「什麼嘛，更一哥哥怎麼可能會是小哀的爸爸呢？」
吉田步美疑惑地詢問聲，直接掐斷了某位班主任腦補灰原哀媽媽肖像畫的思緒。
對哦，孩子們一直都在叫這個人哥哥啊……小林橙子豆豆眼，恍然回神。
「小林老師，上車吧？」
葉更一表情平靜，沒有一丁點玩笑或是謊言被拆穿後的局促笑容。
「啊？哦……」
小林橙子也意識到自己這身露肩低胸裝，的確不太方便一直這樣彎著腰和車里的人交談，頓覺臉頰有些發燙，趕忙拉開車門坐上了副駕駛位︰
「不，不好意思……」
「沒關系，準備好了，我們就出發。」葉更一說。
「嗯。」小林橙子點點頭，然後……沒了動靜。
一車人在原地停了約莫5、6秒鐘。
葉更一只好又一次側頭看去︰
「小林老師？」
怎麼感覺呆呆的？
是因為自己剛剛做介紹時，借用了灰原哀爸爸的稱呼嗎？
他會這樣做的理由其實很簡單。
因為對方是老師，自己假如直接以灰原哀哥哥的身份出現，小林橙子會出于職業習慣，問上一些關于兩人是否親兄妹，以及父母的話題根本就不用如何考慮。
于是，葉更一才會故意營造出一種，自己的性格比較奇怪的印象，在這樣的直觀感受下，對方再想要聊起涉及到父母家族方面的話題時，本能地就會出現回避的情緒。
結果計劃實施的倒也順利，只是沒想到這位班主任明明穿了件大膽的衣服，卻是個害羞內向的性子。
「啊？怎……怎麼了嗎，葉、葉……」
小林橙子卡住。
……糟糕，該怎麼稱呼？
平時在面對步美、光彥、元太他們的父母長輩時，通常都是以姓氏加上家庭身份，例如吉田爸爸、圓谷媽媽，小島外公。
這個人是灰原哀的哥哥，所以……叫葉哥哥嗎？
呃……感覺好像很奇怪的樣子。
灰原哀讀出了自家班主任的窘迫，幫忙解圍道︰
「小林老師，更一哥是帝丹高中的老師，我們兩個也沒有血緣關系。」
「帝丹高中……誒？你也是老師。」
同行遇同行。
小林橙子感覺氣氛一松，突然就沒那麼緊張了。
「嗯，他們有發我工資。」葉更一頷首。
就是從11月份跳到4月份，工資卡上突然多出5個月工資的那種……
他在心里默默補充︰
雖然自己4月份的時候明明還沒有去帝丹高中應聘，但一切就這麼神奇地發生了。
「那個，葉老師。」
找對了稱呼，小林橙子也是繼續先前沒說完的話題︰
「你剛剛叫我是……」
「首先，系好安全帶，其次，告訴我要去的地址。」葉更一說。
「啊！真是不好意思……」
小林橙子尷尬，趕忙拿出手機翻出備忘錄，「他住在八角町東都環狀線平交道附近，你看就是這里……」
「平交道？」葉更一重復確認了一遍地點。
「嗯……」
小林橙子點點頭︰
「距離這邊還挺遠的對吧，如果不方便的話，我和孩子們可以搭公交車去的。」
「更一哥哥，你是不是還有其他的工作要忙啊？」光彥湊過頭來詢問。
「沒有，」葉更一踩下油門，「只是覺得平交道附近，不太適合撰稿人居住。」
「誒？為什麼？」元太好奇。
「是因為地鐵和列車會經過那邊，環境很吵不適合靜下心來寫稿子吧。」經常熬夜的灰原哀對此深有體會。
「誒……對哦。」
三個小人頭恍然，有所警惕道︰
「小林老師，那個人該不會是個騙子吧？」
「不會啦～」
小林橙子擺擺手︰
「老師上網查過他的資料哦，杉森先生的確是一位資深名作家。」
「名作家啊……」元太開始腦補。
「就是名人嘍！」
光彥興奮︰
「搞不好是住在平交道附近的豪宅里面，只要有隔音室的話，就不會听得到外面的噪音了。」
「那麼也應該有專屬的廚師和點心師傅吧！」
步美幻想道︰
「就像王子和公主的城堡！」
「嘿嘿……」
元太吞了吞口水︰
「采訪過後肯定會請我們吃豐盛的大餐，我要吃10碗鰻魚飯！」
「呃，這個，」小林橙子豆豆眼，小聲嘀咕道︰「我想應該還沒到那種程度吧……」
……
臨近9點。
開車來到八角町的時候，雨已經停了。
冷清的細風中，仍舊濕漉漉的樹葉站在枝丫上，如同一群被凍僵的小鳥般，以非常微小的幅度左右輕輕搖晃著。
粗糙的路面上每隔幾步就有一片水窪。
將車停在附近的空地處。
精心打扮過的小林老師和三個孩子，不得不小心翼翼地踮著腳，避免泥點濺在衣服上。
幾人好不容易來到了與地址所對應的公寓前。
抬眼望著那粗糙的牆壁，以及因腐朽而無法承擔自身重量而月兌落的牆皮，孩子們的幻想破碎了。
「真的是這里嗎？」
「不是城堡……」
「只是普通的公寓……」
「好遺憾，看來不會有電視台的工作人員過來了。」灰原哀半月眼從旁補刀。
「唉……」
三個孩子低頭嘆了口氣。
「哎呀，沒關系啦……」
小林橙子寬慰道︰
「這樣你們在接受采訪的時候也比較不容易緊張吧？」
「還不能開始采訪啦，」步美突然說道︰「因為柯南還沒有來啊！」
「那個不急。」
葉更一同樣抬頭看著這幢僅有兩層高的公寓，說道︰
「既然都到了樓下，出于禮貌還是先上去拜訪吧，你說呢，小林老師？」
「呃……有、有道理……」小林橙子點頭。
隨即，一行人來到了二樓，杉森政人家的門前。
小林橙子走在最前面按響了門鈴，然而等待了十幾秒鐘，里面卻沒有傳來應答聲。
她疑惑地又按了好幾下︰
「奇怪，難道是不在家嗎？」
「是今天的日期。」
灰原哀湊到信袋前看了看塞在里面的報紙，猜測道︰
「會不會是還沒有起床。」
「真是的，都已經9點鐘了啊。」
元太嘀咕著握住了門把手，試著擰動了一下，就在鎖舌輕微的‘ 嗒’聲中，門直接開了……
「咦？沒有鎖誒。」
門縫越開越大。
臥室直接玄關，不過10平方米的室內環境一目了然。
就見杉森政人背靠在牆壁和床鋪的夾角，低垂著的腦袋右側鮮血淋灕，整個人像凝固似的一動也不動。
「彬森先生！」
小林橙子瞳孔放大，露出了駭然的表情，下意識就要沖進去查看情況。
「老師，不要進去！」
灰原哀直接伸手攔住︰
「你和他見過面，要是頭發不小心掉在屋子里面，肯定會被懷疑的！」
「可是……」小林橙子還有些遲疑。
「老師，有更一哥哥在，你不用擔心。」步美從旁安慰。
「他可是警方的技協專家哦！」光彥期待著望向某組織干部。
「沒錯，有更一哥哥在，我們很快就能抓住襲擊彬森先生的凶手！」元太言之鑿鑿地說道。
葉更一︰「……」
比我還自信？
「技協專家……葉老師嗎？」
小林橙子怔怔地望向某組織干部。
「都是兼職。」
葉更一隨口應了聲，確認房間里沒有什麼可疑的陷阱後，邁步來到了尸體旁邊進行觀察︰
「死者是右側頭部遭到撞擊，三次都在相近的位置，不是誤傷。」
「死、死者？」小林橙子駭然的表情一直都沒有緩和。
「是啊，已經涼了。」
葉更一道︰
「尸體僵直的情形已經很明顯了，以房間里的溫度判斷，他不是今天被殺的，可能是昨天或前天，小林老師報警吧，你才是關聯者和第一發現人。」
「啊，是……」
小林橙子呆呆地拿出手機，打完電話後整個人仍舊有些魂不守舍。
灰原哀和三個孩子見狀，只好將其拉倒一旁安慰。
葉更一沒有離開房間，而是用左手觸踫了包括凶器在內的幾乎所有物品，只可惜並沒有觸發印記。
從尸體的死狀上看，凶手對死者的怨氣不低……但依舊沒有形成媒介嗎？
不……也有可能是被凶手帶離了現場。
最近這段時間倒是一直都沒有遇到過殺人案了。
一個很不錯的實驗目標。
正想著，灰原哀突然來到門邊，指了指外面道︰
「江戶川剛剛和小林老師打了一通電話，不過好像小林老師太過于慌張，並沒有提到你。」
「嗯，知道了。」
葉更一應了聲︰
「警察來之前你留下來看著現場，我先去附近轉轉，有事聯絡我。」
「好。」灰原哀說。
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