？你還是人嗎？你們老湛家都是豬狗不如的畜生！」
李氏淚水撲簌而下，心痛如刀絞，「我嫁到湛家這麼多年，每一次有事，你娘你二弟在背後一慫恿，你就拿刀子戳我的心，湛大山，你不是人！」
親者恨、仇者快！李氏跌坐在床上痛哭起來，她恨那！
湛非魚抱住李氏的肩膀安慰著，抬眼看著暴躁又痛苦的站老大，一字一字冷聲道︰「爹，誰也阻止不了我讀書的路！」
對上女兒那烏黑的眼眸，湛老大心里直發慌，但身為父親的威嚴讓他忍不住的嘶吼，「小魚，你要逼死你女乃女乃嗎？你不讀書死不了，可你女乃女乃差一點就死了！」
若是可以選擇湛老大也不願如此，但他在湛老太床前跪了半個多時辰，湛老太只有一句話，除非湛非魚不讀書，否則誰也攔不住她尋死！
湛老太閉著眼，滿是皺紋的老臉蒼白而猙獰，聲音更是薄涼冷血，「小魚答應不去私塾，我就吃飯，否則餓死了親女乃女乃，我看哪家私塾敢要她！」
湛老頭勸了也發火了，湛老三夫妻倆也是好話說盡了，可湛老太鐵了心不準湛非魚讀書，湛老二攔住還想勸的幾人，只道逼狠了，娘又拿菜刀怎麼辦？
一句話，湛老大的心涼了，他不能看著娘抹脖子，也不能看著娘活活被餓死，所以他只能委屈女兒！
再說二弟妹說的對，村里不讀書的姑娘多了去，小魚只是失去了讀書的機會，娘失去的可是一條命！